Сувенирная лавка.
К вечеру небо затянули сероватые облака, начал моросить мелкий дождь, отпугивая охотников вечерней прогулки. Летние сумерки упали на город на два часа раньше, и неяркий осенний свет медленно таял, превращаясь в черноту ночи. Одинокие прохожие, зябко кутаясь в плащи и куртки, быстро шли по тротуарам, скользили у стен домов и ярко освещенных витрин, спешили поскорее добраться до теплоты домашнего очага. В стеклах магазинов отражались продавцы, оставшиеся без своей прибыли и клиентов: по их лицам медленно стекали ленивые капли, оставляя грязные разводы. Даже владельцы автомобилей хотели быстрее сменить своих железных коней на домашний уют и вкусный ужин и гнали, окатывая тротуары и зазевавшихся прохожих брызгами из луж, попадающихся под колеса.
По тротуару в яркой спортивной оранжевой куртке шел молодой человек. Он легко огибал огромные, разлившиеся лужи, уворачивался от брызг, летящих с проезжей части, и с интересом заглядывал в светящиеся витрины. На первый взгляд казалось, что он шел без цели, просто гулял, не обращая внимания на капризы природы, но суровая решительная складка между бровей и лихорадочный блеск глаз показывали, что это не так. Он рассматривал свисающие со стен домов вывески и рекламы магазинов, шарил взглядом по освещенным окнам и темным подворотням в поисках одной ему ведомой цели. Он знал, что нужный ему магазин откроется только к полуночи, но все равно решил выйти пораньше.
Вскоре улицы города совсем опустели, остались только горящие фонари и легкий шелест летящей с неба водяной взвеси. Закрылись магазины и потух свет в окнах окружающих домов – все замерло, разочаровавшись дождливым вечером. Только человек в куртке ярко-оранжевого цвета все так же упорно шел по тротуарам и что-то искал в темноте подступившей ночи полными надежды глазами. Завернув в черный провал подворотни и, аккуратно обогнув мокрую дворнягу, жавшуюся к стене, он внезапно оказался у приоткрытой двери магазина. Мягкий желтый свет лился из единственного окна витрины, в которой на пыльных полках лежали разные безделушки. Деревянная вывеска, старая и почерневшая, возвышалась над разноцветной мелочевкой. На ней крупными, чуть-чуть косыми буквами было вырезано: «Сувенирная лавка». Парень не помнил, чтобы здесь когда-то был этот магазин, и поэтому его сердце учащенно забилось, а в глазах блеснула вспыхнувшая надежда. Осторожно, словно святыню, он отворил входную дверь. Тут же над головой мелодично, но немного нестройно, звякнул китайский звоночек. В глубине лавки завозилось что-то огромное, тяжело вздохнуло и затихло, а навстречу парню вышел маленький человечек. Одетый в фартук, пожелтевший от времени и пыли, и бледные кожаные штаны, он вытирал длинные, волосатые руки о край какой-то тряпки. Его лицо с падавшей на грудь бородой, густой и немного пощипанной, было неправильно вытянутым в стороны. Глаза – один зеленый, другой бездонно черный – и рот, растянувшийся в беззубом оскале, придавали ему страшный, потусторонний вид. Прищурившись и громко щелкнув пальцами, он льстиво заговорил:
– Я вижу, в этот поздний час у меня посетитель. Добро пожаловать, молодой человек. Я рад предложить вам свой скромный ассортимент.
Он приглашающее махнул рукой, повернулся и пошел вглубь лавки. Парень двинулся за ним, разглядывая на ходу окружающие его предметы. Груды картонных ящиков и разноцветной оберточной бумаги были свалены прямо в центре помещения и, огибая их, он чуть не опрокинул трюмо, притаившееся в тени. Оно тускло отсвечивало, но, проходя мимо него, парень не увидел своего отражения, только какой-то неясный силуэт ускользнул в глубину зеркала. Со старого, кованого фонаря, подвешенного на манер люстры, свисала огромная прядь паутины, в которой шевелилась недавно пойманная муха. На стене блестели мечи, кинжалы и латы, а под ними, на пыльном насесте, задвинутом в угол, сидело чучело совы. Вдруг чучело взмахнуло крыльями и, переступая когтистыми ламами, стало устраиваться поудобней. Парень вздрогнул от неожиданности.
– Не бойтесь, это мой компаньон – филин Раджа, – странный продавец, почувствовав спиной испуг клиента, не оборачиваясь продолжал идти дальше. – Сегодня последний день торговли в этом городе, потом мы уезжаем. Вот и беспорядок поэтому. Осторожно, здесь ступенька. Ну, вот мы и пришли.
По стенам небольшого помещения горели газовые рожки, наполняя комнату дрожащим, неверным светом. На стене висели большие книжные полки, заставленные пыльными, старыми книгами. Даже не книгами, скорее фолиантами. В кожаных переплетах, с застежками, даже с деревянными страницами, они восхищали своей древностью. На некоторых еще были видны названия и эти названия поражали: «Вызов демонов, призраков и других адских тварей», «Колдовство ведьмы: ингредиенты и рецепты», «Энциклопедия амулетов, посохов и артефактов», «Заклинания подчинения и приворота».
Хозяин лавки зашел за прилавок и, согнав с него лениво мяукнувшего черного кота, проговорил:
– Так за чем же пожаловал наш юный друг? Могу вам предложить отличное приворотное зелье. Его варили лучшие европейские ведьмы и колдуны. Срок действия – неограничен. Не хотите? Может тогда отличного качества набор серебряных игл и воска? Если у вас есть недоброжелатели, то решить эту проблему очень легко. Тоже нет? Что ж, есть первоклассные амулеты. Защитные: от дурного глаза, от болезней, от неудач. Даже есть один от импотенции – новейшее слово моды. Хотя, да, я понимаю, вам это не требуется. Но можете купить на потом, никогда не пожалеете. Не требуется? Потом будет поздно. Кстати, вы знаете, чем у нас можно расплачиваться?
Парень утвердительно кивнул головой, но продавец все равно продолжил:
– У нас действует любой способ оплаты. Деньги, бартер, кровь (естественно собственная), года. Как? Ну, уж поверьте, что годами платить мало кто желает. В основном деньги и кровь. Хотя кровью сейчас тоже редко. Вот амулеты, например, отдаем по весу – какой вес у амулета, такой вес крови надо заплатить. Могу предложить превосходный, легкий и заговоренный, амулет от приворота. Всего сорок грамм. Кстати, сегодня поступили в продажу свитки вызова демонов, чертей и бесов. Рекомендую, исполняют желания, правда, не все, да и цена их дороговата. А вот, смотрите, лампа с джином – отличный подарок себе на день рождения. Осталось еще два желания. Тоже не хотите. Вам не угодишь. Советую, купите договор с вампиром. Он пьет вашу кровь, а вы становитесь вампиром. В этом сезоне – очень популярно. Так, вампир нам не нужен. Магическое холодное оружие не предлагать? Может книжечку? «Демонология» – хорошая вещь, написана, кстати, Данте. Слышали о таком? Нет? Ну, да ладно. А вот, новая редакция «Эликсиры и зелья: тысяча и один рецепт», вышла всего лишь пол века назад. Так себе, скажу я вам, книжка, но для любителя – незаменимый экземпляр. Или вам нужны ингредиенты? Вижу, что нужны. У меня широчайший выбор. Крылья летучих мышей, заячьи лапки, ночной мох. Вот тут, довольно редкие – веселая рука, белладонна, жабьи глаза. А вот, прошу обратить внимание – кровь девственницы, редчайшая в наше время вещь. Значит, вы не варите зелье? Ну, тогда мне больше и нечего вам предложить. Что вы сказали? Раритетные? А что ж это такое? Молодой человек, не надо меня учить. Я не думаю, что вам стоит показывать эти вещи. За этим пришли? Что ж, хорошо. Но учтите, что их цена вам будет не по карману.
Продавец кряхтя нагнулся и вытащил из под прилавка небольшой сундучок. Осторожно смахнув с него пыль, он открыл крышку:
– Философский камень – очень дорогая и ценная вещь. Не нужен? Подумайте – превращает любой металл в золото. Подумайте, мой юный друг. Ладно. Свиток Армагеддона – страшная штука. Поэтому, ограничен в действии. Пару государств уничтожает, потом выдыхается. Эликсир бессмертия, так же исцеления от всевозможных болезней и недугов. Что? Берете? Молодой человек, это очень дорогая штука. Причем на вас она не подействует. Почему? Ведь вы за нее платите не деньгами и даже не кровью. Вы платите своими прожитыми годами. На вас он действовать не будет. Берете? Мой юный друг, подумайте хорошенько, не стоит кого-то спасать, расплачиваясь своей жизнью. Стоит? Я бы, например, ни за что не купил это. Ладно, ладно. Хозяин – барин. Как действует? Нет, мы не заключаем договор. Просто дайте это любому человеку, и когда он выпьет, оплата снимается автоматически. Шестьдесят лет. Дорого? Нет? Хорошо, держите ваш эликсир. Я думаю, что дорогу назад вы найдете. Что ж, спасибо за покупку.
…
Пробираясь по серому, полуосвещенному коридору, молодой парень то и дело осторожно щупал карман, находящийся на левой стороне груди. Осторожно ступая по холодному кафелю и прислушиваясь к стонам, доносившимися из полуприкрытой двери палаты, оставленной позади, он, словно вор, крался у стены. Подойдя к палате номер семь, и еще раз оглянувшись вглубь коридора, где в ординаторской дремала медсестра, парень аккуратно приоткрыл дверь. Нырнув в темноту пропахшей медикаментами палаты он стал слепо пробираться к кровати, стоящей у окна. В темноте было слышно чье-то хриплое дыхание и островками тьмы выступали стоящие двойным рядом кровати с больными. Он осторожно обогнул угол тумбочки и присел у изголовья вытянувшегося на постели силуэта. Молодой человек так и сидел, застыв в тишине, а время вокруг словно остановилось, даря ему вечность. Но вот он протянул руку и нежно погладил лежащую девушку по руке. От этого легкого прикосновения она пошевелилась, а потом немного повернула голову в сторону стоящей рядом тени.
– Не бойся, милая, это я. Я принес тебе лекарство.
– Лекарство? Не надо лекарства. Я так устала от лекарств, – прошептала в темноту девушка. – Что ты делаешь здесь?
– Не бойся, это лекарство вылечит тебя, – парень нагнулся и поцеловал холодный лоб. – Я скоро уйду, ты только выпей.
Он потянулся и достал из кармана небольшой пузырек:
– Возьми, – осторожно приподняв голову девушки, он ждал, пока она все выпьет. – Молодец, теперь я пойду.
Наклонившись и еще раз поцеловав уже вновь заснувшую девушку, он повернулся и осторожно стал пробираться между спящими вокруг людьми. За его спиной девушка задышала ровнее, ее лицо вместо смертельной бледности приобрело легкий, здоровый румянец, а болезнь, грызущая слабое тело, бесследно исчезла, став призрачным миражом зыбкого сна…
Тихо прикрыв за собой скрипнувшую дверь больницы, по ступенькам лестницы спускался старик. Его глаза сияли сумасшедшим радостным блеском. Седые волосы развевались на поднявшемся ветру и холодный дождь стекал по морщинистой коже лица. Казалось, что старик плакал, но нет, это был только дождь, который пеленой укрывал медленно исчезающую во тьме дряхлую фигуру в куртке ярко-оранжевого цвета…
24.03.05
|
|