Ползет по проселочной дороге Змея. Видит, впереди сверкает что-то. Это ей навстречу золотое кольцо катится.

- Красота-то какая! – восхищается Змея. – Пролезу-ка я в кольцо, буду его на поясе носить. Пусть другие змеи завидуют!

Пролезла Змея в кольцо. Велико оно ей оказалось, так и норовит с пояса соскользнуть. Но не бросать же сокровище?!

- Дай, подальше пролезу, - думает Змея. – Буду его на шее носить, как ожерелье.

Влезла Змея в кольцо по самую голову. Село кольцо как влитое, в самую пору пришлось.

Ползет Змея, гордая, красуется, драгоценным ожерельем на солнце поигрывает. Видит, наседка с цыплятами в дорожной пыли копошится.

- Сейчас птичкой полакомлюсь, - обрадовалась Змея. Подползла поближе, уже и пасть раскрыла, а заглотнуть не может - кольцо не дает.

- Ладно, - думает Змея, - не очень-то и хотелось. И дальше поползла.

Время идет, голод все сильнее, а Змея ничего проглотить не может, мешает ей кольцо. И есть хочется, и кольцо бросить жалко. Где ж это видано от такой красоты да богатства отказываться?!

Уж порядком времени прошло, похудела Змея от голода, усохла вся, но кольца не бросает. Хвостом зацепила, за собой из последних сил тащит. В конце концов, совсем из сил выбилась да и померла.

 

Шел мужик на базар. Глядь, на обочине, будто что блеснуло. Наклонился и видит: лежит змея мертвая, а на хвосте у нее кольцо червонного золота. Смекнул мужик, что дело не чисто. Но не пропадать же добру?! «Снесу-ка я его на ярмарку да продам побыстрее», - рассудил мужик.

Поднял он кольцо, змею подальше от дороги ногой отшвырнул. И пошел на базар, чтоб кольцо с рук сбыть и беду не накликать.

А что дальше с тем мужиком было, то мне не ведомо.