Юноша пришел к отшельнику и сказал:

- Возьми меня в ученики!

Мудрец смерил его долгим взглядом и произнес:

- Зачем мне учить тебя? Ради чего? Ответь мне, и я выполню твою просьбу!

Юноша посмотрел на Мастера удивленно, не зная, что ответить.

- Чтобы я стал таким же мудрым и совершенным, как ты! - наконец проговорил он.

- Да, но зачем это нужно мне?

Юноша удивился еще больше. Ему не приходило в голову, что мудрец может отказаться передавать свои знания.

- Но если ты не воспитаешь ученика, твои знания умрут для мира!

- Какое мне дело до этого суетного мира, суть которого - ложь?

- Но в этом мире есть люди, стремящиеся освободиться от оков обыденности, и им нужны твои знания!

- Что мне до этого?

Юноша помолчал, собираясь с мыслями.

- Если бы твой учитель отказался учить тебя, ты сейчас не достиг бы мудрости! - наконец произнес он, желая упрекнуть отшельника.

- К чему рассуждать о том, чего не произошло, а, значит, и не могло произойти?

- Но неужели ты не чувствуешь себя обязанным своему учителю?

- Мой учитель растворился в Бесконечном, ему не нужно ничего от меня.

- Но ведь долг существует, если не перед учителем, то перед миром, и его нужно оплачивать!

- Все долги перед этим миром я искупил духовными практиками, весь груз грехов я сжег в огне духа!

Юноша подумал еще немного, но не смог ничего больше сказать. Тогда он разозлился на отшельника: «Старик эгоистичен, он не желает знать ничего, кроме самого себя!» С этими мыслями он встал, собираясь уходить, и произнес язвительно, желая обидеть Мастера:

- Прости, что потревожил тебя! Тебе действилельно незачем меня учить. Прощай - я отправлюсь на поиски того, кто думает иначе, чем ты.

Но мудрец вдруг сказал:

- Стой!

Юноша удивленно остановился.

- Ты ответил на мой вопрос, и я беру тебя в ученики.

- Прости меня, мудрейший, но я не понимаю тебя!

- Ты сказал, что мне незачем учить тебя. Это верный ответ, и я буду учить тебя.

- Но почему ты будешь учить меня, если тебе это не нужно?

- Потому что я так хочу. Я буду учить тебя не потому, что испытываю в этом потребность или ощущаю чувство долга, а просто потому, что хочу этого. Обучение - всегда дар, и ничего больше.

Юноша помолчал, обдумывая слова отшельника.

- Но зачем ты говоришь мне это?

- Цель обучения - достижение свободы. Если бы я не сказал тебе всего этого, ты бы чувствовал себя обязанным мне, а значит - я увеличил бы степень твоей несвободы, что противоречит самой сути учения.