Из отделения милиции вышла женщина. Нетвердой походкой, часто останавливаясь, добрела до остановки автобуса, присела на лавочку. Лицо и шею ее покрывали красные неровные пятна. Она расстегнула ворот одежды, порывшись в сумочке, достала лекарство, проглотила таблетку и обессилено закрыла глаза. Сомкнутые ресницы влажно заблестели.

Что же теперь будет? Пошли седьмые сутки, как исчез Валерий. Дежурный милиционер успокаивал, убеждая, что ничего страшного, скорей всего, не случилось, ну, запил с друзьями, потерял счет времени, или, простите, бабенку завел на стороне. Объявится, никуда не денется!

Ну да, пьет ее благоверный, и женщины у него бывали, но домой до сих пор всегда возвращался. Не больше двух ночей отсутствовал. Удобно ему иметь такую жену, как она. Обстирает, накормит, да еще и спинку потрет, в каком бы виде муженек не появился.

Но сейчас, она чувствовала, случилось что-то, не придет он…

А милиция… они и искать, скорее всего, не будут. Как это дежурный сказал? Если не объявится, через полгода бумажку выдадут для ЖКО и оформления пенсии на ребенка. Да, так и сказал - «если не объявится».

И все-то у нее не как у людей! Другие девчонки и с парнями успевают погулять, и замуж по любви выходят, и живут в согласии, и хоронят своих мужей по-человечески…

Слезы катились по полным щекам Надежды, а она вытирала их платком, и, не стесняясь, сморкалась, стараясь заглушить в себе желание завыть в голос.

 

- Что делать будем? Давай, стажер, предлагай план действий!

Следователь Есин протянул Игорю заявление о пропаже человека. Мужчина, 46 лет, невысокий, коренастый, из особых примет – густая русая шевелюра. Ушел из дома три дня назад и не вернулся. На другой странице – протокол опроса, известные связи и привычки.

- Геннадий Василич! Ну, тут же все ясно – загулял мужик. Натешится – вернется. Его и искать не надо.

- Экой ты проницательный! Знаток человеческих душ! Ты знаешь, что о нас люди говорят? Что в милицию при потере родственника обращаться можно только за справкой о признании без вести пропавшим, а поисками милиция заниматься не будет. Вот, так-то, Игореша. И заявительница, скорей всего, уверена в этом. А мы что должны сделать в первую очередь?

- Проверить морги, травмпункты, больницы, вытрезвители, передать ориентировку во все близлежащие районы, опросить друзей и родственников пропавшего, сообщить приметы пропавшего всем постам, на радио и телевидение, - вяло озвучил заученную инструкцию Игорь.

- Вот и проверяй. И по фамилии, и в неопознанных. Фото не забудь.

- Слушаюсь, - не слишком бодро отозвался Игорь. – Разрешите выполнять?

- Иди уж… «Слушаюсь», - передразнил Есин, - не больно-то ты слушаешь…

 

Розыском пропавших сейчас в отделении занимаются два человека: следователь Геннадий Васильевич Есин, переведенный сюда два года назад откуда-то из районной глубинки, и он - стажер Игорь Васильев, высокий блондин 22 лет от роду, заканчивающий обучение в школе милиции. Игорь, конечно, мечтал попасть на практику в убойный отдел, но ему предложили на выбор работу с несовершеннолетними или поиск пропавших без вести. Возможность повозиться с трудными подростками он с удовольствием уступил Раечке – второму стажеру - отличнице и душе курса, хохотушке приятной полноты. Самому же пришлось целую неделю торчать в архиве, изучая содержимое пыльных папок. Наконец, сегодня Есин решил поручить ему конкретное дело. И надо же ему было оказаться таким банальным! Но дело - есть дело…

В больших городах есть специальные бюро регистрации несчастных случаев, куда стекается вся информация по неизвестным лицам. Ему же придется сейчас самому проверять все возможные официальные места появления недвижимого или малоподвижного тела. Он-то уверен, что это бесполезное занятие! Заявительница уже звонила и в морги, и в травмпункты, и в больницы. Но он обязан проверить. Ему, как представителю органов (звучит как-то натуралистически, но почему-то все именно так выражаются), могут сообщить то, что не станут говорить первому встречному.

Игорю очень не хотелось, чтобы его первый без вести пропавший оказался трупом, поэтому начал он с вытрезвителя. Говорят, везет дурачкам и новичкам. Как бы то ни было, на третьем звонке Игорю повезло.

- Да, был такой три дня назад. Валерий Алексеевич Думко. Как раз в мою смену.

- Сейчас приеду, - бросил Игорь и поспешил на автобус.

Через полчаса он уже беседовал с пожилым дежурным.

- Да все, как обычно было. Привезли на «буханке» его и еще одного молодого. Нет, между собой не знакомы, даже в разных местах подобрали: молодого совсем рядом с нами, на соседней улице. А этого? Да вот адрес, в протоколе указан: на Маяковского возле двадцатого гастронома на урне лежал.

- Не понял…

- Ну, как можно на урне лежать? Животом, лицом вниз… Фельдшер наш обоих – в позу Ромберга и – в палату.

- Это что еще за Кама-сутра? – удивился Игорь.

- Ну, как же! Пять приседаний с закрытыми глазами…

Игорь смутился, его белая кожа моментально покраснела. Вот Раечка, наверняка, не задала бы такого глупого вопроса. Он ведь тоже должен знать об этом, но… забыл.

- А как он выглядел, во что одет, документы при себе были? – вопросы посыпались как семечки из порванного пакета. Игорь желал реабилитации.

- Хочешь, видео посмотри. У нас камеры кругом, - похвастался инспектор.

Личность на мониторе, опухшая, со ссадиной на губе, лишь отдаленно напоминала изображение на фото. Вместо копны волос на голове пьяницы щетинился полусантиметровый ежик.

- У вас что, клиентов парикмахер обслуживает?

Инспектор сник.

- К сожалению, такой услуги не оказываем. Сами на волоске висим – прикрыть грозятся наше учреждение. Нерентабельные мы…

Странно, не может же быть в одном городе полный тезка пропавшего. Что-то тут не то… Игорь почувствовал азарт гончей собаки.

- А как личность установили?

- Обыкновенно. Утром проспался, заполнили протокол, со слов клиента записали данные. Он еще позвонил куда-то. Через час примерно женщина появилась. Заплатила за услуги, и они ушли.

- Что за женщина? Они разговаривали?

- Да нормальная такая женщина, помоложе его. Он ее Валей назвал. Может, сестра? А что случилось-то? Натворил чего этот Валерий?

- Нет, пока просто жена мужа разыскивает, - улыбнулся Игорь, и сам почувствовал неуместность веселья.

Лицо всегда доставляло ему неприятности. Оно отражало все, что творилось на душе, выдавало все его тайные мысли. Вот и сейчас стоило Игорю подумать о том, что дело становится все более загадочным и интересным, как физиономия приобрела довольное выражение.

 

В кабинет Игорь не вошел, а ворвался. Плюхнулся на стул, закинул ногу на ногу и победно взглянул на начальника.

Есин пил кофе. На столе лежал листок с последними статистическими данными по отделу, и они не радовали. Процент розыска без вести пропавших не дотягивает даже до среднего по стране, хотя и эта цифра – 57 % - не велика. Участились случаи пропажи трудоспособных мужчин. Эта категория и прежде составляла половину «клиентов» его отдела. А теперь, в период кризиса, мужики уезжают на заработки, а попадают зачастую в рабство. И попробуй, найди их, если у них даже денег на телефонный звонок не находится…

- Геннадий Васильевич, у меня новости, – обиженным тоном сообщил Игорь, не дождавшись, когда же Есин обратит на него внимание.

- Вот как? Нашлась пропажа у дедушки в штанах?

Временами, особенно в плохом настроении, Есин выражался так, словно все еще работал деревенским участковым.

У Игоря моментально пропало желание докладывать о своих поисках. Пожалуйста, решайте ваши глобальные проблемы. А мы уж так, по мелочи, людей разыскивать будем…

- Обиделся? В позу встанешь, сам расследование поведешь? Зачем тебе советы? Своего ума хватит, - ровным тоном проговорил Есин. – Правильно! Сам таким был. Рассказывай, где был, что нарыл, - все так же спокойно, без перехода добавил он.

- В вытрезвитель ездил, - неохотно начал Игорь. – Был там три дня назад человек с таким именем.

- Ну и...

- Не наш это, - и неожиданно для себя Игорь выложил все, что удалось узнать, рассказал о сомнениях и дальнейшем направлении поиска, и даже честно признался, – вот только где искать эту Валю – не знаю.

- Сходи-ка ты теперь к нашей заявительнице домой, поговори с ней и с соседями, с бабульками во дворе. Думаю, много интересного они тебе поведают.

 

Серый восьмиподъездный дом был последним в ряду панельных пятиэтажек на окраине города. Через дорогу манила прохладой белоствольная роща. Во дворе в кружевной тени таких же березок на раскладных стульчиках сидели две старушки. В песочнице самозабвенно лепили куличи трое малышей. Мам поблизости не наблюдалось, из чего Игорь сделал вывод, что старушки не просто вышли подышать, а присматривают за детишками.

- Ты песочек влажный нагребай, тогда куличик не рассыплется, - присел он рядам с очаровательной девчушкой.

Родная сестра Игоря была младше его на семнадцать лет, и они часто возились вместе в песочнице, где их тут же окружала вся дворовая малышня.

- Молодой человек, вы кого-то ищете? – тут же бдительно осведомилась сухонькая очень пожилая женщина. Назвать ее древней старухой не поворачивался язык, настолько интеллигентно она выглядела.

- А почему вы так решили? – повернулся к ней Игорь.

- Так вы не местный. Не дети же вас интересуют.

Старушка смотрела доброжелательно и прямо, но под ее пронизывающим взглядом было неуютно. Наверняка, бывший педагог или из администрации.

- Вы проницательны, - признал он. – Я действительно ищу человека по имени Валерий.

- Коттедж надумали строить? – вступила в разговор вторая дама, под крупными габаритами которой табуреточка углубилась в землю.

Интересно, при чем тут коттедж? Заявительница ничего такого не упоминала. Ну, хорошо, попробуем сыграть по предлагаемым правилам.

- Да, вот надумал, только…, - Игорь замялся, не сразу сообразив, какую роль мог играть разыскиваемый при строительстве загородных домов. Вроде, работал он в каком-то институте электриком. Может, нанимается электропроводку монтировать?

- Камин хотите выложить? Валерий-то мастер был! – сообщила, между прочим, дородная приятельница педагогши.

- А почему «был»? – моментально среагировал Игорь.

- Ну, как же! Его уже три дня, как дома нет! Надежда с ног сбилась, всех его приятелей-алкоголиков обошла!

- А он что, здорово закладывал? Может, ему серьезное дело и доверить нельзя?

- Нет, что вы! Добросовестный мужчина. Но, пил, не без того! А кто ж сейчас не пьет? И за юбками таскался! У других-то или выпивка или бабы, а у этого все вместе получалось. Он и сейчас, небось, к Вальке наладился! – с чувством вещала рассказчица.

- Елена Леонидовна, не говорите лишнего, - укоризненно произнесла сухонькая.

- А Валька далеко живет? – Игорь решил «дожать» информаторшу.

- Кто ж ее знает? Работает она в нашем универмаге, женским бельем торгует.

- И как ее узнать?

- Да она там одна, нет у нее сменщицы.

 

Несмотря на совершеннолетний даже по западным меркам возраст, подходить к отделу, в котором покачивались на плечиках пустые бюстгальтеры и сексуальные стринги, Игорь стеснялся. Может, Раечку попросить? Та кого хочешь, разговорит.

Мобильник настойчиво взывал. Наконец, на восьмом звонке Раечка отозвалась.

- Игореша, привет! Что случилось?

- Ну, почему обязательно что-то должно случиться?

Он нервничал, не зная как объяснить свое затруднение.

- А ты просто так МНЕ не звонишь, - весело откликнулась она. – Не тяни жвачку, чем помочь?

- Слушай, поговори с одной дамой. У тебя получится. А мне еще в одно место сегодня обязательно успеть надо, - вывернулся он. – Если, конечно, не занята.

- Конечно, занята, но для тебя, Игореша, брошу все дела. Куда приехать?

А еще говорят, что с девчонками не бывает настоящей дружбы! Да у него нет друга надежней, чем Раечка! Игорь, может, и по-другому бы к ней относился, если бы ее внешность не была столь далека от модельной. Раечка была с ним почти одного роста, а весом, скорее всего, даже превосходила. При этом сама она ничуть не комплексовала по этому поводу, обладала легким, веселым нравом и никогда не требовала к себе особого отношения.

Раечка не заставила долго ждать. Получив разъяснения по обстоятельствам дела, она с беззаботным видом вошла в отдел женского белья. Игорь маялся неподалеку.

Хозяйничала в отделе симпатичная, стройная женщина. Ей можно было дать лет тридцать-тридцать пять, если бы не усталость, отпечатавшаяся на умело подкрашенном лице.

- Будьте добры, помогите мне подобрать красивый комплект, - обратилась она к продавцу – приятной женщине лет сорока. - Мне необходимо сегодня выглядеть богиней! Представляете, полумрак, тяжелые шторы на окнах, свеча на камине… Ах, этот камин! Все время из него какие-то кирпичи вываливаются! – щебетала Раечка.

По лицу женщины пробежала тень, взгляд стал отрешенным…

- Так что вы могли бы мне предложить? – громко спросила девушка.

Женщина вздрогнула.

- Знаете, был у меня знакомый, хорошо камины складывал…

- А при чем здесь камины? Я о гарнитуре спрашиваю, - изобразила удивление Раечка. – Хотя, и о каминах можно поговорить. Вы не могли бы познакомить меня с вашим мастером?

- К сожалению, нет, - вздохнула продавец и показала на стойку, где красовались изделия с литерой D. - Пройдемте сюда.

Раечка протиснулась в указанном направлении. Перебирая плечики, невинно поинтересовалась:

- Почему вы не хотите свести меня с вашим знакомым? Меня он интересует исключительно как печник.

Слабая улыбка тронула губы женщины.

- Разумеется как печник. Только он исчез…

- Как?! – ахнула Раечка. – Совсем?

- Не знаю, наверно…

- Он бросил вас? – догадалась Раечка. – Ну и забудьте, не расстраивайтесь! Значит, это не ваша судьба! Хотите, я вам погадаю?

- Спасибо, не надо. Давайте лучше вами займемся…

 

Понятно, пропавшего у нее нет. Игорь вышел из магазина, присел на ближайшую лавочку и начал рисовать в блокноте схему версий, как это делали на семинарах.

В шесть часов он снова сидел у Есина в кабинете.

- Игорь, есть информация по твоему делу. Час назад звонила заявительница и сообщила, что у них во дворе крутился подозрительный молодой человек, интересовался пропавшим Думко. Надо узнать, кто он и чего хотел.

Игорь покраснел.

- Не надо узнавать. Это был я.

Есин взглянул на стажера, прикрыв ладонью улыбку.

- Ну-ну… ничего…

- Да, прокололся я, - закипятился Игорь. – И главное – бесполезно! Выяснил, где найти эту Валю, даже побеседовать с ней удалось! Но снова холостой выстрел – нет у нее нашего разыскиваемого!

- Что ж, отрицательный результат – тоже результат. У нас есть еще три дня, прежде чем передадим дело в прокуратуру. Так что, давай, проверь рабочую версию. Или как ты ее обозвал на своей схеме?

- «Институтская», он же в институте работал, - буркнул Игорь.

- Пусть будет так, - согласился Есин.

 

Институт встретил глубокомысленной тишиной безлюдных коридоров. Игорь впервые попал в научное учреждение и невольно оробел. Отдел кадров он нашел на втором этаже.

- Здравствуйте, я из отдела по розыску пропавших без вести. Игорь Васильев.

- Слушаю вас, - профессионально вежливо отозвалась женщина преклонного возраста с идеальной стрижкой модно окрашенных волос.

С административным работником беседовать легче всего, ему можно без обиняков изложить суть дела и получить исчерпывающую информацию.

- Валерий Алексеевич работает у нас с основания института. Оформлен подсобным рабочим, но делает буквально все: плотник, столяр, слесарь, электрик и лифтер в одном лице. Одним словом, мастер на все руки. Наши сотрудники часто пользуются его услугами дома или на даче, расплачиваются все больше проценто-оборотной валютой, ну и результат не замедлил сказаться. В последние два года неоднократно ставили вопрос об увольнении из-за неумеренного пьянства, но жалели, ограничивались наказанием в виде лишения премии.

- А накануне исчезновения он ни у кого из сотрудников не работал?

- Насколько мне известно, он помогал восстанавливать забор на даче у Олега Николаевича – нашего старейшего работника, доктора наук.

- Как я могу связаться с вашим сотрудником?

- Олег Николаевич сейчас в отпуске. Вот его телефон.

Дама подала Игорю одну из визиток, стопками разложенных на столе.

 

С Олегом Николаевичем удалось встретиться только через два дня. Это был типичный ученый, какими показывали докторов наук в фильмах – в теплой жилетке, с седой академической эспаньолкой.

- Молодой человек, если Вы думаете, что я прячу Валерия Алексеевича у себя на даче, то Вы заблуждаетесь, - мягко улыбнулся он. - По моей просьбе Валера отремонтировал забор – ураган, видите ли, обрушил даже крыши. Слышали, наверно? По радио передавали. Я расплатился, и он ушел…

- Простите, а Вы ему за работу водку или деньги дали?

- Молодой человек, - укоризненно протянул Олег Николаевич. – Я никогда не был сторонником сухого закона, тем не менее, считаю, что за работу человек должен получать только денежный эквивалент.

- А куда он ушел от вас? Может, его кто-нибудь еще приглашал?

- Не могу знать. Хотя предположение одно имею. Один мой знакомый (в коттеджном поселке живет) спрашивал про печника. Я ему Валеру и порекомендовал. Если интересуетесь, я сейчас же и отзвонюсь.

- Да, пожалуйста, если не затруднит…

Игорь усмехнулся про себя - ишь, как заговорил!

Олег Николаевич вынул из кармашка жилетки суперсовременный мобильный телефон, давнул пару кнопочек, и через несколько минут Игорь узнал, что Валерий буквально за два дня сложил знакомому великолепный камин, и на этом их контакты прервались.

 

- Все, стажер, наше время по делу о пропавшем Думко закончилось. Оформляй документы в прокуратуру, - говорил наутро Есин.

- Зачем в прокуратуру? – не понял Игорь.

- А затем, что милиция осуществляет только первичные оперативно-розыскные мероприятия по факту исчезновения гражданина, затем материал направляется в прокуратуру, где принимается решение о возбуждении уголовного дела либо об отказе.

Через десять дней после приема заявления о розыске мы обязаны сообщить результаты предварительного расследования в прокуратуру на предмет открытия уголовного дела. А прокуратура за неимением состава преступления нам откажет, и повиснет этот Думко на неопределенный срок… Если, конечно, сам не объявится. И то, мы об этом можем и не узнать – родственники на радостях забудут сообщить…

- Но как же так? Мы же еще не все версии отработали!

- Оформляй, Игорек! Это не первый и не последний висяк в нашем отделе. Завтра займемся поисками троих пацанов - сбежали, засранцы, из дома. Как лето, так с этими беглецами просто беда!

 

Через месяц стажер Игорь Васильев закончил прохождение практики в отделе по розыску пропавших. За поимку десятилетних сорванцов он получил благодарность от руководства, но так и не узнал, что Валерий Алексеевич Думко благополучно здравствует, проживая на правах сторожа в одном из коттеджей. Попал он туда случайно. Разговорился по пьяному делу в вытрезвителе с молодым пареньком, пожаловался на судьбину: что мечется между двух огней, выслушивает упреки от жены и любовницы, что получает мизерную зарплату, которой только на выпивку с друзьями в подворотне и хватает. Тот и предложил ему бросить все и всех и поселиться в доме своего отца. Им как раз нужен сторож, дворник, печник и плотник в одном лице за очень приличное вознаграждение…

 

Справка: на каждого сотрудника отдела по розыску без вести пропавших приходится 92 дела, вместо предусмотренных 32 в год.