Глава 9.
Много с правдою мороки,
К ней не коротки дороги.
Что дороги те длинны,
Нет рассказчика вины.
Гладок сказ, а жизнь – она
На сюрпризы мастерица.
Вот под берегом ярится
Океанская волна.
Чайки плачут у причала.
Мокрый ветер, зол и жгуч,
В сером небе толпы туч
Носит клочьями мочала.
И куда ни кинешь взгляд –
Лишь ряды солёных гряд
Обнаруживает око:
До Америки далёко.
Ваня бесу говорит:
«Глянь, как море-то дурит!
Мы с тобой у края свету,
В новый свет дороги нету.
И, чертушка дорогой,
Страх меня берёт невольно:
Будет сил твоих довольно
Прыгнуть на берег другой?»
Бес, обличье изменя,
Перекинулся в коня,
Да промолвил: «Будь храбрее,
На меня садись скорее.
Смелый даже в смертный час
Смерть ногами попирает.
Боязливый умирает
Каждый день по сотне раз!
Да, гляди, не упади,
Коль в дороге укачает.
Хоть ветрище и крепчает,
Мы с ним справимся, поди!»
Конь поводья закусил,
И помчался меж волнами,
Воду пеня бурунами,
Изо всех бесовских сил.
Океанский шторм – не шутка.
Мощь такая – глянуть жутко.
Буря в отблесках зарниц
Волн валы роняет ниц.
В шторм такой немудрено,
Оступясь, единым разом
Прямо к рыбам пучеглазым,
Как топор, пойти на дно.
«Ну и каша-заваруха!»-
Крикнул Ваня бесу в ухо,
Чуть не выпав из седла,-
«Даже оторопь взяла!
Не дал более гроша
Я б сейчас за жизни наши.
У меня от водной каши
Аж заходится душа!».
Бес хохочет: «А моя
Вроде вырванной страницы.
Сей чувствительной вещицы
Не имею больше я.
Заплатить хотел по счёту,
Вот и продал душу чёрту.
Кабы ты не стал в дозор,
Я б царя пустил в разор!»
Жаркий пот прошиб Ванюшу,
Несмотря на дождь и град:
«Что же ты наделал, брат?
Нешто вправду продал душу?»
«Вот нашёл, о чём жалеть!
Душу больно мне топтали.
А без эдакой детали
Боле нечему болеть.
Эх, Ванюша, неспроста
После кайзерской пирушки,
Словно перья из подушки,
Фразы лезут изо рта.
Этот кайзеровский грог
Мне, увы, пошёл не впрок:
Верно, было в то вино
Кое-что добавлено.
Я, поверь, болтать не рад,
В этом зелье виновато.
Впрочем, слушай. Был когда-то
У меня, Ванюша, брат.
На двоих, меня и брата,
Клок землицы был отмерен.
Всё хозяйство – только мерин,
Да ещё соха и хата.
Жили скромно, не форсили.
Пусть не ели ветчины,
Но, с обратной стороны,
Подаянья не просили.
Как-то утром, в час восхода,
Слышим я и старший брат,
Как в полях рога трубят:
Едет царская охота.
Им охота – нам беда!
Мы скорей бежать туда.
Глядь, на нашей полосе
Полегли колосья все.
То сокольники царя,
Вдоль по полю путь торя,
Дух потехой ублажая,
Нас лишили урожая.
Незавиден рабский рок.
Чем восполнить нам утрату?
Между тем, и мне, и брату
Срок пришёл платить оброк.
Барин не дал нам ни дня
Сверх положенного срока,
И приказчик, в счёт оброка,
Со двора увёл коня.
«Коль достала нас нужда»,-
Брату молвил я тогда,-
«То придётся нам с тобою
По дворам ходить с торбою.
Впрочем, горе – не беда.
Чай, по ложке пшённой каши
Нам дадут сельчане наши,
Им сердечность не чужда».
«Лучше я умру стократ,
Чем, по этому совету,
Побреду с сумой по свету!»-
Осердясь, ответил брат,-
«Я обидою горю!
Мной желанье овладело
Отнести про это дело
Челобитную царю».
Заупрямился мой брат:
Гордым был, нужды чуждался,
И с петицией подался
Ко двору, во стольный град.
Царь на жалобу на эту
Топнул ножкой по паркету,
Став белей, чем белый мел:
Как, ты, мол, перечить смел?
Мол, короче говоря,
С ним судиться не годится.
Мол, с холопами рядиться
Недостойно для царя.
Дескать, шибко много ропщем.
Шибко дерзки стали, в общем.
Чтобы смуту прекратить,
Брата надо укротить.
Суд холопу краткосрочен.
После дыбы и бича
Брат рукою палача
Был на плахе укорочен.
Зря его в кровавой жиже,
Порешил я: как – Бог весть,
Но свершу святую месть.
Самодержец мой, дрожи же!
Самодуру-палачу
Смерти брата не прощу!
Погоди, придёт пора,
Не минуешь топора!
По заслугам аз воздам!
А потребует затея –
По душевной щедроте я
Душу бесу запродам!
Только молвил – вот он, бес!
Весь во всей своей натуре!
Кто, мол, здесь к моей фигуре
Проявляет интерес?
Мол, в беде приму участье,
И помочь сочту за честь,
Ибо, друг любезный, месть –
По моей, бесовской, части.
Ты, мол, станешь всемогущ,
Овладев нечистой силой,
Но для этого, мой милый,
Откажись от райских кущ.
Разочтёшься, мол, сполна,
Чин по чину, честь по чести.
А душа за сладость мести –
Невысокая цена.
В общем, думал я недолго,
Зуб имея на царя.
Сделку с бесом сотворя,
Стал готов к уплате долга.
Да, увы мне, Ваня: бою
Я не выдержал с тобою,
А не то врага бы мог
Закрутить в бараний рог!
«Да»,- заметил Ваня тихо,-
«Уж хватил ты, братец, лиха.
Для тебя-то правда, брат,
Подороже всех наград.
Мы её отыщем вместе,
Благо, в деле кровной мести
Не дошёл, чертушка, ты
До последней-то черты.
Что ж касаемо души,
Ты надежды не чурайся,
Только, чур-чура, старайся,
Больше шибко не греши.
Говорю тебе, как другу,
Что помочь даю поруку,
Воротясь, в родном краю
Душу выручить твою».
Тут и шторм пошёл на убыль.
Успокоилась волна.
Серебристая луна
Засияла, словно рубль.
И в проясневшей дали
Замаячила неброско
Синеватая полоска
Неизведанной земли…
|
|