ПЕРВЫЙ ЭПИЛОГ
Максим Кучаев остановился : зовет кто или послышалось ? Зову он не удивился , в курортной Ялте у него было предостаточно знакомых - крымские журналисты общаются между собою .
- Эй , бухгалтер !
Кучаев улыбнулся : так звать его мог только один человек на свете - Сергей Гаранин . Выжил значит ! Обрадовался этому .
Максим Кучаев знал : замерзшего Сергея Гаранина подобрали в тундре , что ему еще в Черском ампутировали ноги и , для даль¬нейшего лечения -
« вряд ли выживет ! » - утверждали колым¬ские врачи , - отправили на материк . Куда ? Кучаев этого не знал . Да и не интересовался . С тех пор прошло предостаточно лет и память о Сергее Гаранине притупилась даже у самых злопамят¬ных . Да , если честно признаться , не часто и Максим Кучаев вспо¬минал о нем , не так- то они были близки . Да мало ли у жур¬налиста знакомых ?! Но тут , неожиданно даже для себя , обрадо¬вался - ведь Сергей Гаранин был оттуда , с Колымы ! Колымы , притягивающей к себе Максима Кучаева через много-много лет !
- Земеля !
Да , так, должно быть , встретятся земляне на Марсе или на какой другой планете , так , должно быть, обрадуются друг другу , хотя один попал на Марс — Юпитер! Сатурн! Нептун! — с север¬ного полюса Земли , а другой — с южного ! Все равно - земляки !
- Бухгалтер ! Он и есть , чтоб меня дождь намочил !
На стоянке у автостанции Кучаев увидел « Жигули » необык¬новенно золотистого цвета , и из машины , высунув голову из окон¬ца , приветственно размахивал руками живой и веселый Сергей Гаранин .
Кучаев подошел, протянул руку.
- Рад видеть тебя живым !
- Ха , - Гаранин показал зубы . Фарфоровая , когда-то непробиваемая плотина уже была в золотых заплатах . - Ха! Мы рождены для жизни, Максим Леонидович ! Мы рождены , чтоб сказку сделать былью . Садись , Леонидыч в нашу тарахтелку .
Сергей Гаранин приоткрыл противоположную дверцу и Куча¬ев - старался же не смотреть! - увидел культяпки ног, запеленутые в кожу , бросилось в глаза и неестественно короткое ту¬ловище . Гаранин перехватил взгляд , вздохнул , но во вздохе не было скорби.
- Судьба играет человеком , а человек , болт ему в печенку, играет на трубе! Садись, садись, довезу в лучшем виде и бесплатно !
- Я так и понял , - улыбнулся Кучаев и протиснулся в машину .
- А это , - Сергей Гаранин самодовольно тронул мизинцем губу , - законная жена и верная спутница жизни З.И. Щеглова . Прошу знакомиться и любить , по возможности , издалека .
Кучаев повернулся к женщине - изменилась , очень изме¬нилась ! Пополнела , что ли ? Постарела ? Седых волос нет - химия творит чудеса. Вот только с морщинами химия не может спра¬виться . Со Щегловой Максим Кучаев не был знаком , но видел ее часто - как-никак , диспетчер авиапорта Черский !
Женщина протянула руку .
- Гаранина . Зинаида . Можно - Зина. А мне Сережа многое о Вас рассказывал . Уважает он вас.
Руку Зинаида Гаранина протянула медленно и грациозно . Это для того, понял Кучаев , чтобы он успел разглядеть перстень на пухлой ручке З.И. Щегловой-Гараниной . Максим Кучаев не был знатоком по части драгоценностей , но понял сразу : вкрапленный в перстень камешек — большой камешек! — неподделен.
- Ах , - сказала З .И . Щеглова-Гаранина , - здесь такая жара , такая жара , что я прямо вся млею .
Голос у женщины - томно-курортный , с ленцой ... Максим Кучаев мог бы поклясться , что у той женщины - З.И. Щегловой из арктического поселка - был совсем другой голос. Но , что было правдой , лето в этом году обещало быть жарким . Впрочем , в Ялте всегда жаркое лето .
- Удобней , удобней располагайся , Леонидыч , Сергей Гаранин направил лопасти вентилятора на Кучаева , - зачем к нам пожаловал ? Пёрышко кому в задок воткнуть ?
« К нам ! » — отметил Кучаев. Стало быть , не на отдыхе Сергей Гаранин с супругой , а живет здесь . На курорте бросил якорь.
- Я, вроде бы , тоже местный , - улыбнулся Кучаев .
- Ялтинский ?! - обрадовался Гаранин . - Почему раньше не встречал ? Я нашу брехаловку иногда почитываю , а фамилии твоей не попадалось . Или , как это, под кличкой работаешь ? А ?
- Не , не из Ялты я , но - крымский , - ответил Кучаев , - здесь по делу .
- Вот я и говорю , - хохотнул Гаранин , - пощекотать кого перышком приехал ? Здесь материалу для прессы хватает . Каждой твари по паре ! О , о ! Смотри , Леонидыч ! Туда смотри ! Старый пердун из отдыхающих потащил какую-то шмакодявку ... Сейчас ее в ресторан «Джалита» заволокёт , а потом - пощекочет... Калёным железом его ...
В Ялту Максима Кучаева действительно привели дела журналистские , дела чернобыльские . В эти дни , на всей многострадальной земле, одно имя существительное больше всех склонялось по падежам : «Чернобыль ! Чернобылю ! Чернобылем ! » Слухи ползли по многострадальной российской земле . Говорили , что на чернобыльской атомной станции вот-вот произойдет водородный взрыв и конец Киеву , простоявшему века . В газетах и по радио слова : « активная зона , радиация , бэр » повто¬рялись так часто , что стали привычными . Но слова эти , произнесен¬ные и напечатанные в бодром тоне , настораживали . И , когда один уважаемый академик печатно заявил , что сейчас важно работать точно и четко , не допустив ни единной ошибки , общественное мне¬ние пришло к выводу : обязательно допустят какую-нибудь бяку . На что , на что , а на ошибки мы горазды !.. Что не попадало в печать , обрастало подробностями , полученными по радио ОБС - одна баба сказала ! Да еще из-за бугра , сквозь эфирные помехи ,
просачи¬вались недоброжелательные голоса. Говорили: власти готовят Киев к тотальной эвакуации ! Говорили : киевские поезда народ берет с боем! Говорили: Днепр заражен и искрится ... Много чего можно почерпнуть из-за бугра и по ОБС .
Максим Кучаев приехал из Киева всего несколько дней тому назад , и
кое-что из слухов мог подтвердить , а кое-что и опроверг¬нуть .
Ну , во-первых , Киев никуда эвакуироваться не собирался , но беженцы - что правда, то правда ! – были . Во-вторых , Днепр не искрился , в третьих... В – третьих , если применять артилле¬рийские термины , попадания радио ОБС были близки к цели ...
Да, была паника и киевляне спешили эвакуировать своих детей , - на киевских вокзалах , в авиапортах и морпортах было не продохнуться от огромного количества испуганных людей . Да, разли¬лось тревожное ожидание по многомиллионному городу . Тревога выражалась во всем : в дешевой редиске , которую почти никто - боялись ! - не покупал с рук . Редиска, не проверенная специаль¬ными приборами , могла оказаться радиоактивной ! Пропадали го¬ры клубники . Клубника , как выяснилось , впитывает в себя ура¬новую заразу со страшной силой ! День и ночь мылись киевские шоссейные дороги и тротуары , машины и трамваи - зараженные пылинки должны были вместе с водою исчезнуть в канализа¬ционных люках . Всегда и во все времена , чистый Киев был болез¬ненно стерилен ...
Вдобавок ко всему , по киевским улицам ходили люди в каких-то странных хламидах-балахонах , сшитых из вышедших из моды болоньевых плащей . Утверждали - специалисты по панике всегда найдутся в трудную минуту ! - именно материал болонья , особенно иноземного производства , сохраняет грешное тело от воздействия вредных выбросов , идущих с покарёженного припятского атомного котла , предохраняет сердце , легкие , печенки и селезенки от поражения , невидимыми глазу частицами и излу¬чениями . Людей в ку-клус-клановских болоньевых балахонах тут же прозвали катастрофистами ! Неологизм , рожденный черно¬быльской катастрофой ...
Вчера Максиму Кучаеву позвонил редактор одной из вли¬ятельных киевских газет . Редактор - человек известный в журналистских кругах как интеллигент высшей марки , как человек ни разу в жизни не обидевший своего коллегу , человек, который ни разу не повысил голос , кричал в телефонную трубку так, что мембрана вибрировала:
- Кучаев ! Максим Леонидович ! Срочно! Поезжай в эту распроститучью Ялту и вдарь по сволочам печатным словом ! Всю полосу тебе отдам! Мало - всю газету ! В Христа ! В Бога ! В душу ! Мать !..
Немного успокоившись, редактор рассказал, что в газету ста¬ли поступать письма - да что там поступать , косяком идут, как шпрота у острова Змеиного ! - что после чернобыльской трагедии , частники - владельцы индиви¬дуальных домов и государственных квартир - взвинтили цены ! И с эти надо разобраться ... И снова , словно напоминая , что вопрос очень серьезный, редактор-интеллигент помянул и Бога , и Христа, и мать ...
- По Северу скучаешь , Сергей ?
- По Северу?!
Цыганистые гаранинские глаза злобно сузились , рот сжался , цедя слова , словно пасту из залежалого тюбика .
- В рот пароход тому Северу ! Дурак был ! Зарабатывать , если , конечно, иметь котелок на плечах , - он постучал согнутым пальцем по голове , - и на югах можно ! И совсем не плохо даже можно !..
- Точно , - не стал оспаривать эту мысль Кучаев , - люди везде работают , зарабатывают и с голода не умирают . Ты прав, Сергей.
Максиму Кучаеву стало не по себе , что он напомнил о Севере . Почему Сергей Гаранин должен мучиться ностальгическими вос¬поминаниями об Арктике ? Ведь он ноги там оставил !
- Зарабатывают ! - фыркнул Гаранин . – Гроши ! - и неожиданно оживился , будто выиграл « Волгу » по спринту - Гаранин Сергей , сын собственных родителей , нигде не пропадёт !
- Женщины выручат ? - улыбнулся Кучаев , и покосился на Щеглову. Гаранин рассмеялся.
- А ты злопамятный , гражданин начальник ! Не-е , с женщинами покончено , Сергей Гаранин надеется только на себя . Силушка в жилушках еще имеется !
Он приподнялся над сиденьем на сильных жилистых руках , потряс култышками ног , задевая рулевое управление , плюхнулся на сиденье . Щеглова наклонилась над ним , платком убирая выступившие капли пота, нежно погладила по седым волосам.
- Не надо себя мучить , Сереженька .
- Отстань , мать!
- Я же как лучше , Сереженька .
- Тю , дура ! Не встревай в мужские игры!
З.И. Щеглова-Гаранина обидчиво надула губы и отвернулась.
«А она сильно постарела» , - подумал Максим Кучаев .
Сергей Гаранин рассказал Кучаеву , что живёт в собственном доме на самом берегу Черного моря - « ничего себе домишко , справненький , с пристроечкой , коек двадцать выставить мож¬но! » «Мечта моя - сам знаешь! - «Жигуль» есть . Хоть и с ручным управлением , но получен со скидкой - инвалид труда! » И , что З.И. Щеглова , после соответственной длительной обработки , -
« или меня слушайся , или катись колбасою на все четыре стороны ! - Гаранин хоть и без ног , но без бабы не останется ! » -оказалась бабой что надо . «Вот только заводится с полуоборота , но в деньгах толк понимает . А выкобенивалась поначалу : не в деньгах , мол , счастье , Сереженька ... Сам знаю, не в деньгах , а в их количестве ! »
Узнал Кучаев и о том , что детей у них нет и быть не может - не способным к этому делу оказался железный мужик Сергей Гаранин !
Рассказывает Сергей Гаранин о своей жизни , а в кучаевской голове , как заноза , засела фраза , произнесенная небрежно :
« Ничего себе домишко , справненький , с пристроечкой - коек двадцать выставить можно ! »
Он и сам еще не может понять, что его так насторожило в этом предложении ? Хотя, обманывает себя Максим Кучаев , пытается себя обмануть . Иногда в жизни ему это удавалось .
- Сергей! — повернулся Кучаев всем корпусом к Гаранину. - Ты , случайно , комнаты не сдаешь ?
Очень хотелось Максиму Кучаеву услышать , что никакие комнаты Сергей Гаранин не сдает , а , если и сдает , то по такой цене , что себе в убыток - людям же надо где-то приткнуться временно .
- Обижаешь , обижаешь , гражданин начальник , своего , мож¬но сказать , лучшего друга ! - И действительно , в цыганистых глазах плещется обида . - Да для тебя ... В любое время ! За так ! Хоть с женою приезжай , хоть со шмакодявкою какой . Шито-крыто ! Могила !
На заднем сиденье расхохоталась З.И. Щеглова-Гаранина .
- Помнишь , Сереженька , этих ?
- Помню , - рассмеялся Гаранин .
Они понимали друг друга, с полуслова. Телепатическая связь работала надежно.
- Смешной случай приключился ? - поинтересовался Кучаев .
- Да уж смешнее некуд а. Так и быть , расскажу . Только предупреждаю , - он шутливо потряс пальцем , - если романчик сообразишь из моих слов , гроши пополам ... Значит в прошлом году было дело: подходит ко мне пожилая парочка и спрашивает : «Квартиру мужу и жене не сдадите , хозяин ?» Отвечаю : «Отчего же не сдать - по три рэ с носа . Такса ! »..
Поселил я их в комнатушке на двоих , а паспорта взял - еще жулье какое попадется , все нажитое унесут! Глядь в паспорта , а они - какие там муж и жена ! Курортный роман . Она с Красноярска , а он - москвич.
На заднем сиденье засмеялась З.И. Щеглова , но Гаранин так посмотрел на нее , что она сразу умолкла . В строгости держал жену Сергей Гаранин.
- Стало быть , всем ясно , она с Красноярска , а он - москвич . Однако , помалкиваю в тряпочку - это их горе ! Но , когда с ними рассчитываться стал , тут-то я их и прихватил за жабры : «Извините , говорю , с вас по червонцу с носа . Итого : двое суток - сорок рэ ! » Отчего же ? - поинтересовался тот. - Отчего же? »
И Гаранин показал , как тот приподнял удивленно нос. - «Отчего же ? Мы же с Вами так не договаривались ? »
- Какой хамлюга ! - вновь вмешалась З .И . Щеглова-Гаранина. - Чего они себе только не позволяют на курортах !
- Молчи , мать !.. Они , видите-ли , договаривались ! Тут-то я и врезал ему всю правду-матку . Говорю : разврат в курортной зоне поддерживать не собираюсь . Не заплатите , сообщу по адресу , согласно паспортной прописке ... Заплатили , как миленькие...
- Значит , сдаёшь комнаты ? Так я и думал .
- А я что , - хуже других ? Что я , шилом деланный ! Жить у моря и водичкой не поплескаться !
З.И. Щеглова-Гаранина, внимательно следившая за разговором , вставила и свое слово.
- Сейчас , Максим Леонидович , опасно , сейчас очень даже опасно сдавать комнаты . Прямо-таки рискуешь . А вдруг они , — Щеглова-Гаранина показала испуганными глазами в сторону автостанции , там все прибывали и прибывали автобусы и троллейбусы , под завязку набитые отдыхающими "диарями", - а вдруг они оттуда ... Вдруг они заражены ...
- Откуда ? - не понял Кучаев .
- Из Чернобыля , - доверительно пояснила Щеглова .
- Как это - заражены ? - оторопел Кучаев . Даже он , решивший уже ни чему не удивляться , опешил . - Как это ? Чем заражены ? Вирусами гриппа ? Холерой ?! Чумой ?!
- Частицами , - обидчиво ответила Щеглова-Гаранина , - частицами , испускающими излучение. Говорят , вечером на ялтинскую набережную выйти опасно .
- Почему ? - Кучаеву захотелось завыть волком. - Почему ?
- А потому ! Которые оттуда - светятся .
Кучаев взглянул на Гаранина : не слышишь , какую ересь несёт твоя зазноба ? Скажи что-нибудь ! Одёрни ее ! Но тот только ухмыльнулся : что с бабы возьмешь ! Где промолчать бы надобно, болтает что попадя !
- Сергей !
- Ну я - Сергей . Что случилось ?
- Да как она так может ?
Кучаев хватался за спасительную последнюю соломинку, его мозг отказывался что-либо понимать , воспринимать ... Вот сейчас Сергей Гаранин врежет этой... дуре!
- Как говорится , - ухмыльнулся Гаранин , - береженного и Бог бережет !.. Так куда прикажете доставить Вас , гражданин начальник ?
Из приемника доносилась тихая музыка , и в ее звуках , в общем то нейтральных , совершенно далеких от маршевых , Максим Кучаев вдруг уловил беспокойные тревожные нотки , чернобыльские нотки , трагедийные ... В этой камерной музыке , наверное , под нее даже танцевать можно ! = Кучаеву слышались солдатские шаги в тяжелых кирзовых сапогах , раскаты сражений , полыхание пожа¬рищ - горит крыша над четвертым блоком ! - металлические голоса , продукт раций и переговорных устройств , пушечные взрывы выбрасываемого в воздух пара и марганца - отчёт с театра военных действий, а не успокаивающая музыка. И на ее фон, не заглушая веселые звуки , накладывается голос киевского редактора-интеллигента : «Срочно выезжай в эту распроститучью Ялту... »
Не прощаясь, Максим Кучаев распахнул дверцу и вылез из машины.
- Обидчивые мы стали !.. На себя бы оглянулись !
Задерживать Кучаева Гаранин не стал . Не стал и выяснять отношений . Понял Сергей Гаранин главное: отныне и навсегда они больше чем чужие, они - враги .
- Тю , ненормальный какой-то , - подала голос З.И. Щегло¬ва-Гаранина , - не бери в голову , Сереженька . Ты же сам мне говорил ...
- Молчи , дура !
- Как что , сразу - дура!
- Дура - она дура и есть !..
- Я ж , как ты хочешь...
Максим Кучаев поспешно отошёл в сторону , прислонился к парапету . И вскоре до него донеслись знакомые голоса З.И. Щег¬ловой и Сергея Гаранина, он их сразу вычленил из десятка других .
- А , чтобы вы хотели , мамаша ?! Такая такса ! Не мы ее уста¬навливали , не нам ее и отменять... Два рубля - это когда было ? Это еще до того было ! Сейчас с киевских берем по пять рублей... А с припятской пропиской , извините , - восемь рублей койкоместо . За риск !
- Милицию бы на вас !
- Ты нас , мамаша , милицией не пугай ! Ты же не пугала меня , когда я кровь в Афганистане проливал ! Когда я обе ноженьки положил там на алтарь Отечества ...
-Максим Кучаев , неожиданно даже для себя , улыбнулся. Он понял , отныне ему предстоят бессонные ночи за письменным сто¬лом , что он не успокоится до тех пор , пока не напишет о Сергее Гаранине всё, что знает о нем и о чем догадывается .
И , уже в автобусе , «Ялта – Севастополь» , засыпая на мягком сиденьи «Икаруса », - усталый Максим Кучаев подумал , что во всей этой истории , ис¬тории протяженностью от Колымы до Ялты , ему жаль только одного человека , жалко ту, которую когда-то любил полярный летчик Сережа Щеглов .
|
|