Глава 56.

 

Андрей шёл домой, совершенно потрясённый от беседы с первым человеком страны.

- А вот это уже конец всему, - тяжело шепча себе под нос, рассуждал Андрей. Как я мог позволить себе так расслабиться и позабыть про всякую осторожность. Господи, какой же я всё-таки болван, - сжимая кулаки в бессильной

239

 

ярости, шептал Андрей.

Навстречу Андрею шла, улыбаясь, молодая женщина, но, заметив перекошенное гримасой лицо Андрея, быстро отошла в сторону. Андрей уже не помнил, как он добрался до своей квартиры. Вся обстановка в квартире напоминала ему о том, что здесь совсем недавно кипела жизнь, слышались голоса Артура и Наташи. Андрей бросил папку с документами на стол и тяжело опустился на стул. Только теперь к нему пришло осознание того, что он проиграл и проиграл по-крупному. Медленно подняв голову, Андрей с невыразимой тоской перевёл взгляд на портреты Артура и Наташи на противоположной стене гостиной. На него смотрели два дорогих ему существа, которых он бесконечно любил и даже ни на одну минуту не мог себе представить, что так быстро останется один. Андрею вспомнилось совсем маленькое сморщенное крохотное существо на орбитальной станции, которое требовательно подавало голос, ища в пространстве материнскую грудь. Вспомнились Андрею и те бессонные Наташины ночи в бесконечных попытках согреть, накормить и приласкать эту космическую кроху.

 

240

 

Андрей медленно подошёл к письменному столу и достал чистый лист бумаги. В его голове сплошной пёстрой лентой проносились сюжеты его жизни, иногда больно жаля душу.

- Нет, я всё-таки должен это сделать, - тихо прошептал в пустое пространство Андрей, беря в руку авторучку. Я думаю, что Алёшка продолжит моё дело и сможет пробить эту стену недоверия и непонимания, которую мои недоброжелатели возвели передо мной. Андрей, склонившись над листом, начал писать:

«Дорогой мой, сынок, когда ты найдёшь это письмо, я уже буду очень далеко, даже ещё дальше чем ты думаешь. Не вижу никакого смысла боле оставаться на Земле. Мне перестали доверять, и я совершенно подавлен моим нынешним статусом, которого в действительности уже и не существует. Сынок, я раздавлен и унижен и не вижу боле никаких причин продолжать то, чему я посвятил всю свою жизнь. Жизнь пронеслась, как одно мгновенье, но я всё же горжусь тем, что у меня растёт такой славный сын, которому всё по плечу и который, я знаю, добьётся всего в этой сложной жизни! Я ухожу, сынок, не горюй и не переживай, думаю, что через много лет тебе предоставят возможность уви-

241

 

деть меня, Наташу и Артурчика, а сейчас продолжай жить, работать, учиться. Ты добьёшься в своей жизни всего того, чего добился я. Алёшка, когда ты прочтёшь это письмо, то обязательно включи компьютер и выйди на страничку Артура. Сайт открытый для всех и не требует пароля. Там ты найдёшь чрезвычайно интересную информацию, которую нам предоставила одна из могущественных космических цивилизаций. В конце всех сообщений ты увидишь определённую программу, ты и сам быстро поймёшь, что это за программа и для кого она предназначена, но пока её не активируй. У тебя впереди целая жизнь, которую ты должен прожить интересно, честно и высокодуховно. Я уверен, сынок, что у тебя это получится. А вот у меня, к сожалению, это не получилось и поэтому я уже сегодня активирую эту программу и продолжу своё существование уже в другом мире вместе с Наташей и Артуром. Эту программу, Алёшка, перекачай на дискету и держи её в самом надёжном месте, а оригинал в компьютере сотри, чтобы кто другой не попытался проникнуть туда, куда многим ещё путь заказан.

Сынок, Алёшка, я любил и буду продолжать любить тебя. Я просто убеждён, что когда-то

242

 

мы с тобой всё же пересечёмся на бескрайних просторах Вселенной. Всё, дорогой, прощай! Твой отец Андрей!»

Андрей осторожно положил исписанный лист на стол и придавил его будильником.

- Ну, вот и всё, - с облегчением вздохнул Андрей, - главное дело сделано. Андрей тяжело поднялся со стула и набрал номер Алексея.

- Да, отец, я тебя слушаю, - услышал Андрей до боли знакомый ему голос сына, - что случилось? Слушай, отец, ты что-то в последнее время мне стал так редко звонить. Знаю, знаю, не надо оправдываться, у тебя опять в «РОСКОСМОСЕ» неотложные дела, что угадал.

- Угадал, угадал, сынок, самые, что ни на есть неотложные, вот потому я и хочу лишний раз услышать твой голос и поинтересоваться твоими делами и проблемами. Кстати, сын, я сейчас тебя не очень отвлекаю, ведь всё-таки президентский полк.

- Да нет, отец, всё о,кей. Сейчас у меня как раз свободное время перед ужином и я могу и хочу с тобой подольше поболтать. Ну, как твоё здоровье, дорогой мой космонавт?

- Всё хорошо, сынок, у меня к тебе большая просьба.

- Отец, любую твою просьбу я выполню не-

243

 

медленно и легко, - засмеялся Алёшка.

- Ну, вот и хорошо, сынок, я хочу, чтобы ты ненадолго заехал ко мне на квартиру. Я думаю, что тебе не трудно будет договориться со своим командованием.

- Слушай, отец, мне что-то совсем не нравится твоё настроение, а ну-ка быстро выкладывай, что там у тебя стряслось. Ты же сам прекрасно знаешь, что скрыть что-то от меня просто невозможно. Или я не прав?

- Да нет, Алёшка, просто я сегодня немного устал на работе. Знаешь, сейчас в «РОСКОСМОСЕ» идёт борьба мнений о перспективе исследования космического пространства. Приходится зачастую горячо отстаивать свою точку зрения.

- Ну и, конечно, сегодня тебе тоже пришлось отстаивать свою точку зрения, - поинтересовался Алёшка.

- Не без того, сынок, но это уже не имеет для меня никакого значения.

- Почему, отец, ты так говоришь, ты что, собрался поменять свою профессию на какую-то другую, - засмеялся Алёшка.

- Да, что-то в этом роде, - тихо ответил Андрей. Вот обязательно приходи сегодня вечером и всё для тебя прояснится. Ну, всё, не стану

244

 

тебя так долго задерживать, давай бери увольнительную и приходи. Я надеюсь, что ключи от дома ты не потерял. Прощай, сынок!

Андрей выключил телефон и тяжёлыми шагами подошёл к компьютеру.

 

Глава 57.

 

Межпланетная станция «Ариадна», проделав в космосе огромный путь вышла на ближние подступы к Земле. К сожалению, самые худшие прогнозы Варвары в отношении жизненно важных ресурсов на КС начали сбываться. Складывалась достаточно серьёзная обстановка на станции из-за существенных разногласий в среде космонавтов, которая в любой момент могла перерасти в откровенную конфронтацию, что в конечном итоге и случилось, не смотря на титанические усилия Николая сохранить на станции атмосферу доброжелательного сотрудничества.

- Саша, зайди в центральный пост, - тихо проговорил командир по внутренней связи, - необходимо обсудить ряд вопросов.

 

245

 

- Что случилось, командир, к чему такая спешка, - громко зевая, ответил космонавт, - я ещё глаза не успел продрать ото сна, а уже кто-то пытается мне всучить очередное задание. Ладно, сейчас буду.

- Да, что-то дисциплинка на станции оставляет желать лучшего, - с горечью в душе подумал Николай, включая монитор внешнего обзора.

На экране высветилась во всей своей красе голубая планета, которая уже не казалась слабенькой светящейся точкой, а большим голубым шаром, который занимал половину экрана монитора.

- Ну вот, кажется, мы и добрались до тебя, старушка ты наша, - глядя на родную планету, с глубоким чувством удовлетворения подумал Николай.

Приятные размышления командира были прерваны появлением в центральном посту Александра.

- Командир, у тебя какие-то вопросы ко мне, - недовольно глядя на Николая, осведомился Саша.

- Да, Саша, у меня к тебе не вопросы, а требование, которое ты должен в кратчайший

 

246

 

срок выполнить.

- Ну, и что это за требование такое?

- Так, мне не нравится твой тон, Саша, какая муха тебя укусила с утра.

- А ты будто не знаешь, командир, что это за муха. Кстати, у этой самой мухи есть вполне определённое имя - Варвара.

- Что ты хочешь этим сказать, Александр?

- А то хочу сказать, что вышеназванная девица забаррикадировалась в своём боксе вместе с американцем.

- Вот интересно, с какой же целью она это сделала, - искренне удивился командир, - её кто-то обидел или она заболела?

- Да нет, Коля, ни то и ни другое. Пожалуй, её обидел тот скудный ежедневный рацион питания, который она же и составила несколько месяцев назад. Да и потом ты заметил, как тяжело стало дышать на станции. Опять же, командир, у нас уже возникли проблемы с кислородом.

- Хорошо, Саша, я приму это к сведению, а сейчас к делу. Кажется, ты у нас отвечаешь за систему ориентации станции, поэтому именно тебе я поручаю ещё раз тщательно проверить свою систему, поскольку через два - три дня мы уже выйдем на орбиту вокруг Земли. Я пола-

247

 

гаю, что ты прекрасно понимаешь насколько важно нам в эти оставшиеся дни не промахнуться мимо Земли. Всё должно чётко сработать и строго в установленные сроки. Тебе всё понятно?

- Да уж куда яснее, командир, - нахмурился Саша.

- Всё, ты свободен, Саша, и можешь немедленно приступать к реализации вышесказанного мной.

Николай отвернулся к главному пульту и включил внутреннюю связь с космонавтами.

- Варя и Том, что там у вас происходит, чем вызвано это ваше добровольное затворничество на КС?

- Ничего особенного, Коля, просто нам с Томом захотелось немного побывать наедине, - с нескрываемым раздражением ответила Варя. И вообще, я очень устала, Коля, от этих повседневных отчётов, которые ты требовал от меня. Между прочим, я не бездушный робот, а достаточно интересная девушка, которая имеет право на личную жизнь.

- Так, Варя, - начал серьёзно расходиться командир, - что-то я тебя совсем престаю узнавать. Ещё совсем недавно ты кипела энергией оптимизма, а теперь я вижу перед собой ныти-

248

 

ка и нигилиста. Что с тобой происходит, ты что забыла, где ты находишся и какая ответственность на тебя возложена. Ну, а ты, Том, что мне скажешь, - нахмурился Николай. Ты то хоть понимаешь, что успех нашего предприятия будет зависеть только от чёткой и слаженной работы на КС.

- Сэр, я всё понимаю, но не понимаю только одного, почему я должен отказывать себе в еде и отдыхе, без которых невозможен успех ни в чём. У меня, сэр, кружится голова от недоедания, а перед глазами прыгают чёртики от недосыпания. Сэр, мне необходим нормальный режим дня, чтобы я мог успешно работать на вашей КС.

- Ну, у кого ещё будет такое же мнение, - почти прорычал Николай. Да вы понимаете, что вы несёте? Они все, видите ли, устали, им требуется отдых. До благополучного завершения полёта остаётся всего одна неделя, а вы позволяете себе мне говорить такие глупости. Короче говоря, своей властью я объявляю на станции чрезвычайное положение. Без моего разрешения никто из вас не имеет права по своему усмотрению изменять распорядок рабочего дня и нормы расхода жизнеобеспечивающих средств, запасы которых

249

 

на КС катастрофически тают. Я надеюсь, что вы это прекрасно понимаете. Приказываю всем немедленно приступить к своим прямым обязанностям.

Командир КС выключил бортовую связь и активировал программу дальней космической связи. Вскрыв тюбик с лимонным соком, Николай жадными глотками мгновенно осушил его. Воспалённое от длительного полёта воображение командира рисовало в его мозгу картины земной жизни с её невообразимым богатством фауны и флоры. Николай всеми силами души старался сбросить с себя эту дурманящую пелену, которая уводила его мысли в сторону, но его желудок настойчиво давал о себе знать, требуя здоровой, вкусной, земной пищи.

На главном пульте замигал светодиод дальней связи с Землёй и уже через минуту командир услышал знакомый бодрый голос руководителя полёта.

- На связи руководитель полёта, чем обрадуешь Николай. Ну что, через два-три дня выходите на орбиту вокруг Земли, а там вас уже будет дожидаться космический корабль «Антарес», который вас и доставит на родную Землю. Ну, как дела, дорогой, как настроение?

250

 

- Здравствуйте, Яков Иванович, рад вас слышать! Да, наш полёт завершается, но не так, как мне хотелось, - с грустью ответил Николай.

- Откуда такое пасмурное настроение, Николай, ведь вы уже практически возвращаетесь победителями и героями. Мало того, что вы не потеряли ни одного российского космонавта в этой сложнейшей битве за Марс, но и совершили почти невозможное, спасая американских астронавтов.

- Всё это так, Яков Иванович, но вы не забывайте, что в этой битве за красную планету американцы потеряли четверых своих товарищей. Для российской космонавтики это, безусловно, триумф, а вот американский народ ещё долго не сможет отойти от шока полного провала своей миссии на Марс. И вообще, Яков Иванович, я бы хотел поговорить с Андреем Петровичем, который бы мне помог разобраться в той непростой психологической обстановке, которая сложилась на борту моей станции. У меня есть такая возможность связи с ним?

В эфире наступита томительная пауза, после которой Николай вновь услышал голос руководителя полёта:

- Коля, у тебя уже никогда не будет такой возможности, - с горечью ответил Яков Ивано-

251

 

вич. Андрей Петрович куда-то бесследно исчез вместе со своей женой и приёмным сыном Артуром. Наши правоохранительные органы сбились с ног, разыскивая пропавшую семью, но пока всё безрезультатно. Его сын Алексей, от первого брака, тоже ничего не знает о пропаже своего отца и скорбит вместе с нами. Николай, а какие психологические проблемы ты хотел бы обсудить с Андреем Петровичем, может быть я смогу тебе что-нибудь дельное подсказать?

- Да нет, Яков Иванович, я всё же думаю, что экипаж достойно завершит программу полёта и никакой земной помощи для этого не потребуется.

- Ну, ну, смотри, командир, держи марку, не подкачай нас в самый ответственный момент, - засмеялся руководитель полёта. Ну, а если серьёзно, Николай, то вас в околоземном пространстве будут поджидать несколько другие гости, встреча с которыми крайне не желательна.

Андрей весь сжался и осторожно поинтересовался у руководителя полёта:

- Неужели инопланетяне опять готовят нам тёплый приём.

- Да какие там к чёрту инопланетяне, Коля, -

252

 

строго заговорил Яков Иванович, - ваша космическая одиссея несколько затянулась, в результате чего вас может накрыть метеоритный дождь, который в самое ближайшее время приблизится к Земле.

- Интересно, Яков Иванович, откуда же он взялся и почему нас об этом заранее не оповестили?

- Коля, пойми, дорогой, наши баллистики немного просчитались, что хвост от кометы CXR 7152 уже покинет пределы околоземного пространства, но, увы, жизнь нам и вам вновь преподносит свои сюрпризы. Так что не расслабляйся, командир, и будь особенно внимателен при переходе на земную орбиту. Вероятность столкновения вашей КС с роем метеоритов чрезвычайно мала, так как он пройдёт достаточно узкой полосой, но я советовал бы всё же включить защитное поле вокруг КС и тогда успех вам будет гарантирован. Всё, Коля, конец связи, до новой связи уже на орбите вокруг Земли!

 

Глава 58.

 

Три дня пролетели как один и наши косми-

253

 

ческие герои, преодолевая навалившуюся на них усталость, приступили к последнему этапу их невероятно длительного полёта к красной планете - к выходу на орбиту вокруг Земли. Опасения руководителя полёта в отношении микрометеоритов были не напрасны, потому как приборы отчётливо фиксировали почти ежеминутное столкновение двух-трёх микрочастиц с защитным полем КС.

Николай включил внутреннюю связь и, стараясь не терять самообладание, заговорил:

- Друзья, я хочу поздравить всех членов экипажа КС «Ариадна» с завершением марсианской программы и выходом станции на орбиту вокруг Земли! Проделана буквально титаническая работа по сбору ценнейшей информации о чуждой нам планете, о которой ещё будут много говорить и которую ещё будут тщательно изучать многие научные центры мира. Сейчас нам, как никогда, необходимо собрать всю свою волю в кулак, чтобы на самом последнем этапе полёта выглядеть вполне достойно в глазах наших учёных, специалистов, друзей и родных.

- Командир, ну ты, в самом деле, выступаешь как на митинге, - недовольно по связи ответил Александр. Пока ещё нечему радоваться.

254

 

- А что такое могло произойти, Саша, что повергло тебя в смятение, - насторожился командир.

- Вот именно, командир, произошло и продолжает с удвоенной силой происходить. Короче говоря, Коля, мы оказались в самом центре этой космической тучки с метеоритами. Интенсивность столкновения с микрометеоритами резко возросла и дай Бог, чтобы наше защитное поле выдержало этот космический дождь.

- Саша, какова вероятность того, что какой-нибудь микрометеорит всё же пробьёт защитное поле КС.

- Вероятность этого события очень низка, но и на старуху бывает проруха, - пошутил Саша. Но, если нас посетит осколок диаметром всего лишь в черыре миллиметра, летящий со скоростью 10-20 километров в секунду, то беды, командир, не миновать.

- Да ладно тебе, Сашка, вечно ты со своими мрачными прогнозами, - раздался в эфире голос Надежды. Я полагаю, что за столь короткий срок нашего полёта вокруг Земли не должно ничего такого случится.

- Хорошо, Саша, - спокойно ответил командир, - я учту твои сомнения в отношении безопасности нашего полёта и приму соответ-

255

 

ствующие меры. Кстати, Надюха, как твои де…

Слова командира были прерваны сильнейшим ударом, потрясшим всю станцию. На главном пульте центрального поста моментально замигали светодиоды и табло, оповещающие об аварийной обстановке на КС. От сильнейшего толчка Николая отшвырнуло к соседней стене центрального поста. В динамике главного пульта приятным женским голосом прозвучала информация робота:

- Падает давление воздуха в жилых и рабочих отсеках станции. Нарушена герметичность внешних обводов станции. Выведена из строя двигательная установка. Существует угроза взрыва энергоносителя. Экипажу рекомендовано покинуть станцию.

Николай одним рывком поднялся на ноги и почти закричал по внутренней связи:

- Всему экипажу немедленно облачиться в лёгкие изолирующие скафандры и действовать согласно инструкции №2, предусматривающей непредвиденные аварийные ситуации на КС. Каждому члену экипажа немедленно доложить о своей готовности.

Николай в два прыжка перелетел к нише в

256

 

стене, где хранился аварийный спасательный скафандр и быстро облачился в него. Видимо, от сильнейшего удара станция потеряла свою устойчивость в пространстве и начала медленно вращаться вокруг своей оси.

- Этого нам ещё не хватало, - защёлкивая замки на гермошлеме, - с горечью подумал командир. Но всё же, мы уже на орбите и я думаю, что спасатели незамедлительно придут к нам на помощь.

- Коля, - в эфире прозвучал голос Вари, - это похоже на конец. Никогда не думала вот так просто умереть почти под боком у своей родной планеты.

- Варька, да что ты глупости говоришь, - весь напрягся командир, - о какой смерти ты говоришь, нас обязательно спасут.

- Коля ты всегда мне нравился своей рассудительностью и твёрдостью характера, а я вот такая слабая и безрассудная, - тихо заплакала Варя.

- Да о чём ты толкуешь, Варюха, мы ещё поживём и на твоей свадьбе погуляем, - с жаром заговорил командир. Что за пессимизм, выше нос, дорогая!

- Коля, а ведь я любила и продолжаю тебя любить, но видимо уже не судьба, - слабо за-

257

 

хрипела девушка. Мы с Томом израсходовали весь аварийный запас кислорода в своих спасательных скафандрах задолго до этого дня, и теперь мы умираем, Коля, мы задыхаемся, прощай…

- Варюха, Том, - в бессильной ярости закричал командир да вы там что, с ума все посходили, какого чёрта вы нарушили моё табу в отношении норм кислорода. Отвечайте немедленно!

- Командир, - в эфире прозвучал голос Олега, - ты им уже ничем не поможешь. Очевидно, нашу станцию поразил один из тех микрометеоритов, о котором тебе совсем недавно докладывал Саша. Мы с Надеждой едва успели облачиться в защитные скафандры. Если бы немного помедлили с этим, то нас ждала бы та же участь, что и Веру с Томом.

- Командир, нарушена связь с Землёй, - прозвучал в эфире голос Саши, - у нас больше нет возможности связаться с центром управления полётом.

- Так, - лихорадочно соображал Николай, запаса кислорода в аварийных скафандрах хватит только на пять часов, но как сообщить на Землю, что мы терпим бедствие.

- Саша, сделай всё возможное и невозможное, чтобы восстановить связь с Землёй, иначе ты

258

понимаешь, что всех нас ждёт, - строго приказал командир.

- Коля, да ты не нервничай уж так, - спокойно ответил Саша, - на Земле тоже не дураки сидят и сами догадаются, что произошло нечто неординарное на орбите и примут соответствующие меры.

- Дай Бог, Саша, - стараясь быть спокойным, ответил Николай.

Между тем время течёт как сухой песок сквозь пальцы и его бег никто не в силах остановить. Прошло уже четыре с половиной часа, а ситуация на КС оставалась попрежнему критической.

- Сашка, ну что там у тебя, - задыхаясь, из последних сил закричал командир, - дождёмся мы связи или нет?

- Командир, похоже повреждены силовые кабели в приборном отсеке КС, - тяжело дыша, не спеша ответил Саша. На орбите нам собственными силами уже не успеть устранить этот дефект. Коля, я сделал всё что мог, не держи на меня зла…

- Сашка, какое зло, - хрипел командир и скупые слёзы катились по его впалым щекам.

- Командир, неужели это конец, - еле слышно в эфире проговорила Надежда и горько заплака-

 

259

 

ла. Коля, неужели ты нам не оставляешь никакой надежды?

Дышать командиру становилось всё труднее и труднее. В эти последние минуты своей жизни Николай продолжал судорожно бороться за свою жизнь и за жизнь своих товарищей, но силы покидали его. Последнее, что увидел пред своими глазами командир была ярчайшая вспышка зеленоватого света, после чего он потерял сознание. Командира окружал абсолютный мрак, в котором ему слышались какие-то странные вздохи и шорохи. Ему страшно хотелось открыть глаза, но какая-то неведомая сила удерживала его от этого. В чёрном бархате мрака мелькали странные тени и слышалась речь, но на непонятном иностранном языке. Николай уже не помнил, сколько времени он находился в таком состоянии, но, всё же, сделав над собой невероятное усилие, ему удалось поднять тяжёлые веки, которые, как ему тогда казалось, были налиты свинцом. К своему изумлению, командир заметил, что он находится в огромном и светлом помещении. Через прозрачную крышу помещения струился ненавязчивый солнечный свет, лучи которого приятно ласкали ему лицо и руки. Кроме всего прочего, командир обнаружил себя сидящим в

260

 

мягком и удобном кресле рядом со столом, уставленным разного рода сосудами с какой-то жидкостью.

- Господи, - занервничал Николай, - где это я нахожусь, неужели мне всё это снится. А, впрочем, какой к чёрту сон, я же, похоже, умер, но откуда это всё вокруг меня.

Командир посмотрел на свои руки и с ужасом заметил, что они освещены голубым светом.

- Но, позвольте, - мысленно рассуждал командир, - наше Солнце не способно излучать голубых лучей.

И тут командира осенила страшная догадка, о которой он даже боялся когда-нибудь подумать. Медленно переведя свой взгляд в глубину помещения, он только сейчас заметил, что в помещении он не один. В соседних креслах сидели его товарищи по несчастью и точно с таким же изумлением осматривали себя и странное помещение.

- Да нет, этого просто не может быть, - ещё больше занервничал командир, пытаясь ущипнуть себя за руку, - ведь мы все должны были погибнуть. Неужели, то, что я вижу это предсмертная агония моего мозга, иначе каким бы образом мы все вдруг очутились в этом уютном помещении.

261

 

Преодолевая сильнейшее волнение, командир встал с кресла и направился к своим товарищам. Подойдя к ним почти вплотную, Николай заметил, что они все одеты в красивые белые одежды, а их лица в значительной мере помолодели.

- Господи, - взмолился Николай, - неужели мы все уже в раю.

За своей спиной командир услышал какой-то детский смех. Оглянувшись, командир с изумлением заметил, как к нему плавно приближается хорошо знакомый ему человек с красивой женщиной и мальчиком.

- Нет, мне всё это снится, - подумал Николай и закрыл глаза.

- Ну, чего ты испугался, Коля, - вдруг услышал голос своего наставника командир, - давай привыкай к новой планете и к новым порядкам на ней.

- Андрей Петрович, это вы, - открыв глаза, закричал Николай, бросаясь навстречу своему учителю и космическому наставнику.

- Как видишь, - засмеялся Андрей, обнимая своего ученика. Ну, я полагаю, что тебя не надо ещё раз знакомить с Наташей и Артуром.

- Андрей Петрович, так это всё-таки они, - показывая рукой на небо, тихо прошептал Нико-

262

 

лай.

- Они, они, дорогой ты мой ученик, - улыбнулся Андрей. Кстати, наши космические друзья перенесли в этот мир не только твой и американский экипаж, но и всех тех, кто волею судеб погиб при освоении космического пространства и тех, кто на Земле уже выполнил свою миссию духовного возрождения. Мой приёмный сын обрёл на этой планете своих биологических родителей - Лену и Артура, которые погибли в моей первой экспедиции к Марсу. Я знаю, Коля, что сейчас в твоей голове сумбур и полная сумятица от произошедшего с тобой, но ты мне должен поверить, что это вовсе не сон и не видения. Сейчас сразу не имеет смысла объяснять тебе, что это за планета и где она находится, ты это вряд ли сейчас спокойно воспримешь. Скажу лишь одно, что мы сейчас находимся в своей же галактике, но очень далеко от нашей Солнечной системы. Ну вот, кажется, и твои друзья - космонавты пришли в себя и направляются к нам. Обрати внимание Коля, что ни один человек из нашего и американского экипажа не пропал. Все они целы и невредимы и будут приносить большую пользу всему межгалактическому Содружеству

263

 

Любви и Света.

- Нет, я, кажется, сейчас вновь умру, - закричал Николай, закрывая глаза от переполнявших его чувств.

 

Глава 59.

 

В Центре управления полётом царила напряжённая атмосфера. На двенадцать часов дня планировалась стыковка космического корабля «Антарес» с КС «Ариадна». В огромном зале между мониторами и многочисленными пультами управления и связи прохаживались все те, кто принимал самое активное участие в создании и подготовки к старту этих грандиозных космических аппаратов. По постоянному шуму голосов можно было судить о важности и ответственности этого мероприятия.

За главным пультом связи сидели: председатель государственной комиссии Корнеев Виктор Алексеевич, руководитель полёта Яков Иванович, главный конструктор «Антареса» Фролов Денис Яковлевич, руководитель Центра подготовки российских космонавтов Глушков Евгений Михайлович. В качестве наблюдателей также были приглашены: главный конструктор

264

 

«Циклопа» Майкл Линдерс, конструктор орбитальной станции «Независимость» Стив Ринбергс, директор ракетного испытательного полигона а штате Невада Том Зильберман и другие официальные лица.

Американские гости тихо вели беседу между собой:

- Послушайте, Майкл, не кажется ли вам, что и на этот раз наш президент получил от русских хорошего пинка под зад. Русские парни опять оказались на высоте, не потеряв ни одного космонавта, между тем как наши астронавты потеряли четверых своих товарищей.

- Даже и не знаю, что вам сказать, Том. Мне кажется, что в каждом русском человеке с пелёнок заложен какой-то стержень оптимизма и веры в свою правоту и в своё дело. Кроме всего прочего, Том, они все фанатики и фанатично преданы тому, что им внушили за время их воспитания и обучения. Вот поэтому им практически всегда сопутствует во всём удача, как в войнах, так и в обыденной жизни. А вообще-то не будем торопиться делать выводы, Том, полёт русских ещё не завершён.

Американцы повернули головы к мониторам, пытаясь понять на какой стадии в данный момент находится процесс стыковки «Антареса» и

265

 

КС. К председателю правительственной комиссии быстро подошёл руководитель полёта и что-то шепнул ему на ухо. Бросив испепеляющий взгляд на руководителя полёта, председатель яростно прошипел:

- Что значит, нет связи с КС, немедленно выяснить, в чём дело и незамедлительно доложить лично мне.

Руководитель полёта низко наклонился к председателю и тихо зашептал:

- Виктор Алексеевич космическая станция продолжает хранить молчание. Все наши попытки связаться с экипажем Козырева не принесли никаких результатов. Прямо и не знаю, что думать, - весь сжавшись от напряжения, быстро проговорил Яков Иванович.

- Где Фролов, - кипятился председатель, - какого чёрта его всегда надо искать.

- Виктор Алексеевич, - быстро подскочил к председателю главный конструктор «Антареса».

- А, это вы, - бросая гневные взгляды на главного конструктора, совсем разошёлся председатель, - вы что, даже в такой день не можете обойтись без сюрпризов. Это вам не полигон в Плесецке, где вы можете вытворять что угодно, а сегодня и здесь будьте любезны довести наше общее дело до логического конца. Вы

266

 

хоть это можете понять своими куриными мозгами?

- Виктор Алексеевич, спокойно заговорил главный конструктор, - космический корабль «Антарес» через пять минут в автоматическом режиме состыкуется с КС и, тогда уже мы точно сможем сказать, почему наши космонавты не выходили на связь.

- А вы уверены, что причина их молчания кроется в них самих, а не в ваших наземных службах связи, - яростно вращая глазами, закричал председатель.

Все присутствующие в зале повернули головы в сторону председателя, в том числе и американская делегация.

- Ну вот, видите, Том, оказывается, и у русских случаются серьёзные промахи в их безусловном космическом первенстве. Что-то у них там на орбите не заладилось, смотрите как весь напрягся председатель, - улыбаясь, заметил господин Линдерс.

Руководитель полёта взял в руки микрофон и заговорил взволнованным голосом:

- «Беркут» ответьте «Заре», как слышите меня? Что наблюдаете впереди?

После непродолжительной паузы все присутствующие в космическом Центре услышали спо-

267

 

койный голос командира космического корабля «Антарес»:

- Я «Беркут», всё идёт по плану. Медленно приближаемся к КС. На станции не горят причальные огни. Пытаемся в ручном режиме состыковаться с КС.

- В чём дело, Дмитрий Григорьевич, - насторожился руководитель полёта, - почему вы отказались от автоматической стыковки.

- Яков Иванович, по непонятной мне причине станция медленно вращается вокруг своей продольной оси, и это обстоятельство сильно затрудняет автоматическую стыковку. Я полагаю, чтобы избежать нам каких-либо осложнений, лучше всего подойти к станции в ручном режиме.

- Хорошо, Дмитрий Григорьевич, я не возражаю, - быстро ответил руководитель полёта, осторожно кладя микрофон на пульт.

В среде американских специалистов пробежал ропот восклицаний и вздохов.

- Послушайте, Стив, у меня такое ощущение, что русские стоят на краю пропасти, которая уже готова поглотить их, - еле слышно проговорил Майкл. Как вы думаете, удастся ли этим упрямцам осуществить стыковку с совершенно неуправляемой КС?

268

 

- Даю сто против одного, что они провалят это дело, - устало улыбнулся господин Гринбергс. У них нет никакого опыта в таких серьёзных переделках. Я полагаю, что это полный провал русской миссии к Марсу. Вероятней всего, Майкл, что русские космонавты уже мертвы, как, впрочем, и последний из наших астронавтов. Теперь наш президент может в полной мере воспользоваться своим правом объявить по всей стране национальный траур по поводу гибели наших парней в космосе.

- Да ладно вам, Стив, не стоит всё так драматизировать. Я хорошо знаю русских парней и их фанатичное стремление любой ценой довести начатое дело до конца. Давайте лучше послушаем, о чём говорит руководитель полёта.

Между тем, напряжение в Центре управления полётом с каждой минутой нарастало. Председатель правительственной комиссии постоянно кому-то звонил, требуя тех или иных объяснений по поводу произошедшего на земной орбите. В зале быстро замелькали тени специалистов служб, отвечающих за связь с

КС. В общей суматохе и нервозной обстанов-

ке вдруг прозвучал голос командира корабля «Антарес»:

- Я «Беркут» вызываю на связь «Зарю», как

269

 

слышите меня?

- Ну, что там у вас, Дмитрий Григорьевич? - быстро ответил руководитель полёта.

- Яков Иванович, произведена стыковка в ручном режиме с КС. С первого захода нам не удалось совершить это, но вот со второй попытки всё получилось.

- Очень хорошо, Дмитрий Григорьевич, вам уже удалось проникнуть в помещения КС или нет, - поинтересовался председатель государственной комиссии.

- Да, конечно, мой экипаж уже обследует все боксы и отсеки станции, но пока никого не наблюдаем. Кстати, наши датчики фиксирую на борту станции почти полное отсутствие кислорода. Вероятно, по какой-то причине произошла разгерметизация станции.

- Что вы хотите этим сказать, - искренне удивился руководитель полёта.

- Этим фактом, Яков Иванович, я хочу сказать, что космонавтов на станции мы не наблюдаем, да и в практически космическом вакууме они очень быстро бы погибли.

- Чёрт бы вас побрал, - закричал в микрофон председатель, - куда же они все подевались, не могли же они просто так раствориться в воздухе, как приведения или вы считаете, что все

270

 

космонавты покинули КС по каким-то причинам?

- Я пока ничего не думаю, Виктор Алексеевич, с грустью в голосе ответил космонавт, - сейчас я докладываю вам только то, что видят мои глаза и фиксируют мои датчики, а это является непреложным фактом, от которого нельзя так просто отмахнуться.

- Дмитрий Григорьевич ещё раз вместе со всем экипажем тщательно проверьте абсолютно все помещения даже те, которые не предназначены для нахождения в них космонавтов и немедленно доложите мне в Центр о результатах, - устало садясь в кресло перед монитором, приказал руководитель полёта.

Председатель государственной комиссии с каким-то отрешённым видом тупо смотрел на главный монитор на противоположной стене космического Центра и казалось, что ему теперь абсолютно всё равно - обнаружат космонавтов на КС или нет.

- Виктор Алексеевич, что с вами, - нагнулся к его лицу руководитель полёта, - вам плохо.

Глаза председателя остекленели, а на лбу выступила испарина.

- Врача, быстро сюда врача, - закричал руководитель полёта, снимая телефонную трубку.

271

 

В эфире опять прозвучал голос командира космического корабля «Антарес»:

- Я «Беркут» докладываю «Заре», наши очередные попытки обнаружить, кого бы то ни было, на КС не увенчались успехом. Короче говоря, Яков Иванович, станция абсолютно пуста.

Руководитель полёта бросил микрофон на пульт и в тяжком раздумье опустил голову на руки. И только теперь в его сознании какими-то фрагментарными вспышками отчётливо прозвучали слова, сказанные Андреем о встрече с инопланетянами во время его первой экспедиции на Марс.

Председатель государственной комиссии, тяжело вздохнув, медленно повалился на пол.

Все присутствующие в Центре вскочили со своих мест и устремились к главному пульту, где руководитель полёта безуспешно пытался привести в чувство председателя.

- Сэр, - наклонился к руководителю полёта господин Гринбергс, - в нашей делегации присутствует опытный врач и он бы мог ока-

зать этому господину немедленную помощь.

- Да нет, господин Гринбергс, ему уже ничья помощь не потребуется. Его сердце не выдержало этих трагических новостей с орбиты.

Руководитель полёта обратился ко всем присут-

272

 

ствующим:

- Господа, сегодня в шестнадцать часов намечена прессконференция руководства «РОСКОСМОСА» по вопросу итогов второй российской экспедиции на Марс, где я намерен озвучить истинные причины исчезновения наших космонавтов и одного вашего астронавта с космической станции «Ариадна». А пока я благодарю американскую делегацию за участие в нашей работе и боле не смею никого задерживать. До скорой встречи, господа, в «РОСКОСМОСЕ».

Американцы, недовольно ворча и постоянно оглядываясь на неподвижное тело на полу, покинули помещение Центра. Руководитель полёта сидел в кресле перед монитором главного пульта и тихо шептал:

- Андрей, прости ты меня старого дурака, как я теперь жалею, что тогда не верил тебе и не понимал всего того, о чём ты мне говорил. Господи, дай мне силы пережить всё это и увидеть всех тех, которых я своей же рукой благословлял в полёты, не ведая, что отправляю их туда, куда путь им пока заказан. Я собственными руками открывал им врата ада.

Руководитель полёта уронил, в одночасье поседевшую, голову на пульт и горько разрыдался.

273

 

А космическая станция «Ариадна» продолжала свой беспримерный, величественный полёт вокруг Земли, гордо храня в себе тайны, которые ещё долго будут будоражить весь научный мир Земли.

 

***