Между магазином "Чарочка" и игровыми автоматами "Фортуна" из окна цокольного этажа всегда лился карамельный свет булочной-кафе без названия.

Как вырос этот сладкий островок среди пресного города? Почему на двери был большой крендель, когда таких в кафе не водилось? И куда же подевалось название?

За картонной перегородкой жили знакомые с детства запахи. Сдоба с корочкой цвета миндаля с духовки попадала прямо в плетеные корзины. "Ценители малины и персиков, пожалуйста, левая сторона прилавка, а к правой, добро пожаловать, любителей пирожков с капустой и грибами. Чай кипит! Мои хорошие, за столиком, уже несу", - дережировала проворная помощница булочника.

На улице Ленина все от сторожа Петьки до Клавдии Егоровны с третьего ЖЭКа знали, булочника Николая Семеновича Завгородько. Хотя, так к нему не обращались уже со времен института. Густые рыжие волосы легко прятались под пекарским колпаком, чего нельзя было сказать про такие же усы и брови. Поверх клетчатого пальто с высоким воротником он надевал передник с двумя нагрудными карманами, где было припасено с десяток самодельных цветных петушков, и выкатывался как солнце с новым зимним днем на улицу. Особенно петушки ему нравилось делать по ночам, так как он был убежден, что пары сахарного сиропа, способствуют легкому пробуждению жильцов и исполнению их желаний.

В запасе у него было тысячи самодельных анекдотов. Он верил в то, что липовое варенье полезнее при головной боли, чем аспирин, ромашковый чай с корицей теплее любого пледа, а шоколадное мороженное эффективнее при первых признаках ОРЗ, чем куриный бульон. Он знал всех по именам, а кого не знал, то непременно знакомился.

Булочник искренне опечаливался, когда к нему заходили грустные люди с потухшими глазами, в которых с трудом угадывался цвет. Как-то под рождество в дверь постучали двое помятых, нарушающих баланс ванили, мужчин. Булочник охнул, однако не сдался. С того дня в кафе появилась традиция: по вечерам подавать глинтвейн с печеными медовыми яблоками.

 

II

 

Во вторую субботу января, подходя к булочной-кафе, помощница сразу почуяла что-то неладное. "Не может быть! - пробормотала она, прижав правую ладонь ко рту, -...что-то случилось". В доме, в чарочке, в фортуне, на ближайшей остановке, и даже на придорожном ситилайте явно здравствовало электричество, чего нельзя было сказать про две комнаты цокольного этажа. Зажмурившись и перекрестившись, она протянула руку. Толчок. Дверь была неприступнее самой тибетской Шиши-Пангма.

"Милиция!", - закричала помощница и побежала в участок.

 

III

 

"Принимая во внимание то, что с 7:40 до 15:00 поступило в сумме тридцать два заявления: от дворника, двадцати пяти жителей с улицы Ленина, пяти сотрудников ЖЭКа номер три и главврача районной поликлиники (список прилагается ниже) о исчезновении Николая Семеновича Завгородько, по кличке Булочник, принимается решение о начале следствия в отношении последнего досрочно установленного процессом времени.

 

В ходе следствия было обнаружено:

-- 03.01.09 исчез набор чайных ложек, собственником которых является ТОВ булочная-кафе

-- периодически наблюдался недочет выпекаемых изделий, преимущественно с малиновым повидлом

-- не найдена начатая банка с прошлогодним грушевым вареньем

-- в собственной квартире с 23.01.09 пропавший замечен не был

-- личность пропавшего пользуется популярностью среди жителей района

-- очевидные враги, мотивы - вопрос открытый

 

Выдвинутое следствием предположение о причастности к исчезновению Николая Семеновича Завгородько ТОВ "Чарочка", за наличием мотива: систематическое переманивание клиентов ТОВ булочной-кафе у ТОВ "Чарочка" слабоалкогольным напитком- Глинтвейн, - не подтвердилось при отсутствие улик.

Следствием принято решение о приостановлении расследования и поиска пропавшего до момента истечения установленных процессом 72 часов.

 

Старший следователь Качанов М.М."

 

IV

 

-На, полюбуйся! И это расклеено уже на каждом дереве! На каждой лавочке! - и плохое отражение булочника вытянуло из портфеля еще смятую стопку объявлений и кинуло на пол.

Булочник аккуратно собрал листы, разгладил и улыбнулся. Сотни отксереных нарисованных его портретов махали ему правой рукой.

-Подумать только! Говорил же я, Ваське, что у него талантище! А он все твердил пропил, пропил, - облегченно выдохнул Николай Семенович Завгородько.

-Уходи! - и плохое отражение булочника вытянуло руку в сторону выхода.

Булочник молчал, потупившись вниз, как Малыш после исчезновения Карлсона перед родителями.

-Убирайся! Все! Я проиграл! Эксперемент провалился! - почти захныкало плохое отражение.

-Я тебя не брошу. - тихо сказал Завгородько - и мне все равно зачем ты это сделал, -и после возникшей паузы добавил, - и да, мне совершенно все равно зачем тебе понадобилась вывеска с кафе...и к чему тебе набор чайных ложек...и мне совершенно не жалко для тебя пирожков...и...

-Хватит!!!! - закричало плохое отражение - Даже похитить тебя толком не получилось!

-И это ты называешь, не получилось? - удивленно развел булочник плечами - интересно, а где же я по-твоему все это время сижу!

-Разве так похищают? Ты же добровольно плелся следом! Сидишь равиолли, марципаны, сырники, в конце концов, готовишь! Я же был уверен... Не станет тебя - не станет и этой злоклятой булочной-кафе...как золушки без принца, Чипа без Деила, мороженного без вафельного стаканчика! А тут они поиск устроили, пол города подключили. Да, что там, разрешение на взлом получили и стряпают поочередно всем подъездом булки в ожидании тебя.

-Как как?

-А чего удивляешься, они на дверь расписание смен даже вывесили...Вобщем уходи, ничего у меня не вышло...- плюхнулось плохое отражение на кресло, подогнув ноги к подбородку.

-А что должно было получиться?

-Ты слышал...- буркнуло обиженно отражение.

-Я должен тебя ненавидеть?

-Да.

-Тогда я тебя ненавижу, - булочник сел в противоположное кресло.

-Так просто? - уставилась плохая копия.

-Что-то не так? - сказал Завгородько, рассматривая со всех сторон свои руки.

-Да нет.

-Доволен?

-Вроде как, - растерянно ответила плохая копия.

-Вот и ладушки. Раз ты получил, что хотел, то пора успокоится и поговорить о главном.

-Не о чем мне с тобой говорить!

-А вот и есть. Может это я...

-Что ты?

-Может это я всю жизнь мечтал тебя найти и похитить... - лицо булочника пошло румянцем.

-Ты чего?

-Шутка...

-Ну, ты и...- обиженно проговорило плохое отражение.

-Я ведь, рад, что так произошло. Ведь я вновь обрел своего брата близнеца! Я даже на дверь калач повесил как оберег, помня, как ты любил его в детстве...

-Не верю...

-А помнишь как тогда...

-...

- ..ну, когда мы были маленькими и пили у бабы Маши чай на кухне, а ты втихаря подсыпал папе в кофе красного перца и орегана и наблюдал за тем, что получится...или...

-Да ладно, забыли... я неудачник...

-Где ты был?

-...не важно

-А что бы ты хотел?

-А ты, что Джин?

-Нет, я твой брат...

 

V

 

Во вторник улица Ленина проснулась от паров сладкого сахара.

В меню булочной-кафе появилось двадцать два вида кофе, ровно столько братья не видели друг друга.

Над калачом красовалась новенькая блестящая как сахарная помадка вывеска булочная-кафе "Эксперемент".

 

И все было бы совсем хорошо, если б не помощница булочника, которая в то утро из посетителей пришла самой первой...

 

Однако об этом позже...