Плюс-минус двадцать тысяч лет.

 

Буч бесшумно соскользнул со скального выступа и, пробежав несколько шагов по тропе, застыл, пригнувшись за большим кустом. Луна озаряла всё ярким серебряным светом.

Чужаки только что прошли. Буч втянул воздух широкими ноздрями, и по его мощному подбородку скатилась слюна.

Буч пошёл по тропе. Вскоре он увидел их. Двое. Мужчина и женщина. Они сходили ниже и ниже, спускаясь к реке. Вот они – новые хозяева жизни. Короткие тонкие руки, длинные ноги. Лица, словно вырезаны из дерева Гафом. В их племени только Гаф умеет вытачивать фигурки людей и рисовать на стенах. Зато Буч может сделать такое, чего Гаф никогда.

Буч воин. Один из лучших в племени. Буч не признаёт оружия. Оружие всегда можно найти под рукой. Камень - вот лучшее оружие. Здесь их много. Как и дичи. Буч убивал оленей, вытаскивал из под валунов ящериц. А сколько птичьих яиц можно было найти. Всё было прекрасно, пока не пришли эти. Новые. Они перебили почти всё племя Буча и вытеснили остальных сюда. В горы. Племя рассеялось. Люди прятались по двое, по трое в маленьких пещерах-расщелинах. Понемногу чужаки находили их и там. Убивали не всех. Некоторые стали рабами у них. Буч не будет рабом. Завтра он возьмёт Лару, самую красивую из племени и уйдёт высоко в горы. За перевал. Там снег. Нужны будут шкуры. Много шкур. Он добудет их. Они будут рожать детей. Создадут новое племя. И потом это племя спуститься, и перебьёт чужаков. И у них будет много мяса. У чужаков непривычно липкое, сладковатое мясо. Не такое, к которому Буч привык. Это, наверное, потому что они сами не едят людей. Как глупо. После того большого боя Буч сам видел, как чужаки выбрасывали убитых и своих и чужих в пропасть. Столько еды! Хорошо, что Буч знал спуск в эту пропасть.

Вот и сейчас он представил, как тёплая кровь потечёт по рукам и лицу. Как он вгрызётся в чью нибудь шею. Как потом будет разбивать камнем лакомые косточки, и высасывать нежный мозг.

Чужаки были прямо под ним. Распластавшись на козырьке горы, в куче песчаника Буч слышал голоса. Женщина рассмеялась. Мужчина что-то говорил. Они отстали от своих. Их племя давно прошло к реке. Эти догоняли. Буч знал это племя. Они не участвовали тогда в большом бою. Эти пришли позже и стали забирать его соплеменников в рабство. Туда вниз к реке они погнали много рабов. Но не его. Буч выбрал небольшой, но продолговатый острый камень, медленно встал на четвереньки и подобрался к краю козырька. Его ноги сжались, словно пружины потом распрямились и мускулистое тело, с длинными мощными руками, словно тело саблезубого тигра, бесшумно метнулось вниз. Буч недаром слыл лучшим охотником. В таком прыжке он мог убить оленя, а уж этого то беспомощного чужака, застигнутого врасплох и не успевшего даже протянуть руку за копьём, и подавно.

Хруст проламываемого черепа. Тело чужака лежит недвижимо и молча. Не имея сил противится желанию, Буч нагнулся и слизал кровь вместе с кусочками мозга и черепа. Косточки захрустели на зубах. Буч сплюнул.

Женщина, с перекошенным от страха лицом, молча пятилась к кустам. Буч настиг её в два прыжка. Какие они, женщины пришельцев? Буч никогда не видел их так близко. У них более нежная кожа, они прикрывают шкурками бёдра и иногда даже грудь. Буч сдёрнул с неё кусок оленьей шкуры схваченной кожаными нитками на плече. Женщина вскрикнула. Буч повалил её на землю и подмял под своим огромным телом…

 

Буч встал. Оскалился, глядя на всё ещё дрожащую от страха женщину. Нет, он не станет убивать её. У него хватит мяса её дружка, чтобы накормить и себя и Лару. А она пусть теперь носит его ребёнка. Буч схватил тело своей добычи и, перебросил через плечо. Размозжённая голова безжизненно повисла. Буч легко вспрыгнул на скалистый уступ и через мгновенье скрылся в кустарнике.

 

 

 

В аудитории тихо. Преподаватель из молодых, модных. Всем было интересно.

-…Конечно, многие годы бытовало мнение, что современный человек является прямым потомком более развитого вида: кроманьонцев, которые около двадцати пяти тысяч лет назад покорили племена неандертальцев и полностью вытеснили их. Но последние находки при раскопках, ну, например, на севере Португалии, убеждают нас в том, что неандертальцы и кроманьонцы долгое время жили бок о бок и вполне возможно допустить, что имели место кровосмешения, а возможно и более долгое существование неандертальцев в каких нибудь укромных местах. Ну, например, в горах или в труднодоступных лесах. Нередки находки скелетов неандертальцев захороненных по кроманьонскому обычаю. Свежие наскальные рисунки и многое другое.

Да и действительно, трудно представить, что в один миг пришли кроманьонцы и моментально перебили всех неандертальцев. Наверняка победу одерживали то одни то другие. Захватывали пленных, рабов, женщин. Появлялись метисы. Вполне возможно, что эти метисы унаследовали кровожадный, каннибальский характер неандертальцев. Возможно, что этим объясняется внезапные проявления жестокости, присущее подчас и представителям нашей эпохи. Ведь нас от неандертальцев отделяют всего то около четыреста поколений. Много это для коренных генетических изменений?…

-Что вы хотите сказать, профессор. Что мы все в душе дикари?

-Ну не все, конечно. Хотя не исключено что очень многие являются прямыми потомками именно неандертальцев. Это подчас и выраженная внешность. Мощный подбородок и широкий нос, недюжинная физическая сила, удлинённые руки и так далее, хотя человек с такой внешностью вполне может быть добрейшим и милейшим. А разве вы не замечали, что одни люди по отношению к другим подчас ведут себя как хищники. А маньяки, охваченные жаждой убийства? А внезапные приступы ярости в драках? А семейная тирания? Да, каждый из вас приведёт множество примеров поведения человека, которые можно объяснить ни чем иным как проявлениями дикой неандертальской сущности, всё ещё оставшейся в нас с глубины веков…

Профессору не дали договорить. Несогласная аудитория оглохла от множества голосов. Спор перерастал в крик.

 

 

 

Буч сидел, на парапете глядя на воду пруда. Какое дурацкое имя - Буч. Ну почему именно здесь, в самой передовой стране мира возникли такие дикие ничего не значащие имена.

Центральный парк засыпал. Буч бесшумно соскользнул с парапета и, пробежав несколько метров по дорожке, застыл, пригнувшись за большим кустом. Луна озаряла всё ярким серебряным светом.

Они только что прошли. Буч втянул воздух широкими ноздрями, и по его мощному подбородку скатилась слюна.

Буч пошёл по дорожке. Вскоре он увидел их. Двое. Мужчина и женщина. Они сходили ниже и ниже, спускаясь к реке протекающей через парк. Вот они –хозяева жизни. Молодые весёлые. Интеллигенты. Он, наверняка из какой нибудь компьютерной или юридической фирмы, она тоже какой нибудь риэлтер. «Белые воротнички». Позади колледж, впереди карьера, успех. Деньги. Любовь вон крутят. Не то, что он. Неудачник. Его ресторанчик прогорел. У него отняли лицензию на алкоголь. А позавчера судебные исполнители описали всё. Вдобавок Санни, по кличке Губы, ищет его, чтобы получить деньги по кредиту взятого у толстого Бигги. Черномазый ублюдок. Говорят, он недавно отрезал должнику ухо. Проклятье. Нужно бежать. Завтра же он возьмёт Лару, и они махнут на западное побережье к её дяде. Нужно будет упасть на дно. А этот город вышиб его. Не принял. А вот такие будут гулять здесь и сосаться в парке, в то время как он должен будет сидеть, где-то в захолустье и дрожать, представляя Санни Губы. Бесполезная бессмысленная жизнь. Почему ему досталась она? Потому что другая досталась вот таким цветущим гадёнышам. Нет, этого не будет. К тому же нужны деньги на дорогу. Хоть сколько.

Такие «белые воротнички» всю жизнь мешались и раздражали. Своим оптимизмом и дурацкой самоуверенностью. Наверняка и его отец с матерью не добились ничего в жизни, потому что в своё время и им перешли дорогу такие вот, из племени белых воротничков.

Пара была прямо перед ним. Распластавшись за стволом огромного древнего дерева, Буч слышал голоса. Женщина рассмеялась. Мужчина что-то говорил.

Точно, после ресторана пришли сюда. Наверняка у них есть деньги, а девчонка то хороша. Нежная кожа, наверное. У него не было таких девчонок. Всю жизнь ему доставались только шлюхи. Или бывшие шлюхи. Или безденежные бывшие шлюхи. Такие как Лара.

Буч подобрал острый увесистый камень и, сделав ещё несколько шагов, прыгнул раскрывшейся пружиной, вперёд. Хрустнул проломленный череп. Парень беззвучно растянулся на траве. Кровь с кусочками мозга и черепа ползла на траву. Трясясь в беззвучной ярости Буч нагнулся и, сам не понимая что делает, лизнул кровь с разбитой головы. Косточки захрустели на зубах. Буч сплюнул.

Женщина с перекошенным от страха лицом молча пятилась к кустам. Буч настиг её в два прыжка. Какие они, дамочки интеллигентов? Буч никогда не видел их так близко. Да, у них более нежная кожа. Буч, разодрал кофточку, сдёрнул лифчик, задрал юбку. Женщина вскрикнула. Буч повалил её на землю и подмял под своим огромным телом…