Алекс напряглась. Она не выпускала из поля зрения спину Дианы и машину, которая увязалась за ними сразу после выхода из дома. Как ни банально, но она ощущала себя охотником, почуявшим дичь. Алекс ненавидела эти шопинг-походы, от которых тащилась её клиентка. И не любила лица, обрамленные светлыми кудряшками, и круглые серые глаза с сильно накрашенными ресницами, не выражавшие ни одной мысли, которые загорались только при виде какой-то модной побрякушки. Однако клиент есть клиент. Приходилось таскаться за Дианой каждый день одним и тем же маршрутом: то шопинг, то зыринг.

И вот наконец после недельной тягомотины Алекс почувствовала, что сегодня ей вполне возможно придётся поработать. Она продолжала следить из-под тёмных очков за машиной с тонированными стёклами. В кармане рука чуть более нервно, чем хотелось бы, сжимала пистолет. Диана зашла в очередной бутик, машина проехала дальше. "Чёрт, неужели я ошиблась? Нет, скорее это какой-то хитроумный ход. Они, наверное, поняли, что я их засекла, – поморщилась Алекс и тут же мысленно дала себе команду: - Не расслабляться!"

 

* * *

Когда-то давно Алекс была Шурочкой-отличницей, послушной девочкой, играющей на скрипке. В классе её не любили, считали ущербной. Было обидно, ведь она всегда давала списывать домашнее задание, кто бы ни попросил. Пользовались её добротой, а потом дёргали за тонкую косичку и смеялись, когда она вскрикивала. Во дворе детвора тоже проходу не давала, её дразнили Смычком и строили рожи. Почему-то никто не хотел с ней дружить. Она терпеть не могла своё детство. Водя смычком по струнам, иногда специально издавала такие душераздирающие звуки, чтобы хоть соседи примчались и устроили скандал. Но то ли за стеной в это время никого не было, то ли там жили глухие...

Как-то, идя на занятия, Шурочка увидела объявление на дереве рядом с музыкальной школой: «Дорогие ребята и девчата! Кому надоели диезы и бемоли, фортепиано и скрипка, приглашаем записаться в секцию каратэ. Деньги те же - пользы больше». Шурочка прочитала и поняла: это как раз то, что ей нужно. С какой же силой она ненавидела скрипку! А здесь её научат постоять за себя, и не будет больше насмешек, потому что не будет и Шурочки-Смычка.

Мама давно доверяла Шурочке самой оплачивать занятия в музыкальной школе, поэтому проблемы денег не возникло. В «музыкалке» сказала, что переехала в другой район, поэтому в эту школу больше ходить не будет. Тренер, глянув на эту тщедушную фигурку с торчащей косичкой, хотел было осторожно ей отказать, но увидел в глазах такую фанатичную решимость, что понял: правду говорят, в каждой женщине дремлет амазонка. С этой девчушкой надо позаниматься. И не пожалел. В скором времени Шурочка (она назвалась Алекс) была лучшей каратисткой в группе для начинающих. Так прошёл почти год. Одноклассники продолжали дразнить её, а она терпела до поры до времени.

На занятия в спортзал Алекс приходила с неизменной скрипочкой под мышкой, аккуратно убирала её в свой шкафчик, надевала кимоно - и сразу преображалась.

Как-то летним днём Алекс зашла в парикмахерскую и подстриглась под мальчика. Дома родители устроили ей грандиозный скандал и были немало удивлены, когда дочь просто развернулась, ушла в свою комнату и там заперлась. Мать не подозревала, что Шурочка уже давно не ходит в музыкальную школу. Дома девочка по полтора часа «играла» на скрипке, закрывшись в своей комнате: записала скрипичные уроки на магнитофон, ставила кассету и под ненавистные звуки отрабатывала приемы каратэ.

На первых своих соревнованиях она заняла призовое место. Сюжет показали по телевизору. Отец ждал дочку с ремнём, но даже ойкнуть не успел, как оказался на полу, а ремень был в руках дочери. Минут пять длилась немая сцена, а потом Шурочка сказала, как отрезала:

- Я не хочу с вами ссориться, вы мои родители, и я вас люблю. Но вам не удастся сделать из меня кисейную барышню и размазню. Запомните, забитой Шурочки-Смычка больше нет в природе. Есть Алекс. Примите это как факт. Нате вам скрипку, делайте с ней, что хотите. И давайте жить дружно.

Родителям пришлось смириться.

Её появление в школе первого сентября произвело фурор. Больше никто не дразнил и не дёргал за волосы - там и дёргать особо было не за что. А после того, как Алекс показала пару приёмов тем, кто ещё пытался назвать ее Шурочкой, вопросов больше не возникало. Алекс так Алекс. Одноклассники её зауважали, кое-кто набивался в друзья, но теперь ей уже это не требовалось.

В выпускном классе девушка записалась ещё и в секцию стендовой стрельбы, а после окончания школы пошла на курсы бодигардов. Алекс не была красавицей, а для телохранителя приметная внешность и не нужна, главное - не обращать на себя внимания, оставаться в тени и всегда держать в поле зрения клиента. На занятиях этика сменяла психологию, медицина - право, вождение - стрельбу. Затем отжимания и бег по пересечённой местности с оружием, когда глаза заливало потом, а ноша казалась неподъемной. Тяжелее всего давался рукопашный бой с элементами дзюдо, каратэ и бокса. Дрожали руки и ноги, тело ныло от перенапряжения, порой, зубы сводило от усталости. Она привыкла стоять с широко расставленными, чуть согнутыми в коленях ногами - стойка всадника "киба-дачи". Но Алекс не сдавалась, постигая эту, такую не женскую науку.

В агентстве, куда она пришла устраиваться на работу, её спросили: "Вы готовы отказаться от личной жизни? Работать по двенадцать часов? Все выходные проводить в спортивном зале?" На всё Алекс ответила - да! да! да!

В мире на профессиональных бодигардов-женщин появился спрос. Благодаря развитой интуиции реакция на опасность у них быстрее, чем у коллег-мужчин. Более непредсказуемые и одновременно более незаметные они маячат за плечами правителей государств и звёзд шоу-бизнеса. Стать одной из них было заветным желанием Алекс.

Охрана жены бизнесмена Красюка стала её первым серьёзным заданием в качестве бодигарда, и от того, как она эту работу выполнит, зависела дальнейшая судьба в профессии. За месяц испытательного срока ей необходимо было заявить о себе, как о настоящем телохранителе, которому можно доверить самое ценное - жизнь.

 

* * *

Они вышли из бутика. Всё спокойно, машины с тонированными стёклами не видно. Следующим пунктом программы был любимый магазин Дианы "Изумруд". Алекс тяжело вздохнула - это надолго. Она остановилась на крыльце, закурила.

- Алекс, вы что, со мной не идёте? - капризно скривила губки Диана.

- Сейчас присоединюсь, покурю, - Алекс тем временем изучала дислокацию. Если злоумышленники захотят напасть на Диану, то лучшего места не найти - крыльцо просматривалось с любой точки. Алекс зашла в магазин и пыталась просчитать ситуацию, пока клиентка рассматривала цацки.

Дальше всё происходило стремительно. Бодигард вышла из магазина первая и тут же засекла знакомую машину, которая возникла как будто ниоткуда. Как только Алекс увидела, что дверца автомобиля приоткрылась, она встала так, чтобы прикрыть Диану, и тут же почувствовала сильнейший толчок в грудь, она отшатнулась, заталкивая при этом визжавшую клиентку обратно в магазин. Сама же выхватила пистолет, припала на одно колено, - «плечи и руки расслаблены, выброс руки - резкий, словно удар плетью, - звенел в воспаленном мозгу голос инструктора, - энергия рождается в ступне, как в корне, в ноге она зреет, в пояснице - накапливается и приобретает направление, но только кисть доводит замысел до конца». Прицелилась и выстрелила. На белой рубашке противника расплылось красное пятно, он успел отбросить пистолет, а чьи-то руки уже втянули его в машину, дверца захлопнулась, и автомобиль, как бешеный мустанг, рванул с места. Алекс успела заметить, что номера машины были полностью заляпаны грязью. Зеваки с любопытством наблюдали эту сцену, думали, наверное, что кино снимают. И не удивительно: всё произошедшее на их глазах походило на кадры из какого-нибудь забойного боевика. Однако кто-то всё-таки догадался вызвать полицию и скорую помощь. Алекс растирала грудь - пуленепробиваемый жилет, конечно, замечательная штука, но синяка от удара пули не избежать.

- Котик, на меня покушались. Приезжай скорей, - вопила Диана в мобильник и хваталась за сердце. - Если бы не Алекс, ты бы со мной сейчас не разговаривал.

Подъехали оперативники, суетились медики. Вскоре подтянулись и местные телевизионщики. Примчался сам Красюк, который орал, что, если не найдут злодеев, он всем покажет небо в алмазах. Алекс со стороны смотрела на эту вакханалию, наблюдала за действиями оперативников, механически отвечала на вопросы дознавателя, а напряжение никак не отпускало.

Вечером Красюк зашел в её комнату.

- Послушайте, Алекс, я хочу выразить вам свою благодарность. В этом конверте ваша месячная зарплата и премия за спасение моей Дианочки. Девочка переволновалась, поэтому мы завтра утром улетаем в Швейцарию, пока она там поживёт, нервы подлечит, - бизнесмен протянул Алекс довольно-таки увесистый конверт. - Но я хочу отблагодарить вас не только материально. Мой компаньон в Питере давно ищет телохранителя для своей дочери. Молодых и сильных он нанимать боится: девчонка молодая, как бы не увлеклась, а тем, кто постарше, не доверяет - мол, реакция не та. Я рассказал ему о вас. Вот вам рекомендательное письмо. Решайте. Это его телефон и адрес, - с этими словами Красюк откланялся.

Алекс ликовала. Как давно она мечтала выбраться из этого провинциального городка, где почти никогда ничего не происходит и каждая улочка напоминает о забитой Шурочке-Смычке. Забыть! Забыть навсегда. А Питер - это круто! Там и Москва ближе. И ведь у первых лиц государства тоже есть жёны и дочери - высшим пилотажем в профессии считается работа в команде телохранителей у VIP-персоны.

 

* * *

- Здравствуй! - негромко сказала Алекс в трубку.

- У тебя всё нормально? - отозвались на том конце.

- Да, спасибо. Разве что синяк. Надеюсь, никто не пострадал?

- Ты попала чётко в сосуд с имитатором крови.

- А милиция? Искать не будет?

- Из пистолета, что остался на месте покушения, раздобытым мной по случаю, пару лет назад был убит один местный авторитет. А Красюк тоже не ангел. Пусть думают, что это криминальные разборки за передел сфер влияния. Ты держалась молодцом, реакция отменная. Считай, экзамен сдала.

- Я тебе что-нибудь должна?

- Что ты! Мне достаточно рекламы, ведь ты моя ученица. Какие планы?

- В Питер поеду - Красюк меня сосватал.

- Ты выбрала себе не лёгкую профессию. Но это твой выбор. Уважаю. Удачи, тебе, девочка!

- Спасибо! – Алекс отключила телефон и стала собираться в дорогу.