Зная, что принц не спит, а лишь притворяется спящим, лесник, подыгрывая ему, осторожно вышел за дровами для камина. Стараясь всё делать тихо, он и в чайник насыпал ароматных трав с успокаивающими свойствами.

 

Весело заплясали огоньки в камине и лесник, немного утомившись, разомлел. Он уселся поудобней, укутался в старую шаль своей любимой Азалии-все, что от неё осталось, и стал думать, как помочь несчастному принцу.

 

-Ну вот, напьётся он трав. Ну, проспит до утра. -рассуждал он. – А потом подскачет, как ужаленный и опять помчится к Николь, этой рыжей бестии…вымаливать любовь!

 

Невесёлые думы одолевали лесника-сказывалась тоска по жене?

 

-Где она теперь? Что с ней?

-Судя по слухам, живёт в загородном доме, служит Королю, этому старому Дон Жуану…

-Интересно, счастлива ли она? Вспоминает ли наше семейное гнёздышко? -лесник окинул взглядом избушку.

-Думаю, пора мне наведаться к часовщику! Уж он-то точно в курсе всех дел!

 

За своими думами, он не заметил, как принц давно уж встал и что-то царапал в потёмках старым гусиным пером на листе бумаги.

-Ваше высочество! Так чернила ж давно высохли…

-А вот не надо за мной шпионить! -капризно возмутился тот.

-Да Боже упаси! Но чернила действительно никуда не годные! Их Азалия последний раз наливала…

-Азалия! Азалия! -вскричал принц.-От вас только о ней и слышно!

-Такова уж моя доля…-вздохнул лесник.

-А вы, я вижу, уже и выспались?

-К чёрту спать! -я пишу Николь прощальное письмо!

-Хорошее дело! Только не желаете ль вначале чайку испить?

 

Принц некоторое время молчал, потом шумно встал из-за стола, да так, что лавка опрокинулась. По всему было понятно, что принц сильно нервничал на любовной почве.

-А, давайте-ка ваше зелье! -нервно хохотнул.-У вас не найдётся ль для меня унции яда?

 

Лесник от растерянности лишь мотнул головой. Дескать: чего нет, того нет!

А принц уже шумно прихлёбывал горячий травяной чай из кружки и довольно крякал.

 

-Уже лучше! Вон как закрякал! Как утка на болоте…-про себя подумал лесник.

Когда кружка опустела, принц повалился на постель и захрапел молодецким сном.

-Теперь принц проспит до вечера. Забудет все свои печали. -делая над ним пассы руками, программировал он несчастного.

 

Затем снял со стены котомку, вынул из медвежьей шкуры ружьё и отправился в путь. Он пошёл в город, к часовщику, отцу Золушки, чтобы разузнать об Азалии и, если удастся, встретиться с ней и попросить совета в деле с принцем.

 

Долго ль, коротко ль брел лесник по лесным дебрям да холмам, но к обеду всё ж пришёл в город. А там людно да шумно! Все куда-то спешат, снуют туда-обратно, гомонят. Прошёл он к рядам с торговками зеленью.

 

-Покупаем! Покупаем! В целом свете не сыщите крупнее до сочнее петрушки, чем у меня! -кричала в след каждому прохожему женщина в голубом чепце.

 

Остановился лесник, носом аромат втягивает:

-Эх, хороша! Да вон к той рыбке аккурат подойдёт ваша петрушка!

 

Радостная торговка нащипала ему пышный куст разнотравья из петрушки да базилика, да и кинзы не пожадничала. Протягивает ей лесник денежку, да не берёт торговка. Благодарит за покупку.

 

Не успел от неё отойти, как с рыбного лотка его уж опять кличут:

-К нам подходи, мил человек, рыбку бери, почти даром отдаю! -на этот раз мужчина за прилавком, а жена рядом сидит, семечки лузгает.

-По чём рыбка ваша будет?

-Да сам сосчитай! Щука цельная -полтина, хвост – того меньше!

 

Глянул лесник на рыбину, да не понравилась ему щука.

 

-Уж больно суха она у вас! -молвил.

-Так у нас только жена маркиза и жирна! -расхохотался рыбий продавец, вслед за ним принялся и весь торговый ряд смеяться.

-Ну тада эту бери! Её форелью кличут!-наконец, насмеявшись вдоволь, предложил он.

Эта понравилась, большая да жирная, плавники цветные. Сторговались. Идёт лесник дальше.

-Шаль жене бери! Не прогадаешь! -зовёт женщина, вся укутанная шалями самых разных цветов да вязки ажурной.

 

Вспомнилась тут леснику Азалия с её вехой шалькою, взгрустнулось хоть плачь. Сдержался лесник, выбрал цвета бордо-яркую, как сама его Азалия! Идёт довольный, так рассуждает:

-Негоже в гости с пустыми руками идти! Приду к часовщику, отдам его жене в подарок. Увижу прежде Азалию-ей вручу!

 

Ушёл от рядов, да прямиком по булыжной мостовой шагает:

-Бум-бум! -сапожищами своими. А под ногами псы голодные снуют, еды выманивают.

 

Сердце имел лесник доброе и поделился с одним из них, по всему видать, самым старым. И хвост облезлый у него, да и уши лопухами висят. Жаль ему стало пса, он даже решил его с собой забрать, когда обратно пойдёт, в свой лес. Но потом передумал:

-Куда тебе, старому, далеко идти! Уж здесь оставайся, авось либо не пропадёшь, кто-нибудь да накормит!

 

Остановился он у круглой колонны с объявлениями да афишами. А там как раз крупными буквами выведено:

«Опытная Фея поможет Вам отыскать свою любовь!»

Адрес: Дворцовая площадь, дом 22, 3-ий этаж. Позвонить 3 раза!!!

 

Сердце его доброе забилось часто-часто и в тот момент понял лесник, что Фея эта и есть его любимая Азалия!

-Вот повезло, так повезло! И часовщик не понадобился! -обрадовался он, бодро вышагивая по указанному адресу.