Роман спешил на первое заседание государственной думы, куда он был избран депутатом от либерально-демократической партии. Для него это избрание – очередная ступенька в его политической карьере, с далеко идущими планами. Роман мечтал о популярности и даже – о славе.

Сначала не заводилась машина, теперь вот пробка. Накапливалась раздражительность: «Опоздать?! Опоздать на первое заседание из-за какой-то пробки!?»

Наконец, проехал узкое горлышко. Кажется, авария! «Скорая» всмятку, внедорожник разбит. Милиции тьма! Зато пробка рассосалась.

«Проскочу? Тьфу, красный!»

Скрип тормозов. Удар….

Однако успел. Роман, вытерев вспотевший лоб, решительно вошёл в зал заседаний. Он обозрел поле будущей деятельности, выискивая глазами знакомые лица. Увидев однопартийцев, подошёл к ним:

– Привет! Куда сядем?

– Тут обозначено. Видишь табличку?!

Роман опустился в кресло с краю от прохода. Рядом расположился его товарищ и ровесник Николай. Огляделись. Некоторые депутаты уже сидели, как они, другие стояли кучками и разговаривали. Стоял гул.

Вдруг в голове Романа чётко раздался слегка металлический мужского тембра голос:

– Здравствуй, Ка!

– Здравствуй Эф, как ты?

«Что за имена? Или клички?» – подумал Роман и повернул голову на голоса. В проходе стояли два мужчины средних лет и молчали, и хотя их лица были непроницаемы, он почему-то был уверен, что диалог происходит между ними. Удивительно и непонятно…. Как он мог их слышать? Кажется, это называется телепатией.

«Чертовщина какая-то, – мелькнуло в уме, – может, башкой стукнулся?»

А странный диалог продолжался:

– Я так устал. Земляне невыносимы: суетятся, спорят, шумят. Их психика не выдерживает никакой критики. Нас не предупреждали об этой их особенности на семинарах. Давали схему, и всё.

– Да, это так, Ка, но программу выполнить необходимо в срок, ты же знаешь?

– Я не возражаю, Эф. Просто нам надо отдохнуть. Окунуться в привычную атмосферу? Не хватает азота, жизни….

– Мне тоже, – согласился собеседник, – но думаю, мы со временем адаптируемся. Так же было на Второй планете.

Подошёл третий, молодой парень довольно серой наружности:

– Оттянемся, как говорят здесь?

– И ты тоже.

– Сам понимаешь, что это необходимо.

– Согласен, но ненадолго. Только где тела оставим?

– Может на пляже, Эль?

– Да, а потом они окажутся зарытыми в землю, под холмиками. Затем ищи новые.

– А что их искать? Бери любое.

– Ты ж знаешь, что любое не подойдёт. Нужно время для перенастройки.

– Да, а нам надо интенсивно готовить вместилища для следующей партии переселенцев.

Роман внимательно оглядел участников разговора. Люди как люди, ничего особенного, ну, может быть, какие-то бесстрастные, со стеклянными глазами что ли…. Тревожное предчувствие охватило его. Возможно, они обыкновенные депутаты, а странности происходят с ним? Что-то здесь не так.

Роман взглянул на Николая. Он уткнулся в гаджет и, вероятно, ничего не слышал.

– Коля, ты ничего не слышишь?

– Нет, – буркнул под нос приятель.

– И не замечаешь странного?

– Нет, а что? – взглянул на него Николай

– Посмотри на эту компанию! Что ты о них думаешь?

– Думаю, что Роман задаёт мне дурацкие вопросы, – усмехнулся он и снова занялся своим любимым делом.

– Здравствуйте коллеги!

– Здравствуй, Гэ!

Это к странным личностям подошла пожилая дама. Но голос у неё был тот же самый, что и у остальных.

– Зачем вам новые тела?

– Хотим отдохнуть, но опасаемся, что тела пропадут.

– Совершенно исключено, если поедем ко мне.

– Да, Гэ, у тебя же собственное жилище!?

– Конечно. Большой дом, приличный запас хлора в рефрижераторе: хватит на всех. И прислуга из наших, – продолжила дама, – а тела пусть полежат, отдохнут.

– Ха-ха-ха! – прозвучал хор одинаковых голосов в голове у Романа.

– А теперь рассредоточивайтесь, – сказал кто-то из них, вероятно, главный, – и начинайте перенастройку индивидов!

– Господи! Что это? – Роман перекрестился, хотя раньше он никогда этого не делал.

– Он нас слышит!

– Кто?

– Да вот этот!

– Блокировать разум?

– Нет, стой! Давай второй вариант.

Роман сжался в комок.

Острый толчок в грудь. Ещё толчок!

Резкий свет!

Роман очнулся на каком-то потёртом ковре, а вокруг стояли деревянные стенки и столбики. Где это он? Поднял голову. Ба…. Да это же мебель, только очень больших размеров. Кошмар! Как в доме сказочных великанов!

У огромного раскрытого окна стоял действительно великан. Роман присмотрелся. Это был один из тех людей, которых он видел и «слышал» в зале заседаний.

Роману стало страшно. Оттого, что всё непонятно, необъяснимо…. Ком подступил к горлу, впервые ему захотелось плакать – от беспомощности, неясности, непостижимости. И он всхлипнул. Не-ет, он взвизгнул, как …побитая собака. Ещё не веря в случившееся, но мучась подозрениями, он проверил их: опустил голову и увидел мохнатые собачьи лапы вместо своих рук….

Сердце застучало с бешеной скоростью. Казалось, вот сейчас оно вырвется из груди…

– Пришёл в себя? – раздалось в голове, – скоро вы все на этой удобной планете станете безумцами или животными. Перенастроим атмосферу на азотную и заселим её мы – вечные люди с Погасшей Звезды.

Он открыл дверь на улицу и подтолкнул Романа к выходу:

– Пошёл! Выживай, если сможешь!

 

Приближался мужской праздник – 23 февраля. В парфюмерном отделе универмага собралось много народу, в основном женщины: бойко шла распродажа готовых подарков. Анну они не устраивали. Она выбрала мужу дорогой одеколон, другие приятные мелочи и стала в очередь к прилавку, за которым девица яркой внешности заворачивала покупки в подарочный целлофан.

Вдруг не на фоне обычного шума толпы, а прямо в голове отчётливо прозвучало:

– Дэ, смотри какие вместилища приятные!

– Подойдут нашим.

– Так давай, Дэ, действовать!

По ходу диалог, а голос один и тот же. И смысл неясен.

«Господи, неужели крыша поехала!?» – ужаснулась Анна и оглянулась назад.

За ней в очереди стояли две девицы с рыбьими глазами и серьёзными лицами

– Она слышит нас! – раздалось в голове.

– Я говорил, что есть в программе сбой! Это не первый случай!

– Да, А-прим, надо доработать.

– А эту туда, к остальным особям, как они говорят, к скотам

– К животным, – поправил второй участник диалога.

Резкий толчок в грудь. Ещё толчок!

Анна очнулась. Какой-то полумрак, грязь.

«Где я? Что это было?» – мысли прыгали одна на другую.

Резкий запах гниения. Ржавые стены. Старые пакеты. Огрызки. Как в мусорном баке. Сверху на неё упала пластиковая бутылка. Взмахнула рукой, чтобы сбросить с лица. Что это? Лапа? Кошачья лапа? Кто я? Кошка? Какая глупость. Может, мне снится? Ужас!

– Мяу! – закричала она, выпрыгивая из бака.

Анна бродила по загаженному двору, пытаясь привести мысли в порядок, но ничего не получалось. «Бред? Сон? Даже ущипнуть себя нечем… Господи, что со мной?»

Вдруг она услышала в голове мужской голос, вопрошающий:

– Ты человек? Я слышу тебя. Ты меня слышишь?

– Слышу! Слышу! – мяукнула Анна. К ней подходил рыжий пёс с обрезанным хвостом.

– Что с нами? Ты что-нибудь понимаешь?

– Кажется, понимаю. Пришельцы захватили Землю. Нас уничтожают, – ответил пёс.

– Что же делать?

– Бороться! – каркнула ворона на ветке.