На осеннем небе, как на щеках юной девицы, розовеет закат. Морские волны приветливо шумят навстречу ночи и таинственности.

На берегу, у прибрежного камня, сидит красивая женщина. Торчащие из песка пляжные зонтики накрывают пустые скамьи для отдыхающих: сезон отпусков закончился.

В нежном шепоте моря женщина слышит рассказы тетушки, которая вырастила ее и воспитала, как родная мать, а в последних лучах гаснущего солнца, воспоминания принимают живые образы и формы.

 

Однажды утром тетушка решила искупаться, и до чего удивилась, завидев на берегу маленький пищащий комочек. Сначала она подумала, что две чайки что-то клюют, но, подойдя ближе, взгляду предстали два синих глаза, удивленно вылупленных над маленьким носиком и беззубым ротиком. Ребенок, скорчив тело в десятки морщин, расплакался. Сердце купальщицы растрогалось, когда брошенное на произвол судьбы дитя, перестав плакать, звонко рассмеялось. Женщина оставила ребенка у себя.

По прошествию лет, младенец из крохотного комочка превратился в хрупкую девочку, после в изящную девушку, и, наконец, в милую женщину. Ей дали имя Марина.

Марина росла невысокая, худощавая, с белой почти прозрачной кожей, с темными прямыми волосами. Однажды, собирая ей косу, тетушка сравнила цвет волос с ночным морем. А когда девушка с непокрытой головой выходила на берег, то ветер, играя с распущенными прядями, создавал на голове иллюзию штормовых волн. Глаза у девушки синели, словно морская гладь. В минуты счастья они горели озорным огнем, а когда Марина грустила выражали равнодушие воды.

У всех девочек наступает переломный момент в жизни: угловатая фигура приобретает более плавные очертания, а мысли и чувства из детских бесполых превращаются во взрослые женские.

Мальчики и юноши из городка, где все друг друга знали, стали ухаживать за Мариной раньше, чем за ее подругами. Но молодые люди очень быстро наскучили. Ей хотелось не стандартной любви, а волшебной. Но произошли перемены…

На берегу моря она собирала ракушки. Утреннее солнышко одевало бледные плечи и шею девушки в янтарную шаль, красиво сочетающуюся с длинным бирюзовым сарафаном. Собрав полные горсти раковин и маленьких камушков, положила их на песок рядом и уселась на прибрежную скамью. Марина смотрела на море. Мысли уносили далеко, в высь белоснежных облаков. Представлялось, как она с высоким голубоглазым блондином танцевала вальс, при приглушенном свете, в сопровождении лирической музыки. Красавец был галантен, умен, добр, силен и… Список столь юной особы бесконечен.

-Извините, девушка, вы не видели здесь мою собаку? - Марину словно кипятком обожгло.

-Простите, что вы сказали?

-Я спросил, здесь мой пес не пробегал?

Перед ней юноша, по виду немного старше нее самой. Он не был голубоглазым блондином, напротив, из-за вьющихся черных волос смотрят карие глаза.

-Нет, не видела. - Ответила она немного раздраженно юноше, столь бесцеремонно прервавшему ее фантазии.

Что-то при взгляде на Марину дрогнуло в сердце и замерло, как хрусталик, привязанный на очень и очень тонкой нити. Она отвернулась, и через мгновение перед взором не теплый, но немного грустный взгляд, а волны моря, холодные и равнодушные.

-Извините. - Марина его уже не слышала.

 

Несколько следующих дней Марина не выходила из головы юноши. Синие глаза в ореоле черных развивающихся волос пробудили в душе что-то сладкое. При каждой мысли о незнакомке тонкая ниточка с хрупким хрусталиком натягивалась в сердце, и становится чуть-чуть больно. Верный пес, чувствуя, что творится с хозяином, забрался к нему на грудь и положил голову на плечо. Сердцебиение вырывалось настолько громко и быстро, что, немного поворочавшись, пес так и не смог уснуть. Кстати, он нашелся, к вечеру прибежал домой сам.

Прошел месяц. Патрик, так звали юношу, не находил себе места. Он с собакой каждый день приходил на морской берег в надежде встретить девушку. Но попытки не увенчались успехом, казалось, она сквозь землю провалилась. Он почти потерял надежду. Но, однажды, Патрик все-таки ее встретил. На улице в толпе увидел глаза. Никогда в жизни не забудет взгляд, полный холодной синевы. Он догнал ее, и они познакомились.

Патрик и Марина часто виделись. Их отношения из приятельства переросли в дружбу. Девушка и юноша доверяли друг другу секреты, стали людьми очень близкими. Жизнь Марины была достаточно скучна и однообразна. Тетушка считала ее ребенком и многого не позволяла. Патрик, напротив, был очень взрослым, но немного наивным. И все о его душе могли рассказать добрые глаза.

Марина рассказывала юноше о своей жизни, о многочисленных поклонниках, об идеале мужчины. Но в такие моменты он почему-то грустнел, и оптимизм улетучивался с лица. Он пытался улыбнуться, на вопрос девушки: что случилось, но улыбка получалась неискренней.

Однажды они прогуливались по морскому берегу. Теплый августовский вечер радовал спокойствием и умиротворенностью. Круглая луна, наряженная венцом звезд, выкатилась на небо и смотрелась в морскую воду, как в зеркало. Ветер доносил аромат цветов, сладкий и тонкий. Патрик присел на прибрежный камень, жестом пригласив Марину сесть рядом. Они долго смотрели на море в полной тишине. Девушка думала о высоком блондине, что придет из-за моря и подарит вечную любовь, а юноша думал о Марине.

-Я хочу сказать тебе…- начал Патрик, заглядывая ей взволнованно в лицо. Пришлось отвлечься от своих мечтаний и снова, как в первый день знакомства, взгляд кареглазого юноши перебил придуманный образ.

-Что случилось? Почему ты так переживаешь?

-Марина, я люблю тебя.

Она резко отвела глаза, обожженная искренностью. Девушка понимала: Патрик отдает сейчас сердце в ее руки. Выхода два: либо принять, либо сломать и выбросить в море.

-Патрик, прости, но я не могу тебя любить.

Голова юноши поникла, и он замолчал. Черные слегка вьющиеся волосы упали на лицо, скрыв от глаз девушки боль, он не двигался. Единственное, что сейчас чувствовал Патрик, - как тонкая нить с хрупким хрусталиком оборвалась в сердце, и камушек разбился о морское безразличие Марины.

-Прости. Могу я рассчитывать на твою дружбу?

-Всегда.

-Спасибо.

После этого разговора Патрик переменился. Казалось, он потерял детство. Раньше юноша радовался всему вокруг, каждое утро встречал с улыбкой пробуждающегося навстречу солнцу цветка; Он любил всех людей, с кем сводила судьба, и всех, с кем когда-нибудь сведет. В детстве интересно узнавать всех и все, теперь - все равно. Колодец в сердце, что заполнялся даже не любовью к Марине, а просто любовью к жизни - опустел. Когда Патрик обращал взгляд в себя, то видел только пустоту. Она сильно давила изнутри, и становилось больно. По началу, сложно привыкнуть, но, так как человек - существо приспосабливающееся, то и Патрик приспособился. Он променял полноту и яркость жизни на пустоту.

В отношениях молодых людей, казалось, ничего не изменилось. Они так же общались, так же разговаривали, так же смеялись, так же жили. Но Марина стала очень переживать за Патрика. Его жизнь превратилась в беспорядок, и часто в этом беспорядке он становился другим человеком, не собой. Как-то девушка вызвала его на разговор, и сказала, что думает по этому поводу. Юноша ответил: подобная жизнь не только устраивает, но и нравится, менять он ничего не собирается. Лучше существовать весело, чем скучно. Человек может гореть, а может тлеть - и лучше - гореть. При этих словах сердце Марины больно сжалось, как будто множество морских ежей разом впустили иголки в трепещущую мякоть в груди. Больно! Так и жили.

 

Ночью Марина ложилась спать. Как всегда взяла в постель мягкую игрушку - плюшевого дельфина. Девушка получила его в подарок на день рождения от тетушки и с тех пор с ним не расставалась. Она проснулась оттого, что щеки обожгло. Слезы. Марина осознала: выросла, взрослая. Она откинула одеяло, поднялась с постели и подошла к зеркалу. Свет растущего месяца разбавлял темноту в комнате, и девушка могла отчетливо себя разглядеть. Невысокая, худая, бледная, синие глаза, черные волосы. Первый раз подумала о старости. Как кожа из нежной и упругой превратится в морщинистую и обвисшую, волосы станут серебряными, а ногти пожелтеют. Интересно, а глаза останутся теми же или нет? Что у нее есть? Кроме равнодушного холода в душе - ничего. Марина заглянула в себя, и заметила то, что не замечала долгое время, так как это стало частью нее: что-то хрупкое и хрустальное повисло на тонкой нити в сердце. Она вспомнила Патрика, а куда делся высокий голубоглазый блондин? Он ушел? Навсегда? девушка улыбнулась отражению, и из глаз покатились крупные слезы: «Патрик, я люблю тебя». Она села на пол и громко расплакалась. В эту ночь не спала.

 

Рассвет одел город в золотые лучи. Утренняя прохлада застыла над морским побережьем. Все люди еще спали, кроме маленькой хрупкой фигуры в шелковой ночной рубашке по щиколотку, сидевшей на прибрежном камне. Издалека могло показаться, что это птицы поймали насекомое и жадно его делят. Ветер хочет сорвать с девушки рубашку и повесить ее, как флаг, на мачте судна. Порывы настолько сильны, что волосы Марины стали походить на черные крылья и, возможно, если бы она была легче, то взлетела бы в воздух. Девушка молилась, но она не знала ни одной молитвы и не верила в бога. Из глаз ручьями текли слезы и, тут же подхватываемые ветром, уносились в море. Сейчас она больше всего хотела быть с Патриком и любить его.

На следующий день Марина и Патрик не виделись. Вечером девушка пошла к морю. Она сидела и любовалась пейзажем и от окружающего покоя немного задремала.

-Знаешь, кто ты? - Марина вздрогнула и резко отогнала сон. Перед ней, по колено в воде, что-то стояло. Она не поверила глазам: высокое, в два человеческих роста, в форме конуса, из вершины росли водоросли, сплетаясь в темно-зеленую сеть, и из нее повсюду торчали раковины, моллюски, морские рыбки и медузы, сильно пахло тиной. С существа стекали ручьи. Было непонятно, откуда оно разговаривало - у него не было рта. Голос одновременно был шумом прибоя, криком чаек и громом во время шторма. Девушка подумала, что сошла с ума и надеялась - галлюцинация сейчас исчезнет, но галлюцинация заговорила:

-Ты, - прогремело оно, - не человек. Ты - ошибка. Когда духи моря горели, то один из них, вместо того, чтобы петь предсмертный гимн, как положено умирающему, вместо этого - он убил себя, разбившись о скалу. И ошибка его материализовалась в тебя. Да, женщина, ты - просто ошибка.

У Марины пропал дар речи, и из груди вырвался стон.

-Ты сегодня молилась, мы слышали. Любовь - дело тонкое, даже для ошибки. Хочешь быть с ним?

Девушка утвердительно мотнула головой, все еще не веря в реальность происходящего.

-Что ж… Он будет с тобой, но не забывай, что ты всего лишь ошибка. Существо повернулось другой стороной, точно такой же, как предыдущая и медленно пошло в море. Через некоторое время волны скрыли его в своей пучине. Марина поняла, почему она не такая.

 

Патрик шел по побережью. И увидел подругу.

-Привет, как дела? Ты светишься от счастья!

-Да! Патрик, я должна тебе такое рассказать! - Но энтузиазм был прерван выражением лица юноши.

-Что случилось, почему ты такой грустный?

-Марина, мне понравилась девушка, а она….

Патрик смотрел на деревья, казалось, он что-то ищет вдалеке.

-…она оказалась не моим человеком.

Марина прижала голову юноши к своей груди. Боль Патрика, разрывала ее сердце тоже. Она гладила его по черным волосам и прижималась щекой к его волосам. Марина крепко закрыла глаза, чтобы не выдать непрошеных слез, предательски подкатившихся и готовых вот-вот вырваться наружу.

-Патрик, все пройдет, и это тоже пройдет. Представляешь, я не человек, я ошибка. - Юноша поднял на Марину удивленные глаза и не знал, что ответить. - Да, я просто глупая ошибка. Ты же знаешь, я никогда не знала родителей, оказывается, у меня их и не было. Патрик, спасибо, что ты есть, я люблю тебя, прости, - девушка опустила голову на грудь и прижалась к камню. Ветер слегка тормошил синие платье, белые облака над морем приняли образ птицы, но через минуту над водной гладью разлегся снежный тигр.

- Я всегда тебя любил.

Они долго сидели на берегу. Наступил вечер. Свет от заката растекается по небу золотым морем, а окрашенные в розоватый цвет облака плывут лебедями по лучам заходящего солнца. А море превратилось в небо, вода нежно голубая, как лесной ручеек, покоится на всем пространстве, насколько видит глаз. Взявшись за руки, Марина и Патрик бродили по колено в воде, одежда приятно липла к ногам. Когда почти совсем стемнело, стало прохладно, Патрик обнял девушку. От мысли, что этот вечер с любимым может оказаться последним, Марине стало жутко, и она покрепче прижалась к груди юноши. Любовь, укоренившаяся в двух молодых сердцах, пустила ростки и они, дотянувшись друг до друга, крепко сплелись в один плотный вьюн с простыми, но прекрасными цветами. Они запомнят этот вечер навсегда. Время остановилось.

Патрик проводил девушку домой и вернулся к себе. Пес был очень рад видеть хозяина, и теперь крутился под ногами.

 

Утро. Патрик проснулся и подошел к окну. Полосу горизонта озарила яркая полоса, и кривые силуэты сосен врезались в желто-рыжее небо. Красный мерцающий шар выкатывался из-за края земли с каждой минутой на все большее расстояние. Патрик чувствовал всю девственную чистоту нового дня, не успевшего оскверниться шумом и суетой. Сидя на подоконнике, он ощущал себя там, в воздухе, в небе, на восходящем солнышке.

Патрик решил пойти прогуляться по побережью. Утренний воздух придавал бодрости и поднимал настроение. Он увидел вдали две фигуры и стал подходить ближе. Юноша замер, как вкопанный: Марина стоит в длинном черном сарафане, темные волосы туго стянуты на затылке в хвост. Патрик никогда не видел ее такой бледной, как облако. К Марине кто-то подходит. Море перед девушкой разошлось, и образовалась тропа, покрытая наподобие морского дна водорослями, ракушками и камушками. По дорожке, навстречу ей, медленно приближается фигура на коне. Белое одеяние существа развивается на ветру, и из-за воздушных одежд не видно лица. Человек почти вплотную приблизился к хрупкой девушке и остановился. Патрик отчетливо слышал, как Марина поприветствовала его:

-Здравствуй, Мечта. - На что «Мечта» ответило:

-Здравствуй, Ошибка.

Только сейчас Патрик смог внимательно разглядеть всадника…или всадницу. На белоснежном коне сидит человек с длинными белыми волосами, развивающимися вокруг тела. Лицо светилось ангельской красотой, но глаза не выражали ничего и были необыкновенно стального цвета. Фигура скорее мужская, чем женская: крепкая, сильная, но утонченная и стройная. Патрик не мог понять, почему они не замечают его, а девушка и незнакомец продолжали странную беседу:

- Как ты быстро от меня отказалась, - говорил мужчина, изящно, но, немного грубо, указывая рукой на Марину, - ты действительно думаешь, что твой реальный мальчишка лучше меня, твоей Мечты?

- Да, он живой, а ты - нет, не обижайся - спокойно ответила девушка.

- Помнишь тот день, когда узнала, что ты Ошибка, так вот, за ошибки надо расплачиваться, пришло время, девочка, тебе пора вернуться туда, откуда пришла, морские духи ждут уже много лет, они начинают злиться, нам пора. И, знаешь, ты не можешь отказаться. Чувствуешь, как глупое человеческое сердце начинает умирать? Это просыпается дух, совершивший ошибку. Он всегда жил в тебе, но ты его не чувствовала, он хорошо прятался. Пришло время, он хочет в море, там дом, стихия, так как тело мертво, он воспользуется твоим. Ты уже готова, пойдем!

Но перед тем как подчиниться всаднику, Марина что-то пальцем нарисовала на песке. Девушка подала спешившемуся человеку руку, и они направились в море. Когда прошли половину пути по тропинке между волн, море сомкнулось, и от Марины с незнакомцем не осталось и следа. Патрик мчался со всех ног к месту происшествия, но слишком поздно. Юноша упал на колени перед рисунком. С песка, нарисованные неумелой рукой, глядели два смешных человечка. Туловища походили на молодые огурчики, а вместо рук и ног торчали смешные палочки. Человечки держались за руки и снизу надпись: ЛЮБЛЮ. Патрик в бессилии схватился за голову и застонал. Он ненавидел жизнь, ненавидел Марину, ненавидел себя, ненавидел их любовь. Единственное, чего он хотел - умереть. Выражение глаз потеряло осмысленность. Он встал с колен, убрал волосы с лица и с высоко поднятой головой медленно пошел к морю, растягивая каждый момент боли и страха. Глаза смотрели в сердце, там - Марина. По щиколотку, по колено, по пояс, по грудь, по шею. Волны полностью скрыли Патрика. Верный пес на берегу долго лаял в след хозяину, прося его вернуться. Солнце зашло за черные тучи, и пошел дождь.

 

Марина очнулась на берегу, солнце больно обжигало кожу, отчего та покраснела. Она все помнила. Мечта привел к большим водорослям, и они говорили с ней. Точнее не с ней, а с духом морского существа в ее теле. Водоросли решали, что делать с Ошибкой. Дух не смог оправдаться перед судьями, и его наказали. Приговор был - вечная жизнь. Теперь Марина будет жить вечно. Больше всего ей стало грустно и больно от мысли, что придется пережить Патрика. Ну, ладно, время, какое удастся быть с ним, станет самым дорогим подарком.

 

Новость о самоубийстве Патрика ударила сердце Марины острым кинжалом боли и, оставив лезвие в бьющемся комочке, несколько раз провернула вокруг своей оси. Безысходность накинула поводок на тонкую шею Марины и поволокла на побережье. Девушка взобралась на скалу и прыгнула. В тот момент, когда голова должна была разбиться о камни, тело окуталось коконом из мягких водорослей, и при падении Марина ничего не почувствовала. Безысходность душила….

 

Морские волны несли август. На берегу сидела женщина, достаточно молодая, но во всей фигуре чувствовалась усталость старухи. Глаза были закрыты, а красивое бледное лицо подставлено лучам нежного солнца. Женщина думала про облака, про краткость их жизни. Она подняла веки и посмотрела на небо. Вон то облако слева - огромный средневековый замок, созданный для защиты от любых нападений. Мощные крепостные стены, кажется, способны сдержать атаку любого неприятеля, как бы многочислен этот неприятель не был, но.…Одно дуновение ветра и стены рушатся, башни одна за другой падают к подножью и рассыпаются на тысячи валунов…. «Как я хочу быть облаком», - желание пронеслось в голове. Каждый день эта женщина приходила к морю. Ее никто не знал, потому что много поколений сменилось с тех пор, как однажды волны принесли на прибрежный камень маленького ребенка…. «Я буду ждать тебя», - сказала она и улыбнулась заходящему над морем солнцу.