До Нового года оставались считанные дни, и на ночных улицах города, совсем не страдая от одиночества, блистали огнями ёлки. Почти все они были искусственными, но очень гордились ролью главного украшения праздника. Они просто трепетали от волнения!

Город спал. Даже вокзал, днями похожий на муравейник, лениво зевал пустой площадью и заснеженными перронами. Падал снег. Вечно пугливые снежинки осмелели в полном безветрии и, сияя от восторга, грациозно планировали туда, куда им заблагорассудится, но так ровно, что даже искусный мастер не сделал бы лучше. Кто их этому учил?

Что-то объявили по радио. Раскрылись двери вокзала, показались сумки, чемоданы, лыжи и люди с сонными лицами, равнодушные к окружающей красоте ночи. Детишки вяло плелись за взрослыми, удивлённо таращили глазёнки, и у всех на лицах было написано одно: сейчас заплакать, или потерпеть ещё? От этого раздумья даже зевать не очень хотелось.

Из толпы выделялся один пассажир. Он шёл спокойным, лёгким шагом, хотя на вид ему было уже немало лет. Большая, пузатая сумка, казалось, была для него невесомой. С улыбкой он наблюдал за всем, что творилось вокруг. Погода ему явно нравилась. Внезапно он тихо, словно самому себе, произнёс: "Пусть будет так!", и остановился около своего вагона. Незнакомец стоял и смотрел, как его соседи входят в вагон, а сам не спешил. Он был похож на учителя в коридоре школы во время перемены в те редкие минуты, когда никто сильно не шалит.

Подошла его очередь. Проводница Лена, девушка с виду строгая (ведь это была её первая поездка), проверила билет и попросила:

- Будьте любезны, уважаемый, предъявите ваш паспорт.

Пассажир достал из кармана паспорт и протянул девушке. Лена стала внимательно изучать документ, но вдруг её брови поднялись вверх, в зелёных глазах мелькнуло удивление, а в голосе появились твёрдые нотки:

- Гражданин, мне нужен ваш настоящий паспорт, а не шуточный!

- Да в чём же он шуточный, милая хозяюшка? - ласково улыбнулся человек и подошёл поближе.

- Но вы же видите, - голос Лены снова повеселел, - тут написано, что вы - Дед Мороз! Разве это не шутка?

Мужчина мягко возразил:

- В паспорте есть моя фотография, все печати и подписи. Почему вас не устраивает моё имя?

- Но ведь Дедов Морозов в жизни не бывает! - в голосе Лены зазвучала обида, - или вы принимаете меня за ребёнка?

Рядом послышался хруст снега и голос:

- Что случилось, граждане? Нужна помощь?

Перед ними стоял молодой, спортивного вида человек в форме полицейского. Он молодцевато откозырял и представился:

- Сержант Незабудкин! Чем могу служить?

Проводница Лена облегчённо вздохнула и рассказала представителю закона суть дела. Незабудкин тоже внимательно изучил паспорт, лицо пассажира, подумал немного и заявил:

- Документ настоящий, но имени такого не может быть!

- И что вы намерены предпринять? – улыбаясь, спросил пассажир.

Сержант задумался. Он был уже опытным сыщиком. Прошлой весной Незабудкин распутал очень сложное дело, связанное с фальшивым отличником Васей Брюлькиным. Вася специализировался в подделке документов. Он целый учебный год переправлял единицы и двойки на пятёрки, причём делал это так виртуозно, что даже в школе его считали круглым отличником! Сыщик три дня просидел в засаде на уровне шестого этажа и заснял на видео все противоправные действия Васи. Он сумел убедить педсовет, что фальшивоотличник Брюлькин должен быть оставлен на второй год.

Но здесь совсем другое дело! Паспорт- то настоящий! И всё же очень подозрительно. Дед Мороз! Даже за границей нет таких имён!

- Позвольте, уважаемый, задать вопрос, - сказал, наконец, сержант. Дед Мороз во всех оперативных сводках описывается с бородой, а у вас, любезнейший, таковой нет!

- Молодой человек, в ваших сводках, вероятно, нет упоминания о том, что у Деда Мороза борода и усы вырастают за час до детского утренника. После праздника мы бреемся и ничем не отличаемся от других мужчин.

Незабудкин с сомнением покачал головой:

- Не верю, чтобы борода могла вырасти всего за один час. Вот у меня она только чуть появляется через неделю после бритья, - сказал и смутился, слегка покраснев. Он всё ещё стеснялся своей молодости. - Или здесь опять какое-то чудо?

- Вы угадали. Борода Деда Мороза волшебная. Если на неё упадёт хоть одна снежинка, тут же исполнится желание одного ребёнка. Согласитесь, что эти чудеса можно делать только в праздник, когда закончена учебная четверть в школе. Иначе, все дети без всяких усилий закончат четверть только на пятёрки. А это неправильно. Вспомните Васю Брюлькина.

У Незабудкина широко раскрылись глаза. Слегка заикаясь, он тихо произнёс:

- Как вы узнали про Васю? Ведь это тайна следствия!

Дед Мороз только улыбнулся. Некоторое время все молчали, потом Лена подключилась к расследованию:

- А почему вы без Снегурочки?

- У моей внучки ещё не закончились занятия в школе. А мне надо навестить детей, которые родились в прошлую новогоднюю ночь и не получили подарка ещё за тот Новый год. Видите, этих подарков целая сумка.

- Да-а, - протянул сержант, - и всё же, как быть с инструкцией? Всё как-то нереально... Сказка, да и только!

Дед Мороз снова улыбнулся: - А разве не в сказочном мире мы живём? Вы только посмотрите вокруг!

Молодые люди взглянули в сторону и замерли... Всё сверкало ослепительной белизной! И на эту сияющую гладь удивлённо пялили жёлтые совиные глаза зачарованные фонари. В небе кружились, танцевали, веселились пушистые снежинки, и от их мелькания хотелось прищуриться, как это сделала едва заметная в сероватой дымке луна.

- Да-а, повторил сержант, - похоже на сказку!

Проводница Лена молчала. Она уже вся была в сказке и видела себя в роли Снегурочки на сцене Большого театра...

Дед Мороз прочитал её мысли и очень тихо шепнул: "Пусть будет так!"

Незабудкин больно ущипнул себя за ухо, громко сказал "Ой!" и окончательно убедился, что всё происходящее - сказка. Ну, разве может на самом деле человек в форме, находясь в общественном месте при исполнении служебных обязанностей, кричать "Ой!"?

- Счастливого вам пути, уважаемый Дед Мороз! - Сказал, наконец, сержант, лихо козырнул и зашагал вдоль состава, разводя на ходу руками и покачивая головой.

- Хороший паренёк! - подумал Дед Мороз. То же самое подумала и Лена, только с лёгкой грустью...

А Незабудкин шёл через снежное облако. Маленькие звёздочки сыпались на него и скатывались вниз. Наконец, две самые ловкие упали на плечи, уцепились за погоны и будто приклеились к ним.

- Пусть будет так! - прошелестело в снежной тишине. Лена приветливо улыбнулась дедушке и проводила его до места. В её движениях появилась необычная грация, а в голосе - глубокие, волнующие оттенки...

Поезд набрал ход и стремительно летел среди заснеженного сказочного леса. Весь вагон спал. Пахло мандаринами, шоколадом и чудесами. Людям виделись добрые, сказочные сны. Даже вратарь футбольной команды, победитель конкурса "Лопух года", который по ночам то и дело дёргался и вскрикивал, пропуская мячи в свои ворота, в эту ночь улыбался во сне. Ему снилась мама, к которой он ехал погостить.

А ребятишкам снился Дед Мороз с бородой и усами, с подарками и чудесами. Они так ждали встречи с ним! И никто не мог представить, что этот добрый волшебник едет в соседнем купе.

И только рой снежинок кружился около оконного стекла. Баловницы легонько постукивали в окошко, подмигивали блёстками, словно хотели сказать: "А мы то всё знаем!" Но даже они не знали, что утром каждый ребёнок в этом поезде, найдёт под подушкой волшебный леденец, съев который он станет навсегда здоровым, весёлым и счастливым.

Пусть будет так!