И тут я понял, что теряю разум.

Страх вдруг стал осязаем, высосал все светлое, что было во мне, и заполнил собой пустоты. Казалось, что его большие глаза смотрят на меня из грязной чашки, песчинок пыли на шкафах и ворсинок ковра. Смех этого чудовища доносился из гудящего компьютера, лязга машин за окном и воя соседской собаки. Еще немного, и он подойдет ко мне, улыбнется острыми зубками и предложит выпить с ним чай. Это кривое, уродливое существо сядет напротив меня и…

- Аа,- кричу я. Врезаясь в стену, чашка со звоном разбивается, оставляя коричнево-грязный след на ковре. Закуривая последнюю сигарету, я ухожу на балкон.

Ночной город всегда вдохновлял меня. Буйство цветных огней, ярких вывесок и торопящихся машин на фоне снежного покрывала, все это – завораживает, пробуждает некие чувства, природу которых я никогда не понимал. Теперь этот пестрый океан, созданный человеком, внезапно посерел, стал похожим на бледную картинку с потемневшими красками.

Засветилось кольцо на пальце. В свете тусклого ночника оно превращалось в подобие феникса, кричавшего мне о возрождении. Но я знаю, что эта птица скоро потухнет… Зараза, кольцо не снимается, а возгорается еще сильнее…

- Да вы что, издеваетесь?- рявкнул я. Кольцо не поддалось.

Мой взгляд падает на фотографию в аккуратной рамке. Она смотрит на меня, лучезарная от своего счастья. Никогда не думал, что лица на свадебных фото могут излучать столько тепла. Чудится, что я в тот день был счастливее, чем любимая супруга.

Только Боги знают, сколько я отдал, чтобы она была со мной. Каждый вечер оставлял цветы у ее порога: зимой это были розы и хризантемы, летом – полевые цветы. Однажды она не давала ответа на мои ухаживания больше месяца – и я подарил ей кактус. На свадьбе она призналась, что из всех цветочных подарков она радовалась именно этому кактусу. Мы это вспоминали вчера, когда она его поливала…

Она учила меня не лгать себе. Никогда не лгать самому себе. Что я сейчас и сделал. Моей дорогой, любимой нет дома уже больше недели… или даже двух…

Я действительно схожу с ума. Вижу, как она кутается в свою любимую шаль и тихими почти беззвучными шагами уходит, ее образ растворяется в дверном проеме. Крик застревает в горле, из-за него я падаю со стула. Пепельница падает с моих колен и оставляет серый след на ковре там же, где разбитая чашка.

Я соскакиваю, выворачиваю все содержимое шкафов, полок, снимаю постельное белье с кровати…

Она оставила почти все подарки. Забрала только свои вещи. Рукописи, ноты, все важные для нас двоих предметы также пропали, как и она. Даже кактус. Я возвращаюсь к нашей фотографии, и едва сдерживаюсь, чтобы ее не разбить. Она смотрит на меня, но в глазах внезапно исчезает огонек, в который я влюбился в первый же день нашего знакомства. Фото буквально бледнеет на моих глазах и, кажется, что вот-вот сейчас растворится. Медленно, дрожащими руками кладу ее на стол обратной стороной вверх.

Болят виски. Голова готова лопнуть, как огромнейший мыльный пузырь. Застрявший крик забил глотку, очень тяжело дышать. Воспоминания скопились огромным комом в душе, в сердце. Скоро они задавят меня…

Она всегда переживала, когда я отправлялся на очередную вечеринку с друзьями, просила меня остаться. Я говорил, что беспокоиться не о чем. Несколько раз брал ее с собой. Она честно пыталась понять их, найти общие интересы, но результатов не добилась.

Поцеловав ее в макушку, я говорил, что вернусь через пару часов. И уходил к друзьям. А когда возвращался – она спала или сочиняла. Любимая стала оставаться на работе до полуночи. Все оставалось как прежде, кроме одного: мы перестали разговаривать. Вскоре ее повысили на работе, она часто пропадала в командировках. С последней конференции она не вернулась.

Я думал, что это истинное счастье – идеальная работа, верные друзья и любимая жена. Но никогда не предполагал, что этому может прийти конец.

И теперь она ушла. Я знаю - она жива и любит меня. Но самое драгоценное больше не вернется в мою жизнь. Между нами пролегла пропасть, которую я не смогу восполнить. Она не простит мне моего равнодушия. И я его себе не прощу.

Страх сидит передо мной и облизывает свой изящный коготь. Довольный зверюга искоса поглядывает на меня и кокетливо улыбается. И в этом взгляде я замечаю тот огонек своей возлюбленной…

Мой разум покидает меня.