Качает ночь на темных вОлнах безлико-плоскую луну. Вздыхая, океан огромный нас завлекает в глубину. На салинге впередсмотрящий сквозь тьму глядит за горизонт; чуть слышно ветерок уставший ему о родине поет. И, этой песней убаюкан, матрос расслабился слегка... Но, дьявол! Что это за звуки?! Кого несет нелегкая?! Из бледно-лунного сиянья возник фрегат, могуч и резв, и, словно хищная пиранья, рванул он нам наперерез, без флага и огней сигнальных, пугая жуткой тишиной. Ругаясь матом от отчаянья, свалился зА борт рулевой; проснувшись, боцман с перепугу вместо "Аврал" сыграл "Отбой"; мы шли на отдых, на Тортугу, а вот теперь придется - в бой. Но с кем же драться? Сквозь рванину истлевших напрочь парусов смотрели, треуголки сдвинув, глазницы мерзких черепов... Огонь! Огонь! Давай шрапнелью! Тугих осколков жаркий рой и ядра весело летели, не убивая никого! Свистели пули сквозь скелеты, а трупы двигались стеной, плевав на физики запреты гнилой зеленою слюной. Трещит рангоут; такелаж разодран, как гнилые нитки. И мы молились: "Отче наш, избавь нас от кошмарной пытки!" Каррамба!!! Тысяча чертей!!! Ужасней битвы не припомнить! Сражаться с мертвыми страшней, чем жизнь прожить на эшафоте: мы их рубили на куски, но трупы снова поднимались, и, завывая от тоски, мы зА борт с воплями бросались. Взмах палаша... И голова шаром бильярдным покатилась; в моих глазах, навек застряв, ночное небо накренилось. ........................ Мертвецки бледная луна в пустынном море отражалась; кроваво-красная волна в ее сиянии дрожала. Я, мачту чуствуя спиной, глядел вперед пустой глазницей, не понимая: что со мной? Что за кошмар с похмелья снится? Но тут мне на плечо легла рука скелета: "Выпей, братец, кровь кэпа с ромом пополам; теперь ты с нами, на "Голландце"... |