В это зимнее морозное утро сотрудники фирмы «Экспресс» рассосались по своим рабочим местам, как обычно, часам к девяти. А в пять минут десятого Алика Ниточкина, молодого консультанта по дизайну и рекламным слоганам, вызвал к себе шеф – Вольдемар Казимирович. Волька – так называли его все сотрудники фирмы, сократив, для простоты общения, имя-отчество шефа до двух начальных слогов. Между собой, конечно, называли.

- Вот что, Алик… - проникновенно начал Волька.

Как сам заискивающий тон обращения, так и напускная фамильярность шефа, сразу же насторожили, даже более того – оч-чень не понравились консультанту. Где-то, в чем-то должен был проявиться подвох. И он не замедлил проявиться.

- Короче,- рубанул сплеча шеф,- тут такое дело… ты в курсе, какое сегодня число?

- С утра было тридцать первое декабря,- осторожно предположил Алик.- А что, снова конец света обещают?

- Гораздо хуже,- отмахнулся Волька.- В общем, из всего нашего славного коллектива ты один до сих пор не женат. А Светлана, бухгалтер, не замужем…

Ах, вот в чем дело!

- Не дождетесь! - независимо заявил Алик, с облегчением переводя дух. – Моя личная жизнь под охраной нашей Конституции. А если вам о нас со Светкой кто и нагородил с три короба – можете послать его… короче, брехня все это – заявляю официально. Она, конечно, мне нравится… нет, даже очень нравится! Но ни с какими сексуальными домогательствами я к ней не лез, так что…

- Да никто на твою личную свободу не посягает,- прервал его Волька.- Я к чему веду: у всех сегодня семейный праздник, понимаешь – СЕМЕЙНЫЙ Новый год! У всех, почти, есть дети. А дети чего ждут от Нового года?

- Естественно, каникул,- догадался Алик.

- Не строй из себя идиота! Подарков дети ждут, понятно? От деда Мороза.

- Ну, это само собой,- согласился Алик.- Только я-то здесь при чем? У меня это… детей пока нет. Даже внебрачных.

- Во, в самую тютельку!- восхитился шеф.- Именно поэтому ты и будешь сегодня этим самым… Санта-Клаусом. Наши сотрудники натащили кучу писем от детишек – деду Морозу. Тебе, то есть. С заказами на подарки. Кому машину на дистанционке, кому Барби, кому железную дорогу… в общем, разнесешь подарки по адресам, сегодня до одиннадцати вечера – и гуляй себе, на дискотеку.

- У меня не дискотека,- обижено поправил Алик. Он уже врубился - эта якобы просьба шефа есть самый настоящий официальный приказ, не подлежащий обсуждению. Но продолжал еще слабо трепыхаться… больше по инерции.- Меня в компанию пригласили, в девять вечера, между прочим,- безнадежно закончил он, ибо понял – черная метка на сегодня выпала именно ему.

- Ну, я и говорю – разнесешь сперва подарки,- поставил точку в затянувшемся споре шеф.- Понял теперь, в чем главный минус неженатого человека?

- Ага! Его начальство постоянно загоняет туда, куда кобель свой …этот… нос не сует,- согласился уныло Алик.

- Однако, есть и плюсы в этой жизни,- воздев очи горе, изрек Волька.- Кроме денег на подарки, женатики сбросились еще и деду Морозу – кто сколько смог.

- И кто, сколько?- осторожно поинтересовался Алик.

- По пятнадцать евро с носа…на костюм, такси, туда-сюда…они ведь тоже люди сочувствующие. Нет, Ниточкин, если ты уж очень занят!..

- Да ни Боже мой!- горячо заверил шефа Алик, в уме мгновенно прикинув итоговую сумму пожертвований.- Что ж я, не понимаю – детишки там…цветы жизни, флора-фауна и все такое прочее. А что, костюм деда Мороза обязателен?

- Желателен, скажем так. Но если сможешь обойтись…

- Смогу,- прикинув в уме, заявил Алик.- Мы ж почти все в одном микрорайоне живем. Пусть к назначенному часу родители оставят двери незапертыми. Я тихохонько подарок в прихожую поставлю, а сам – фьюить! и испарился.Главное ведь в нашем дедморозовском деле сюрприз, так ведь?

- Ну-у… а костюм деда Мороза?

- А что костюм?- запальчиво возразил Ниточкин.- Подарок – вот он, в прихожей, вроде бы возник из ниоткуда. А если я всем песенки начну петь, а мне подносить за это будут…

- Э-э-эй, вот только без этого!- предостерег Волька.- Пьянства не потерплю. В общем, давай, действуй на свое усмотрение, а насчет дверей я озабочу – откроют…

Проходя мимо бухгалтерии, Алик все же не утерпел – заглянул, походя, в серо-зеленые Светиковы глазищи, надеясь отыскать в них ответную искорку симпатии, которую отчаянно питал к этому хрупкому двадцатидвухлетнему созданию с самого первого дня своего появления в фирме «Экспресс». И… утонул в двух прекрасно-колдовских омутках, по самый свой русый вихор на макушке, оглохнув и ослепнув одновременно. Может быть, он так бы и вышел на улицу, вместо двери сквозь огромное, в полстены, окно бухгалтерии – спасибо, сослуживцы знакомые не дали…

 

Со своим микрорайоном Алик управился быстро – благо, адреса сотрудников были известны, проблем с запертыми дверьми не возникало. Да и ретировался он из прихожих вовремя, слыша, уже с площадки, радостно-изумленный вопль очередного, осчастливленного подарком, юного дарования. И с каждым таким воплем на душе теплело и светлело все больше – будто кошка, мурлыча, терлась своей шелковистой шерсткой о его щеку…

Время меж тем подвалило уже к половине одиннадцатого вечера – до встречи Нового года оставалось всего ничего. Последние три адресата обитали, хотя и в районе частного сектора, но довольно-таки кучненько. Естественно, три последних подарка болтались за спиной «фирмового» деда Мороза: мужской набор «Жиллетт» в изящной резной шкатулке, огромная неудобная коробка с игрушечной железной дорогой, и красивый конверт с надписью «СЮРПРИЗ» - большущими буквами. Алик остановился перевести дух и мысленно окинул себя взором: ондатровая шапка, кожанка, джинсы и ярко-красный, заметно потощавший, мешок – вид явно не дедморозовский! Если в микрорайоне с таким еще можно хоть как-то затеряться, то частники будут пялиться на его, Ниточкина, особу, словно на страуса в собственном курятнике. Но ведь… Новый год, в конце-концов! Да и ночь, к тому же, на дворе…

Ближе всех проживал получатель набора для бритья. Та-а-ак, шикарный кирпичный дом в глубине двора, калитка не заперта, входная дверь приоткрыта – что и требовалось доказать! Но в окнах дома темным-темно - подозрительно. А, впрочем…

Ниточкин бочком протерся в калитку, затем сквозняком втянулся внутрь дома, нащупал в прихожей стол, поставил на него шкатулку и благополучно вышел на улицу, притворив за собой дверь. Осталось избавиться от громоздкой коробки, подбросить кому-то конверт с сюрпризом и можно, со спокойной совестью и полученными, почти на халяву, евриками отправляться, зажигать, в компашку! Эх-х, красотища! Хорошо, когда есть праздник, но еще лучше, когда есть, на что его отметить! Ниточкин, от избытка переполнявших чувств, с удовольствием прикурил сигарету и…подавился первой же затяжкой. На его спину, обтянутую дорогущей выделанной кожей испанского быка, со смачным хряпом опустилось нечто деревянное и довольно увесистое – судя по приложенному усилию, помноженному на массу тела нападавшего. А масса была довольно приличной – Витька Кузовкин, муж Валентины из отдела рекламы, имел рост под два метра и комплекцию весом за сотню кэгэ.

- Ах ты, к-козел!! Я нюхом учуял: моя Валюха кого-то поджидает! Отправила меня к кумовьям, типа с приглашением к новогоднему застолью, а сама тут же свет загасила и своему полюбовничку двери – настежь. Ну, охамели, сволочуги – в Новый год уже, вместо сувенира, рога преподносят!

- Дед Мороз я…- сипло выдавил Алик, силясь перевести дух после удара заборной слеги. – Детишкам…подарочки,- в кромешной тьме он угадал-таки голос Витьки, надеясь теперь на реабилитацию.

- Ах, еще и детишек в подарочек?!- совсем озверел Кузовкин, поудобнее перехватывая длиннющую колотушку. – Счас ты у меня, дедушка Мороз, в кожанке и джинсах, запоешь голоском Снегурочки!

Не дожидаясь обещанного бонуса, Ниточкин подхватил мешок и, поскуливая от боли в хребте, сквозанул через калитку, на улицу. За спиной послышался раздраженный голос Валюхи, но времени на разборки уже не оставалось – стрелка наручных часов неумолимо перевалила за цифру одиннадцать. Поэтому Алик включил последнюю скорость, на которую был еще способен, и рванул наискось, через улицу, к предпоследнему адресату. А сзади больно поколачивал меж лопаток огромный коробок с почти настоящей железной дорогой. Сходу зашвырнув, ставшую уже ненавистной, магистраль в гостеприимно высветившуюся из темноты ночи дверь, Ниточкин обернулся туда же, в ночь, к последнему, такому желанному сейчас, адресату… И тут ему в лодыжку вцепилась вцепилась дворовая псина, до этого спокойно пропустившая его к дому. А назад уже, видать, не смогла – сработал древнейший инстинкт ее предков: «Убегают – догоняй!». Впрочем, дворняга провисела на Алике совсем недолго – до калитки. Затем отвалилась, попутно располосовав левую штанину джинсов, от колена до самой щиколотки. И с чувством выполненного перед хозяевами долга, протяжно зевнув, вновь полезла в свою конуру.

А Ниточкин, уже ничего не соображая, несся вдоль длинной поселковой улицы к последнему адресату. С почти пустым мешком за спиной, и одной-разъединственной мыслью в переполненном яростью сознании:

- Куплю, на вырученные евро, самый большой пистолет и пристрелю Вольку, к чертовой матери! За издевательства над личностью приговорю!!!

- А ну, стоять!!!- голос с металлическим оттенком прервал бег мыслей и самого Алика почти у намеченной цели. В тусклом свете вынырнувшей из какого-то закоулка в тучах луны, на дороге, спереди, высветилась фигура в милицейской форме, с пистолетом в руке. - Это кто ж такой у нас тут козленочком скачет, с мешочком за спиной,а? Кого это мы грабанули, под самый Новый год? Стоять, я сказал, или стреляю на по…

Но остановить Ниточкина уже не смогло бы, наверное, даже все отделение местного ОМОНа. Небрежно, словно кеглю в боулинге, сметя преграду, Алик прорвался к последней заветной цели, пулей влетел, через прихожую, в ярко освещенную комнату, с наряженной елкой в углу и, плюхнувшись на свободный стул, шмякнул рядом мешок с последним подарком. Который тут же и вывалился на пол – большой красивый конверт.

- Воды!- рявкнул Ниточкин. И осекся – от празднично накрытого стола на него плеснуло серо-зеленой теплой волной встречного взгляда. Да, это она стояла там – бухгалтерша Светлана… Света, Светик – так Алик называл ее в своих, полных невысказанных желаний, снах. Последний из его адресатов в эту безумную, безумную, безумную ночь...

- Так это ты наш добрый дед Мороз? - произнесла она еле слышно.

- А ты разве не знала?- так же тихо ответил он.

- Нет. Волька… шеф не сказал – кто. Лишь предупредил, что будет суперский сюрприз. Действительно…супер.

- Стоять!- вдруг снова гаркнуло от дверей, отметая, напрочь, намечающуюся идиллию. – Руки за го…

- Это кто?- спросил Алик.

- Не обращай внимания – это мой брат Генка. По совместительству местный участковый. Так что ты там сказал насчет сюрприза?

- Это ты сказала… нет, это я сказал… Ты мой самый дорогой, незаменимый и самый красивый сюрприз в эту новогоднюю ночь.

- Нет, это ты мой сюрприз…целых два года жду от тебя этих слов.

- Эй, вы чего там бормочете? - Генка, остыв, подхватил с пола конверт, прочел надпись, затем лихо вскрыл его. - Ха! Клевый шеф у вас, однако! Здесь два билета на новогодний концерт знаменитого юмориста. Пойдете? Или нет? Молчат… два идиота с влюбленными мордами. Может, я тогда со своей Иркой схожу, а? Не пропадать же билетам…Хм-м, а ведь здесь я, точно, лишний. Так я пошел к Ирке? Снова молчат… Ну, с Новым годом тогда вас! И с новым счастьем, наверное!