Женька

 

1

 

Женька стоял перед детской кроваткой с балдахинчиком и любовался аккуратненьким пухленьким ребёночком с мутными глазками. Мама объяснила, что цвет глаз будет виден попозже. А что это его братик Женька понял, когда он ещё жил в животике у мамы и пинался ножками. Женя уже тогда полюбил братишку всем сердцем. И, хотя ему самому было только три годика, он уже почувствовал, что он старший брат, а значит должен по-могать маме, папе и новорожденному Вите.

Так началась взрослая жизнь моего друга детства. Когда мы познакомились, Жене было двенадцать лет. Рассуждал он совсем как взрослый. И если у меня было до нашей встречи какое-то предвзятое отношение к детям-инвалидам, то мой новый товарищ развеял все мифы.

Иногда мне становилось стыдно и неловко за родителей этого парня. У него действующая всего одна рука, а он всю работу по дому сам делает, и какой колоссальный контраст – его красивый, здоровый, умненький младший братик-отличник! Обласканный родителями Витя сызмальства был горд собой, имел очень высокую самооценку, нравился девочкам и часто зазнавался. Меня Витя немного раздражал своей успешностью на фоне «калеки-дурачка» братца, коим выставляли Женю, который, как в сказке о золушке, вы-полнял всю домашнюю работу. Да, Жене не повезло со здоровьем, он плохо учился в школе, не читал книг, зато по настоянию отца с раннего детства занимался спортом, чтобы развивались мышцы той единственной руки, которую ему оставила природа.

Я всегда удивлялась той любви и нежности, с которой Женя относился к младшему брату, как он восторженно хвастал новыми достижениями Витька׳ перед ребятами нашего двора. И было чем гордиться: Витя был лучшим в школе спортивного танца, занимался гимнастикой, учился на пятёрки в гимназии, участвовал в спортивных соревнованиях и межшкольных олимпиадах по химии и математике. После пятого класса родители наняли младшему сыну ещё и репетитора по английскому языку.

Иногда оттого, что родители опекали младшего сына, и Жене была польза. Как-то родители решили приобрести для Вити компьютер. Он учился, а старший брат наблюдал за ним. Вскоре обнаружился у Жени талант в обращении с оргтехникой. Он поднатаскался в работе с программами и вполне сносно печатал одной рукой тексты.

Когда Женя окончил среднюю школу, родители решили не обременять парня старшими классами, они предложили либо учебу в ПТУ, либо поступать в техникум. В тот день Женька примчался ко мне в гости.

- Да присядь ты!

Женька крутился по комнате, передвигал игрушки на полке, брал мои тетради со стола и, едва взглянув, бросал обратно. Понятно было, что он хочет о чем-то поговорить, но не знает, с чего начать.

-Ты влюбился? – решила помочь ему я.

Женька отрицательно мотнул головой и взялся за диванную подушечку.

-Ты же знаешь, что ты моя первая и последняя любовь!..

Периодически Женька в шутку признавался мне в любви, чтобы поддержать, когда мне плохо. А ещё говорил, что если я не выберу, за кого выйти замуж, то он всегда к моим услугам.

- Ты поссорился с родителями?- я вытянула у него подушечку и положила на место.

Опять промах. Да, бывало и такое, изредка на Женьку срывались, а он близко к серд-цу принимал мамино раздражение и приходил ко мне, чтобы я его успокоила.

- Ты завалил последнюю четверть в школе? - это было бы неудивительно, Женька не вылазил из троек.

- Всё не то, я не могу определиться, куда поступать! – в сердцах выпалил друг.

После недолгих рассуждений, короткого монолога по поводу своей безголовости, Женька сам запутался, рухнул на диван и умоляюще посмотрел на меня.

- Конечно в техникум. Даже не сомневайся, поступишь, - я похлопала друга по плечу.

К тому времени я уже училась в институте и рассказывала ему, каково жить в общежитии, как интересно учиться, я видела, что Женька тоже хотел бы уехать, но родители не смогли бы тянуть двоих студентов, ведь все средства и силы были брошены на подготовку Вити в ВУЗ.

2

 

Когда Женя окончил техникум, его брат поступил в Академию милиции в краевом центре. А я приехала после окончания ВУЗа домой, и наша дружба с Женей возобновилась. После техникума Женя не смог найти работу. Как-то он зашел ко мне в гости и впервые начал жаловаться на жизнь.

- Инвалиды нигде не нужны. Даже с образованием. Они как увидят, что я однорукий, так сразу начинают отказывать! Я же могу всё!

- Да знаю. А папа не хочет тебе помочь?

У Жениного папы был продуктовый магазин. Дела шли ни шатко, ни валко, но какой-никакой доход торговля приносила. Отцу явно не хватало помощника, и меня очень удив-ляло, что сын-бухгалтер не сгодился для работы в магазине. Женька каждый день собирался утром и выходил из дома в поисках работы. На мои вопросы о магазине только махал рукой, дескать, туда даже не надеется попасть.

- Отец сказал, чтоб я сам пробивал себе дорогу в жизни.

Через две недели после нашего разговора Женя позвонил мне и предложил встретиться в кафе. Я пришла вовремя, но мой друг опередил меня и уже сидел за столиком. Мы пили кофе, а Женя, довольный собой, рассказывал: «Чисто случайно зашёл в агентство по ус-тановке охранного оборудования. А они заинтересовались и предложили работу на компьютере!»

Радости Жени не было предела. Каждое утро он заходил за мной, и мы вместе шли на работу. Офисы фирм, где мы трудились, были расположены недалеко друг от друга. Ровно полгода Женя отработал в охранном агентстве. Потом всем подняли зарплату, а его оста-вили на прежнем уровне. Парень обиделся и уволился. Позвонив мне, он выпалил в трубку: «Они не ценят мой труд! Сидишь, говорят, на кнопки жмёшь, за что тебе повышать зарабо-ток?! Ты представляешь?!»

Мне стало одиноко по утрам - непривычно ходить на работу одной. Женька был такой хороший попутчик! Мы болтали всю дорогу, он задавал мне такие вопросы, которые стеснялся задать матери или отцу, он хотел уметь правильно ухаживать за девушкой, даже иногда спрашивал,как следить за своим внешним видом,чтобы нравится. Постепенно он становился галантным кавалером. И,кажется,практиковался в общении со мной- чего стоили его комплименты по утрам!..

Итак, Женя опять пребывал в боевом настроении и поиске работы. Почти каждый день он звонил мне и рассказывал, что все берут его данные, но никто не перезванивает. Он был уже на грани отчаяния, как вдруг около нашего дома открылся компьютерный клуб «Бегемот». Женьку взяли туда с большой охотой. Хозяева искали непьющего толкового молодого человека, и им повезло. Работа была сменной, трудовой день начинался с десяти часов и длился до восьми часов вечера. Женя наслаждался - занимался любимым делом, и за это ещё и платили!

Я тоже сменила работу, и теперь по вечерам, возвращаясь после рабочего дня, могла забегать к своему другу на смену. Мы пили чай, он помогал студентам, которым нужно было скачать реферат из Интернета, или детворе, которая прогуливала уроки, просиживая за играми учебное время. Периодически он брал шабашки: набирал тексты, контрольные, сканировал, редактировал. Время от времени у Жени возникали вопросы, тогда он звонил мне, и я или приходила, или консультировала друга по телефону. В то самое время у него и появилась компания. Когда он мне рассказывал о своих новых товарищах, я грустно молчала. Дело в том, что, когда он начал зарабатывать, появились его одноклассники и соседи, которые были всегда не прочь погулять за чужой счет. Они приглашали в компанию и девушек. Женька платил за всех. Иногда делился со мной своими секретами. То одна ему девушка приглянулась, то вторая. Но девушки гуляли в компании, Женя угощал, а уходили с его друзьями.

Как-то раз субботним утром Женя позвонил мне и попросил пригласить его на чай. Понятное дело, что-то интересное произошло в жизни друга, а ему и поделиться не с кем. И, конечно же, я пригласила. Не прошло и десяти минут, как Женя с куском торта ворвался в нашу прихожую. Всучив мне торт, разулся на ходу и заскочил в кухню.

- Ты чайник поставила? – в Женькиных глазах прыгали чертики, таким я его ещё никогда не видела. И, не смотря на тени под глазами, вид у него был счастливый.

- Что, Женечка, тебе дали премию? – ехидно поинтересовалась я.

- Бери выше, - от восторга его голос звенел.

- Сдаюсь, рассказывай.

- Я вчера закадрил Свету!

- Это ту, которая к тебе в клуб приходит?

- Да!

На днях мне Женя раскрыл секрет, что приходит в его смену девушка, видно, что учится в институте, что умненькая. Пишет рефераты да курсовые, а потом Женя заметил, что она всегда приходит в его смену. Так он обратил внимание на свою тайную, как ему хотелось думать, поклонницу. Так вот в пятничный вечер, пригласив накануне девушку на свидание, Женя провел незабываемые часы с новой знакомой. Они ходили в кино, потом в кафе. Короче говоря, когда пришло время расставаться, было уже далеко за полночь.

- Только на такси у меня уже денег не осталось, и я, осёл, предложил ей пойти пеш-ком. А живет она за железнодорожным переездом! Это же другой конец города!

У меня отвисла челюсть. Ведь помимо усохшей руки у Жени был ещё один физиче-ский недостаток, внешне он проявлялся как небольшая хромота. Но я-то знала, что у него и нога больная, а когда Женя натрудит её, так потом и уснуть от боли не может.

- Ради меня бы ты такого не сделал! – в шутку сказала я.

Женя довольно улыбался и прихлёбывал чай.

- Завтра всей толпой в сауну едем!

Я недовольно сморщила лоб, кто воспитывал этого паренька?!

- Жень, ну какая сауна? Тем более толпой…

- Ну, она же согласилась…

- Конечно, а потом поедет домой с твоим Димкой, у него как раз есть машина!

Женя задумался. Ему стало грустно. Потом он вздохнул и уже спокойнее спросил:

- И что мне делать?

-Нет, ну, ты, конечно, можешь повести её в сауну с друзьями и подругами, только уходи пораньше с ней оттуда. А вообще, что это за свидание? Что за нравы…- я пожала плечами и начала убирать со стола.

3

Приближался новый год. На улицах было морозно, дожди сменялись мокрым снегом, асфальт сковала корка льда, слегка припорошенная снегом. По вечерам сидеть дома было скучновато, а гулять по улице уподоблялось самоубийству. Чуть ли не на четвереньках я добиралась с работы домой, ходить в одиночку было очень длительным и трудоёмким процессом. А тут дружище пришёл вечером грустный и предложил прогуляться. Для прогулок было холодно, и мы заскочили в бильярдную попить кофе. Женя был очень угрюмый и растерянный. Его явно что-то глодало. Но рассказывать он никак не начинал, я подтолк-нула: «Что, нету Светы?». И развела демонстративно руками. Он обреченно кивнул. Я от-кинулась на спинку стула и улыбнулась: «Не беда, значит, ещё не время тебе встречаться. А размениваться на всяких… не стоит!» Мои сеансы психотерапии, как Женя в шутку называл наши спонтанные прогулки, приносили нам обоим пользу. Мне льстило, что друг считается со мной, ориентируется на мои советы. Обсудив распущенность и ветреность современных девушек, напившись кофе, Женя пошел провожать меня домой.

Итак, мой друг снова оказался неудел. Продолжая работать и гулять с друзьями по выходным, он периодически мне звонил или приходил в гости. Так прошли зима и весна. А летом Женя опять начал встречаться с девушками два-три раза, возить их на море, водить по кафе, и страдать от несправедливости их выбора. Утешала его только любимая работа. Тем более что посетители уже приходили только ради него. Отзывчивый, смышленый парнишка и тексты быстрее всех набирал, и цены на его услуги оператора не были завышенными, а самое важное в общении очень приятный и добродушный. Малышня бежала в его смену поиграть в «бродилки» охотнее, чем в смену напарника. Потом я заметила, что Женька перестал заходить ко мне в гости. Я позвонила. Оказалось, что напарника уволили, он присваивал выручку, хозяева проверили его и уволили. Женька пахал в две смены. Я зашла к нему на работу и поразилась синеве под глазами и красным глазам товарища. А ещё он заметно поправился.

- Да сижу тут целыми днями, еду в термосе ношу с собой, перекусываю, а с места не встаю, вот и толстею, - Женька вздохнул, - самому противно.

Вскоре Женя опять оказался без работы. Продержался он в клубе полтора года, потом по указу очередной «губернаторской программы» начались гонения на владельцев развлекательных учреждений, у хозяев «Бегемота» не возникло желание бороться за свое место под солнцем, и они закрылись... Разбалованный периодическими шабашками, карманными деньгами и увеселительными поездками с друзьями Женя пригорюнился.

Как раз в этот период времени бизнес его отца усох, магазин пришлось отдать за долги. Папа ушел в запой и загул. Младший брат перевелся на заочное отделение и подался в таксисты, чтобы не уезжать из большого города.

Вот тогда-то Женя и отважился покинуть отчий дом, в котором уже было невыносимо жить среди бесконечных скандалов родителей. Женя уехал к брату, который с тремя друзьями арендовал квартиру. Ребята все работали в такси и были однокурсниками Вити. Женя устроился официантом в небольшом кафе. После первой зарплаты он позвонил мне и рассказал, что жизнь стала потихоньку налаживаться. Только вот вчетвером в одной квартире жить сложновато, притом, что графики сна и бодрствования у всех жильцов разные.

- Будем с Витько׳м отделяться. Вот накопим немного деньжат.

- А маме помогаете? – задала животрепещущий вопрос я.

- Она швея, сама на себя уже давно зарабатывает.

Таким образом, мой друг как будто бы определился с работой и был очень доволен новой жизнью.

На какое-то время он даже, казалось, забыл обо мне, не звонил. Прошло уже полгода, а Женя вспоминал обо мне только, когда у него был выходной день. По коротким разгово-рам можно было сделать вывод, что хоть и оплата его труда не на том уровне, который ожидал он, но на жизнь хватало. И на этом я хотела бы поставить точку в своем рассказе, но мне снова позвонил друг. Когда после приветствия Женя задал мне вопрос о работе с текстом, я изумилась: «Что, ты ещё и шабашить успеваешь?» Но Женя тяжело вздохнул и сказал: «Я опять дома. Я вернулся. Пока в отпуск отправили, потому что у них там непри-ятности с Санэпидемстанцией получились». После сказанного зависла неловкая пауза. Чтобы как-то разрядить обстановку я сказала: «Ну, давай, задавай свой вопрос, чем могу помочь?» После моей небольшой консультации мы еще немного поболтали и Женя, по-обещав ещё звонить, попрощался.

Некоторое время я растерянно смотрела на телефонную трубку: ну вот, опять Женька оказался дома, почему парню так не везёт с работой? Про личную жизнь я уже и не спра-шиваю. И ведь неплохой парнишка, вот не везёт и всё тут.

Спустя несколько дней я случайно столкнулась с Женей у магазина. Он смущенно по-здоровался, но остановился, чтобы перекинуться парой фраз со мной. Мы разговаривали о том, что он хочет уехать снова, но надо дождаться, чтобы пригласили в тоже кафе. Вдруг к нам подбежала девушка и, ничуть не стесняясь, поцеловала Женьку прямо в губы. Видимо степень удивления на моём лице всё-таки смутила Женю, потому что он, мягко оттолкнув девушку, решил представить её мне. Вытирая губы, проговорил: «Это Юля».

При ближайшем рассмотрении Юля оказалась совсем молоденькой девочкой лет во-семнадцати, длинноногой, как многие современные девушки, похожей на цыплёнка-бройлера, при полном отсутствии талии и с широкими плечами. Естественно, уходить она не собиралась. А продолжать разговор при ней не хотелось нам обоим, я попрощалась и пошла своей дорогой. Вечером мой товарищ, истерзанный муками совести, решил-таки позвонить. Я начала с нападения:

- И ты, лис, молчал, что у тебя дама сердца появилась?!

- Да вот, - он закряхтел,- прицепилась…

- Что, значит, прицепилась? – искренне удивилась я.

- Отдыхал на выходных с другом в баре, она подсела за наш столик…

- А потом ты проводил её домой?

- Ну, типа того…

- Жень, она тебе совсем не нравится?

- Она пристаёт. Говорит, что я ей давно нравлюсь,- с возмущением рассказывал Женя.

- Это плохо? – вставила я.

- Так неинтересно.

- Ты привык, что твои пассии на вторую встречу уже не здороваются или уходят к другу?

Женя промолчал. Конечно же, Юля сбивала парня с толку. При сложившемся стерео-типе общения со слабым полом, Женя так привык, что после временных и материальных затрат он уходит не соло нахлебавши, что даже не представлял, чем заняться дальше, если вдруг подружка не сбежит. На всякий случай, я предложила ему на досуге задуматься, вдруг, что и выйдет с Юлей. Интуитивно я предвидела, что Жене нужна такая девушка, которая сама настоит на отношениях с ним. Только вот как ему объяснить, что нужно про-тив мужской природы пойти?

4

 

Прошла зима. На деревьях начали просыпаться почки, день стал длиннее и небо голу-бее. Затяжные, переходящие в мокрый снег февральские дожди сменились чистыми весенними. Всё чаще хотелось после работы задержаться на улице, не смотря на грязь под ногами.

В один из таких ранних мартовских вечеров, когда я подходила к магазину, заметила своего товарища с той самой девушкой, гуляющих по улице. Женя радостно замахал мне рукой и подошёл поздороваться. Юля осталась ждать в сторонке.

- Ну, как жизнь молодая? – с улыбкой поинтересовалась я.

- Мы с Юлькой встречаемся уже два месяца.

- Да вижу и рада за Вас. А где трудишься?

- Вернулся в кафе. Вот сегодня выходной, и я приехал к ней.

За то время, что мы не виделись, Женя изменился. Появилась какая-то неуловимая взрослость, серьёзность что ли.

- Я хотел тебе сказать, спасибо. Юля оказалась неплохой девчонкой, – поборов сму-щение, Женя продолжил, - Она ко мне хочет переехать и работу там найти.

- Ну, меня тут благодарить не за что, а вот то, что она с тобой будет, это здорово. Смотри только, надолго не бросай её одну, - сказала я и подмигнула.

Женя обернулся на свою подружку. Та топталась молча у кромки тротуара.

- Я буду звонить.

Я смотрела вслед удаляющейся молодой паре. Юля была на полголовы выше корена-стого крепкого Жени, но рядом с ним она уже не казалась мне такой мужественной, какой я её видела в первую нашу встречу.

Порывом тёплого южного ветра с моей шеи чуть не сорвало тонкий шарфик, что меня вывело из задумчивости. И я переступила порог магазина.