ЛЕО

 

Чужие люди отвезли на свалку пушистую рыжую кошку. Раньше она жила с доброй хозяйкой, но старушка умерла и Муська стала никому не нужной. Трудно было привыкать к бездомной жизни, но кошка была неприхотлива в еде, осторожная и сообразительная, поэтому быстро освоилась здесь.

Со своими сородичами кошка жила мирно. Но тут были и враги – крысы и вороны, которые частенько воровали у неё найденную еду. Особенно Муська возненавидела этих воришек, когда они по очереди украли трёх её маленьких котят. Мать успела спасти только одного.

Своего единственного сыночка кошка теперь очень берегла и не отпускала от себя ни на шаг. Она учила всему, что знала сама и он схватывал всё на лету. Котенок тоже был рыженький, но с черными пятнышками, поэтому мать ласково звала его – Лео. В честь быстрого и ловкого леопарда, которого видела когда-то у старушки в телевизоре.

Однажды она и подросший сын лежали на вершине своей кучи старья на окраине свалки и грелись на солнышке. Вдруг Муська увидела, как несколько крыс окружают небольшой клетчатый бугорок. Кошка не знала, кто там находится, но, приказав сыну сидеть здесь, рванулась на помощь.

Оказалось, что это был маленький гномик Домин, в большой шляпе и клетчатой накидке. Муська слышала, что он помогает добрым и слабым. Сейчас он сам нуждался в помощи, так как вовремя не заметил злодеев. Бежать было уже некуда, а волшебную палочку он забыл дома.

Не раздумывая, кошка бесстрашно ринулась в бой, стараясь спасти беспомощного испуганного гномика, а заодно и отомстить за своих погибших котят. Бой был неравный, но избитые крысы отступили, решив, что потом расправятся с гномиком.

Муська получила серьёзные раны и, умирая, попросила склонившегося над ней гномика, помочь Лео. Маленький волшебник заверил, что у её сына будет другая жизнь.

 

Всё свободное время Лео проводил на своей куче, стараясь не отходить далеко, чтобы никто не занял его место. Однажды осенним вечером он дремал в своей вырытой пещерке. Похолодало, поэтому кот зарылся чуть глубже и неожиданно нащупал маленькие сапожки. Сунул в них сначала одну переднюю лапку, потом другую и вдруг высоко подпрыгнул. Он очень напугался и сразу сбросил их.

Немного успокоившись, котик снова засунул туда передние ноги, и всё повторилось. Для интереса он немного попрыгал, вертя головой во все стороны, ему даже понравилось видеть всё сверху. Только от таких непривычно высоких прыжков у него немного закружилась голова, и он опять сбросил сапожки с лап. Потом огляделся по сторонам, нет ли кого рядом, не смеются ли над ним другие коты?

Темнело, поэтому поблизости никого не было. Только над головой Лео повисло какое-то облако в виде человечка в большой шляпе и клетчатой накидке. Он наблюдал за прыжками молодого кота и остался доволен его реакцией. Потом, взмахнув маленькой волшебной палочкой, которую держал в руке, прозрачный гномик, прошептал своё заклинание:

- Твоя мать погибла, спасая меня от смерти. Теперь я придумал, как выполнить её последнюю просьбу. Эти сапожки научат тебя, Лео, невероятной ловкости. А главное, ты станешь говорить и действовать по-человечески! Сначала тебе будет очень трудно, но в это время я буду рядом и помогу. Новые необычные способности до неузнаваемости изменит твою жизнь, - сказав эти слова, маленький волшебник исчез.

Кот не заметил гномика и не слышал его заклинания. В этот момент он осматривал и обнюхивал находку со всех сторон, даже лизнул, но ничего необычного не почуял. Это была пара маленьких красных лакированных сапожек с золотой бахромой по краю. Лео решил испытать обувь утром, а чтобы не потерялись, засунул их под себя. Ночью ему приснилась мать, которая ласково промурлыкала, что его ждут серьёзные испытания и, чтобы он ничего не боялся.

Утром, когда рассвело, котик решил сунуть в сапожки задние лапки. Помня свой сон, Лео был готов ко всему, но такого их действия на себя никак не ожидал. Его голова и передние лапы вдруг поднялись вверх, он выпрямился и встал вертикально на задние ноги. От испуга он хотел крикнуть привычное - “Мяу!”, но изо рта, почему-то, выскочило только - “Ой!”.

Сначала кот не обратил внимания на эти звуки, потому что его в первую очередь занимало необычное положение тела. Он постоял немного, сохраняя равновесие, затем сделал неуверенный шаг, потом второй, третий и пошел, совсем, как человек. Походка получилась немного вразвалочку, но передними лапами кот размахивал, как руками.

В это время мимо свалки шел домой, артист цирка Эдик. Вдруг он увидел, что по большой куче отходов, на задних лапах вышагивает пушистый кот в красных сапогах. Молодой человек подумал, что от выпитого накануне с друзьями вина, это ему померещилось. Он усиленно потёр глаза, замотал головой, но когда понял, что всё это наяву, восторженно захлопал в ладоши.

Работающий в цирке артист, давно привык к необычным номерам, поэтому сразу подумал, что нельзя упускать такой счастливый случай. Ему необходимо познакомиться с этим необычным котом!

До того, как стать воздушным гимнастом, Эдик перепробовал в цирке много профессий (помогал он когда-то и дрессировщику), поэтому знал, как надо обращаться с животными, чтобы не спугнуть их. Держа руки в стороны, чтобы было видно, что нет палки, он медленно подходил к коту. При этом спокойно говорил ласковые слова:

- Здравствуй милый котик! Какой ты красивый и нарядный! И двигаешься ты, как настоящий артист! Тебе бы только в цирке работать. Тогда бы ты ездил с нами на гастроли по разным городам и странам! Прославился бы на весь мир!

Кот, услышав, что кто-то ему аплодирует, сначала хотел спрятаться среди мусора, но вдруг передумал и стал поступать совершенно непредсказуемо. Он сам не ожидал этого, но, как артист, поклонился подходившему к нему человеку. Потом заметил рядом большую банку из-под краски и сел на неё, положив ногу на ногу, одновременно показывая свои красивые сапожки.

С умным выражением мордочки, Лео дослушал слова незнакомца. Затем, абсолютно неожиданно для самого себя, приятно картавя, заговорил по-человечески:

- Мне нр-равятся твои слова, человек! Мяу! Только я не понял, что означают слова – цир-рк, гастр-роли, пр-рославиться? Мяу-мяу! Р-расскажи подр-робнее, мне интер-ресно.

Эдик не поверил своим ушам и испуганно оглянулся по сторонам, но кроме кота в сапогах рядом никого не было. Значит, перед ним сидел говорящий кот! От такой неожиданности ноги его подкосились и он рухнул в кучу тряпья. Потом артист сел и стал приходить в себя, внимательно наблюдая за котом.

То, что он теперь может говорить по-человечески, испугало кота гораздо больше Эдика. Лео был в шоке! Обеими передними лапками он пытался зажать себе рот, но слова вылетали оттуда, как бы, сами по себе:

- Что со мной пр-роизошло? Мяу! Я говор-рю по-человечески! Мяу-мяу! Как же я теперь буду здесь жить? Мяу-мяу-мяу! Меня засмеют все окр-рестные коты! – почти плакал в отчаянии молодой котик.

Он метался по мусорной куче взад и вперёд, хватался передними лапками за голову. Вдруг он вспомнил, что всё началось с красных сапожек, и тотчас скинул их. Но и после этого он не перестал стоять вертикально, ходить на задних лапах и говорить по-человечески. Кот был очень взволнован и продолжал отчаянно вопить:

– Что мне теперь делать? Мяу! Это всё вы виноваты! – посмотрев на сапожки, крикнул он, - Зачем только вчер-ра я нашел вас и пр-ример-рил! – Лео в ярости стал передними лапками забрасывать свою красивую обувь разным хламом.

Эдик первым пришел в себя. Увидев, в каком сильном волнении находится сейчас кот, как переживает, что на него так неожиданно свалились такие невероятные способности, артист решил его немного успокоить. Он знал, что для этого надо, просто, переключить его внимание. Необходимо показать положительные стороны произошедшего, чтобы кот перестал бояться этих перемен, поэтому артист заговорил снова:

- Милый котик, не волнуйся ты так. Ты пока сам не понимаешь, какое счастье тебе привалило! Давай-ка, сначала познакомимся. Меня зовут Эдуард, а попросту, Эдик, - сидя на куче старой одежды, он дотянулся до кота, взял за правую переднюю лапку и легонько пожал её, как это делают мужчины. – А как зовут тебя?

От таких слов и человеческого отношения к себе, кот немного опешил. Он остановился, как вкопанный, потом уже чуть спокойнее ответил:

- У меня сейчас нет имени, ведь я бездомный, но мама в детстве называла Лео. Она говор-рила, что я похож на леопар-рда.

- Красивое имя. А как будет полностью, Леонид или Леопольд и какое ты выберешь отчество? – сразу поинтересовался Эдик. – Надеюсь, что мы с тобой теперь не расстанемся и будем настоящими друзьями, - убеждённо говорил Эдик.

- Человек, ты впр-равду хочешь со мной др-ружить? Ты же меня не знаешь! – удивлённо произнёс кот.

- Очень хочу. Ведь ты такой умный, красивый, талантливый! Может быть, скоро у нас появятся общие планы, – загадочно улыбаясь, ответил артист.

- Ну ладно! Мяу! Пусть тогда моё имя-отчество будет – Леонид Леопар-рдович! Мяу-мяу! Мне так понр-равилось! – помолчав, он добавил: - Зови меня, как звала мама – Лео. Мяу! Тебя я буду звать – Эд. Мяу-мяу! Так кор-роче, - затем спросил: - А что такое, общие планы?

- Я думаю, что лучшее место показать всем твои способности – это работать в цирке! Сначала будет трудно, но я помогу тебе. Уверен, что у тебя обязательно будет свой номер, тогда для афиш потребуется необычное имя и отчество, – спокойно объяснил Эдик, а сам в это время отыскал, заваленные мусором, красные сапожки и положил их в карман куртки.

- Не понимаю, о какой р-работе в цир-рке ты говор-ришь! – задумчиво сказал кот. Потом, уже громче и почти сердито возразил человеку. – Я даже не знаю, что такое цир-рк! Мяу! И делать я ничего не умею!

- Я тебе потом всё объясню – пообещал гимнаст. – А теперь, Лео, пойдём домой, ты будешь жить у меня. Будущему артисту нельзя быть без крыши над головой. Ведь тут, под холодным дождём, можно простудиться, а нам с тобой нельзя болеть. Нас ждут великие дела! Ты согласен?

Кот левой передней лапкой почесал у себя за правым ухом, а правой лапкой взял кончик своего хвоста и погладил усы. Потом посмотрел на темные хмурые тучи, собирающиеся пролиться ледяным дождём, и, как бы нехотя, согласился.

- Ну, если ты, Эд, так пр-риглашаешь, то ладно уж, так тому и быть. Мяу! Только пр-редупр-реждаю, если мне что-то не понр-равится у тебя, я ср-разу уйду. Мяу-мяу! Я ведь кот, хожу, где вздумается, гуляю сам по себе.

- Конечно, Лео! Я живу тут недалеко, в многоэтажке. Дома мы приведём себя в порядок, пообедаем и я расскажу тебе про цирк, - не давая коту опомниться, говорил Эдик. Он боялся, что кот сейчас передумает и убежит, поэтому торопился взять его с собой.

Перед большим домом от дождей образовалась огромная лужа и, чтобы не замочить лап, Лео позволил Эдику взять себя на руки. Так же, сидя на руках у человека, кот поднялся на лифте на верхний этаж.

В первую очередь оба зашли в ванную. Там хозяин хорошенько, до блеска пушистой шерстки, отмыл гостя, а затем высушил феном. Чтобы кот во время купания не кричал и не вырывался, Эдик рассказывал ему, что такое цирк, кто такие артисты и, что они там делают. Он знал много весёлых историй, поэтому Лео, слушал их, забыв про пену, неприятную воду, теплый ветер из фена, и смеялся до слёз.

Потом они вместе обедали за столом. Эдик решил сразу научить кота есть, как люди. Тот отказывался, как мог, но артист убедил его, что этому обязательно нужно научиться и, что своим приятным поведением надо удивлять всех.

Труднее всего было для Лео, есть ложкой кашу, а вот с кусочками котлеты на вилке он расправлялся гораздо быстрее. Правда, сначала немного пачкался едой, но потом приспособился. Пить молоко из чашки у него так и не получилось, поэтому Эдик дал ему трубочку от сока и кот с удовольствием сосал молоко, даже не испачкав рот и усы.

Во время учения невидимое облачко с гномиком находилось рядом. Домин внимательно следил за поведением котика и помог ему без особых переживаний и мучений научиться человеческому этикету за столом.

Затем они пошли вздремнуть. Хозяин лёг на свой диван, а кот выбрал мягкое уютное кресло. После таких волнений Лео быстро уснул и ему опять приснилась мама-кошка. Она помахала своим пушистым хвостом и сказала по-человечески, чтобы он не обижался на Эдика, не убегал от него и во всём слушался.

После сна они немного подкрепились и пошли в цирк. Сегодня у воздушного гимнаста была только репетиция, поэтому, придя на работу пораньше, он успел многое показать своему маленькому говорящему другу.

Чтобы лучше всё видеть, кот шепотом попросил Эдика взять его на руки. Лео с любопытством рассматривал красивое фойе, арену со зрительным залом, гримерку и другие подсобные помещения. Котик очень удивился, когда увидел, сколько животных работает в цирке – попугаи, собачки, лошади, даже слоны!

А когда Лео увидел почти рядом, в больших клетках, полосатых тигров, то остолбенел от восхищения. Небольшой кот влюблено, не отрываясь, смотрел только на красавицу-тигрицу Эльзу – она понравилась ему больше всех. Но никто из его дальних родичей даже не обратил на кота никакого внимания.

Эдик сказал Лео, что хочет показать его своим друзьям и, чтобы он никого не боялся, не стеснялся. Гимнаст вынул из кармана красные сапожки и попросил кота обуть их, чтобы быть наряднее.

Репетиции шли полным ходом, но друзья и коллеги давно заметили, что Эдик ходит по цирку с котом на руках. Отдыхающие на бровке арены акробаты, спросили его, зачем он принёс сюда обычного кота, ведь тут и так хватает животных.

Эдуард спокойно и с достоинством ответил, что это не обычный кот, а будущий знаменитый артист цирка – Леонид Леопардович! Потом попросил, сидящего рядом Лео, рассказать о себе.

Кот в красных сапожках на задних ногах вышел на середину арены и заговорил своим, чуть картавым голосом, изредка перемежая слова одиночным мяуканьем. Друзья онемели от удивления, а Эдик стал задавать ему вопросы. Лео обстоятельно и очень понятно на всё отвечал. Когда окружающие пришли в себя, то были в полном восторге. Они сначала зааплодировали, а потом подбежали к нему, ведь каждому хотелось познакомиться с говорящим котом.

Кто-то позвал сюда и директора цирка. Посмотрев и послушав кота, он сразу же предложил ему создать свой оригинальный номер. Пообещал подобрать ему хорошего дрессировщика. Но Лео сразу замотал головой и сердито сказал:

- Я ещё не р-решил, что будет дальше. Но, если соглашусь р-работать здесь, в цир-рке, то только со своим др-ругом Эдуар-рдом.

- Но у Эдика есть свой замечательный номер. Он воздушный гимнаст, работает под куполом цирка и сейчас у него начинается репетиция, - возразил директор.

- Тогда давайте поговор-рим об этом позже, - серьёзно сказал кот. – Сейчас я хочу посмотр-реть, где и как р-работает мой др-руг.

Лео сел на сиденье в первом ряду и стал смотреть вверх. Сначала он очень напугался, как высоко ходит по натянутым верёвкам и даже прыгает его новый друг. Когда Эдик кончил репетировать и спустился вниз, Лео с тревогой в голосе, спросил:

- Эд, а тебе там, навер-рху, очень стр-рашно? Это очень опасно, ведь ты можешь упасть!

- Не переживай за меня, Лео! Я уже привык и не обращаю на высоту никакого внимания! К тому же, у меня есть лонжа, это страховочный трос, - с улыбкой ответил Эдик.

Начиналась репетиция для тигров, и кот попросился посмотреть её, так как очень захотел узнать, что делает и как себя ведёт тигрица Эльза. Лео, не отрываясь, смотрел только на неё. А красавица только раз, стоя на высокой тумбе, мельком взглянула на небольшого кота в красных сапогах и больше не обращала внимания.

У Лео возникло огромное желание, чтобы эта высокомерная тигрица, задрав голову, восхищённо смотрела на него. Если он не может вырасти, до её размеров, значит, ему придётся научиться работать наверху, вместе с Эдиком.

Это был очень сильный повод, чтобы кот переборол свой страх высоты. Они с Эдом стали усиленно тренироваться. Лео бесстрашно выделывал в воздухе такие прыжки и перевороты, что все вокруг только ахали и хлопали в ладоши. У него появилось много друзей и помощников, которые за смелость уважительно звали его – Леонид.

Когда номер был уже полностью готов, в городе появились красочные афиши – “Кот Леонид Леопардович и его друг Эдуард под куполом цирка!”!

Перед дебютом Лео, конечно, очень волновался, но присутствие опытного партнёра очень успокаивало его. На арену они вышли вместе и Эдик сразу полез вверх по верёвочной лестнице, а Лео в красных сапожках и красивой шляпе с пером обошел всю арену. Остановился возле дежурного по сцене, снял свою шляпу, отдал ему и громко сказал:

- Подер-ржи пока! – затем погрозил ему правой лапкой и добавил: - Смотр-ри, не потер-ряй!

В цирке стояла полная тишина, зрители боялись шевельнуться и ошеломлённо смотрели на небольшого артиста. Услышав говорящего кота, все были в полном восторге! Но главное ожидало впереди. Вдруг Леонид сильно топнул своими сапожками и очень высоко подпрыгнул вверх, ухватившись за руку Эдика, который уже висел вниз головой.

Номер был очень интересный, насыщенный неожиданными трюками и успех у зрителей был неописуемый! Все поражались, что кот ничего не боялся и у него всё получалось. А когда они оба спустились вниз, Лео, как ни в чем ни бывало, подошел к дежурному, дернул его за пиджак и потребовал:

- Вер-рни мою шляпу!

Одев свой головной убор, Леонид вышел на середину арены, поклонился на все стороны и сказал:

- Благодар-рю всех за внимание!

Зрители долго не могли успокоиться, овации не смолкали, поэтому Лео и Эдику много раз пришлось выходить на поклон.

Лео был доволен, что даже тигрица Эльза, долго ожидавшая своего выхода на арену, тоже смотрела выступление Лео восхищенными глазами и снизу вверх! Когда они проходили мимо, она ласково посмотрела на кота, тихонько рыкнула ему, показывая своё внимание, и они разошлись в разные стороны.

За кулисами Эдика и Лео окружили корреспонденты и каждый хотел взять интервью. Директор пригласил всех в фойе и началась пресс-конференция. Журналисты засыпали Эдуарда вопросами, но он сказал, что отвечать они будут по очереди с Леонидом Леопардовичем. Он попросил спрашивать только о важном, так как они с Леонидом после выступления очень устали. Кот обстоятельно и с достоинством отвечал на вопросы и поверг этим всех корреспондентов в восторг! Все микрофоны и телекамеры были направлены только на говорящего кота!

После множества восторженных статей, репортажей и съёмок, их завалили приглашениями из разных городов и стран. Началась бурная гастрольная жизнь и кот Леонид прославился на весь мир!