Желтый листик

Вторая неделя октября. Городские парки еще зеленые. Лишь немногие деревья пожелтели. Но эти отдельные желтые островки, как тайное, спасительное свечение, не дают померкнуть даже самым ненастным дням. А уж когда в лазурном небе улыбается солнце, деревья эти зажигаются, как нарядные, причудливые свечи. И тогда все улицы и парки Торонто так и сияют от обилия света и блеска. Погода осенняя, но не наводит она на мысли об увядании. Наоборот: кажется, именно сейчас все только и начинает по-настоящему жить.

В один из таких ярких дней в парк пришли четыре молодые женщины и с ними – пятеро детей: один в коляске и четверо младшего школьного возраста.

Все женщины – замужние, образованные, деловые. Русские бизнес-леди. Они члены Женского клуба, очередное заседание которого будет вечером. Для начала в бутике стильной одежды будут показаны новые осенние модели, а продолжится заседание в кафе, хозяйка которого поделится со всеми кулинарными секретами. Но это все вечером, а днем приятельницы решили насладиться теплой, солнечной погодой вместе со своими детьми.

Компания остановилась около детской площадки. Дети сразу разбежались по качелям, по горкам, а мамы отошли в сторонку. Три из них расположились на скамейках у стола; четвертая, покачивая коляску, стала поблизости.

Те, что на скамейках, – это Зоя, Катерина и Альбина.

Зоя – маленькая, худенькая брюнетка тридцати пяти лет, одета в клетчатые капри и прилегающий кожаный жакетик. Жена состоятельного мужа и мать двоих детей, Зоя могла бы и не работать, но она не из тех, кто сидит сложа руки. Она любит и хочет работать, сама зарабатывать и жить еще лучше. В этой компании Зоя как бы самая главная: она президент Женского клуба, который сама и создала благодаря своему энтузиазму. И именно она, диетолог по специальности, является хозяйкой кафе, где вечером соберутся члены клуба.

Катя – очень полная светловолосая женщина, веселая и общительная. Ей двадцать восемь лет, и у нее тоже двое детей. Катя – прекрасная рукодельница. Вещи, которые она вяжет, - настоящие произведения искусства. Они пользуются успехом у женщин с самым требовательным вкусом и легко продаются. Сама она их тоже носит с удовольствием. Сейчас на ней вязаная кофточка и широкая юбка в поперечных полосах ярчайших цветов - оранжевых, голубых, зеленых, желтых, черных... Это при ее полноте! Но если на другой полной женщине такая юбка выглядела бы нелепо, то Катерину она только украшает. Так идет эта пестрая юбка к ее веселому нраву, к простоте и естественности ее манер. "Модно то, что мне нравится, в чем мне хорошо", – утверждает она. Перед ней стоит плетеная сумка с ее работой, и, беседуя с подругами, она что-то вяжет.

Третья женщина за столиком – Альбина. Ей тридцать семь. Худощавая, чуть выше среднего роста; одетая, как всегда, на людях, в простой брючный костюм неопределенного темного цвета, Альбина как будто не заботится о своей женственности. Выглядит она задумчивой и не то, чтобы печальной, а какой-то рассеянной. Поговаривают, что она не ладит с мужем; может быть, из-за того, что у них нет детей. Да она и не скрывает этого. Работает Альбина финансовым консультантом и представляет самые престижные компании.

Ольгой зовут женщину, которая с коляской. Она старшая из всех, ей скоро сорок. Ольга поздно, но удачно вышла замуж, недавно родила сына, счастлива и радуется жизни. Она высокая, стройная, с тонкими, благородными чертами лица. На ней узкая бежевая юбка с разрезом и бледно-голубой свитерок, который очень идет к ее каштановым волосам, безупречно подстриженным в дорогом салоне. В ее неброской элегантности и сдержанных манерах есть что-то аристократическое, что невольно привлекает внимание и содействует успеху. Ольга - агент по продаже недвижимости.

Итак, все женщины серьезные и деловые. Поэтому и разговоры, которые они сейчас вели, в основном, касались бизнеса. Обсуждали преимущества новой косметики, на презентации которой недавно были, говорили о карьерных успехах общих знакомых, о планах на будущее и конечно о своих женских делах, о детях и о волшебной канадской осени.

...С дерева упал листик, желтый. Лег прямо на черную сумочку Зои. Катерина оторвалась от вязания, перевела взгляд на листик. И в этот момент Зоя наманикюренными ноготками смахнула его на землю.

– Зачем?! Такая прелесть! Пусть бы себе лежал, – обиженно чуть ли не вскрикнула Катерина.

Ольга откатила коляску подальше, чтобы не проснулся ребенок; вернувшись, молча подняла листик, положила его обратно на Зоину сумочку и залюбовалась:

– Желтое на черном... Как красиво! Такое бы платье... И не додумаешься так его украсить.

Зоя снисходительно улыбнулась. Альбина же смотрела на листок задумчиво и вдруг вздохнула:

– Люблю начало осени...

На это весело откликнулась Катерина:

 

Есть в осени первоначальной

Короткая, но дивная пора -

 

Ольга тотчас подхватила:

 

Весь день стоит как бы хрустальный,

И лучезарны вечера...

 

Они запнулись и с надеждой посмотрели друг на друга: как дальше?.. Ольга вспомнила и, подняв глаза на озаренный солнцем лесопарк, медленно, с чувством продолжила, увлекая и Катерину:

 

Густеет воздух, птиц не слышно боле,

Но далеко еще до первых зимних бурь –

И льется чистая и теплая лазурь

На отдыхающее поле...

 

– Браво! – вмиг оживившись, зааплодировала Альбина.

– И где это Пушкин мог в России видеть такую красивую осень, не понимаю? – Зоя пожала плечами.

– Да не Пушкин это. Тютчев, – поправила ее Ольга.

– А вот, кстати, и Пушкин, – Альбина еще больше оживилась и сразу как-то просветлела и похорошела:

 

Люблю я пышное природы увяданье,

В багрец и золото одетые леса –

В их сенях ветра шум и свежее дыханье,

И мглой волнистою покрыты небеса.

 

Ольга с Катериной вдохновенно подхватили слова:

 

И редкий солнца луч - и первые морозы –

И отдаленные седой зимы угрозы.

 

Зоя с недоумением переводила взгляд с одной подруги на другую. А те, кончив читать, засмеялись, довольные, что вспомнили стихи.

– Ты спрашиваешь, где видел Пушкин красивую осень? – Альбина холодно посмотрела на Зою. - В Болдино, например...

– Ну, разве что, – снисходительно сказала Зоя и открыла лежащий перед ней блокнот; поглядывая в календарь, стала что-то деловито отмечать в нем.

Глядя на нее, Катерина вернулась к своему рукоделию. Альбина, снова задумавшись, безучастно следила за движениями ее пальцев. А Ольге показалось, что зашевелился ее ребенок, и она пошла к коляске.

Тихо стало в женской компании. Лишь слышно было, как резвились на площадке дети. Женщины поглядывали туда с преувеличенным вниманием.

Почувствовав их взгляды, прибежал семилетний сын Зои:

– Мам, есть что-нибудь?.. Вкусное?..

Зоя отодвинула блокнот и с боязливой осторожностью и иронической полуулыбкой переместила листик с сумочки на стол. Но подруги этого не заметили.

Зоя достала пакетик с конфетами и дала сыну:

– Угости детей и скажи, чтобы приготовились: скоро домой. У нас сегодня клуб.

– 0'кей, – бросил мальчик, убегая.

К столу подошла Ольга с коляской.

– Я пропущу сегодняшнее собрание, – сказала она. – Ребенок что-то неспокойный, хочу сама с ним побыть.

– Я, пожалуй, тоже сегодня не пойду, – сказала и Альбина. – Что-то нет настроения. В следующий раз.

– Скажи еще и ты, Катя, что не придешь сегодня, – лицо Зои вмиг утратило уверенное выражение, в нем выступила грубая простота. А в суетливых движениях и в голосе была растерянность и нервозность. И теперь было заметно, что ее клетчатые капри и облегающий кожаный жакетик взяты как-то невпопад из разных комплектов, и сама она выглядела какой-то безликой и незначительной.

Катерина молча, не поднимая головы, складывала свою работу. Тень смущенной, даже несколько стыдливой улыбки скользила по ее лицу. Она не успела еще ничего сказать, как Ольга, уловив ее смущение, опередила ее:

– Пойдет, пойдет Катюша! Как же! Ведь там и ее вещи будут демонстрироваться.

– И потом... потом у нас еще кафе, – напомнила Зоя, постепенно приходя в себя и стараясь вернуть себе всегдашний уверенный вид.

– Кафе, кафе, – рассеянно вздохнув, повторила Альбина и тут же добродушно пошутила: - Булочки сладкие, пирожки, да, Катенька?

— А что?.. Конечно!.. А! – Катерина театрально закатила глаза и с притворным унынием махнула рукой. – Я все равно уже не похудею.

Но Ольга продолжила тему:

– А тебе идет, Катенька, полненькой быть.

– Правда, правда. Катюша, – подтвердила Альбина.

– Спасибо! Успокоили. И, между прочим, муж мой тоже так считает, – сказала Катерина и про себя порадовалась, что разговор, какой-никакой, возобновился и можно забыть о мелких шероховатостях.

Женщины встали, взяли свои сумочки...

Желтый листик все еще лежал на сером поцарапанном столе. Но на него уже никто не смотрел.