Ранним субботним утром городские дворы обычно пусты. Только школьники спешат к началу занятий, и одинокие дворники наводят порядок после шумного вечера.
Но в это, ничем не примечательное утро возле мусорной кучи у дома № , впрочем, неважно у какого именно дома, собралась стайка младших школьников, возглавляемых дворничихой тетей Верой. Причиной их любопытства было необычное зрелище: на мусорной куче, рядом с разбитыми бутылками, картофельными очистками и прочей дрянью лежал огромный волк. То что это был именно волк, а не большая собака, не вызывало сомнения, как не было сомнения в том, что волк или уже мертв, или находится на грани издыхания. Глаза его были приоткрыты, но совершенно недвижимы, тело – все в страшных ранах, облепленных червями и издающих страшное зловонье. Местные вороны – санитары наших мусорников, уже слетелись на запах мертвятины, но еще не решались начать клевать тело большого и когда-то сильного зверя.
Собравшиеся живо обсуждали два вопроса: откуда появился зверь, и кто нанес ему такие страшные раны. Впрочем, на первый вопрос ответ был очевиден: кровавый, совсем свежий след тянулся от ближайшей лесопосадки. Но зачем волк, теряя последние силы, полз к мусорной куче? Что он искал, здесь, кого хотел встретить? Какого-нибудь любителя старых вещей? Надеялся, по своей лесной наивности, получить помощь?
Второй вопрос был еще запутанней. Кто так жестоко истязал зверя? В наших лесах нет хищников сильнее его. Почему он безропотно дал избить себя. Похоже, раны были нанесены не зубами и когтями другого зверя, а беспощадной плетью, находящейся в умелой руке. Почему волк, который мог одним прыжком дотянуться до горла мучителя, не сделал этого, а предпочел смерть? Ответ на этот вопрос знал только сам волк, а он вряд ли уже что-нибудь мог рассказать.
Так как пора уже было в школу, а ответа на вопросы не было, толпа школьников начала постепенно рассасываться. Возле волка остались только двое: маленькая красивая девочка и умненький мальчик. Добрая девочка сказала:
-Давайте сделаем из волка чучело и поместим его в нашем зооуголке.
Но умный мальчик ей резонно ответил:
-Посмотри на этого волка. Шкура испорченна, весь в крови, гное и грязи. Замучаешься отмывать, а толку никакого. И потом, шкуру лучше сдирать с еще теплого зверя, а этот, кажется, совсем околел.
Девочка еще мгновение посмотрела на волка, словно стараясь что-то вспомнить, а потом медленно развернулась и пошла за другом.
Дворничиха тетя Вера ушла заниматься своими делами, а волк остался один. Мимо него, опасаясь страшного зверя, пробирались к объедкам дворовые коты и кошки. Иногда волк, почуяв маленького котенка, приоткрывал левый глаз, пытаясь разглядеть его. Казалось, зверь, в последней надежде, как за соломинку, хотел ухватится за котенка, но, убеждаясь, что это не тот, которого он ждал, опять впадал в забытье. Он еще был жив, непонятно на чем держался, но уже был обречен. Не место волкам в городе, нелогично и необъяснимо его появление здесь, иначе, чем в клетке зверинца. Но волк знал, зачем он здесь, знал для чего он пришел в этот злой город, и не о чем не жалел. Он помнил время, когда еще был ВОЛКОМ, и точно знал, что был лучшим ВОЛКОМ.
Последними воспоминаниями угасающего мозга, была мысль о маленьком пушистом комочке, милом котенке, ради которого он появился в этом непонятном ему жестоком мире. Его последним желанием было еще раз, пусть последний, облизнуть теплую, пушистую шерстку друга. На миг ему показалось, что это могло бы даже спасти его. Но потом он понял, что это только иллюзия, закрыл глаза и снова впал в забытье, которое неминуемо должно перейти в Вечный Сон.
ВОЛКУ пришла пора стать Мертвым Волкам и начать вечную охоту в другом, лучшем мире.
|
|