В этот же день в их десятом «А» - красе и гордости лицея - на классном часе произошла кровавая драка с далеко идущими последствиями. А причиной драки стала тема классного часа: отношение лицеистов к религии.

Вначале ничто не предвещало такой развязки.

Екатерина Андреевна кратко рассказала о разных религиях и попросила ребят высказаться, что они думают о вере. Выяснилось, что большинство из них считает себя атеистами.

- Бога нет! - безапелляционно заявил Денис. - И нет никакой загробной жизни. Все эти разговоры о райских садах выдумки. Могу доказать.

- Ну докажи, - повернулись к нему ребята.

- Чтобы там росли райские яблочки и всякие цветочки, нужна земля. А в ней жучки-червячки и корни тех же деревьев. Райские сады не могут цвести в пустоте.

- А может, в раю не сами деревья, а их души? Как души людей, - задумчиво предположила беленькая Танечка. - Одни только души, души. Всяких живых существ. И не сами предметы, а их образы.

- И души червяков с пауками? - Денис насмешливо повернулся к ней. А образы могут сформироваться только в чьем-то мозгу. Бред все это.

- Люди верят в Бога тысячелетиями, - возразила Настя. - Среди них были великие мыслители. Неужели они глупее тебя?

Это не аргумент! Ты говори по существу. Авторитетами давить легче всего.

- Бог есть, - веско сказал Павлик, вставая. - Он есть независимо от того, верят в него или нет. Это научно доказано, я читал.

- Написать все можно! - Ребята зашумели. - Ты тоже, вроде Снегиревой, давишь на авторитеты. А ты сам докажи. Вон сколько религий - и у всех боги разные.

- А что наш рассудительный Леша Козлов думает по этому поводу? - с интересом обратилась Екатерина Андреевна к толстяку, скучающе смотревшему в окно.

- Ничего не думаю, - отозвался Леша, не повернув головы. - Терпеть не могу бессмысленную трепнологию.

- Но почему же бессмысленную? Неужели ты никогда не задумывался над этим?

- Никогда. Есть Бог, нет Бога - и то, и другое не доказуемо. И нельзя проверить опытным путем. Поэтому все эти споры - пустая трата времени.

В этот момент заглянувшая в класс учительница вызвала Екатерину Андреевну на минуточку в коридор. Классная вышла, попросив ребят не очень шуметь, - но они даже не заметили ее ухода.

- Настоящий Всевышний не тот Бог, в которого все верят, - упрямо стоял на своем Павлик. - Это просто сверхразум, создавший мыслящие существа для каких-то высших целей.

- По-твоему выходит, Богу безразлично, какие мы: хорошие или плохие? Зачем же тогда душа, совесть, любовь? По-моему ты богохульствуешь. - Танечка от волнения тоже встала. - Церковь учит совсем другому.

- Какая церковь? Католическая утверждает одно, православная другое. А ислам? Все это выдумки людей, Козлов прав, - продолжал настаивать на своем Павлик.

- Мой папа тоже так думает, - поддержала его Настя. - Он ведь физик, кандидат наук. Очень много читал на эту тему. Так вот он говорит, что, пока мы живы, ответить однозначно на вопрос о Боге никогда не сможем. Но он считает, что после смерти, может быть, узнаем правду.

- Он на чем считает: на пальцах или на калькуляторе? - съязвил Денис.

- Ну и дурак! - повернулась к нему Наташка. - Настин отец известный ученый. А ты болван.

- Вот вы все спорите, обзываетесь, а убедить друг друга не можете. И никогда не сможете, - вдруг вмешался молчавший до этого Акпер. - Все религии ошибаются, - есть только одна верная. Это ислам! Кто его исповедует, тот и прав. А все остальные религии не верные. И вы все - неверные. Не нужно ничего доказывать, нужно верить. Верить и молиться. И того Аллах наградит.

- Человеку дана голова, чтобы думать, а не поклоны бить по нескольку раз на день. - Денис презрительно усмехнулся. - Твой ислам такое же мракобесие, как и остальные религии.

- Не суди о том, чего не понимаешь! - Близнецы Волковы тоже вскочили. - Сначала надо понять, в чем суть разных религий и в чем разногласия. Мы мало знаем об этом.

- А мне не нравится в исламе отношение к женщине, - заявила Танечка. - Я читала, что согласно исламу, если жена изменила мужу, ее надо забить камнями до смерти? Разве это не зверство? А если она полюбила другого?

- Женщина должна хранить семью. Она мать! - Акпер нахмурился и потемнел лицом.

- А мужчине можно изменять? Почему ему позволено иметь четырех жен, а женщине не позволено? Тогда пусть и она имеет четырех мужей.

- Мужчина и женщина не равны! Мужчина выше! Он глава семьи, добытчик! Если может содержать четырех жен, пусть имеет. А неверная жена - позор роду!

- Почему это мужчина выше? - возмутилась Настя. - В чем это ты выше меня? Может, умнее? По твоим оценкам этого не скажешь. И почему только мужчина добытчик? Сколько женщин зарабатывает больше мужей.

- Оценки ни при чем! И деньги. Мужчина изначально выше. Так говорит Коран! - Акпер возвысил голос, яростно сверкнув глазами. - Вы все слепцы! Вы едите свиней, пьете вино - и сами становитесь свиньями! Грязными свиньями! Вас всех резать надо!

- Это кто свинья? Я свинья? - рванулся к нему Денис. - Ах, ты, мразь черномазая!

И он с размаху ударил Акпера кулаком по носу, - кровь хлынула на белую рубашку, но Акпер даже не покачнулся. Что-то выкрикнув, он выхватил из кармана нож, но замахнуться, к счастью, не успел: Наташка, завизжав от ужаса, кинулась между ними. Акпер мгновенно замер, выронив нож, и тот торчком вонзился в паркет.

Тут в дверях появилась Екатерина Андреевна, еще не закончившая разговор с собеседницей. Пока она договаривала, Акпер, выдернул нож, спрятав его в карман, а Денис успел вернуться на свое место.

- Что с тобой? - ахнула классная, увидев окровавленную рубашку Акпера. - Кто кричал? На минуту вас оставить нельзя.

- Кровь носом пошла, - не глядя на нее, произнес тот, - а Наташа очень испугалась и закричала. Можно мне выйти?

- Иди, конечно. Проводите его кто-нибудь к врачу.

- Не надо к врачу - кровь уже остановилась. Платок намочу. Куртку надену, - видно не будет. Я домой пойду, можно?

- Я его провожу, - вскочила Наташка.

Они ушли. Остальные лицеисты сидели тихо, не поднимая глаз.

- Кто-нибудь скажет правду, что здесь произошло? - Екатерина Андреевна испытующе оглядела на класс. Все молчали.

- Снегирева? - Классная посмотрела на Настю. - Может, ты расскажешь?

- Почему я? - сердито спросила Настя, поднимаясь.

- А почему не ты?

- Пусть Акпер рассказывает. Или кое-кто еще. А я не буду.

- Понятно. Ну, спасибо! А я-то считала, что вы мне доверяете. Выходит, ошибалась. Но не забывайте: я несу за вас ответственность, в том числе и уголовную. А проблема, загнанная вглубь, может обернуться очень тяжелыми последствиями. Конфликт, я вижу, произошел нешуточный. Подумайте: может, лучше поделиться со мной? Все свободны. Если надумаете, я в преподавательской.

Она вышла. Ребята тоже молча разошлись. Почему я должна за всех отдуваться, угрюмо размышляла Настя по дороге из лицея. Наверно, потому что она мне доверяет. И рассчитывала на мою откровенность. Но я же не ябеда. Хотя, конечно, если бы не Наташка, Акпер мог Дениса порезать. Вот был бы ужас. Екатерину Андреевну тогда, наверно, судили бы, а лицей могли закрыть.

От этой мысли у Насти даже ослабли коленки, - она села на первую попавшуюся скамейку и погрузилась в дальнейшие размышления.

А ведь им ничто не мешает сцепиться еще раз, думала она. Акпер Дениса точно не простит. Не зря же его перевели к нам: говорят, он такой драчливый.

Что же делать? Может, вернуться и все рассказать Екатерине Андреевне? А вдруг она начнет выяснять у Акпера или Дениса, что произошло, а они откажутся? Скажут, ничего не было, а я все выдумала. Тогда все ребята от меня отвернутся. Как же поступить?

Посоветуюсь с папой, решила она. Сначала расспрошу Наташку, о чем она говорила с Акпером, когда они ушли. Может, убедила его не драться с Денисом? А вечером поговорю с папой.

От этой мысли сразу стало легче. Она поднялась со скамейки и, вернувшись домой, позвонила Наталье.

- Настя, я не знаю, что делать, - запричитала подруга в трубку. - Кошмар! Я тебе сейчас такое расскажу, ты обалдеешь! Я к тебе.

От ее рассказа Насте снова сделалось страшно.

- В общем, когда мы вышли из института, я стала убеждать Акпера не связываться с Денисом, - потрясенно говорила Наташка. - Мол, он моложе его на два года, не стоит драться с малолеткой и тому подобное. А он махнул рукой и говорит: «Не бойся, не трону. Не хочу лицея лишиться». Ну, я обрадовалась, конечно, стала его благодарить, а он говорит: «Давай, вечером в кино сходим». Я отказалась, - говорю, у меня сегодня занятия с химичкой. А он: «Зачем занятия?» Я и ляпнула ему, - про медколледж. Слушай, он даже остановился. Да как заорет: «Какой колледж, какой колледж, зачем тебе колледж? Ты летом выйдешь за меня замуж, - не нужен тебе колледж». Представляешь? Я чуть не упала. Говорю: «Ты что, спятил? С чего ты взял, что я пойду за тебя замуж? Мне еще учиться и учиться. Я хочу стать детским врачом. И вообще, я тебя не люблю».

А он как вызверится: «Как не любишь? Почему не любишь? Подарки брала? В кино ходила? Чтобы провожал, соглашалась? Зачем соглашалась?».

- Я ему: «Ну и что? Я же просто по дружбе. Да я тебе все верну, не беспокойся - мне ничего не нужно. И потом - я же крещеная. Я другой веры». А он: «Примешь ислам». А я: «Да никогда! И не мечтай! Выбрось эти мысли из головы. Мне вообще еще нет даже семнадцати, а у нас в стране только с восемнадцати можно жениться. Но даже и когда мне будет восемнадцать, я за тебя не выйду. Потому что не люблю».

Ох, Настя, ты бы видела его лицо. Его просто перекосило. Губы сжал, зубами скрипит. Ужас! И заявляет: «Это вопрос решенный. Мои родители согласны. Будешь жить у нас, пока я буду учиться в Москве. А потом тебя в Москву заберу». Я ему: «Ага, там тебя только и ждали. С твоими трояками да парами». А он: «Дядя купит мне студенческий билет. Это в вашем лицее все не как везде. А там будет по-другому. Короче: летом мы поженимся».

Я стою и не знаю, плакать или смеяться. Ведь он это несет на полном серьезе. А он: «Готовься!». Развернулся и ушел. И что мне теперь делать?

- Я тебе говорила? Говорила, чтобы ты прекратила с ним заигрывать? А ты меня слушала?

- Ну, говорила, говорила. Я же не знала, что он такой псих. Думала, ну погуляю с ним - дело великое. Тем более, что он никогда не лапал. Ты лучше скажи, что теперь будет?

- Откуда мне знать? Допрыгалась! Мороженым он ее кормил. Завтра же отдай ему все его цацки. И деньги. Поняла?

- А если он не возьмет? Точно не возьмет.

- А ты положи ему в сумку потихоньку. Когда он выйдет на переменке. И смывайся домой раньше него. И больше чтоб с ним никаких дел. Слышишь, никаких!

- Да уж! Какие там дела. Буду теперь ходить домой только с тобой. Лишь бы он отвязался.

Она ушла. А следом явилась Лялька. Матери дома не было, но она решила ее дождаться. Они с Настей на скорую руку приготовили салат, потушили капусту с колбасой и сели обедать. За едой взбудораженная Наташкиными новостями Настя не стерпела и рассказала все гостье.

- Он не отстанет, - сразу заявила Лялька. - Если вернуть его подношения, он еще больше рассвирепеет. Но все равно надо вернуть. И пусть Наташа расскажет все Никите. Или родителям. Иначе может быть худо.

- Они ее прибьют.

- И правильно сделают. Нечего связываться со всякими нацменами. Для них женщина не человек. Вещь. Их собственность - или чужая. Или шлюха.

- Но Наташка же этого не знала. Думала, можно просто дружить.

- Незнание не освобождает от ответственности. Настя, она должна все рассказать родителям. Или брату. Пока не поздно. Пусть они поговорят с его родней. Извинятся за дочь, скажут, что еще молодая, глупая. С кем он живет?

- С кем-то из родственников. У него здесь есть какой-то богатенький дядя. Ляль, а, может, обойдется? Может, он позлится и уймется?

- Вряд ли, - сказала Лялька, вставая - она услышала, как отворилась входная дверь. - Кажется, твоя мама пришла. Давай ее покормим, и я покажу ей перевод, что она задала прошлый раз. А ты подумай над моим советом.

Наталья категорически отказалась обращаться за помощью к родителям и Никите, справедливо полагая, что ей влетит в первую очередь. Она вняла совету Насти и, дождавшись, когда мрачный Акпер вышел на перерыве из класса, сунула ему в сумку сверток. Уроки прошли как обычно, только Степанов с Гаджиевым демонстративно отворачивались друг от друга. Может, действительно, обойдется, думала Настя, позлится и уймется. Они с Наташкой после уроков сбегали в библиотеку, затем покрутились по коридору, переписали экзаменационные вопросы по информатике и только тогда направились к выходу.

Но стоило им отойти недалеко от института, как перед ними словно из-под земли вырос Акпер с Наташкиным свертком в руке. Что-то гневно крикнув, он развернул сверток и швырнул содержимое ей в лицо.

- Дурак! - заорала Наташка, схватившись за глаз. - Идиот! Убирайся и не смей ко мне подходить! Козел вонючий! Теперь синяк под глазом будет!

- Шлюха! - прошипел Акпер. - Помнить будешь! - И резко повернувшись, пошел прочь. Уже отойдя на приличное расстояние, обернулся и, крикнув: «Долго будешь помнить Акпера!», убежал.

Девочки постояли, пока он не скрылся, потом сели на скамейку и долго сидели, приходя в себя. - Наташа, расскажи все родителям, - потребовала Настя. - Расскажи, умоляю. Если боишься, давай я расскажу.

- Нет. - Наташка покачала головой. - Ничего никому говорить не надо. Я думаю: это все. Он выпустил пар. Думаю, теперь он оставит меня в покое. Вот посмотришь. Идем домой.

Домой они дошли без приключений. А на следующий день Наташка пропала.