- Здрасьте! - догнал меня мальчишка лет десяти. - А я Вас знаю, Вы к бабушке своей идете.

- А я тоже тебя знаю, тебя Сашкой зовут.

- Да, - недоуменно смотрит он на меня, но замешательство быстро сходит с его лица. Видно, что он хочет поделиться со мной какой-то новостью.

Сашка был третьим ребенком и сыном Вовки, по прозвищу Кошель. Лет семь-восемь назад жена его сбежала в город, оставив трех пацанов мужу. Приезжала редко, местные встречали ее на одном из городских автобусных маршрутов, работала она кондуктором. Вовка не имел постоянной работы, в связи с сокращением в колхозе его, как часто пьющего, конечно, уволили. Промышлял шабашками во время сезонных работ. Двое старших учились в школе, причем начинали оба неплохо, но из-за отсутствия контроля скатились по учебе и поведению. А Сашка целый день был предоставлен сам себе. Вольный, как ветер, свободный в общении, бесстрашный и выносливый. Видя бедственное положение в семье, нынешний председатель колхоза нанимал летом братьев на пастьбу коров. Подрос Сашка и тоже стал колхозным пастухом.

- А я вчера на корове катался, - интригующе начал он.

- Это как?

- Да гнал вчера стадо на дойку, а одна корова всегда самая последняя ходит. Уже все коровы далеко, а она все плетется. Так я устал с ней. Думаю, а не поехать ли мне на ней верхом? Схватился за рог, а она головой мотает. Нет, говорит, не дамся. Три раза так хотел залезть, не давалась. Но все-таки залез. Так она, знаете, как подтянулась, подняла голову и пошла-пошла, все быстрей и быстрей. Догнала коров, обогнала и к ферме самая первая прибежала! Вот так.

- А как ты думаешь, почему она тебя не сбросила, а наоборот, довезла да еще быстрей всех?

- Так важной себя почувствовала, - ответил Сашка.

Я представила ребенка верхом на тощей старой корове, вспомнившей, наверно, картинку из своей молодости, когда пастух на лошади ехал впереди или обгонял стадо. И почувствовав себя такой же лошадью, оказалась вожаком. А может внимание со стороны мальчишки к ней, старой и немощной, вселило в нее силы, уверенность и дух лидерства. Не так ли происходит и с людьми, получившими вдруг признание со стороны сослуживцев, начальства да и просто близких людей? Не открывается ли у них второе дыхание и вкус к жизни? Цените и признавайте друг друга.