- Еще по одной? Извини, забыл: как тебя ? Жора? Да-да, конечно, Жора. Хотя странно! Непохож.. Интеллигентен слишком для Жоры. Имя человека как отпечатки пальцев, как фотография - может принадлежать ему одному. И никому другому. Ты замечал:: некоторые собачники становятся похожими на своих собак? Так и имя накладывает отпечаток. Да ты не обижайся. Жора так Жора... Не боись, Жора… Меня перепить трудно - я хорошую школу прошел. И опыт солидный. А говорю много потому, что соскучился по слушателю. Ну, с Богом !

Хороший коньяк. Не старый, но хороший. Да, нет, не очень разбираюсь. Но хорошее от плохого отличить могу. Закусывай, закусывай. Ты мне трезвый нужен. Как слушатель. Иначе, кому я все рассказывать буду?

Я в поездах в последнее время совсем не сплю. Все боюсь пропустить что-то важное. А что может важного быть в дороге? Вот ты, например...

Хороший попутчик - это везенье. А попутчик, который слушать умеет – двойное везенье.

Меня, Жора, три года никто не слушал А должны были четыре. Но за хорошее поведение срок скостили. Ты чего побледнел? Не убийца я. И не грабитель. Простой советский человек, как говорили не так давно. Как ты. Как все остальные. Из нас, простых, мир сложен. Человечество. Вот как! А кто из нас, простых, не сидел? Одни в зоне, другие - вне. Потом местами менялись

Журналист я ... бывший. Говорили даже, что хороший. Почему бывший? Ты прав, приятель. Бывшими будем, когда нам марш Шопена сыграют А пока на столе коньяк, и человек хороший рядом- мы еще не бывшие . Мы – настоящие. Выпьем за настоящих простых советских людей. Возьми, вот колбаска Не суррогат. У меня все настоящее. Кроме, разве меня самого. Потерял я себя, мой дорогой попутчик. А сейчас ищу. Да все попусту.

Дети? Есть, конечно, и дети. В моем возрасте и внуки могли бы быть. Но пока нет. А дети есть. Двое. Как в том фильме - мальчик, и.... мальчик. Где они сейчас? Я –то знаю, где они. А вот они где я не знают. Да и не нужно им это. А мне нужно. Ведь в жизни как? Есть все. А хочется еще чего- то. А когда нет ничего- то и малое за счастье будет.

Давай, за счастье, а? Ну, как хочешь. А я выпью. Поскольку, не испытал этого состояния. Послушай! Мне это только сейчас в голову пришло: счастье – это же соучастье. Подумать только, как точно!

Вот этого счастья -соучастья у меня и не было.. Все было. Квартира, машина, жена, любовница... Все, что по рангу положено. Статьи на первой полосе. Своя программа на телевидении. На улице узнавали. Не верь никому, если кто скажет, что к славе равнодушен. Лукавит ... Слава всем приятна. Особенно для творческого люда. Это как допинг в спорте.

Ну, и как водится, другая сторона славы: любая дверь открыта. Вопрос какой решить- что по работе, что в бытовом плане -раз плюнуть.

Жена этим, естественно, пользовалась .Меня оберегала от решения бытовых проблем. И от других тоже. Как говорил один шутник: в себя уйдешь, и там найдет в два счета! Но пользовался, Жора, пользовался славой.

Делал вид, что не знал откуда все берется. В неподкупного играл. Так удобно было. И мне. И тем, кто покупал меня. Или собирался купить.

Эх, лимончика бы сейчас! Пару долек, обсыпанных сахарком. К коньяку – первое дело! Создает вкусовое многообразие. Думал: все купил в дорогу. А лимончик забыл. Теряю квалификацию!

Налить? Ну, нет, так нет! Знаешь анекдот?

Встречаются два еврея .

- О! Сколько лет, сколько зим! Может, зайдешь, выпьем по рюмочке?

- А почему бы и нет!

- Ну, нет, так нет.

Что, старый анекдот? Хм... Так и я старый уже. Возраст не всегда годами измеряется. Чаще всего измеряется пережитым... Будь здоров!

О чем это мы ? Ах, да... О счастье...

Все было. А чего – то не хватало! Нет-нет, с бабами все в порядке. Главное, грань не перейти. Чтоб ни себе, ни другим проблем не делать. И дома чтоб все о-кейно было.

Мужик, который ни разу жене не изменил- в нем что-то не доделано. Это же против природы как-то. Верность мужа- случайность. А верность жены- норма. По ней род ведется.

Я в отношениях с женщинами удачлив был. Считал что все теперь –мне!. И потерял бдительность.

Жизнь, дорогой Жора, извини за банальность- борьба. А в борьбе что важно? Вот именно- удар не пропустить. Или первым нанести - это как получится. Но не пропустить! А я пропустил. И получил под дыхало- до сих пор дыхание перевести не могу. Главное, удар пришелся оттуда, откуда его никак не ожидал.

Хочешь, расскажу. Сделай милость. И тебе – время скоротать, и мне – душу отвести Для меня даже важней, чем для тебя.

Так вот…Конкуренты юбилей отмечали. Пять лет газете исполнилось. Отчего юбилеи так популярны? Особенно, после девяносто третьего. Год как основали чего-то- юбилей! Тридцать лет начальнику – юбилей! Месяц как с женой развелся - юбилей!

Из- за неуверенности это. Временные мы все. Временщики. Никто не знает, что завтра будет. Вот и празднуем по всякому случаю. Чтоб успеть, оторвать, отхватить! Может, сейчас не так? Все-таки отсутствовал не по своему хотению долго. То же, говоришь? Значит, жизнь еще не устоялась.

Так вот, пошел я от нашей газеты на юбилей их газеты. Один пошел. Жена настояла.

- Иди- иди, говорит. Неудобно, если никого из ваших не будет. Да и я от тебя отдохну немного. Нездоровится мне.

Мне бы насторожиться. Как-то непривычно: то к телеграфному столбу ревновала, то иди-иди. Не насторожился. Самому хотелось пойти. Застой у меня был тогда. А творческому человеку встряска нужна... А что такое –хорошая встряска? Коньячок в приятной компании, женщина горячая- чтоб голову потерять! Это против застоя – первое средство!

Фуршет, скажу тебе, был- что там купеческие застолья , о которых в старых романах писали! Чего только натаскали! И улыбающиеся поросята с веточкой петрушки в пасти, и всякие породы рыб на подносах, и грибочки под различными маринадами - глаза разбегаются А напитки!!! Я потом там, на зоне, все этот фуршет забыть старался.

Ее сразу приметил, как только вошел. Ты не думай, я не Казанова. И за каждой юбкой не волочился. Имел возможность выбирать. Но чтоб меня выбирали – ни-ни! Мужик, если он мужик, конечно, сам определяет : подходит самка, или не подходит. Так во все времена было. Это теперь – вопли- сопли, страдания от непонимания. Как следствие феминизации- появление третьего пола. А я пока еще к мужчинам себя отношу! Хоть и потрепанным. А эта была украшением вечера. Одна на всю тусовку. В золотистом вечернем платье, спина оголена до попы. И разрез на бедре до пояса Платье, скорей открывало, чем прикрывало все ее прелести. На чем только держалось? И туфельки золотистые. Редакционные девочки в джинсах и мужских рубашках совсем стушевались на ее фоне. Забились в уголок , пьют водку, закусывают сигаретами. А ведь золотые девчонки были. Умницы! Так вот... Выпил я коньяку. Закусил долькой лимона. Еще выпил. Когда вошел- очки запотели. Все как в тумане было. После второй рюмки все на место стало. Потом резкость появилась: и радушная жена Главного -молодящаяся блондинка, и редакционные дамы

с сигаретами и голодным блеском в глазах. Под ненавязчивую музыку небольшого оркестра несколько пар кружились в свободном от столов пространстве. Коллектив чужой, но я всех знал. Ко мне подходили, жали руки, с кем-то знакомили, с кем –то чокался.. Ты же знаешь: наш брат без особых церемоний... Покружился в вальсе с женой Главного. Выпил на брудершафт с ведущей рубрики новостей – слышать ее слышал, встретились впервые.

Рассказал в курилке пару соленных анекдотов. Мужчины хохотали, женщины -хихикали, но не уходили.

А спиной все чувствовал ее. Не то чтобы очень приглянулась. Никаких амурных приключений я не планировал: на утро встреча важная была назначена. Для меня важная. Несколько месяцев ее готовил. На такое интервью особая удача нужна. А я удачлив был. С куражом. Кураж -он не только для сцены нужен. Он и в жизни необходим. Если сам в успех не веришь- на успеха не надейся!

От того, как пройдет, многое в моей жизни зависело. Принцип у меня был : дело превыше всего!

А эту бабу чувствовал -и все тут! То ли флюиды от нее исходили какие-то ,то ли телепатические способности у меня прорезались - в каком уголке танцует, куда передвигается- спиной ощущал.

Ты не охотник часом? Не любитель? Странно. Говорю же: имя не по тебе. Так вот, Жора, такое чувство только на охоте бывает: ни шороха, даже собака еще ничего не чует, приятели молчат, а у тебя колотится, сердце, дыхание перехватывает, холодок к низу живота ползет... Значит, где-то он рядом, зараза, сейчас выскочит. Кто выскочит? А это уже не важно - заяц, или кабан...

От таких стрессов, Жорик, инфаркты не случаются. Они жизнь продлевают, скрытые силы организма активизируют. Поверь мне , не один раз испытано. Недаром наши пращуры тысячи лет жили. Охотниками были, пастухами - ты библию почитай. У меня для этого времени много было –библию читать. И библию, и комментарии умных людей.

Такое ощущение, будто я на охоте, появилось у меня и в тот раз. Не думал, правда, что сам дичью являюсь. Что меня, как волка, в угол загоняют. По всем правилам охоты на волков!

- А вы не хотите со мной танцевать?, - даже не удивился когда услышал низкий с бархатными нотками голос. Я уже сам готов был сделать выстрел

-Честно? Не люблю я танцы. А теперь просто боюсь – не те коленца выделывать буду.

- Но вы же не откажете даме?

- Если дама рискует …

- Дама рискует.

Не люблю вульгарных женщин. Громкий смех, закатывание глаз, двусмысленные телодвижения – то, что некоторые принимают за раскованность. Должна быть тайна в женщине. И женственность, наконец!

У Анатоля Франса есть такой момент. Дьявол научил пингвинянку прикрыть

листиком то самое место. И хотя на пляже было много молодых девушек и женщин, ко-

торые еще не знали , что необходимо наготу прикрывать, и были они прекрасны в своем незнании, за этой потянулась толпа мужчин. Появилась в женщине тайна!

В этой тоже была тайна . Она вела себя, как говорят, на грани фола, не переходя ее, и легкий аромат порока, витавший над ней, волновал не только меня... И этот танец, и следующий, и еще следующий- зал, столы, толпа, музыка превратились в пестрый фон, на котором завязывалась первая глава романа. А том, что уже завязывается что-то, у меня сомнений не оставалось. Я сопротивлялся этому. Не целомудрия ради - Бог миловал! Дело могло пострадать.

Мы сбежали в самый разгар вечера. Я чувствовал: если мы не уйдем, я просто взорвусь от желания. Нечто подобное, думалось, переживала и она.

На вечер я приехал поздней осенью. Шел дождь с рябью на лужах, было сыро и холодно. Гости выскакивали из автомобилей и летели к входу, подгоняемые ледяным ветром...

А когда мы вышли- деревья утопали в снегу! Происходило какое- то волшебное действо! При полном отсутствии ветра почти вертикально неслись к земле огромные хлопья снега. Деревья, еще несколько часов тому напоминавшие черных встрепанных ворон, вдруг превратились в сказочных красавиц. На каждой – белая фата, белая накидка до земли, и белый ковер у ног ... И такая тишина, что слышался шорох падающего снега.

Я принял это как символ. Нарядная женщина в беличьей шубке- под моими руками

ее холодный шелковистый ворс теплел, будто насыщался энергией -была очень к месту этой зимней сказке со стройным караулом заснеженных елей.

Мы с трудом отыскали машину, джип одного из гостей вытащил ее из белого плена.

Я бы никогда не решился отправиться в такую погоду в путь. Нет, дома не ждали - после юбилея ночным поездом я должен был ехать на встречу. И билет уже был в кармане. Жена привыкла к моим частым отлучкам - работа!

Может, все-таки выпьешь со мной? Как –то неловко получается: ты трезвый, я кажется... тоже. Налить? Вот и хорошо! Вот и отлично!

Я понимаю, что тебе чужая жизнь! А мне выговориться нужно. Не могу больше в себе носить.

Казалось бы, все так прекрасно складывается. То, что она пошла навстречу моим желани-

ям - что еще надо?- и предпочла меня другим поклонникам, тешило мужское самолюбие. Не один я обратил на нее внимание. И все же , какая –то тревога гнездилась в душе. У тебя так бывает? Сделаешь что –то не так, не по совести, а потом сердце ноет, ноет. Будто от предчувствия чего-то. Это ощущение не покидало меня на протяжение всех трех дней. И в минуты сладкой близости, и во время сна тоже...

Несколько раз ловил на себе ее взгляд - холодный, изучающий... Но она тут же начинала ласкаться, несла всякую чепуху, всю ту чушь, которая не имеет содержания, но с успехом заполняет паузы в постели. Ощущение тревоги нарастало, затем стихало, чтобы с новой силой сжать горло. Я не понимал ее причин- и это вызывало раздражение.

Ну, что ты ! Совесть меня не мучила. Не первый рассвет заставал меня в постели чужой женщины. И изменой такие дела называть неправильно. Потому что дом –это дом, семья – это семья, а любовная связь на стороне кровь освежает. И смешивать эти понятия не следует. Ты не согласен? Счастливая у тебя жена, должен заметить.

Она была умелой любовницей. Кажется, уже все! Кончился мужик- пора белый флаг выбрасывать! Ан, нет! Губами прикоснулась, грудью прижалась, бедрами вильнула, мочку уха куснула, что –то шепнула - и ты снова в седле. Ну, в смысле, снова боец.

Три дня мы из дому не выходили. Но холодильник быстро опустел- любовные утехи разжигают аппетит. Наступил момент -почувствовал я: теперь уже окончательно! Сил больше нет. Правда, самолюбие кольнуло- ждал , что начнет упрашивать, чтоб остался . Не предложила. И тепла не было. Мы расстались без особого сожаления. . «Тоже устала"-успокаивал я сам себя. И был даже доволен, что все кончилось Машина неслась по мокрому черному шоссе, поднимая стену брызг . За три ночи снег совсем растаял, снова возвратилась осень. Холодная морось лежала таким плотным слоем на ветровом и стекле, что «дворники» не справлялись. Встречные машины обдавали каскадом брызг – несколько раз пришлось остановиться, чтобы стекла протереть.

К дому подъехал, когда холодное черное небо стало белесоватым. Поднялся по ступеням на свой этаж. Тихонько, чтобы жену и детей не разбудить, попытался вставить ключ в замочную скважину. Ключ не подошел.

Я подумал даже, что в спешке схватил не свою связку. Нет, моя. Неужели этаж перепутал? Второй. И номер наш. На настойчивой звонок никто не откликнулся. Я прижимал палец к кнопке звонка так, что он побелел, в квартире слышался звон- мертвого поднимет, но к двери никто не подходил.

В почтовом ящике что-то белело. Писем не было. Только записка без конверта. Я узнал почерк Юли. Юля – это жена моя... Бывшая.

«Дверь не ломай- она железная. Ночевать будешь в гостинице - номер забронирован Я сама к тебе приду. Юля» Ни «целую» , как обычно, ни "милый»... Даже по имени не обратилась. Тревога превратилась в почти физическую боль.

Чтобы не привлекать внимания соседей - мы старались все свои проблемы держать подальше от любознательных посторонних глаз, больше звонить не стал.

Домашний телефон не отвечал. Я звонил беспрерывно, подходил к телефону через определенные промежутки времени, пытаясь обмануть самого себя, клал трубку на столик а не на рычаг- все равно в ответ слышались длинные гудки.

Хочу заметить, такие размолвки у нас были и раньше. Несколько раз Юля уходила ночевать к матери, забирала мальчишек, оставляя холодную без семьи квартиру.

Потом как-то обустраивалось все, я просил прощения, если вина моя была очевидна, Юля дулась, но постепенно оттаивала. Хотелось думать, что и сейчас так будет.

- Я подаю на развод, - сказала она вечером, когда мы вышли из теплого уютного холла и нырнули в зябкую ростепель.

- Объясни же , что произошло?

-А ты не знаешь?

- Нет, конечно.

-Где ты был эти дни?

- Я...я ездил по заданию редакции.

-Не унижай меня ложью, Алеша. Из Киева звонили несколько раз. Очень занятый человек выделил для тебя время. Ты не пришел.

- Почему не пришел,- глупо защищался я.- Я пришел.

- Алеша, - как –то устало и грустно произнесла она. – Я знаю, где ты был.

Я все знаю.

-Что- все?

- Не надо. Ты в таком дерьме сейчас, что и от меня воняет уже. Квартиру поделим. Пока поживи у брата. Он холостяк, ты...теперь тоже. Это не надолго.

- Юля, здесь какое-то недоразумение. Я... Я не дам тебе развод. Мальчишек тоже не отдам.

- Отдашь.- вдруг жестко сказала она.

Я не знал, что моя жена может быть такой .-Ты не захочешь чтобы об этом всем говорили

- Обо всем – это о чем?

- Не хотела убивать тебя совсем – знаю твою гордость и самолюбие. Думала- договоримся Обойдемся без унижений. Твоих , в первую очередь Мы прожили вместе десять лет. Откажись от нас. Хотя бы из уважения ко мне. И любви к мальчикам.

- Ты можешь поступать как знаешь. Мальчишек не отдам.

- Через суд заберу.

- Не заберешь. Мои адвокаты- не чета твоим. Выиграю, если захочу.

- Не захочешь.

- Как это?

- А вот так.

Юля достала из сумочки конверт и протянула мне.

Тут у меня еще бутылочка есть. Давай, трахнем по рюмке -выветривается все быстро. О, черт, кусочек сажи в глаз попал. Или пылинка. Извини, Жора . Впервые за три года.

Там плакать нельзя было. Слабинку заметят- пропал мужик! Это коньяк, я думаю, виноват. Или жизнь моя дурацкая! Будь!

-Я пойду. Посмотришь без меня,- сказала Юля. -И подумай о том, что я просила. Времени у тебя много.

В моем одноместном номере было уютно. Из – под решетки, за которой пряталась обогревательная батарея , шел поток прогретого воздуха. Из динамика лилась тихая убаюкивающая музыка. Я снял пальто, достал из холодильника бутылку, рюмку, нарезанные ломтики лимона на блюдечке и уселся в кресло.

То, что я увидел на первом же листочке полностью отбило желание и пить, и вообще что либо делать. На распечатке из Интернета была изображена молодая красивая полуголая девица и улыбалась такой знакомой улыбкой. Даже родинка на левой груди, доводившая меня до безумия, было четко видна , И сережка на голом пупке. И...

Да что там говорить! То, что я принял как подарок судьбы, было доступно каждому за шестьдесят долларов в час, двести за ночь ... И классика, и лесби, и что еще рекламируют в таких случаях? На остальных трех была изображена она же в разных позах. Соблазнительных и вульгарных. И в одежде, и без нее. Подписи под каждой фотографией обещали незабываемые ощущения, удовлетворение всех сексуальных фантазий, что-то там еще.

Да! Она клиентов своих не обманывала. Все, что обещала на рекламной страничке- делать умела. Уж это я знал !

Господи! Что же это было? Увлеклась мной? Из зеркала на меня глянул немолодой , с мешками под глазами, трехдневной седой щетиной на щеках потрепанный мужик - об увлечении со стороны этой особы и речи быть не могло. Я стремительно опустился с небес на землю.

В это время раздался телефонный звонок.

- Просмотрел?- У Юли был очень спокойный голос. Почти механический. За годы совместной жизни у меня была возможность убедиться: если она говорила таким тоном- ничего хорошего это мне не сулило.

- Ты не волнуйся, дорогой. Ее не обидели. За каждую ночь она получила двойной гонорар. Как девка, и как актриса. Ведь она играла любовь! – Юля повесила трубку.

У меня было такое ощущение, будто меня несколько раз вываляли в дерьме. Кто? Кто это мог сделать? Юля? Это предположение я отмел сразу. Юля была порядочным человеком. Ей такое и в голову не могло прийти. Тогда кто же? Кому это было нужно?

Во время журналистских расследований всегда начинали с этого: кому это выгодно?

Ни одно имя не приходило в голову. Спросить у Юли, кто дал ей эти снимки, я не смел. Оставалась другая женщина- моя ночная фея. Как я о ней не подумал!

Через два часа я подъезжал к небольшому особняку на окраине соседнего города.

Калитка была приоткрыта. Такой я оставил ее на рассвете, когда счастливый и встревоженный в последний раз полоснул фарами по окнам, где досыпала. Лиза. Что, я имени этого еще не называл? Да-да! Так ее звали. Редкое по нынешним временам имя. Но ей подходило.

По скользкой дорожке из сырого камня, проросшего пучками прошлогодней травы, я добежал до входа. Я не думал о том, какой будет встреча. Мне важно было узнать: кто заказал комедию. Кому нужен был компромат. И для какой цели.

На стук вышла не Лиза. Заспанная немолодая женщина, зябко куталась в старый домашний халат и с недоумением смотрела на меня:

-Вам кого, гражданин?

- Лизу! Позовите Лизу! Где Лиза?

- Яка така Лиза? Тут ниякои Лизы нет. Тут я живу. С мужем и дочкой на сносях. Идите себе, гражданин. А то милицию позову. Идите.

- Не может быть! Здесь живет Лиза! Такая красивая, высокая шатенка.

- Ну, якщо шатенка- то нема ии. Съехала. Всего на четыре дня квартиру сняли. А уплатили за месяц вперед. Добрэ заплатили! Так что, если нужно- всегда пожалуйста!

Таак! Здесь мне ничего не обломится. Каким же я наивным был!. Если девку купили, то и эту проблему продумали.

Чтобы не уснуть от усталости, всю обратную дорогу я прикладывался к бутылке, что предусмотрительно захватил с собой. Алкоголь от головы теплом спустился до груди, резанул по животу, сделал бесчувственными ноги. Главное, и боль отпустила немного. Все стало казаться не таким страшным, не таким вонючим, что ли. Три бессонных ночи и суматошный день дали себя знать.

Последнее, что я увидел, была яркая вспышка света, скрежет металла, и страшная боль в ногах и голове

Очнулся в ... лучше бы не очнулся! - в гипсе. А потом суд. Анализы показали присутствие большой дозы алкоголя в крови, правильно было бы сказать: небольшой дозы крови в алкоголе. Меня признали виновником аварии, приведшей к тяжелым травмам пострадавшей. Эта «пострадавшая" особенно «тяжелые травмы» меня долго преследовала в мыслях. Что скопил –на ее лечение ушло. Хорошо- жива осталась! А коньяк был учтен как отягощающее обстоятельство. Четыре года общего режима- когда выздоровел. Отсидел три. По одному году за каждую ночь с продажной девкой. Так сказать, любовь в рассрочку. Дорогую цену уплатил!

Кто стоял за всем этим? Друзья мои стояли. Университетские.

К сорокалетию моему решили подарок сделать. И чтоб памятный был, и веселый. Повеселились, значит.

-Ты, Леша, не сердись. Шутка была. Неудачная, правда, но ведь только шутка. Кто знал, что так все обернется!

Это они меня в больнице убеждали. А я их видеть не мог! Потом, во время суда, адвоката нашли знаменитого, все делали, чтоб вытащить меня. И вытащили бы, наверное. Если б я им помог. А я, как деревянный был. Без каких- либо желаний. Что должно быть, пусть будет. Я ведь, Жора, сам себя осудил. И намного строже, чем это суд любой сделать мог!

Потом уже в письмах своих в зону ко мне они написали, как дело было.

Нашли они в Интернете адрес , просмотрели предложения. Выбрали эту.. Оказалось, что актриса бывшая. Вот и пришла в голову мысль разыграть юбиляра! Разыграли!!!

Как Юля об этом всем узнала? То, что знают трое, знает весь мир- кажется, мудрость народная так гласит?

Когда из столицы позвонили, что интервью отменяется - журналист не явился, бросилась она друзей обзванивать. Все молчали. Машины в гараже не оказалось.

А я ведь должен был поездом уехать. Еще больше встревожилась. Пока подруга ее, жена нашего общего приятеля, жалость не проявила. Или женскую солидарность?

- Где он- не знаю . Зато знаю с кем.

И дала этот адрес в Интернете. Который она от мужа в минуту, когда душа размягчается, услышала. Ну, а для такого опытного программиста, как моя жена, все остальное размотать уже труда не составило. Фотографии на моем же принтере и отпечатала.

Когда приезжала в колонию за разрешением вывезти мальчишек за кордон, рассказала. Плакала, винила себя во всем. Но мириться не пожелала

Друзья эти в беде меня не бросили. Особенно тот, чья жена постаралась.

Мне предложил работу хорошую у него в газете. Он теперь ее хозяин. Так сказать, шубу с барского плеча.

Хотел им морду набить. А потом подумал: для чего? Поубавила горячности отсидка моя. Юля с мальчишками далеко. На берегу теплого моря дом купили. Хорошо живут.

А я вот фотографом в районную газетенку еду- друзья устроили. Никуда больше не берут Буду портреты доярок, барашков и буренок печатать. И об их героических трудовых буднях рассказывать. Да и не важно, что делать буду.

Через полчаса моя станция. Жаль, на посошок мы с тобой уже не выпьем, Жора. Нечего. Да, ладно! Будь здоров. Даст Бог, не увидимся больше.

Поезд стал замедлять ход. Вскоре он остановился на небольшой станции с единственным фонарем, тускло освещавшим домик, больше похожий на будку обходчика , чем на вокзал.

-Стоянка - две минуты,- объявил проводник.

Мой попутчик тихонько открыл дверь купе и двинулся по направлению к тамбуру. Высокий, такой еще крепкий. И до такой степени потрепанный жизнью. А я не мог уснуть до самой конечной станции- все думал об этой чужой судьбе, которая, как поется в старой песенке, играет человеком. А человек играет... Да ни на чем он не играет. И ничего сам не решает. Только пыжится!