В доме было темно, лишь аквариум слабо освещал коврик у кровати и жёлтый меховой рюкзачок - Цыплю, дремавшую на стуле. Шторы были задёрнуты, и Луна, как ни старалась, не могла заглянуть в комнату. Но один лунный луч всё-таки замер на подушке. Роуз открыла глаза и увидела светящееся серебристое облачко. - Мур-мяу! – замурлыкало оно. - Я – лунный кот Теобальд, пью молоко из Млечного Пути и брожу по сказочным мирам. - Возьми меня с собой! – воскликнула девочка. – Только… я в пижаме. - Мр-рр, - кот сощурил лучезарные глаза. – Отважные ночные путешественники часто гуляют именно в пижамах. - Значит, можно? – обрадовалась Роуз и, с Цыплей в руках, побежала к холодильнику. «Не годится бродить по мирам голодными, - рассуждала она,- мама всегда берёт в дорогу что-нибудь перекусить» Она набила рюкзачок всякой всячиной, и растолстевшая Цыпля заулыбалась – какой же поход без неё! Они вышли в сад, и лунный кот прижался бочком к яблоне: - Мурилла – мурр-мурилла! Неприметная дверка в ней приоткрылась и по-старушечьи заскрипела: - Ох, уж эти путешественники! * * * В чудесном лесу их встретило море сон-травы, звон золотых паутин и щебет порхающих сновидений. Круглая Луна, словно свернувшаяся клубком кошка, светилась и не спускала глаз со своего маленького Теобальда. Тут и там слышались перешёптывания – ясеней и кедров, ландышей и фиалок, папоротников и бражников: - Смотрите, у девочки на спине гигантский цыплёнок! - Тш-шш, в полночь Хорёк выходит на охоту! - Говорят, что он всех рвёт в клочья, а головы надевает на колья! - Из-за него в лесу перевелись хищники. - Ой, горе-то какое! У Зайчихи пропали десять малышей! - Это проделки Хорька! Роуз склонилась к Теобальду: - Ты слышал? Зайчата в беде! Тот поднял голову и, глядя в бездонное небо, промурлыкал: - Мрр, ма-аа! Идём в царство Чёрного Хорька! - Спасать малышей! – добавила Роуз. Лунная кошка провела по небу лапой, осыпая девочку звёздными искрами. Её пижамка тотчас превратилась в меховую шелковистую шкурку, на ладошки наделись пуховые варежки с коготками, а на ступни - такие же носочки. Роуз легко взбежала на верхушку тополя и вместе с Теобальдом помчалась по кронам деревьев. Они пронеслись вдоль большого холма, окунулись в звенящий водопад и, пролетая над оврагами красной, голубой и белой глины, увидели тёмный замок. С густого частокола на них, не мигая, глядели морды лис, волков, медведей и даже крокодилов - смеющиеся и испуганные, радостные и злобные, приветливые и хмурые. * * * У реки было шумно. Бобёр, взобравшись на пень, гневно кричал: - Нельзя всю жизнь дрожать от страха! Хорёк - кровожадный злодей! Пора гнать его их нашего края! Вот только не добраться нам до его логова из-за глубоких глиняных оврагов. Братья, предлагаю разобрать плотину и затопить его владения. - Но тогда уйдут под воду и луга, и поляны… - зафыркали ежи. - Валим плотину! – захрюкали кабаны. - А как же наши домики? – пискнули мыши-полёвки. - Валим!!! – выставили рога лоси. Вскоре девочка и кот увидели, как хлынули быстрые волны, как помчались они, сметая всё на своём пути, и как пенными бурунами стал наполняться первый ров. Роуз протиснулась сквозь густые ветки и, зацепившийся за них рюкзачок вдруг чихнул и взвизгнул: - Смотрите, там кто-то маленький бредёт! - Цыпля?!! Ты умеешь разговаривать? – удивилась девочка и, приглядевшись, тоже разглядела прыгающего по краю обрыва зайчонка. - Это один из потеряшек, его догоняет вода!! - воскликнула она и заплакала. - Ма-аа-у! Ма-аа! – завопил кот и бросился вниз, к бурлящему водовороту, который настигая малыша, уже окатил его ледяными брызгами. И вдруг заботливые лунные нити подхватили зайчонка, и он оказался в объятиях Теобальда. Роуз бросилась им навстречу, смеясь и утирая кулачками слёзы: - Зайчик! Тебя мама ищет! Ты убежал от Хорька? А остальные где? Малыш прижал ушки и робко пролепетал: - Я отстал, потому, что самый маленький. Хорёк нам обещал морковки и весёлые игры... он хороший! - Мр-рр, а это мы сейчас проверим. Роуз, не отставай! - промурлыкал Тео и, схватив зубами малыша за загривок, мигом перепрыгнул через частокол. Пробежав через дюжину комнатушек и кладовок, заставленных коробками, банками и склянками, ночные путешественники ворвались в освещённый большой зал. Хорёк полулежал у мольберта, сосредоточенно водя угольком по холсту, а девять зайчат – целые и невредимые, лепили из белой глины зверушек: тюленей, голубей, полярных медвежат и сов. На полках стояли лепные цветы и рыбы, плошки и кувшины, человечки и домики. Все стены были увешаны картинами, на которых качалось море сон-травы, сверкали паутины и порхали сновидения, были изображены перешёптывающиеся ясени и кедры, ландыши и фиалки, папоротники и бражники. Найдёныш восторженно пискнул, все оглянулись и стали прыгать, хохотать и щекотать друг дружку. - Кроха нашёлся! – верещали они. - У нас сегодня урок белого цвета! - Твоя морковка ждёт тебя! - Добро пожаловать в Художественную школу! – сказал Чёрный Хорёк. – Приходится заниматься с детьми тайком, по ночам. Их родители считают, что образование в лесу не нужно. - Мр-рр, а что за зверьё на заборе? – поинтересовался Теобальд и впился взглядом в Хорька. - Это мы проходили мимику животного мира – лепили из красной глины звериные эмоции! И учебный процесс на высоте, и хищники давно покинули эти места. А завтра у меня по плану – голубая глина, будем с бурундуками изучать и лепить лесные ягоды, - Хорёк протянул плошку с рябиновыми цукатами. – К сожалению, больше нечем угостить. - Как это нечем, - возмутилась Цыпля. – Я просто напичкана вкуснятиной! Она спрыгнула на пол и, взбрыкнувшись, высыпала на пол - печенье, конфеты, зелёный горошек и сушёные вишни, ржаные хлебцы, бананы и ещё много всякой всячины. Все тут же расселись, жуя и болтая о том о сём. Оказалось, что уроки Чёрного Хорька по секрету посещают и бобрята, и ежата, и бельчата, и даже лягушки с ящерицами. - А кто же тогда распускает ужасные слухи? – спросил Теобальд, любуясь белой глиняной кошечкой. - Лесовики-сплетники да бабки Мухоморихи, - одновременно загалдели зайчата. - И сороки, обожающие небылицы. А бобры склонны всё преувеличивать. - Бобры?!! – всполошилась девочка. – Они ведь плотину разобрали, скоро река доберётся и сюда. Нужно спасаться! - Здесь есть подземные ходы, - Хорёк побежал по длинному коридору, но из-под двери уже сочилась вода. – Скорей наверх! Выбравшись на крышу, все с ужасом увидели, что чёрная река поднимается всё выше и выше, маня омутами и подводными течениями. Луна, словно торопясь на помощь, стала спускаться к горизонту, а с неба полетела звёздная крошка. Лунные нити на этот раз закрутились, завились жгутами и лентами, сплелись в светящееся полотно и, подхватив друзей по несчастью, полетели по Млечному Пути. Мимо проносились облака и невиданные птицы, стелились туманы и струились отголоски колыбельных мелодий, травы шептали: - Оказывается, Хорёк – добрый малый! - Слышали? Зайчата нашлись! Бобры оглушительно басили: - Все – на ремонт плотины! Роуз смотрела с высоты на просыпающийся лес и на зарождающийся рассвет. Она не заметила, как осталась в летящей сети одна с исхудавшей Цыплей за спиной и не поняла, как им удалось просочиться сквозь оконное стекло и очутиться дома. Шторы были задёрнуты, и солнце, как ни старалось, не могло заглянуть в комнату. Но один солнечный луч всё-таки замер на подушке. Роуз открыла глаза и увидела светящееся золотистое облачко. - Я хочу спать, - сказала девочка, – прилетай завтра, солнечный зайчик! |