Жила в большом городе девочка. Обыкновенная девочка. Ростом невеличка, на голове – косичка, на носу конопушки, на щеках – веснушки. Жила с мамой и папой, в городской квартире. Ходила в школу, в третий класс. Училась не плохо, но и не совсем хорошо. Могла бы лучше учиться – лень мешала. Вот просыпалась лень раньше девочки и весь день ей мешала. Надо бы косу переплести, а лень девочке в ухо шепчет: «Не надо…», надо бы уроки повторить, а лень опять за свое: «Не надо…», надо бы посуду помыть, маме помочь, а лень за спиной: «Да ты устала совсем, посмотри, сколько дел сделать хотела!». К вечеру, и правда, девочка еле ноги таскает, еле руки поднимает – устала. Вот поэтому, когда наступили летние каникулы, решили папа с мамой девочку в деревню к бабушке отправить. Пусть там дочка отдохнет, свежего молочка попьет, на лугах погуляет, грибы-ягоды пособирает, свежим воздухом подышит, может, перестанет лень слышать?

Приехала наша девочка в деревню. Автобус ее до остановки довез, а на остановке бабушка встретила. Стоит бабушка в платочке в горошину, под подбородком узелком завязанным, в белой кофте, в синей юбке. Посмотрела бабушка на девочку и сразу удивляться начала:

– Батюшки, да какая же ты у нас худенькая, да маленькая! Да бледная совсем… Болеешь, что ли?

– Ничего я не болею. У нас в классе все такие, один Вовка толстый, а я не худая, а стройная, как модель, – девочка отвечает.

– Ну, пойдем, модель. Идти нам с тобой по лесной тропе в родимой стороне ни прямо, ни криво, а просто неторопливо – километра два. Тогда и покажется наша изба.

Девочка чуть на тропинку не присела от удивления. Два километра! Это же две тысячи метров! Это она в школе учила, запомнила. Два километра! Очень далеко!

– Бабушка! Уже время позднее, мы не дойдем вовремя, давай лучше такси вызовем!

– Нет, Настена, не получится. У нас в деревне только одно такси есть – ноги. Пойдем потихоньку, запоем песню негромко, лесной тропочкой пойдем, скоро до дома добредем.

Нашу девочку мама с папой Анастасией звали. В школе учителя – Настя, во дворе подружки – Настька, а бабушка видишь, новое имя ей придумала – Настена. Так и мы ее дальше называть будем.

Вот идут Настена с бабушкой по тропке лесной, а тропка узкая, вместе не пройдешь, за ладошку не подержишься, пришлось Настене бабулю вперед пустить, а самой позади, «хвостиком» идти. Идет Настена, по сторонам оглядывается – интересно! Никогда она в настоящем лесу не была. Только в учебнике на картинке его видела. Подняла Настена голову вверх, а небушка синего почти не видно! Деревья высокие, могучие, все своей листвой застилают. Посмотрела вокруг – трава зеленая, по пояс вдоль тропинки растет. Шаг в сторону шагнешь с тропки - тебя и не видно будет, заблудиться можно. Ой, страшно немного Настене стало, поближе к бабушке пошла. Бабушка своя, родная, неужто внучку в обиду даст?

А бабушка впереди идет, оглядывается редко, что-то говорит, а Настене не слышно, ветер-озорник, бабушкины слова в сторону кидает. Вовремя не поймаешь – ничего не услышишь. Еще ближе Настена к бабуле подошла и услышала:

– Ты, Настена не бойся ничего. Лес у нас хороший, добрый. Ты его не обидишь, тогда и он тебя обижать не будет.

– Бабуля! Ты чего такое придумываешь? Как я лес обидеть могу? Он вон какой большой, а я маленькая совсем.

– Ох, Настенька, для леса неважно, большая ты или маленькая. Лес обидеть очень просто, очень легко. Разворошила муравейник – лесу беда. Пока муравьишки заново свой дом отстроят, сколько врагов на них напасть может – жуки, да птицы, да еще медведь полакомиться придет – для леса беда. Ты стекло в траве бросила – опять беда. У зверья лесного обуви нет, они голыми лапками по земле бегают. Наступит лиса или белочка на стекло – беда, лапку поранит, долго болеть будет. Забудешь в лесу костер потушить – совсем беда. Разгорится костер, а огонь жадный, сухое дерево есть любит. Не успеешь оглянуться – по всему лесу пожар полыхать начнет. И зверей, и птиц, и травы, и деревья – все пожар погубит. Поняла, чего в лесу делать нельзя? А если ты к лесу с добром, так и лес тебя отблагодарит. Вкусными ягодками накормит, толстых грибов поможет в корзинку собрать; птиц вольных послушать даст, да с лесными зверушками поиграть, тоже, поди, позволит.

Вот так с разговорами и идут по тропке бабушка с Настеной. Настена и бояться перестала, про себя подумала – не будет она лес обижать. Уж очень ей захотелось и птиц послушать, и грибов набрать, и со зверушками лесными поиграть. Идет Настена, по сторонам глядит – вдруг! В траве! Глаза темные, круглые! Блестящие! А над глазами брови кустистые, пышные, черные! Да нос картошкой!

– Мамочка! Бабуля! Там, в траве, кто-то страшный сидит! На меня круглыми глазами глядит! Боюсь!

– Да не бойся, Настена, это Леший. Пришел поглядеть, что за новая гостья по его лесу ходить будет.

– Л-е-ш-и-й?

– Леший, Настена. Лесной хозяин. Немного, конечно, вредный старичок. Не понравится ему прохожий, будет его по лесу водить, к одному и тому же месту выводить. Водит кругами, водит, а сам рядом ходит да хихикает тихонько. А кто слово заветное знает, тому Леший не страшен.

– А ты, бабуля, слово заветное знаешь? Или нас Леший начнет кругами водить?

– Знаю, внученька.

– А меня научишь?

– Вот денек другой за тобой посмотрю, может и научу.

– А Леший один в лесу живет?

– Да почему же один? В болоте у него жена проживает – Кикимора. Уж модница из модниц. Каждое утро новый цветок сорвет, да в свои волосы воткнет. Из болотной тины кофту свяжет, а из осоки да камыша - юбку. Сидит потом на кочке, перед лягушками красуется, на себя любуется. А еще к Лешему из деревни в гости шишки ходят. Это те, кто на подворье живут, домашнюю скотину берегут. Да и сами люди часто в лес наведываются, так, что Лешему не скучно.

Смотрит Настена, а лес-то закончился. Стоит она на улице, возле бабулиной избы. У бабушки изба знатная, из толстых лиственных стволов срублена. Мохом да паклей меж стволов утыканная, чтобы в доме тепло хранилось, при морозах не выстуживалось. На окнах наличники со ставнями резными в разные цвета покрашены. На крыше покатой – петушок железный головой в разные стороны от ветра крутится, «флюгер» называется. Посередине двора колодец с водой живой, у колодца «Журавель» колодезный с одной ногой, к «журавлю» цепь прикована, к цепи – ведро. Чтобы воду достать, надо ведро в колодец опускать. По правую руку от избы – амбар большой, за амбаром – сарай, за ним – другой. В сарае корова-кормилица мычит, хозяйку приветствует. Из другого сарая, поменьше, радостное хрюканье слышится. А в третьей сараюшке – гогот да кудахтанье. По всему видно, что там куры да гуси живут. А за сараями, в огороде, за грядками широкими, банька прячется. Вот какое хозяйство у бабушки!

Подошли к избе, бабушка дверь открыла, из кармана пряник достала.

– На, Настена, пряник медовый, положи на порог, поклонись в уголок, да скажи приветливо, мол, дедушка домовой, пусти на постой, погостить, переночевать на день светлый, да на ночку темную. Да угощенье прими, беды отведи.

– Зачем, бабуля? И кто такой домовой?

– Домовой в доме живет, за порядком следит, никому не вредит, хозяйке дома служит, с кошкой дружит. Нерадивую хозяйку пугает, а хорошей хозяйке – помогает. Клади пряничек на порог, не бойся.

Положила Настя пряник, как бабушка велела, а потом в дом зашла, на лавку села, чуть от радости песни не запела! Как у бабули в горнице светло да чисто! Посредине стол большой стоит, на столе самовар пузатый пыхтит, пары пускает, к чаю приглашает. С сушками, баранками, пряниками, пирогами, ватрушками! А в вазочках – варенье к себе манит: варенье сливовое, а вот яблочное, а вот черничное, а вот малиновое, и вишневое есть, и брусничное есть, всего не перечесть!

Посидели Настя с бабушкой за самоваром, чаю попили, поговорили. Поглядела бабушка на Настену, а у той глазки закрываются, спать собираются. День долгий был, дорога дальняя, устала Настена. Тогда бабуля кровать расправила, пуховую перину поправила, пышные подушки взбила, одеяло откинула:

- Ложись, внученька, отдыхай. Спи сладко, завтра будут другие порядки. Новый день придет – новые радости принесет, - поцеловала бабушка Настю в щечки, одеялом накрыла, Настя глазки закрыла и уснула.

Проснулась утром Настена, сладко потянулась, солнышку улыбнулась. Постель заправила, в косу бантик приладила. Пошла бабушку искать. Вышла во двор. А во дворе! Куры зерно клюют, белые гусаки воду пьют, индюки важные ничем не занимаются, а только собой похваляются! Козочки копытами по траве бьют, Настену играть зовут. Подошла Настя к бабушке:

– Бабушка, бабуля! А что мы делать сегодня будем?

– Сначала, Настена, умойся, зубки почисти, косу заплети. Потом воды к самовару принеси. Чаю с сушками попьем, в лес за травками пойдем.

– Зачем?

– Что зачем?

– Зачем нам травки?

– Да, как же, внучка, без травок? Травки – от любой беды, от любой хвори, чтоб не было горя…Соберем травки, посушим, а зимой, если ножки промочишь, или сосульку по глупости проглотишь, чтоб болезни излечить, будешь травки пить. От бессонницы есть травки, от печали, чтобы малыши по ночам не кричали, чтобы зубы не болели, чтобы веснушки не одолели. От всего травки есть! Ну, пойдем в дом!

Ох, интересно Настене стало, а есть ли такая травка, чтобы ее попить, и уроки не учить, ничего не читать, а двойки не получать? Спросила бабушку и ответа ждет, вдруг бабушка в своих запасах такую травку найдет?

Посмотрела бабушка на Настену, улыбнулась, лоб почесала и сказала:

– Да, вроде была одна травка от лени…За баней растет, никому к себе подойти не дает, зеленью наливается, крапивой называется. Ох, хорошо крапива от лени лечит! Особенно если ей по попе пошлепать!

– Бабушка, ты шутишь!

– Конечно, шучу. А может, попробуем крапиву в дело пустить, чтобы лень твою избыть?

– Нет, бабуля, не надо, не буду лениться, буду уроки учить, книжки читать, тебе помогать.

– Вот и умница!

Чаю попили, заботы определили. Настене посуду мыть, бабуле в сарай ходить. Там лукошко-корзинку найти, домой принести. С собой в лес провизии собрать, чтоб в обед не голодать. Собрались, пошли.

Встретил лес Настену шепотом ласковым, ветерком приятным. Сладкой земляничкою, родниковою водичкою. На широком лугу раздолье! Растут зеленые травы в пояс, вперемешку с цветами. Тут и синие васильки-колокольчики на тонком стебле. И ромашки нежные с лепестками снежными. И клевер с фиолетовой шапочкой, и лютик желтый маленький. И трава лебеда, и полынь, что горька. И трава зверобой, что дарит покой. И трава пижма, что для животика нужна.

Ходит бабушка по полю, каждой травке кланяется, как той живется, справляется. Нужную травку в лукошко собирает, ненужную на поле оставляет. Долго ли Настена с бабушкой по полю ходила или совсем мало, она не знала. Села Настя на пригорочек, ножки вытянула – устала.

– Ой, бабуля, как трудно травки собирать!

– Трудно, внученька. Зато зимой, когда снег за окном, бросишь травки в чайник-заварник, зальешь кипятком, и такой вкусный запах по дому плывет. Мятный, ароматный, для души приятный. Травки в заварнике напревают, своим ароматом лето напоминают. Ты, внученька посиди, на солнышке погрейся, от усталости развейся, кукушкины враки послушай, бублики покушай. А я пойду, веточки дубовые для веника банного заготовлю.

Ушла бабуля, сидит Настена на солнышке греется, цветами любуется, ничуть не волнуется. Повернулась Настена, чтобы из плетеной корзинки сладкий пирожок достать, да и замерла. От неожиданности. Сидит рядом с ней маленький дед, в безрукавку одет, в дырявые обноски, а ноги и вовсе босы. Глаза черным горошком, нос – картошкой, с черною бородой да с лохматой головой. Сидит, ногу листиком бинтует, про себя горюет:

– Что же в нашем лесу делается! Приходили ребятки, ставили палатки, костер разжигали, мусор побросали… Сами ушли довольные после отдыха привольного. А мне горе-беда, о стекло поранена нога! Что делать? Куда бежать? Где помощи искать? Ой-ой! Болит ножка, не бегать мне по дорожке! По тропинкам лесным, по чащобам глухим!

Погладила Настена деду плечо, заговорила горячо:

– Ты, дедушка, не плачь, не горюй! Сейчас моя бабушка придет, целебные травки принесет, еще до вечера твою ножку залечит! А я пойду, стекло-мусор соберу. Скажи, в какой стороне ребята набедокурили?

Отвечает дед:

– Иди ровно, иди прямо, выйдешь на большую поляну. Возле поляны березки белые, к земле пригнутые. Стоят, плачут росами, помощи просят. Разогни березки. С лесной поляны мусор собери, в землю закопай. Да будь аккуратна! И осторожна! У березы высокой муравейник, рядом не ходи, муравьев не топчи! Чуть подальше от полянки, в левой стороне, где грибы-поганки, у сосенки тонкой ручеек звонкий. Ты из ручейка убери преграду – все звери будут рады! Снова потечет ручей – безымянный, ничей. Роднику сыночек, говорливый очень. Чистый, да быстрый, как летящие листья!

Все сделала Настена, как дедушка попросил. И березки разогнула, и мусор собрала, и ручейку свободу дала. И муравьишек не обидела, правда, лесных зверей не увидела. Видимо, после придут, как из леса люди уйдут. Идет Настена обратно, солнышку улыбается, бабушке сделанной работой хвалиться собирается. Вот, мол, она, умница какая!

Подошла и видит: сидят рядышком дедушка с бабушкой. По сторонам не глядят, пирожки едят, молочком сладким запивают, и на Настену внимания не обращают. Ой, обидно Насте! Что за дела? Что за напасти? Она на поляне спину гнула, мусор собирала, в ручеек чуть не упала, ручки поцарапала, а ей никакой благодарности!

Села рядышком Настя, молчит, на деда с бабушкой не глядит.

– Что, внученька, сердита? Чего губки дуешь? Комарики покусали или звери напугали?

– Никто меня не кусал, никто не пугал, – отвечает Настя.

– Что же тогда, что за беда?

Сидит Настена, голову опустила, совсем загрустила, в голубых глазках слезки на салазках. Едут, выезжают, по щекам сползают:

– Да…Я там мусор убирала, очень устала, а вы сидите, как ни в чем не бывало! Никакой мне награды, как будто, так и надо!

Обняла бабушка внучку, к груди прижала, слезки платочком вытерла:

– Что ты, Настенька, весь лес тебе благодарен за помощь твою. Ты посмотри – вот тебе орешки от белочки-векши. Вот малина – от медведя-господина. Вот грибочки – от ежиков-полуночников. Весь народ лесной к тебе с доброй душой. Спасибо говорит, за доброе дело благодарит!

Успокоилась Настена, радостно ей: хоть она и сильно устала, а все же, как хорошо, что лесная поляна чистой стала! Отведала девочка подарков лесных, малинки да орешков – вкусно! На грибы посмотрела да с жареной картошечкой их съесть захотела. Оглянулась, чтобы с бабулей договорится: бабуля здесь, продукты в корзинку собирает, а кого на полянке не хватает?! Крутит-вертит Настена по сторонам головой, а где же дедушка босой?

– Бабуля! А где дедушка? Куда он исчез?

– Да обратно в лес. Этот старичок – главный лесовичок! Весь лес, все звери, деревья, цветы, ручьи, родники – все в его власти. Вот, так-то Настя! А ты молодец, что помочь не отказалась, а я, правда, боялась, что на тебя опять лень навалится, с тобою останется. Ну-ка, подумай, чего тебе сейчас больше хочется: с ленью в обнимку лежать или мне помогать?

Подумала Настенька, бантик в косе поправила. На бабушку глянула, на дары лесные и кусты густые, на цветы полевые, на солнышко приветливое, да и так ответила:

– Я, бабуля, все поняла, про все подумала. Не буду больше с ленью дружить. А буду добрые дела творить. Когда дела есть, некогда присесть! И скучать некогда. Поеду в город к папе с мамой, так и скажу – не буду лениться, буду хорошо учиться! А ты, бабуля, крапиву за баней все-таки сорви да в веник свяжи. Есть у меня друг, ему крапиву покажу да про деда-лесовика расскажу, может, друга от лени тоже отучу.

Рассмеялась бабушка, платочек поправила, внучку по голове погладила:

–Пойдем, Настенька домой, на покой. Мы с тобою отдохнем, травки разберем, в пучки их соберем, к веревочке привяжем, сушиться оставим. Картошечку почистим, с грибочками пожарим, потом коровушке сена принесем, у курочек из гнезда яички заберем. Полы в избе подметем, свежей воды в кувшин, нальем. Возле дома погуляем, после книжку почитаем. Маме с папой письмо напишем, а как за печкой сверчка услышим, косу расплетем да и спать пойдем.

Так они и сделали. Пожила Настя в деревне денек, другой, захватили её дела с головой. Некогда скучать, некогда о лени вспоминать. Ходила еще Настя с бабушкой по лесу. С зайцами на полянке играла, ежиков яблочками угощала, с бельчатами нянчилась, от волка да лисы понарошку пряталась. Медведю мед носила, в речке рыбку ловила. И про бабушку не забывала, во всех делах ей помогала.

Закончились каникулы – вернулась Настя в город. Больше с ленью не дружила, в школу ходила, уроки учила. А лесные орешки, что с собой привезла – берегла. Как на них посмотрит, так все и вспомнит: и лес густой, и народ лесной, и цветы луговые, и родники голубые.