— Здрасьте-приехали! — и, нахмурив брови, Роза упёрлась кулаками в бока.

— Ой-ой! — Настя сразу узнала этот фирменный мамин жест. И почему-то ей вдруг вспомнилось, как в детстве она рисовала маминой тушью… то у себя на лице, то на зеркале...— Ой-ой, миленький Захар, увези меня поскорее — я стану самой послушной женой — хоть куда-нибудь, только прямо сейчас!

Но тут стеклянная дверь в сад распахнулась.

Через неё, переиначив все прежние краски, в гостиную — чтоб просто напомнить о себе — ворвался долго блуждавший в осенней серости погожий денёк.

Косой поток солнечных лучей всколыхнулся, взвилась, и заискрилась в нём цветочная пыльца, и вместе с прохладой и особой свежестью глубокой осени в комнату радостным звоном запорхнул голосок Алёнки:

— А у меня завтра— матешка вторым уроком!

Она хлопнула глазёнками, ударила в ладоши и — только мелькнули две золотистые косички — снова исчезла в саду.

Вот и растаяла грозная Роза.

Её кулаки превратились в тёплые ладони, мягкими, нежными стали её руки. А как иначе, когда слышишь этот колокольчик. Когда видишь, что это не просто ребёнок, а само солнышко гуляет сейчас у тебя по саду. И вот уже слеза у неё:

— Ну её к чёрту, эту вашу учёбу, — ребёнку от неё одно мучение! Не отдам вам Алёнку…

И уже навзрыд:

— Как же так можно? У нас мультик вечером… а с утра — по грибы… Вы же от сердца отрываете…

И думает Захар:«Это надо же: мы уже утешаем “нашу маму”! Минуту назад она собиралась нас вытолкать, а теперь её саму уже надо жалеть... Плюс вроде как “мы” снова виноватыми остаёмся… что за замкнутый круг?..»

Отстраняясь на секунду, Захар меряет глазами шаги до выхода, ощупывает взглядом прохладную ручку стеклянной двери, да только вздыхает: нет, дразнящий солнцем день снаружи уже не способен дать ему прежнего тепла. Он здесь и сейчас — утешает уже обеих.

А в саду всё искрится!

— Матешка! Матешка! — радостно звенит Алёнка.

Она пронеслась вприпрыжку по дорожке, замерла на углу клумбы и осторожно прикоснулась к неожиданно нежным лепесткам запоздалого цветка. Её глаза раскрылись сильнее: просто чудо — на ощупь цветок похож на бархатное сердце, в которое бабушка втыкает свои иголки для шитья.

— Ба-архат!..

Она глянула на солнце и зажмурилась, тронула розу — и снова глаза широки. С придыханием:

— Кла-асс!.. — и дальше звенеть по дорожке: — Матешка! Матешка! Матешка!