Молодая, активная девушка подходила к дому после тяжелого рабочего дня. В отделе статистики она одна задерживалась допоздна, если работы было через край. Короткие черные волосы слиплись от дождя, ноги мягко ступали по ковру из мокрых листьев – во дворе ее дома дворник редко бывает. Руки Екатерина запрятала глубоко в карманы пальто: пальцы замерзли, и ей казалось, что чем глубже кисти рук будут находиться в карманах, тем им будет теплее. Но ожидания не оправдывались. Пальцы сводило от холода. Екатерина мысленно ругала себя за то, что не надевает шапку, не носит перчатки, как ей советует мама. Но ведь ей не 15, а 25. А от навязываний матери у Екатерины внутри все напрягалось и дрожало. Но с матерью она не спорила, потому что где-то в глубине души таилось чувство справедливости. Ведь мама мудрее, пожила – знает, что без шапки и перчаток в плюс 10 холодно… А когда дело идет к ночи, да еще и ветер поднимается – подавно замерзнешь.

Ежась и пряча подбородок в воротник пальто, Екатерина подошла к подъезду. Лампа уличного освещения не горела – ее снова разбили мальчишки-беспризорники. Глубоко вздохнув и пожалев в очередной раз над фактом темноты у подъезда, а еще над тем, что никто не будет заниматься проблемой «беспризорников», Екатерина занесла палец над кнопками домофона. Как вдруг услышала шепот и странные скребущие звуки справа от себя, примерно шагах в десяти, там, где даже рассеянный свет улицы меркнет. Из отдельных доносящихся слов было понятно, что какие-то подростки (а, может, и те же самые беспризорники, которые разбили эту лампу) писали на стенах что-то очень неприличное, при этом хихикали. Екатерина шагнула в сторону мальчишек:

- Эй! Вы чем там занимаетесь?

Шуршание и скрябание на миг прекратилось, а потом раздался бодрый и наглый голос мальчишки, которому от силы было лет 13.

- А тебе че надо?!

Из темноты донеслось хихикание остальных членов «банды», стало ясно, что их там трое, или четверо.

- Я из полиции. Майор Сизова. Фамилии, адреса – быстро! – повышенным голосом, но как можно увереннее заявила Екатерина. После этих слов в темноте что-то активно зашевелилось и из двора врассыпную бросились бежать мальчишки, крича на ходу «да пошла ты!». Цепкий взгляд Екатерины успел выхватить из темноты три силуэта. Очередная пакость остановлена. Двор, хоть и ненадолго, сбережен от вандалов. Сердце Екатерины радостно застучало, чувство, что она некий рыцарь в темноте (ну, разумеется, девушка-рыцарь), о котором никто и не подозревает, но он всегда на чеку и борется со злом во имя… Это чувство нахлынуло волной. И Екатерина даже почувствовала, как эта волна ее куда-то уносит.. Но дома ее ждала мама, поэтому путешествие в мир грез пришлось отложить до лучших времен.

Строгая, не усталая женщина смерила Екатерину взглядом: «Что-то ты долго. Опять работой завалили?». И не дожидаясь ответа, она зашаркала тапками на кухню. Екатерина не хотела объяснять ей ничего. Вообще ничего из своей жизни. Истина - не говори, если твои слова не сделают тишину лучше – была ей дороже любых слов. Да и рассказывать особо было не о чем. Работа – цифры, цифры. Личная жизнь – парочка ухажеров, которые больше тяготеют к мамке, как телята к корове, чем к самостоятельной жизни. А ее «подвиги», которые проделывались практически ежедневно, не касались никого. Только ее и Бога. Так считала Екатерина. Ну, разве что Ксения – лучшая подруга – была немного в курсе ее дел. На то она и лучшая подруга.

- Тебе опять эта звонила, - сообщила мать, закрывая дверь и уходя в свою комнату, снова не дожидаясь ответа.

Екатерина проследовала на кухню. На плите стоял остывший ужин. Но зато ее любимый: макароны с котлетами. По кухне летал аромат, тонкий, почти выветрившийся, но уловимый. От него у Екатерины сразу разыгрался аппетит. Не разогретые макароны отправлялись в рот и почти тут же проглатывались. Ах, да! Надо перезвонить Ксюше! От этой неожиданной мысли, выдернувшей Екатерину из мира «любимой еды», макароны чуть не встали поперек горла. Прожевав последнюю порцию, быстро набрала номер лучшей подруги. Мало ли, важное дело, а время подбирается к девяти.

- Ксюша, привет!

- Да, привет, Кать! Ну, что ты так долго? Я тебе в шесть звонила, неужели опять завал на работе? Или подвиги свои совершала опять?

- Да, два раза в милицию позвонила о нарушении правил дорожного движения и прогнала хулиганов у своего дома.

- Ох, Катька! Допрыгаешься ты со своей справедливостью!

- А кто будет со злом бороться? Я хоть что-то делаю!

- Допрыгаешься! Ну, что? Идем в пятницу к Кольке на вечеруху?

Колька – парень Ксении – очень нравился Екатерине. Он был серьезным, воспитанным, иногда до тошноты педантичным, но Екатерину как раз такие и пленили! И порой, она не понимала, как он оказался рядом с Ксенией – она же безбашенная! От вида этой пары у Екатерины неизменно происходил ступор: в голове все путалось, слова роились и не хотели выстраиваться в четкие мысли, язык заплетался. А «вечеруха», как это назвала Ксения, вечер в честь их помолвки. Там они должны будут сообщить дату свадьбы, о чем по большому секрету сообщила Ксения раньше. Но дату свадьбы все-таки не выболтала.

- Ксюша, сегодня только понедельник. Я не могу загадывать так далеко. Созвонимся в четверг?

Обсудив еще несколько новостей с подругой, Екатерина направилась в спальню. Перед сном в голове стали всплывать картинки ее сегодняшних подвигов: вот автомобиль проехал на красный свет, а она сразу запомнила его номер и позвонила в дпс, а вот какой-то хулиган пытается вскрыть машину линейкой – и о нем она сообщила, куда надо. Ну, напоследок вспомнились убегающие мальчишки. С чувством удовлетворения, выполненной миссии, Екатерина закрыла глаза и быстро уснула.

Во вторник у Екатерины должно было состояться свидание с одним из тех самых ухажеров, ради чего она нарядилась в новое ярко красное платье, подчеркивающее изгибы ее стройной фигуры. После работы она решила сделать укладку волос в ближайшей парикмахерской. Давно Екатерина не баловала себя такими приятными вещами, как укладка волос – повода не было. А на этой неделе сразу два: помолвка подруги и свидание.

В кафе, где Екатерина договорилась встретиться с другом, играла тихая музыка. Почти все столики были свободны, а посетители, которые сидели поодаль друг от друга, стали разглядывать ее с ног до головы, не стесняясь, либо же просто не могли оторвать глаз. Так хотела думать Екатерина, во всяком случае. Ни о том, что люди так бестактно пялятся на нее от недостатка воспитания, а о том, что она просто не отразима в этот вечер и посетители не могут оторвать глаз. Грациозно присев, всеми фибрами ощущая себя королевой вечера, Екатерина заказала двойной мартини. Голос ее звучал уверенно, громко, чтобы все окружающие поняли: эта девушка пришла сюда по праздничному поводу. Но часы Екатерины показывали ровно семь. Молодой человек опаздывал. Она терпеть не могла опаздывающих, но не хотела выдавать своего расстройства окружающим, поэтому гордо вскинула подбородок и поднесла бокал с голубым напитком к губам. Аромат мартини сначала показался резким и горьким, а затем в нем проявились тонкие, спокойные нотки, они будто вливались в легкие Екатерины. Волнение отступало, а спустя несколько глотков – пропало вовсе. Молодой человек не шел. Обида и жалость к себе подбирались к горлу Екатерины. Планов на этого тюфяка все равно особо не было, но разве она не имеет права на вечер в кафе? Через 40 минут стало ясно, что ждать не стоит.

Изрядно опьянев, Екатерина на дороге у кафе тормозила машину. Такси проносились мимо, будто водители не видели красного платья из-под распахнутого пальто, будто не бросалась в глаза дорогая вечерняя прическа. Из глаз Екатерины полились слезы. На город опускались сумерки. От этого положения Екатерине захотелось завыть в голос. Вдруг перед ней резко припарковался автомобиль и облил ее из огромной ледяной, грязной лужи почти с головы до ног. Екатерина растерялась. Она уже начала замерзать и старалась как можно быстрее поймать машину, а это происшествие выбило почву у нее из-под ног. Из автомобиля – красного ауди – выскочил высокий кареглазый брюнет лет 35-37, и быстро затороторил:

- Ради Бога… Садитесь.. Я в темноте Вас не заметил. У меня здесь встреча, я отвезу .. Подождите..

Он спешно проводил ее на пассажирское сиденье, практически затолкав туда. Что люди делают в таких ситуациях, она не знала. Выбора у нее не было – ей нужно было домой, а в таком виде как она поедет? Да и мужчина ей показался опрятным, деликатным и симпатичным. Но для приличия Екатерина немного подернула плечом и сделала недовольное лицо.

Незнакомец на несколько минут исчез в кафе, затем буквально бегом добежал от кафе в машину и приземлился рядом с Екатериной. По дороге домой он приносил извинения, что-то беспрестанно говорил, что машина новая, что еще не привык – газует, как сивый мерин и, кажется, что он доктор по профессии. Екатерина слушала все это в пол уха и не придавала особого значения. В ее душе главенствующее положение все еще занимала жалость к самой себе. У подъезда мужчина сунул Екатерине в карман визитку, которую она тут же чуть не бросила в мусорный бак, но что-то ее остановило.

Переодевшись, отогревшись и успокоившись, она позвонила Ксении и рассказала про свой вечер. Ксения долго возмущалась, что Екатерина встречается с такими идиотами, а свое счастье разглядеть не смогла и упустила мужика на ауди. Добавила, что найдет ей мужика на вечерухе, на чем их разговор и приключения Екатерины были на этот день окончены.

В среду Екатерина одела новое красное платье на работу – не пропадать же добру. Благо, дресскод у них не введен. Весь день она ловила на себе взгляды восхищения, с благодарностью принимала комплименты. Подтверждение неотразимости грело ей душу. После этого рабочего дня она чувствовала прилив сил и энергии, тем более, вчера такой мужчина ее подвозил. Не важно, что повод для этого был такой не приятный, зато мужчина был очень даже приятный. Да, правильно говорила подруга – упустила счастье.

Довольная собой, Екатерина домой не торопилась. Заглянула в большой бутик одежды, разумеется, просто поглазеть, покупать она ничего не собиралась. Потом зашла в кафешку, выпила чашку ароматного кофе. Затем прогулялась по парку. Уже затемно она появилась в своем дворе. И снова лампа уличного освещения не работала. Как и коммунальщики. Екатерина ведь звонила и сообщала о неисправности – обещали во вторник сделать! И где?

Вновь она пробежалась глазами по двору. В той же стороне, где и в понедельник, Екатерина заметила несколько фигур. Фигуры что-то говорили не детским голосом, а, скорее, взрослым, мужским. Что могут делать эти мужские фигуры в темноте? Ясно – хулиганить. Курить траву, рисовать на стенах, пить спиртное и бить бутылки – гадить, одним словом. Екатерина опять почувствовала в себе рыцаря, тем более, настроение было отличным. Она крикнула:

- Так! Вы там что делаете?! Фамилии, адреса – быстро!

Сначала повисла пауза. Потом из темноты появился молодой человек лет 20-ти. За ним еще 6.

- Я майор Сизова. Быстро документы, – уже не так бойко проговорила Екатерина, тут же пожалев о своей робости, будто хулиганы могут почуять ее страх. Лица молодых людей было не разобрать – темно, да они в шапках и капюшонах.

- Кабан, она нас всех сдаст, - раздался голос кого-то из тех, кто шел сзади за первым.

- Кабан, че делать будем?

Екатерина напряглась, хотела убежать. Но тут же прокрутила картинку в голове: она нажимает домофон, а эти парни ее в пять секунд хватают за шиворот. А бежать обратно на каблуках – ноги уже не несут.

- Ребята, вы чего такие серьезные? Да я просто так спрашиваю… - начала Екатерина как можно добрее.

- Кабан! Мент она. Че делать будем?

- Тихо, шакал. Я сам решу, - кабан (как его называли подельники) достал из кармана что-то блестящее, - ты че тут забыла, курица?

- Я тут живу. Я пойду?

- Хах! Да, щас ты пойдешь! Поди сюда, - и он махнул рукой, приглашая подойти.

- Нет! Я сейчас полицию вызову! Отстаньте от меня! И она повернулась к домофону, руки ее тряслись от страха. Ведь раньше ее подвиги заканчивались успешно, никогда не представляла Екатерина, что нарвется на настоящих бандитов. Да еще в собственном дворе!

Замерзшие пальцы судорожно тыкали по кнопкам, как вдруг она услышала несколько быстрых шагов со стороны хулиганов и почувствовала острую боль в правом боку. От боли колени подкосились, и она медленно пустилась на холодный бетон. А шайка хулиганов спокойным шагом направилась из двора. Екатерина подумала, что надо запомнить хотя бы одежду. В глазах потемнело, она потеряла сознание.

Вернулось сознание к Екатерине в больнице. Рядом с ней было большое белое пятно – врач, как потом она поняла. Напротив кровати сидела еще одна фигура и голосом мамы что-то спрашивала у белого пятна. Медленно приходило понимание случившегося. Екатерина попробовала позвать маму, но не смогла вымолвить и слова: в горле пересохло настолько, что было больно глотать. Из руки торчала трубочка – капельница, а из глаз от света потекли слезы.

Тут врач повернулся к ней и сказал:

- Вот и чудно. Я так и знал, - сказал он, обращаясь к фигуре на стуле, – пол часа после наркоза и она придет в себя. Идите сюда.

Над Екатериной возникло лицо мамы:

- Милая моя девочка! Все хорошо! Я рядом! Кто это сделал? Ты помнишь? Мы их..

- Тише, - сказал врач, - вероятно, сейчас она не вспомнит, что произошло, Ваши слова могут причинить вред.

Голос врача Екатерине показался очень знакомым. Но она не могла вспомнить, где могла слышать его.

- Чего тебе дать? Воду хочешь? – спросила мама и впервые за долгие годы стояла неподвижно, дожидаясь ответа дочери.

Екатерина насилу кивнула. Тошнота подкатывала к горлу, перед глазами периодически все плыло. Она сделала несколько глотков воды и глубоко вдохнула – кажется, все начинает приобретать первоначальный вид, цвет, форму. А что же случилось? Врач в маске говорил о наркозе. Точно! Она была у подъезда! А там…

Мама просидела с дочкой весь вечер, после слов врачей, что теперь все будет хорошо, она отправилась домой, оставив дочку до следующего дня. Екатерина уснула сразу после ее ухода.

Утром, открыв глаза, она снова увидела этого доктора, но уже без маски. Лицо также показалось ей знакомым. Он что-то писал в тонкой бежевой тетради рядом с ее кроватью.

- Доброе утро, доктор.

- А! Сизова! Пришла в себя! – и лицо доктора озарилось улыбкой, - ну ты и героиня!

И тут Екатерина вспомнила, откуда знает этого человека. Это он беспардонно облил ее из лужи, а потом довез до дома. Да, халат ему, определенно идет. И он на самом деле симпатичный. Екатерина обрадовалась, что снова столкнулась с ним, а затем огорчилась, что обстоятельства вновь не позволяют ей произвести впечатление на такого шикарного мужчину. Затем она спохватилась:

- Скажите, доктор, в пятницу Вы меня выпишете? – вспомнив о «вечерухе», спросила Екатерина.

- Ты что? Сизова. Катя. Можно я буду Вас по имени называть? Месяц будешь лежать под моим наблюдением. Месяц. Не меньше, - и он снова лучезарно заулыбался.

«Майор» Сизова заулыбалась в ответ.