Десятки лет она за ним гонялась,

А вот поди ты, все же догнала.

Как будто жизни пройденной усталость

Вдруг рухнула на плечи, как скала.

 

Он сразу вздрогнул, поперхнувшись супом:

—А может, ты, старуха, не ко мне?

Но прямо в сердце ядовитым зубом

Впилась, проснувшись, память о войне.

 

Старик, кряхтя, добрел до шифоньера

В раздумье снял свой выходной пиджак

Горел как кровь из раны кавалера

Его наград не потускневший лак.

 

Плеснул в стакан проклятую из фляжки

И как для боя вышел в полный рост:

—За вас, друзья!—он выдохнул протяжно

И не сдержал вдруг набежавших слез.

 

Ведь на войне, где гибель поминутно

И он не раз от них ее отвел.

А вот теперь, так вышло почему-то

Никто к нему на помощь не пришел.

 

Прилег старик. И тихо умер вскоре

Окончен бой. Теперь уж навсегда.

Лишь под метельной крошкой на заборе

Глядела в небо красная звезда.