За окном крупными пушистыми хлопьями падал снег. В нашей комнате весело поблескивала на спинках кроватей разноцветная мишура и радостно сверкали стеклянные игрушки на елочке в углу. Только нам, четырем ее обитательницам, было не весело и не радостно. Мы молча стояли вокруг стола и угрюмо разглядывали лежащие в его центре пригласительные билеты.

 

Пригласительные были на Новогодний бал студентов и аспирантов тогда еще единственного в республике университета. Мы охотились за ними целых два года. Каждая из нас мечтала , что именно там, среди самых желанных холостяков города, она наконец-то встретит своего Принца. Каждая сделала все возможное и невозможное для того, чтобы сегодня выглядеть как никогда хорошо.Но билетов всего три. А нас - четыре! Ситуация усугублялась еще тем, что до Нового года оставалось всего несколько часов, то есть времени на то, чтобы найти альтернативу запланированному мероприятию практически не было.

 

" Все, девочки, заканчиваем страдать и начинаем тянуть жребий!" - вывел всех из оцепенения голос самой решительной из нас - Ларика. Через минуту она уже сжимала в кулаке четыре спички. Какая-то из них была обломленной - "несчастливой". "Первой буду тянуть я!"- твердо заявила самая красивая из нас - Наташка. И уже просительным тоном добавила : " А то вы , как всегда, повытаскиваете длинные спичечки , а мне короткая достанется".

 

Опасения подруги не были беспочвенными. Удача обходила ее с таким незавидным постоянством, что если бы в нашей стране надумали снимать аналог французской комедии "Невезучие", лучший прототип главной героини и найти было бы трудно. Поэтому мы дружно закивали головами в знак согласия.

 

Наташка перекрестилась, поплевала сначала через левое плечо, потом - через правое, что-то беззвучно пошептала и... вытянула короткую спичку. Привыкшая к неудачам, обычно она стоически принимала очередной пинок Судьбы, а тут вдруг как заплачет. Горько-горько! Слезы просто ручьями текли по ее лицу. Казалось, что они смывают не только тушь с ресниц, но даже веснушки со щек Натали. И сердце мое не выдержало. "Моя!" - сказала я, забирая из рук подруги злополучную спичку.

 

Когда девочки ушли, я приуныла. Телевизора в нашей комнате не было: из месяца в месяц мы только собирались на него скинуться. Бегать по общаге в поисках какой-нибудь компании не хотелось категорически. Попытаться же "просочиться" на какую-нибудь городскую Елку попроще университетской не представлялось возможным по той простой причине, что в те годы в нашем городе поймать такси было делом нереальным. И все-таки, заранее смирившись с тем, что полночь застанет меня на заснеженной пустынной улице, я выбрала последнее...

 

До наступления Нового года оставалось еще минут тридцать, когда я влетела в фойе Дома Культуры строителей. В этот момент откуда-то сверху прозвучал голос ведущего:"Вальс!". И через весь зал именно ко мне направился...Принц ! Нет, короны на голове у парня не было, но жилет с воротником характерной формы не оставлял сомнений в том, чей образ его владелец воплощает. " Ожог?" - кивнул парень на мою обнаженную руку, когда я пристроила свою ладошку в его крепкой ладони.

 

Это действительно был ожег. Получила его я точно в такую же Новогоднюю ночь за год до этого , когда точно так же кружила с незнакомым парнем вокруг сверкающей огнями елки. Тогда на нас налетела другая пара, и сигарета, которую держала в руках девушка , воткнулась прямо мне в предплечье у локтя.

 

Болтать , вальсируя, опасно! Проверено на собственном опыте! Едва я рассказала(прокричала) "принцу" историю с ожогом, как мы сбились с такта, и на нас налетела другая пара. На этот раз в руках у девушки была "бенгальская" свеча. Своим до красна раскаленным концом она воткнулась прямо в то место на моей руке , где за секунду до этого было пятно от ожога годовой давности. Я взвыла от боли. Мой партнер инстинктивно прижал меня к груди и ... вот уже много-много лет подготовка к Новому году в нашей семье начинается с покупки нескольких пачек " бенгальских" свечей.

 

Хотя знакомство с будущим мужем в Новогоднюю ночь явлением обычным я не считаю, " ОЧЕНЬ ДАЖЕ НЕБАНАЛЬНЫМ" свое замужество я назвала вовсе не из-за него. По-настоящему удивительным является тот факт, что мой избранник оказался точной копией и полным тезкой парня, который во время Великой Отечественной войны спас от смерти мою маму.