Никто не знает, когда это было, да и было ли... Но старики сказывали, что в одном селе

жили-были три брата: Фома - полны закрома, Ерема - ленивая истома и Кузьма малый

щустрый весьма. И вот однажды поехали они в город на ярмарку, один себе за прибытком,

другой отдохнуть с избытком, а третий на люд городской поглядеть, что-то нового

уразуметь. Дорога была не близкая, а поклажа у братьев не легкая. Фома всю дорогу

молчал, да в уме барыши считал, Ерема на телеге лежал, то спал, то ворон считал,

а Кузьма впереди обоза бежал скорей, да расспрашивал встречный люд, как к ярмарке

скорее дойти, да разглядывал все по пути.

Дошли они до леса темного, а тропка через него узкая. Растянулся обоз, за возом воз.

Дошли до опушки не встретив ни одной зверушки. Встали лагерем, переночевать надо бы.

Двое спят, а один дозор держит. Первому выпало на часах стоять Фоме. Уснули братья.

А Фома сидит на земле веточки раскладывает, из кучки в кучку перекладывает, прибыль

высчитывает. Вдруг слышит голос: -Помоги, мил человек, дай у костра обогреться, да водицей

меня напои, а, если не жалко, то я и поесть не откажусь, не боись много не съем! -

глянул Фома, а у елки стоит старичок, старичок лицо как сморчок, сам с ноготок, а борода до

самой земли.

-Кто ты старче? Куда путь держишь? - спрашивает Фома.

-К внучке в деревню ходил, домой иду, да вот заплутал немного. Так поможешь, мил человек?

-Отчего не помочь, но еда, она денег стоит, а воду нести тяжело, а идти далеко самим надобно,

а у костра сиди грейся, не жалко!

Ухмыльнулся старичок и присел у костра на пенек. А Фома то ли задремал, то ли глаза прикрыл,

а когда открыл уже солнце уже вершины деревьев красит алой краской. Фома братьям про

старичка не стал сказывать, ни к чему им. Разбудил он братьев и они дальше в путь отправились.

Идут идут, снова дело к ночи, а лесу конца и края не видать. Остановились снова на ночлег.

На этот раз Ереме сторожить досталось. Сидит Ерема в темноту глаза пучит. И под сосной,

вдруг откуда ни возьмись появился старичок лицо как сморчок, сам с ноготок, а борода до самой

земли. Старичок спрашивает: - мил человек, дай у костра обогреться, да водицей меня напои, а,

если не жалко, то я и поесть не откажусь, не боись много не съем! -

-Еду искать вставать надобно, а мне ленно, а вода вон ведре стоит, пей не жалко, да и костер сам

по себе горит садись, да грейся! - отвечает Ерема.

Улыбнулся старичок хитро, водицы испил, да и сел на пенек у костра. Ерема моргнул, глядь, а

старичка-то и нету. А из-за деревьев уже солнце встает. Разбудил Ерема братьев и двинулись

по лесной тропинке. Долго коротко ли время, а день опять стал к вечеру клониться, а дороге

конца не видать. Снова стали к ночлегу готовиться, костер разводить.

- Ну, что ж братья мои, нынче моя очередь обоз караулить! - говорит Кузьма, а вам спать почивать

сны смотреть разные. Ничего не сказали братья, хмыкнули каждый сам про себя, да и уснули.

А Кузьма сел у костра и стал из веточки дудочку проворить. Надо же чем-то руки занять. Оно так то

и спать меньше хочется. Только он дудочку закончил, как слышит:

-Помоги, мил человек, дай у костра обогреться, да водицей

меня напои, а, если не жалко, то я и поесть не откажусь, не боись много не съем! -

глянул Кузьма, а под березой кривой стоит старичок, лицо как сморчок, сам с ноготок,

а борода до самой земли.

- Здравствуйте, дедушка! Чего же это вы по ночам в лесу бродите! Садитесь к огню поближе,

я вам сейчас каши дам, небось не остыла еще, Вот вам водицы полный ковш напиться!

А хотите я вам в телеге зипун постелю, подремлете! -говорит Кузьма.

- Вот спасибо, тебе мил человек, не дал старику с голоду помереть! -

Старичок наелся напился и, как сквозь землю провалился. Кузьма подивился искал старика,

искал пока утро не настало. А как солнышко встало, они дальше отправились, и версты не прошли,

а прямо к городу вышли. И прямиком на ярмарку. Фома на базар, продавать товар. Ерема в корчму

отдыхать от дороги. А Кузьма побежал гусляров слушать, даже забыл покушать. Так три дня один

торговал, другой отдыхал, а третий узнавал про все на свете.

Прошло три дня пора домой вертаться, да за хозяйство приниматься. Домой пошли налегке,

деньги в кошельке. Решили лесом не ходить, опасно, вдруг лихие люди нападут, да барыши отберут.

Пошли в обход через речку. Подошли к тому месту, где мостик был, а моста, как не было.

- И что за напасть такая, то по лесу три дня и три ночи, то моста не стало! - осерчал Ерема.

А тут из-за косы на реке выплывает лодка, а в ней старичок лицо как сморчок, сам с ноготок,

а борода до самой земли.

-Здравствуйте, добрые люди! Вы мне помогли, и я вам услужу! Садитесь в лодку перевезу я

вас! Уселись братья в лодку, и перевез их странный старик на другой берег.

-Спасибо, тебе, старче! - говорит Кузьма -Мы без тебя бы еще три дня брод искали!

-Долг платежом красен! - отвечает старичок, а сам хитро в бороду улыбается, - а за помощь

вашу я вам по одной мечте сполню. Только думайте хорошенько и называйте самую заветную!

Фома почесал лысину, огладил, усы и говорит важно: Хочу я, старче, самым богатым стать!

Самым пресамым! Я тогда куплю все, что ни захочется!

- Будь по твоему! опять улыбается старик. -Как домой придете так мечта твоя и сбудется!

А Ерема засмеялся: А вот я старче хочу, что бы мои мечты без труда сбывались, помечтал и

вот она мечта тут и есть! И никаких денег не надобно!

-Как домой придете, так все и будет!- смеется старичок

-А у тебя Кузьма, какая мечта? - спрашивает старичок - Злато, серебро? Али каменья драгоценные?

Чего тебе надобно?

А мне старче, ничего этого не надобно! Одного попрошу, научи ты меня на гуслях играть, да

песни складывать, а остальные мечты я и сам сполню!

- Ну, что же, Кузьма, гусли так гусли! Они тебя дома ждут! Ступайте братья домой! Больше уже не

свидимся! - сказал так старичок и растаял, как дым, будто его и не было вовсе. Подивились братья,

и домой отправились, и к вечеру уже дома были, как так получилось они и не поняли.

Фома скорее к амбарам кинулся, а там чего только нет и меха, и злато с серебром, и каменья

самоцветные! Фома рад радешенек, вот счастья-то привалило!

А Ерема залез на печь и давай мечтать: - Хочу дом, как у Фомы! - Что-то дунуло, брякнуло, в небесах

звякнуло и лежит Ерема на перине пуховой в хоромах. - Хочу жену-красавицу! - и снова дунуло, брякнуло,

в небесах брякнуло, глядит Ерема, а ему уже красавица писанная, с косою до пят ему тарелку с борщом

несет.

А Кузьма в горницу зашел, глядь, а на столе гусли лежат, новенькие, взял в руки, струны звонкие тронул,

и полилась музыка ладная, да веселая. Начал Кузьма песни складывать, про то чего видел рассказывать,

а и гладко получается и плясовые и печальные, заслушаешься. Все село слушать приходило.

Сколько времени прошло, а Фома переживать стал, а вдруг он не самый богатый... как проверишь?

А вдруг жена и не любит его вовсе, а только из-за денег с ним живет? А вдруг лихие люди на богатство его

позарятся? И так его эти мысли допекли, что совсем он плох здоровьем стал. По ночам спать перестал,

а однажды уснул и не проснулся.

А Еремей мечтал, мечтал лежа на перине пуховой, и все-то у него было, и мечтать стало не о чем, думал

Еремей думал, ничего придумать не мог, ну все есть, и стало ему скучно. Тоска змеей в сердце заползла,

И стал он эту тоску настойками разными заливать и сгорел быстро.

А Кузьма, в путь отправиться, на мир поглядеть, а потом в песнях своих людям поведать, что в мире делается.

Долго он ходил или нет, никто уж и не помнит, но вернулся с молодой женой красавицей. Дом себе поставил,

детишки у них пошли. А Кузьму, князья с боярами стали на пиры звать песни петь, да народ веселить.

Жил Кузьма с женою долго и счастливо. Ему-то было о чем мечтать. И вот одна мечта сменяла другую,

и так без конца.

 

18.10.10