Искусство сила… ну да, конечно, не спорю. Взять хоть Бунина, "Темные аллеи" его. Все ладно, красиво, торжественно… незыблемо. Встает очередной рассвет, раскрываются для поцелуя единственные в жизни губы, приближается к угадываемой наперед разлуке томный герой… Здесь и проститутка величава, и у нее берет положенный аккорд душа, и опять вспышка, что сменится тьмою,-обе с гармо-ией в ладу. А взять по сути-где она, эта женщина…где рассказ ?

…Сидел как-то дома один, без никому-друзей, встреч, событий… воспоминания в проблесках среди тоски. Позво-ил девушке знакомой… учились в институте вместе. Аней ее звали. Бодрая, энергичная, заводная. Меня все задирала, что хмурый хожу. Может, и звонил ей потому иногда-всегда откликнется…

- Аня? Здравствуй,-говорю. Слушай, ты вечером свободна?

Завтра… или послезавтра?

- Да,- отвечает. Бодро так, как всегда. - А что ?

- Давай в гости сходим,-говорю. К человеку одному…ты его, наверное, не знаешь-познакомлю. Учились вместе, может видела…лицо должно быть знакомо. Он один сейчас, с женой развелся…компьютер у него с игрушками всякими…телевизор с дистанционным управлением…ну как? Пойдем?

- Завтра вечером? Ой, ты знаешь… вроде и свободна…

не знаю. Позвони мне завтра. Только встреть меня, ладно? А то я ведь и заблудиться могу! Еды только наверно купить не успею. Дел дома столько! Куры вон на кухне бегают. Кыш, кыш! На дачу отвезти все некогда. Ну ладно, договорились, ага? Пока-пока-пока!

Затараторила так, трубку бросила… Сижу, дремлю опять, размышляю медленно… полегчало немного вроде. Вроде воспрял… и сразу-

Зачем мне все это? К чему? Всегда так-рванет, нахлынет что-то среди тоски, бросаешься к телефону, чтоб каяться через минуту…

Успокаиваю себя: у Алексея в квартире действительно уютно, не то что у меня-не повернуться, народу полный дом, отец который год болеет… Ладно, чего там! Отдохнем, расслабимся, музыку послушаем. Ане он только рад будет, всегда ведь говорит-и с девчонкой приходи. Шутит: двух приведешь - еще лучше.

Ладно. Договорились, значит, жду ее на следующий день вечером… Дожидаюсь. Зябну на перекрестке у магазинов, машины грязью обдают, нервничаю, на часы поглядываю непрерывно, томлюсь…

Вот и она.Спешит, пакетом помахивает, под руку меня хватает - уверенно, цепко, заарканила будто давно… Чавкаем к дому по грязи, робею…

Пришли. Вот и хозяин. Высокий, коренастый, волосы цвета соломы спелой… густые, длинные, до плеч. Вот мы и на кухне, вот и пьем мы пиво, кино по телевизору cмот-рим, Аня мясо с луком на сковородке жарит, вкусно пахнет все, шипит… Хозяин-Алексей, тезка мой-курит, на нее вроде как и не смотрит, комплименты невзначай так роняет только-незаметно между слов, как спичку потухшую роняет… А я все пьянею, тускнею, голову Ане на грудь кладу.

И чувствую ведь-не нужна она мне… не нужна! И от сидения этого в кухне дымной, прокуренной все сильнее домой меня тянет… И пива мне вовсе не хочется… И зачем затеял все это-не знаю…

Встает Аня, уходит в комнату соседнюю… К компью-теру присаживается… летит время. Расходиться пора, со-бираемся…Выбегаем, разгоряченные, в темь,-Аня в середине, мы по бокам, бежит, держит нас за руки, все как в полусне, напряглось все в душе, будто выпрямилось,-дышу ровней, радостней… отстаю. У вокзала темно, ни зги, лужи, подхватывает ее Алексей на руки, она визжит,-мгновенье, они уж на свету,-опускает… я позади ковыляю. На платформе она ко мне подходит, пока он у касс расписание смотрит,-и так среди веселья, между делом, роняет:

- А почему он, а не ты? Почему он? Ладно, потом поговорим…

Электричка ползет, тормозит, фыркает… "Я провожу ее и домой. Ты звони мне вечером! Звони попозже,"-кричит Алексей на прощанье…скрывается в полутьме с Аней.

Еду, покачиваюсь… зыбко, тоскливо… они вдвоем, я один… Ладно, я сбоку припека, мне- то что… им весело-и ладно… Странно только все как-то… И верю ведь, как на духу, искренне верю,-что проводит он ее домой, проводит и только, по-дружески, по-джентльменски.

Встречаюсь с ней завтра-на работе. Лицо каменное. Подхожу с улыбочкой:

- Привет, Аня!

Она в ответ - спокойно так, тихо:

- Я не хочу с тобой разговаривать.

Это после третьего "привета". Словно и незнакомы… не встречались вчера.

А что вчера? Поговорили с Алексеем на ночь глядя как ни в чем не бывало и до "спокойной ночи" добрались. "Все в порядке"-сказал. " Проводил ".

Не отхожу поэтому все равно, допытываюсь… жду. Иду за ней в ее комнату. Результат тот же. Наконец смягчается: - Скажи мне одну вещь, только честно. Сможешь?

- Ну?

- Я тебе как женщина была когда-нибудь интересна?

Мнусь...через силу:

- Нет...

Воспрянула, даже переменившись наружно, перебирает что то на столе.

- Тогда все хорошо… все в порядке!

- Да что случилось-то? Что?!

Молчит… открывает сумочку, бренчит нутром неторопли-во… Поднимает голову-не узнать. Щурится, глаза уж как щелки, губы-ниточки помадой обводит… улыбается криво, зловеще.

- Когда ты вечером звонил, думаешь, один он был, да? Я у него была. Только ему-ни слова, понял ?

- Постой, ведь он же мне…

- Что он тебе сказал? Что я шлюха, да? Что я шлюха?

Оживляется, блеск в глазах… Знала, значит, кто он… что сказать может. Быстрей поняла, чем я недотепа. Да ведь мне-то… Сказал, не сказал. Какая мне разница! Будто меня не знаешь… в первый раз видишь. Знаешь, что шлюх для меня нет… и что для меня женщина, тоже знаешь. И все равно ты с ним… а упреки мне, хоть он оказался гадом. Все равно ты с ним… вы всегда с такими, как он. От этого тяжко вдвойне, хоть чую причину упреков….

- Он сказал, что проводил тебя…

Стыну… тяжко, пусто, как на дне колодца.

- Он здесь не при чем. Ты невоспитан! Ты просто невоспитан. Когда девушку куда-нибудь приглашаешь, провожать должен… Знаешь, как я однажды отбивалась? Знаешь? Как мне камень в голову попал? До сих пор шрам остался.

- Я и не думал… я был уверен, слышишь? Клянусь! Что проводит только… Если б знал, что так кончится…

- И очень хорошо! Очень хорошо все закончилось. А ты, Лешенька, как мужчина мне теперь не-ин-те-ре-сен. Понимаешь ?

Отчеканивает по слогам, шубку накидывает, по лестнице спускается…

Ходил еще дня три вокруг да около, уговаривал, обьяснять что-то пытался… даже записку большую писал, рвал несколько раз. Действительно-чего ради все… затеял-то…Встретиться… встряхнуться немного, приободриться, разойтись. Взбодрился! Так сцена перед глазами и стоит: она с помадой, с зеркальцем в руках у окна, огонек ехидный, стальной во взгляде, я на стуле ерзаю в углу, в горшок цветочный пепел нервно сыплю…слова все мимо, мимо. Не клеится разговор, не клеится…нелепица одна… нелепица… давлюсь ею. Боль, тоска…

Дня три спустя первая подошла, извинилась, улыбнулась. Будто и не было ничего. Это через три дня. А тогда, в то утро… как думалось? Что получилось ? Желал ли зла кому ? Ане, Алексею? Себе ль что выгадывал? А что вышло? Будто и сам виноват в чем-то… в чем… в чем?

Именно-чему склеиться, слепиться в рассказе бунинском только и дано. Спасибо классику, утешил. А как иначе?

Иначе ведь-не лепится…