Александр Граков Т А К О Е М А Л Е Н Ь К О Е С Ч А С Т Ь Е Роман в 2-х частях. При основной правдоподобности хронологического пос- ледствия, все имена, фамилии, а также места действий героев романа являются просто совпадением. С уважением, Автор. Часть первая. Л Е Т У Н Ы. ВМЕСТО СПРАВКИ. "Летун"- в бюрократических верхах постсовковой России презрительное название строителя, периодически меняющего очередное рабочее место на более заработное, в другом регионе бывшего Советского Союза. При тогдашней моде на рабочие династии и паническом неприятии кадровой "текучки" эта кличка была равносильна "волчьему билету", с соответствующим к ней отношением в очередном отделе кадров. Однако именно в среде "летунов" зарождалась романтика передвижных механизированных колонн, из этих же кадров впоследствии сложились студенческие ударные отряды с комплексными методами работы на стройке ( сдача объекта "под ключ" одной бригадой). И только человек, помотавшийся по многочисленным стройкам возрождающейся России и, как следствие, вписавший своим потом, а порой и кровью, не один десяток строительных квалификаций в свою трудовую книжку, мог впоследствии гордо именоваться "мастером золотые руки". "Летунов" проклинали, презирали и поносили по всей обширной площади "стройки века", в которую превратился Советский Союз 60-х и 70-х годов. И, тем не менее... охотно принимали в любой строительной конторе: система приписок и "мертвых душ", усиленно практикующаяся в то время непомерно раздутыми штатами ("на одного раба - десять прорабов"), позволяла "снимать навар" с очередной солидной новостройки без особого напряга и риска угодить на нары - в связи с непрерывно меняющимся составом рабочих. К слову пришлось - если "за бугром", как принято сейчас говорить, строитель работает строго по графику за хорошие деньги, то наши ра- ботяги и поныне "пашут" за копейки на износ. Поэтому не секрет: строительный контингент России год от года оставляет желать лучшего - тридцать процентов его составляют люди с тюремным стажем. И степень износа на русской стройке почти всегда определяется количеством "принятого на грудь" спиртного, а не почетными бумажками и поощрительными подачками - как принято освещать в средствах массовой информации. Каста отверженных, каста изгоев - каста трудяг... P.S. В настоящий сумасшедший период - время развивающейся рыночной экономики, "летуны" переквалифицировались в СЛОУН - строительные летучие отряды ударного назначения. Об одном из них и пойдет речь в данном повествовании. Это случилось уже в самом конце дня , по-майски ласкового, наполненного какой-то особо загородной свежестью и ароматами расцветающей флоры. Измочаленные долгой изнурительной зимой, повываливали на лавочки у подъездов вездесущие пенсионеры, с профессиональным любопытством разглядывая вылупившихся из кожаных и драповых коконов молоденьких женщин и девушек, спешивших мимо с озабоченными лицами и незагорелыми еще ногами, или в колготках всех видов современной рекламы. Впрочем, трудяги- строители, возводившие очередную малоэтажку на окраине Мытищ, вряд ли замечали все эти красоты и подарки отряхивающейся после зимней спячки мадам Природы - им просто-напросто было плевать на все это с высоты пятого этажа - именно к этому уровню подошла кирпичная кладка. Они были ей просто благодарны за погоду - без дождя и сильного ветра. Хорошая погода делает хорошие деньги - работа была аккордной, коробку дома нужно было сдать через две недели и подрядчик данного строительного объекта вцепился в них, словно репей в собачий хвост, не давая передышки. А как же - от сроков сдачи зависела его собственная прогрессивка! Если бы можно было, он оставлял бы строителей и на ночь, благо в прожекторах недостатка не наблюдалось. Но... проклятая техника безопасности дополнительного страхового контракта категорически запрещала одним из своих пунктов работы на высоте в ночное время суток. Подрядчик , а по нынешнему маклер, постарался компенсировать темп производства работ дневной сменой. О Господи, какими только посулами не соблазнял он бригаду Толика Понякова! Премия в пять тысяч баксов была лишь слабым довеском к этому словесному поносу, которому, как считал сам бригадир комплексной бригады из восемнадцати человек, грош цена была в базарный день - после сдачи объекта в эксплуатацию все обещания заказчиков забывались, словно короткая летняя гроза. Или очередной депутатский лепет на предвыборной гонке раз в четыре года - кому как больше нравится. Поэтому бабки, как считал сам Толик и большинство членов его бригады, должны делаться в самое горячее время - перед самой концовкой работ, когда шефы становятся мягче разогретого воска, а деньги за хорошую и своевременно сделанную работу из них можно дергать, как перья из окаченной кипятком куриной тушки. " И ето правильно",- как сказал бы один из наших недавних правителей, сотворивший в бывших соединенных штатах России полнейшие Содом и Гоморру. Но была еще одна, главная причина, по которой бригада вела работу бешеными темпами. Эта малоэтажка была пятой, юбилейной по счету, которую сдавали ребята одному и тому же заказчику. А значит, по условиям внутреннего контракта каждый из них имел право на собственную жилую площадь, причем халявную , не менее пятидесяти восьми квадратных метров - по нынешним временам неплохая двухкомнатная квартира. И Толик Поняков поэтому закрывал глаза на несколько откровенно-хамские обращения главного управляющего стройки Кирилла Алексеевича Софонова с некоторыми пунктами все той же техники безопасности. Но святая вера в русское "авось" не однажды выручала подрядчика в таких вот стрессовых ситуациях, позволяя "загрузить" в собственный карман солидный сэкономленный довесок, выраженный баксовым эквивалентом. Понадеялся он на " авось" и сейчас. Забыв, однако, о русской пословице " Сколько веревочке не виться...", которой присущ один существенный недостаток - сбываться в самых непредвиденных ситуациях и в неподходящее для этого время. Это время пришлось на сегодняшний, самый безобидный, казалось бы, день... Время, как уже говорилось выше, перевалило далеко за полдень, пора бы через пару часов и пошабашить. Осталось выработать последнюю бадью с раствором, выгруженным ребятами из только что подъехавшего с АБЗ* самосвала. К ней уже прицеливалась "пауком"* крановщица Любаша из кабины башенного крана, расположенной где-то на двадцатиметровой высоте. Пока двое мужиков-подсобников внизу цепляли стропы "паука" к ручкам бадьи, бригадир Толян и еще один рабочий - Витек, стоя на сборных лесах, готовились принять ее на уровне пятого этажа строящейся многоэтажки, чтобы затем затолкать в пустой оконный проем. Внутри еще четверо ждали посудину , чтобы разгрузить ее от жидкого раствора. Делалось это довольно бесхитростно: пока поддатая снаружи бадья совершала маятниковое движение, двое рабочих с двух сторон сбивали кувалдами задвижку на ее торце и раствор выплескивался по ходу в огромный узкий деревянный короб. Назад она уже возвращалась почти пустая. Конечно, по инструкции бадью положено было опустить в монтажный проем, оставленный как раз для этих целей в полу одной из квартир пятого этажа. Но на то и составляются эти инструкции, чтобы их нарушать время от времени - так рассуждал бригадир и бригада его поддерживала целиком и полностью. Пока еще практикантка Любашка попадет этой бадьей в монтажный проем, да потом так же осторожно вытащит ее обратно - уходит драгоценное время, а вместе с ним и надежды на допоплату по высшей категории. Вот уже бадья, плавно оторвавшись от земли, послушно поплыла вверх и вскоре остановилась в полуметре от них, на уровне груди. Пришло время действовать. - Давай, бугор!- Витек Бугаек, отчаянный до бесшабашности малый, навалился на нее всем телом, рискуя сорваться вниз с пятнадцатиметровой высоты. Толян уперся в железный короб с другой стороны, помогая ему раскачивать его. - Р-р-ра-аз!- упершись ногами в настил лесов, они вдвоем резко толкнули. Бадья на тросе поплыла от лесов, раскачиваясь наподобие маятника. - Два-а-а!- амплитуда огоромного маятника увеличилась на пару метров. В конце последнего, третьего размаха нужно было угадать момент и направить бадью в широкий оконный проем, где с кувалдами наготове стояли уже Серега Швец и Юра Котлов - оба по пояс обнаженные, они молодецки играли бицепсами мощных загорелых тел. И тут вдруг послышался этот предательский треск и помости под ногами Толяна и Витька качнулись, ускользая из-под ног. Серега, выронив кувалду из рук, подбежал к оконному проему, выглянул наружу и по его враз посеревшему лицу Толян понял - случилось что-то нехорошее. - Атас, бугор!- заорал Серега, отчаянно размахивая руками.- Прыгайте, блин, сюда! Леса... Поздно. Сборные трубчатые конструкци начали складываться наподобие карточного домика, все убыстряя и убыстряя темп разрушения. Послышался грохот и треск рвущихся в куски досчатык подмостей, отчаянные крики подсобников внизу. Толян еще успел заметить сорвавшегося вниз, вперед спиной, Витька и проплывающий мимо оконный проем, в который он опоздал запрыгнуть. Вот она, госпожа смерть, над которой они столько раз насмехались и на которую плевали с большой высоты - заглядывает в лицо бездонными провалами глазниц и веет леденящим дыханием Вселенной! Сейчас оставалось только поцеловаться с костлявой старухой, принимая ее, как есть... - Толян, бадья!- взвыл вдруг не своим голосом Юрка откуда-то уже сбоку.- Прыгай, бугор! Он обернулся - железный короб был метрах в полутора от него, в мертвой точке, готовясь откачнуться назад, унося с собой в пустоту последний шанс на жизнь. А доски деревянного настила уже рвались из- под ног, скручиваемые громадной разрушительной силой. - Эх, мама, была не была! Бригадир на последнем толчке оторвался от ненадежной опоры, пролетел, вытянув руки, сосущую пустоту, намертво вцепился немеющими ладонями в края бадьи и повис, всем телом прижимаясь к шершавому проржавевшему металлу, словно к материнской груди. И тут же словно оглох на время - прекратился треск и грохот падающих лесов, не слышно было криков рабочих, даже двигатель крана замолк, казалось - такая вокруг воцарилась напряженная тишина. Потом очнулся от временного шока Серега. - Опускай, мать твою!- он вызверился на Любашку, которая побелевшими пальцами вцепилась в рукоятки управления, не зная, что ей делать дальше.- Майна, сучка, майна, или я тебя... - Ой!- взглянув на его перекошенное яростью лицо, практикантка неловко дернула рычаг сброса и бадья дернулась вниз вместе с приросшим к ней Толяном. Юрка выглянул из-за спины Сереги и вмиг оценил ситуацию. - Муфтой притормаживай, Любаша,- спокойным голосом проговорил он, глядя на девушку ласково, с какой-то даже отеческой любовью.- Переключи скорость и помалу стравливай сцеплением. Кажется, дошло. Немного успокоившись, Любашка плавно затормозила спуск бадьи, со страхом глядя на тело бригадира - не сорвется ли вниз. Рывок получился действительно внушительный, другого бы наверняка сбросило. Однако Толян уже сросся с этой железкой, как сиамский близнец, и никакая сила не смогла бы оторвать теперь его руки от нее. Так и опустился вместе с ней - возле горы металлических труб вперемешку с обломками досок. Это было все, что осталось от сборно- металлической конструкции лесов для производства строительных работ - так, кажется, пишется в инструкции по ее применению. Наверху, в кабине крана, Любашка оторвала ладони от рукояток и, облегченно переведя дух, изящным комочком скатилась по вертикальной лесенке вниз, едва успевая перебирать ногами металлические сварные ступеньки. Подсобники также бросились к бригадиру... и остановились, словно вкопанные, с откровенным ужасом глядя на него. - Вы чего, а, братва?- с нервным смешком глянул на них Толян.- Помогите лучше руки отклеить от этой железки - закурить не могу. Это шоковое состояние, да? - Т-ты поседел, Т-толян,- выговорил, наконец, заикаясь, Вася Шкаф - могучий дектина, ворочавший запросто в одиночку железобетонные оконные перемычки.- Весь поседел, нахрен. - Как это?- недоумевающе вопросил Толян и понял, как, когда подбежавшая Любашка поднесла к его глазам маленькое карманное зеркальце - его темно-русая шевелюра сейчас была словно пеплом посыпана. Всплошняк причем, до самого затылка и бакенбард. - Ни фига себе?- тихо произнес он. - А...как же тогда Витек, парни? И только сейчас все вспомнили о его напарнике. А вспомнив, бросились ожесточенно разбирать завал из досок и труб, расшвыривая их как попало в разные стороны. И наткнулись на Витька почти сразу же- он лежал под неким подобием шалаша, образованного упавшими лесами - ни одна щепка не задела его тела, ни одна стойка не коснулась лица. Но это было уже потом - Бугаек упал на осколки битого кирпича, остатки гравия и куски мелкого бетона. С виду его тело не претерпело никаких изменений, лишь тонкая струйка крови оставила свой след в уголке рта. Но когда Шкаф попробовал приподнять его, чтобы вытащить из-под завала, оно заколыхалось в его руках наподобие студня. Это была лишь оболочка Витька, обыкновенный мешок из шкуры, набитый желе с перемешанными в нем как попало костями. И Шкаф, всегда до этого стоически переносивший любое самое жестокое похмелье, сейчас не выдержал - метнулся за угол подсобки, зажимая рот обеими руками. Любашку же как ветром сдуло с места трагедии еще пять минут назад - она первой поняла, во что превратился любимец бригады Бугаек - всегда загруженный свежими анекдотами по самое некуда, вечный остряк-самоучка, неунывающий и неувядающий, несмотря на свои сорок два года. И теперь изнутри подсобки доносились безудержные рыдания взахлеб, выдавая ее местонахождение. Толян, наконец, с усилием оторвал дрожащие ладони от края бадьи и первым делом сунул в рот сигарету, отчаянной затяжкой стараясь загнать подальше в желудок застрявший в горле тугой неподатливый ком, одновременно грязным кулаком загоняя влажную пелену с глаз в самые их уголки. Затем подошел к неподвижному телу напарника и яростно уставился на обнажившийся фасад дома с поэтажной фигурной отделкой - строение было элитным. - За что ты Витька угробил? Он ведь за прошедшую зиму в каждый твой кирпичик вложил тепло своих рук и души, замерзая там, на подмостях. Мы ведь почти полюбили тебя, считая уже вроде как своим... Дом промолчал, затаенно пялясь на него огромными оконными и балконными проемами. - Отвечай, сволочь, за что ты его, за что всех нас?- Толик подхватил лежащий неподалеку "карандаш" - пудовый лом, и вдруг принялся яростно крушить ближайший к нему угол кирпичной кладки. Подоспевшие рабочие еле оттащили его от стенки, отобрав лом. После этого бригадир как-то враз увял и, закурив новую сигарету, уселся на край бадьи. бросив на нее предварительно обрезок доски. - А ведь вы знаете, мужики, что жизнь полосатая, как правильно пел небезызвестный вам Укупник. Так вот, с сегодняшнего дня, по моим наблюдениям, пошла ее черная полоса. И не просто полоса - на обещанные нам в этой коробке квартиры надвигается, сдается мне, огромный звиздец, если не выразиться покруче! Глава 1. Одна из станиц Краснодарского края. За несколько лет до описываемых событий. ...Это был выпускной вечер. Самый, казалось, лучший июньский вечер в его прошлой, настоящей, да и, наверное, будущей жизни. Потому что юность не повторяется. Юность, полная радужных надежд, ожиданий новых ярких впечатлений от распахнувшейся как-то вдруг двери в СВОБОДУ и САМОСТОЯТЕЛЬНОСТЬ. И первой любви. Вот она, его первая любовь по имени Алина - идет рядом с ним в гурьбе бывших однокашников, впервые позволив ему, Толику Понякову, положить руку на свою талию. В тот вечер все они, как один - сорок шесть человек из двух параллельных классов, пошли на берег местной реки - встречать рассвет. Опьяневшие не столько от выпитого в тот вечер шампанского, сколько от хмельного чувства вседозволенности и открывающихся перед каждым перспектив... - Хочу еще шампанского,- вдруг капризно заявила Алинка, требовательно плеснув в глаза Толику омутно-синим взглядом. И все девчонки вслед за ней как с цепи сорвались. - Хотим шампанского! А пацаны вдруг встали, как по команде и смущенно засопели носами - это была непредвиденная просьба. Потому как до этого самого вечера в школе за них все решали учителя и родители. Выпускной бал тоже организовали родители, вкупе с преподавателями. И цветы, и музыку, и богато сервированные столы. Даже карманными деньгами своих чад не забыли снабдить любящие предки. А вот что касаемо дополнительной выпивки в три часа пополуночи... Сейчас явно нужен был старший. Который нашел бы и подсказал выход из создавшегося щекотливого положения. И взгляды всех пацанов скрестились на нем, Понякове. Потому как он выделялся среди всех и ростом, и комплекцией. И вообще, был первым заводилой во всех школьных драках. - Ребята, три часа ночи,- напомнил нерешительно Толик. Ему самому сейчас нужна была хорошая порция допинга. Ибо без нее не высказать Алине всего того, что переполняло сейчас его душу через край. Первая любовь всегда такая. - Все магазины закрыты,- еще более нерешительно продолжил Толик, обводя взглядом знакомые рожи своих "сокамерников", как они называли себя в школе. И тут он вновь наткнулся на взгляд Алины - ждущий, вызывающий, обещающий... - Хорошо, я залью вас шампанским,- весело пообещал он.- Но нужны деньги. - Без проблем,- хохмач из их класса Вовчик Захаров сдернул с головы бейсболку и. ухватив ее за козырек, щедро сыпнул из кармана завалявшиеся там рубли.- Эх, один раз в жизни живем...Подайте на пропитание и пропивание убогому, вступающему в настоящую жизь,- дурашливо запел он, обходя компанию.- Дамы в акции милосердия не усчаствуют. Это был период развивающихся рыночных отношений. Иными словами, начало бума мелкой неупорядоченной коммерции. Когда еще не было "найт-шопов", но уже вовсю плодились многочисленные "комки", словно грибы после дождя появляясь в самых неожиданных местах. Одним из таких коммерческих киосков, торгующих спиртным, заведовал знакомый семьи Поняковых - дядя Сема. Отец Толика частенько брал у него в долг до получки на "черный список" бутылку-другую водки. Иногда дядя Сема приходил к ним в гости. И тогда за дополнительным пойлом в киоск бегал Толик. Поэтому он знал, где лежат ключи от торговой точки - сразу за калиткой, под кирпичиком. - А ну, пошли за мной,- весело скомандовал Толик, направляя всю команду вдоль знакомой улицы.- Завернем по пути в одно место. Только тихо. Дядю Сему он решил не беспокоить среди ночи - объяснить ситуацию поутру. Собранных Вовчиком денег хватило на две корбки шампанского и четыре шоколадки - все это нашлось в киоске дядя Семы. Деньги Толик оставил в ящичке под прилавком, аккуратно навесил замки и вернул ключи на место, под кирпич. Знакомый пес Кизил даже не тявкнул, повиляв всем на прощанье хвостом... И был огромный костер на берегу реки. И шутки, и розыгрыши, и анекдоты. А потом они с Алинкой вдруг очутились вдвоем в небольшом бору над речкой. Шампанское было полусладким. Но казалось приторно-медовым на губах любимой. И летняя ночь была такой теплой и ласковой... Рассвет они проспали. А с восходом солнца вдруг пропало все таинство и волшебство минувшей ночи, а взамен обнажилась и высветилась всю серость и обыденность станичной реальности. И они побежали домой порознь, словно стыдясь тех слов, которые шептали друг другу в блаженном забытьи под звездно-дырчатым покрывалом черным покрывалом. Дома его ожидали. Не только отец с матерью и Лялькой - участковый уполномоченный Саня Листопад сидел за кухонным столом, тяжко уперев сжатые кулаки в колени, а по другую сторону стола дядя Сема с округлившимися от бешенства глазами. Однако он пока сдерживался, обратившись к Толику. - Слушай, пацан, отдай деньги, баксы, шмотки, и разойдемся с миром. Я не хочу портить дружеские отношения с твоими предками. Участковый кивком головы подтвердил полную с ним солидарность. - Во-первых, дядь Сема, вы плохо смотрели в своей будке,- Толик сразу смекнул о причине столь раннего визита нежданных гостей.- Деньги за шампанское и шоколад, до рубля, я положил в ящик стола. И потом - о каких баксах и шмотках речь? Ай ноу андестенд,- ему было хорошо и весело. - Издеваешься, байстрюк!- дядя Сема вдруг сорвался с места и заехал Толику в челюсть кулаком. Ответная реакция Понякова-младшего была молниеносной и впечатляющей - коммерсант отлетел назад и завалился на пол вместе с участковым. …Судили Толяна в районном нарсуде, сразу по трем совокупным статьям, включая злостное хулиганство и грабеж. Оказывается, киоск дяди Семы действительно был ограблен в ту самую ночь подчистую. Даже доллары, заначенные в одной из стенок на "черный день", нашли и вымели ворюги. Не побрезговав попутно кожаной курткой дяди Семы и его же шикарными кроссовками, попавшими под горячую руку. Кто-то из выпускников, видимо, подсмотрел, откуда Толян брал ключи для приобретения шампанского. А может, обыкновенное стечение обстоятельств. Как бы там ни было, три года Анатолий Поздняков "отзвонил" на общем режиме. Три долгих года, за которые его первая любовь Алинка успела выскочить замуж за другого и успешно родить сына. Толян сразу же после возвращения из мест не столь отдаленных уехал из станицы от дурной славы, успев на прощанье лишь чмокнуть подрастающую Ляльку - отец с матерью были в очередном запое. Затем лишь изредка посылал домой коротенькие письма-приветы. А потом пришла эта страшная телеграмма... ******************************************* *************** ... Середина весны даже на юге России в этом году преподнесла явную подлянку не только в политическом, но и климатическом баллансе: не успели отцвести абрикосы, освобождая место для черешневой завязи, как на голову станичан свалился невесть сквозь какие горные заслоны прорвавшийся циклон. И вновь подул холодный ветер, зарядил мелкий противный дождь, проклинаемый на все заставки не только теми, кто не успел засадить в землю остаток прошлогоднего урожая картошки, но и местными рыбаками-любителями - привередливые караси, наплевав на любую приманку, вновь разбрелись отлеживаться по укромным ямам . Прекратились работы на полях , огородах, а вместе с ними, казалось, замерла сама жизнь в местном хозяйстве, еще не так давно бурно клокотавшая под щедрым весенним кубанским солнышком. Даже дворняги не гавкали с подвывом на чавкающих резиной обуви прохожих - для этого нужно было вылезать из будки под противную, липнущую к носу сырость. Поэтому, естественно, от вынужденного безделья любое мало-мальски значимое событие здесь, как-то: дни рожденья, поминки, свадьбы, проводы, воспринималось как повод для очередной выпивки. Сегодня, в канун Пасхи, в станице были похороны. Толик Поняков стоял на местном кладбище, заросшим по периметру буйно залиствевшими кустами разноцветной сирени, у края могилы, вырытой колхозным мини-экскаватором, и втягивал шею под воротник кожанки, спасаясь от противного сырого ветра. Голова гудела , отказываясь воспринимать окружающую действительность. Большей частью оттого, что он сутки не спал, трясясь в Кавминводском пассажирском по пути к Тихорецку. И прямо с поезда прибыл сюда - перед ним на подставленных табуретах стояли рядом два закрытых гроба с самыми близкими людьми на земле. Отец и мать в один день, один час... какие чувства, интересно, должен испытывать сейчас их отпрыск? Толян прислушивался к себе и с изумлением не обнаруживал пока никаких - атрофировались наглухо. Ну абсолютно тебе ноль эмоций! Отделившись от кучковавшейся вокруг могилы толпы, к нему приблизился Василь Иваныч - парторг укоренившейся в глубинке компарторганизации и по совместительству заведующий Домом культуры. Он крепко сжал локоть Толика жилистой рукой. - Слушай, тебе уже четверть века, мужик ты самостоятельный... ну и все такое-прочее. В общем, я надеюсь, ты достойно продержишься сегодня на этом...м-гм, как бы это выразиться... мероприятии. Поверь, я сразу же дал телеграмму... - А я сразу же выехал,- прервал его Толик.- Бросай эту лабуду, Иваныч, я все понимаю и все выдержу. Ты мне только расскажи, как все это вышло. - Последнюю бутылку водки в тот вечер не поделили. Скандал, естественно. Сначала он мать - из ружья. А потом себя...из второго ствола,- слова Иванычу давались все труднее.- Поэтому ты должен понимать, почему я распорядился забить гробы еще там, в морге. Ты, Толик, надеюсь, помнишь, как твои родители потребляли в последнее время? Вот теперь все встало на свои места. И голова перестала кругом идти. И чувства появились. Но отнюдь не соответствующие угнетающей кладбищенской обстановке. Еще бы не помнить! Из-за юности, утопленной родителями в сивушном омуте, он сбежал от родных пенат, едва лишь отслужив армию. Поклявшись ногой не ступать на родимый порог, пока окончательно не встанет на ноги, чтобы вытащить из этого же болота Ляльку. Младшей сестричке было в то время тринадцать. Плюс пять лет учебы и последующей работы - время, за которое он строчки не черкнул домой... Постой, постой!- он схватил парторга за плечо, заглядывая в глаза. - Иваныч, где Лялька?- Что с ней? Почему ее нет на похоронах?- вопросы сыпались, наскакивая друг на друга. И по враз потемневшему лицу парторга понял - смерть родителей еще не конец его мучениям. - - Ляльку... тоже?- он даже отступил на шаг от могилы, как бы боясь в ее глубине обнаружить еще один заколоченный гроб. Иваныч отрицательно покачал головой. - - Она жива, Толик. Даже более того - учится в Краснодаре на менеджера. - - Тогда почему она сегодня не здесь? - требовательно, словно следователь на допросе, продолжал добивать парторга Толян.- Почему не пришла попрощаться с родителями? Кто, в конце-концов, организовал все это?- он обвел рукой рукой кладбище, толпу одностаничников, могилу... - - Расходы взял на себя колхоз,- тяжко вздохнул Иваныч.- А вот что касается присутствия здесь твоей сестры... Можешь спросить у нее об этом самолично. На "Катюше", у выезда из Краснодара на Ростовскую трассу. Толян поглядел ему в глаза , затем молча рванулся к выходу с кладбища. И вновь жилистая рука парторга сгребла его за локоть, удерживая на месте. - А ну, остынь!- прикрикнул на него Иваныч.- Родителей кому-то надо помянуть, хотя бы одному из вас! Что ж ты за пять лет о сестре так и не вспомнил, Макаренко недоделанный? Довод был настолько резонным, что Толян тут же притих и покорно опустил голову. Парторг ободряюще потрепал его по плечу и вышел к людям в круг - для последнего слова. Говорить он умел, это все знали, поэтому ропот толпы враз утих, едва Иваныч поднял руку, словно когда- то Лени на броневике. - Все мы, друзья, очень хорошо знали людей, которые сейчас лежат под этими крышками. Не с лучшей, признаться, стороны в последние годы их жизни..Да и смерть их нелепа и трагична до слез. Но память наша обязана хранить не только плохое. Родители Толика и Лили всю жизнь посвятили работе в колхозе и на пенсию вышли с чистой совестью и полным трудовым стажем, как и подобает честным коммунистам . А дальше, как говорится, бес попутал... Это выражение было настолько чуждо атеистическому мировоззрению бывшего вождя мирового пролетариата, что на обросших физиях некоторых колхозников появились недоброкачественные ухмылки, так неуместные в данный момент. Парторг понял свой промах и тут же перешел к перевоспитанию аполитично настроенной половины колхозников. - Они будут преданы земле в единой братской могиле в день, когда на земле родились три великих человека: Владимир Ильич Ульянов-Ленин, Александр Федорович Керенский и ученый-палеонтолог, по совместительству писатель-фантаст Иван Антонович Ефремов... - Да еще такой праздник , как Пасха, умудрились людям перегадить,- негромко дополнил кто-то из толпы. И этой фразой сразу объяснил отношение присутствующих на кладбище к происходящему . Люди пришли не на похороны, они собрались в единое целое по случаю окончания великого поста и жаждали теперь не зрелищ, но хлеба, насколько понял Толян. Им, по всей вероятности, глубоко наплевать было - зароют его родителей сегодня или оставят эту затею до понедельника. Главное сейчас - усесться за поминальный общий стол в колхозной столовой и перемыть косточки за рюмкой-другой кому-нибудь из ближних. Раз нельзя придавить разгульного песняка вроде "Скакал казак через долину". И сразу на душе стало муторно, а во рту появился привкус тухлого мяса. Собственно, а чего еще можно было ожидать от этих трудяг, которые отлично знали всю подноготную семьи Поняковых? - Слушай, Иваныч, дай машину, а!- попросил он, когда парторг после речи вновь подошел к нему.- С родителями я, считай, попрощался... Ну, а кто я для этих людей в данный момент? После пяти-то с лишком лет разлуки. Ты без меня все это мероприятие затеял, ты его и доводи до финала. А меня, извини, почему-то не тянет на истерические рыдания и битье головой о стену по поводу... в общем, ты меня понял, Иваныч? Парторг молча пожевал губами, глядя на него, затем жестом подозвал к себе водителя административной "Волги". - Коля, сегодня ты в распоряжении Анатолия. Заодно вечером отвезешь его на станцию. Я правильно тебя понял?- повернулся затем к Толяну. В ответ тот молча стиснул его жилистую руку. ******************************* Ляльку они нашли там, где подсказал Иваныч: некогда грозный "ЗИС" с макетом двенадцати реактивных базук в кузове венчал собой высокий постамент перед самым въездом в Краснодар. А чуть поодаль от него, на обочине, топтались под разноцветными зонтиками несколько девичьих фигур, все с пластиковыми пакетами в руках. - Вон твоя сестренка,- Коля указал на одну из них, притирая машину к обочине неподалеку.- Извини, ближе нельзя, парковка здесь запрещена. Лучше подожду здесь. Но могу, конечно, прямо к ним... - Не нужно, я сюрпризом,- Толян нервно потянул сигарету из пачки.- Эх, цветов бы прикупить где! Столько ведь лет не виделись. - Смотри, через дорогу бабулька сидит с корзиной,- подсказал водитель.- Только это... стоит ли... цветы? - Не понял!- Толян, почти вылупившись из салона, вновь развернулся к Коле шестипудовой массой. Ростом его Бог не обделил - метр девяносто с копейками, поэтому и фигуру свою он старался подкачивать под евростандарт соответственно. - Это я шучу так,- ухмыльнулся в ответ водила, как показалось, вполне дружелюбно.- Ты там только особо не переживай... Но Толян уже не слушал его, предоставив дальше шутить единолично. Перебежав дорогу по "зебре", он загреб у бабки последние нарциссы из корзины и метнулся обратно на повторный зеленый глазок светофора. Стайка девушек оживилась, узрев особь мужского пола, дефилирующую в их сторону. - Эй, баскетболист!- одна из них, черненькая, приветственно крутнула зонтом,- а почему пешком? Наш отель еще не достроили. - Толи-и-ик!- узнав брата, Лялька отбросила в сторону прикрытие от дождя вместе с пакетом, сорвалась с места и, перехватив его на выходе с перехода, повисла на шее, от избытка чувств болтая в воздухе ногами.- Ой, девочки, Толик приехал! А он стоял, расставив в стороны руки с зажатым в одной из них букетом, задыхаясь от волны аромата "Палома Пикассо" - духов, в которые Лялька влюбилась еще с четвертого класса, и не знал, как ему сейчас следует поступить. Он оставил Ляльку тринадцатилетней худющей пигалицей, а сейчас к нему прижималась вполне созревшая и округлившаяся женщина, причем офигенно красивая. Выручила все та же черненькая: подойдя к ним, она решительно потянула букет из руки Толяна. - Если ты и есть тот самый брат, о котором Лялька нам все уши прожужжала, то отпусти, будь добр, этот веник и обними, наконец, свою сестру. И сойди, наконец, с дороги. А то стоишь на перекрестке, словно мент в штатском и засвечиваешь гостям въезд в Маленький Париж. Толян, наконец, обнял Ляльку, чмокнул ее куда попал - где-то в районе уха, и понес нелегкую, признаться, ношу на обочину, подальше от любопытно приспущенных боковых стекол пролетавших мимо авто. Здесь он и поставил Ляльку на тротуар, вглядываясь в милое личико с малюсенькой родинкой над верхней губкой - почти над самым углом. Отыскивая в этой повзрослевшей женщине черты того взбалмошного существа, которое он когда-то так хорошо знал и образ которого хранился в его памяти все эти долгие пять лет разлуки. Лялька тоже снизу вверх пялилась на него в радостном изумлении. Затем вдруг нахмурилась и... отвернулась, щелкнув крышкой дорогого, с инкрустацией, портсигара, который достала из кармана плаща. Затем мелодично мурлыкнула изящная зажигалка и на Толяна нанесло уже ментоловым дымком от тонкой черной сигареты. - Что, я так сильно изменилась, братик?- слова Ляльки доносились глухо, словно сквозь перегородку. - Очень,- чистосердечно признался Толян. - И в какую же сторону?- почти с вызовом спросила сестра, глубоко затягиваясь сигаретой. - Да разве вот так, с наскока, угадаешь. Может, посидим где-нибудь?- предложил Толян осторожно. - Девочки, нас приглашают в бар на торжественную встречу двух воссоединившихся родственных сердец!- вдруг закричала сбоку черненькая.- Ты же не зажмешь это событие?- нахально уперла она в Ляльку свои темно-карие глазищи. Та вопросительно глянула на Толяна, он ободряюще усмехнулся, кивнув утвердительно. - Принимается,- решительно провозгласила Лялька. - Но вы, подружки, будете отмечать это торжество за соседним столиком. Устраивает? - Мы же не дуры,- понимающе обиделась черненькая, протягивая Толяну узкую ладошку.- Нина. А это Лера и Анжелка,- представила она по очереди остальных. Толян изумился - ни одной корявой мордашки, полный тебе салон красоты плюс простота и доверительность в общении. В такой компании он даже чуть стушевался, хотя никогда не считал себя снобом. - Слушайте, а что вы здесь вообще делаете?- неожиданно для себя ляпнул Толян. Девушки переглянулись и вдруг засмеялись так звонко и заразительно, что он волей-поневоле присоединился к ним, не заметив, как вдруг изменилась в лице Лялька. - Ну, если мы скажем, что ждем на трассе теплоход...- Нина заметила лицо Ляльки и торопливо закончила,- попутку ловили до общежития, неужели неясно? Так куда двигаем? - В "Селену", куда ж еще,- Лялька благодарно и слегка вымучено улыбнулась подруге и торопливо шагнула ближе к асфальту.- Сейчас поймаем тачку... - Не требуется, я на транспорте,- Толян взмахнул рукой и Коля чертом подлетел к компании, чуть не въехав в лужу возле них. - Вот это мне нравится!- даже в ладоши захлопала блондинка Анжела, ныряя в гостеприимно распахнутую дверь на заднее сиденье новенькой "Волги". - Наша русская телега уже сама по себе хороша тем... - Стоп!- решительно перебила ее Лялька, хлопаясь рядом,- о преимуществах российского транспорта перед иномарками поговорим чуть позже и в другой обстановке. - Коля, ты знаешь "Селену"? - - Коля знает все!- тот заговорщически подмигнул ей, приглашая жестом остальных загружаться. - Не забыла нашу школу, Ляль? - Старалась, да ностальгия не дает. Нет, вы вот что мне объясните: почему человек, объедаясь тортом, вдруг с нежностью начинает вспоминать иногда ту черную корочку хлеба, которую когда-то доводилось глодать в далеком прошлом? Это метафора,- небрежно обронила, когда машина уже тронулась. - - Это аксиома, Лялька,- лучезарно улыбнулась ей вторая блондинка, Лера. " Из праха в прах, из дерьма в дерьмо" - так, кажется, говорится в Писании. Все согласно расхохотались. И в бар "Селена" завалили уже дружной толпой и в приподнятом настроении. Но за столики уселись разные - Коля развлекал Нину, Анжелу и Леру, непринужденно потребляя спарк вместо алкоголя. - Ну, рассказывай,- потребовала Лялька, когда они, наконец, остались наедине друг с другом.- Как, что, где и с кем? Мне ведь о тебе почти ничего не известно. Домой ты не писал... - Кстати, о доме,- напомнил Толян, пристально глядя на нее.- Ты хоть знаешь, что там творится? - И знать не желаю!- решительно и грубо отрезала Лялька.- Полгода уже, как не заявляюсь в станицу. И не горю пока желанием, пусть они там хоть вымрут все, в этом болоте! - Уже,- тихо сказал Толян.- Уже вымерли. - Что-о?- Лялькины глаза расширились и она, чуть не поперхнувшись, отставила в сторону бокал с недопитым вином.- Ты брось эти дебильные шуточки, Толь! - Я не шучу. Позавчера отец застрелил нашу мать из охотничьего ружья. А потом и сам застрелился. Сегодня их хоронят,- удивительно даже для себя будничным тоном сообщил ей Толян. Лялька не заплакала. Даже лицо ее не изменилось, лишь слегка побледнело. А глаза так и остались испуганно-распахнутыми. Она шевельнула непослушными губами, чтобы сказать... - Вот она где, я же так и знал!- раздался от входной двери бара радостный старческий вопль.- Лялечка, куколка моя, я уже два часа ношусь по Краснодару, чтобы отыскать тебя, мое сокровище. К их столику, гостеприимно разведя руки в стороны, приближался старик Хоттабыч из сказки Лагина - ни дать ни взять: болтающаяся белая борода, того же цвета шевелюра на голове, кстати, без намека на пролысину, и шикарный прикид - несомненно, от лучшего кутюрье на ближайшие полторы тысячи кэмэ в окружности. В общем, тот еще дедушка - из когорты неувядающих. И по тому, как враз преобразилось Лялькино лицо, Толик понял, кем ей приходится это ископаемое. За его телом вальяжно перекатывались по мраморной плитке пола двое секьюрити. - Кто это, Лялька?- все же спросил Толян. Так спросил, на всякий случай, боясь услышать от сестры то, что сейчас пришло на ум. - Это?- Лиля вильнула в сторону взглядом и безразлично пожала плечами.- Можешь познакомиться, кстати - Ниязов, мой очень хороший приятель... ну и спонсор в одном лице. - Вот этот мастодонт - твой приятель?- шутливо ужаснулся Толик.- Тебя что, на архивную пыль потянуло? Лялька шутку не приняла. Более того - не поняла. И по тому, как яростно блеснули ее глаза, он понял - здесь все не так просто, как кажется на первый взгляд. Вернее, все очень хреново. - Ты что, с ним?...- Толян схватил Ляльку за плечи и попытался заглянуть в ее красивые глаза, нет, прямо в душу. А, собственно, зачем? Чтобы прочесть там смертный приговор? - Убери руки, слышишь,- она сказала это тихо, но с таким нажимом, что Толиковы пальцы помимо воли отпустили ее хрупкие плечи. Лялька отпрянула от него почти на метр и обдала презрительным ледяным взглядом.- Да, я сплю с этим стариком, если тебя это очень уж интересует. Так же, как спала до него с многими незнакомыми мужиками. За деньги, разумеется, не бесплатно. И я теперь каждый вечер благодарю Бога за то, что он послал мне этого чистенького богатого старичка вместо того немытого стада бугаев, через которое я прошла, чтобы добраться до намеченной цели. Что, тебя это коробит, братик? А где ж ты шлялся все эти пять лет после отсидки? Почему раньше не поинтересовался, на какие шиши твоя Лялька поступила в универ и купила себе двухкомнатную квартиру в центре Краснодара? На колхозную зарплату отца с матерью, которой, кстати, предкам хватало ровно на четверо суток? - Здравствуй, куколка,- подошедший сзади старичок радушно повернул ее к себе и ласково провел рукой по волосам.- Можно узнать, кто этот юноша?- взгляд его словно бритвой полоснул по Толиковой физиономии. - Привет, Ниязов!- Лялька радушно обнялась с ним, нежно поцеловав в губы и шепнула на ухо,- это тот самый бродяга-родственник, о котором я тебе говорила. Хочешь, я подожду тебя на улице, в твоей машине. Крепенький старичок внимательно поглядел в прекрасные Лялькины глаза и, сожалеюще крякнув, кивнул в знак согласия, вложив в ее узенькую ладошку ключи с брелком. - Вообще-то я против таких вот родственных размолвок, куколка. Но здесь, вижу, случай особый? - Не то слово. - Лялька, послушай,- Толик схватил ее за руку.- Брось эту всю бодягу и поехали сейчас домой, слышишь! У меня есть деньги, много денег,- он вырвал из обоих карманов куртки по пачке банкнот и принялся насильно всовывать их в руку Лиле.- Я смогу теперь обеспечить твое будущее... - Поздно, юноша,- Ниязов положил ему свою руку на плечо.- У моей куколки уже есть опекун,- он самодовольно другой дланью пригладил свою бородку.- Да и потом, чтобы обеспечить в настоящее время будущее твоей сестры, а ведь Лиля тебе сестрой приходится, насколько я понял, этих бумажек, которые ты держишь в руках, явно маловато. - Как раз на туфли и приличные колготки,- прыснул из-за его спины один из охранников.- А все остальное - неглиже. - А ты заткнись, шестерня!- вызверился на него Толян.- Вместе со своим козлоногим сатиром,- мотнул он головой в сторону Ниязова. И тут же понял, что хватил через край. По тому, как побелел от гнева Ниязов, и как вспыхнула Лялька. Но слово, как говорится, не воробей... - Ну, вы тут побеседуйте, а я пошла,- сказала Лялька и выпулилась наружу, махнув на прощанье подругам. Коля хотел было выразиться, но Анжела заткнула ему рот своей надушенной ладошкой. - Сиди и не дергайся, бойфренд. Это же Рахматулла-бек, неужели не врубился? - Врубился, а как же,- мрачно подтвердил Коля.- Кличка "Мохи", что обозначает звезда. Но я эту звезду представлял себе поярче. - А ему подсвечивают. Вон те, за спиной,- Лера насмешливо мотнула челкой в сторону телохранителей.- И Толику я бы сейчас категоричесски не советовала... Но тот, повидимому, плевал сейчас на советы любой категории - сорвался из-за столика вдогонку за сестрой. - Лялька, погоди, я не... Знаменитая троица расступилась, вроде бы пропуская его, и тут же один из секьюрити чуть выставил вперед правую ногу в сверкающем ботинке. Толян, зацепившись о нее, полетел на пол, прихватив с собой по инерции один из сервированных столиков. - Не ушибся?- Мохи вынул из нагрудного кармана платок и небрежно уронил его на Толика.- Слушай, у тебя комплекция дай Боже. Мне нужны такие люди. Вставай, оботрись, есть разговор. - Некогда, старичок,- Толян поднялся с пола, проигнорировав презент и, потерев правую ушибленную о столик скулу своим кулачищем, без замаха тычком послал его в переносицу того, кто выдал ему подножку. Телохранитель взвыл, закрыв ладонями разбитый фейс. Силой противодействия его отнесло на столики, стоявшие за спиной и он пошел крушить эти хрупкие сооружения своей тушей одно за другим, пока не окопался на полу под стойкой бара. - Один-один,- удовлетворенно констатировал Толян и тут же сам полетел вслед за нокаутированным противником - второй секьюрити сложил пальцы обеих рук в замок и этой импровизированной кувалдой сбил его с ног, словно кеглю с площадки боулинга. - Два-один,- хмуро констатировал короткостриженный битюг, подскакивая к лежащему у столика Толяну с явным намерением поиграть в футбол его печенью. Он с садистским наслаждением замахнулся правой ногой... - Да пошел ты...- Толян ухватил за ножку стоявший рядом с его носом массивный стул-кресло и выдвинул его в опасную зону. Удар телохрана пришелся в буковую поперчину кресла. Что-то треснуло - то ли дерево, то ли кость ноги, и мордоворот, взвыв не своим голосом, рухнул на пол, как подкошенный. Ниязов тут же просек ситуацию и не по-старчески шустро метнулся под крылышко первого охранника, который заворочался, очнувшись от шока. В другое время Толян с удовольствием добавил бы и первому, и второму... и Ниязову заодно с ними. Но не сейчас - надо было до конца выяснить отношения с Лялькой. - Некогда мне тут с вами,- он метнулся на улицу. Где без труда обнаружил Ляльку в темно-синем "Мерсе", припаркованном почти под крыльцом. Толян подбежал к закрытому авто и принялся яростно скрести пальцами светло-зеленое тонированное стекло автомобиля. - А ну, вылазь из этого такси, слышишь ты, лахудра! Я тебе покажу, как травить меня своими кобелями! - Послушай, вьюнош,- услышал он за спиной знакомый уже голос,- вся наша жизнь, к твоему сведению, есть безумное такси, мчащееся на полной скорости в сторону Неизведанного. И пока бездушный счетчик цокает, отсчитывая прожитое время, эта машина может в самый неожиданный момент вписаться в такой крутой вираж, о котором и помыслить не может сидящий в салоне клиент. Мы с тобой по недоразумению попали в это самое безумное такси в одно время, в одной точке пересечения, но... Ты нервный и непослушный мальчишка. Поэтому ничейный счет придется пересмотреть. Обернувщись на голос, Толян узрел на выходе из бара "Селена" все того же Рахматуллу, а боковым зрением - мощную лапу на замахе, с нанизанным на пальцы кастетом фирмы "Бигрэйн" - название ясно читалось на корпусе "игрушки", потому что было уже у самого его лица. А дальше - колокольный звон под черепной коробкой и, естественно, черная пелена перед затухающим взором... Глава 3. КАК ЭТО ВСЕ НАЧИНАЛОСЬ. Подмосковье, Мытищи, май 200… года. Тот же день. - Скорую бы надо...и милицию, наверное,- выссказал кто-то робкое предложение. Толян поднял голову и оглядел собравшихся вокруг него. Семнадцать человек, бригада "Ух", как называли они сами себя. Девять из них, включая самого бригадира, высококлассные специалисты-шабашники, по крупицам собранные со всех необъятных просторов России - из самых ее закоулков. Русские строительные Левши, так сказать, способные делать любую работу - от кирпичной кладки до установки современного универсального шведского замка на "амбразуру" - стальную входную дверь. Теперь их осталось восемь... И девять подсобников. Но не тех подсобников, под которыми принято подразумевать обросших барыг с помятыми рожами, способных переносить с места на место лишь ведра с раствором, да подтаскивать кирпичи на подмости. Не исключалось, конечно, и это. Но вдобавок каждый из них имел какую-нибудь особо значимую специальность: сварщик, электрик, дизайнер, сантехник, тракторист, крановщик и стропаль...В общем, бригада Толика Понякова бралась за постройки любой сложности и вполне успешно подводила их "под ключ", то есть до полной сдачи объекта под заселение. Пять лет, пять долгих лет Толян собирал свою бригаду из "летунов" по элитным стройкам Закавказья, отсеивая "шелуху" вроде случайно затесавшихся подработать "хапков", которые за всю свою сознательную жизнь научились лишь держать в руках ножовку, топор, да молоток, не зная даже, что с помощью этих нехитрых инструментов можно запросто срубить неплохой домик , причем без единого гвоздя. Молоток можно даже отбросить - обухом топора Толян запросто вгонял гвоздь-сотку в доску или бревно с трех ударов. Этому он научился еще дома, в станице, у старого плотника Василя, тоже мастера-самоучки. А остальному - во время своих скитаний по многочисленным стройкам России. Понаблюдав, какими усиленными темпами в период перестройки плодятся в России "новые русские", Толян понял - при таких деньгах эти люди ни за что не согласятся на будущее ютиться в тех убогих "хрущобах", которые совковое правительство громко именовало когда- то квартирами. Значит, придется или переделывать подобное жилье под евростандарт, или, наоборот, под старину. А заодно возводить новые постройки - уже по индивидуальным заказам новоиспеченных Крезов. Тогда и зародилась у него мысль - отобрать комплексную бригаду профессионалов, чтобы делать верные деньги по элитным заказам при отличном качестве выполняемых работ - имиджем он дорожил не меньше, чем зарплатой, ибо собирался посвятить стройке всю оставшуюся жизнь - решительно и бесповоротно. Но вначале нужно было приобрести эту самую популярность. И Толян ушел из дома, став тем самым " взыскующим града" - страстным, безоглядным искателем справедливости, коими были для России Лев Толстой, Вересаев, Белинский и Чернышевский. Он ушел "в люди", поступив заочно в строительный техникум. Тонкостей строительного мастерства Толян нахватался уже непосредственно на различных стройках. Неунывающая и любопытствующая натура, Близнецы по гороскопу, он неустанно искал новые подходы к методам организации строительства, не стесняясь спрашивать совета у бывалых, побитых и наученных жизнью "летунов". И тут же с полулета перенимал их опыт работы, шлифуя его, доводя до полного совершенства, подгоняя старый опыт под новомодные запросы, изобретая свой дизайн , отделку, методы... Для достижения поставленной цели он не брезговал ничем: зубрил конспекты, свои и чужие, выискивая по ходу спецлитературу, поил с очередной зарплаты на халяву мастеров-профессионалов, выведывая у них потаенные секреты, собирал самые интересные вырезки из газет и журналов в разделе " Маленькие домашние хитрости"...И достиг в конце-концов того, к чему стремился - Анатолия Понякова стали замечать в вышестоящих кругах, как мастера своего дела.. Потому что он мог вдолбить некоторым некомпетентным товарищам, что означает, к примеру, врубка бревна в полулапу, угловую лапу, сковороднем, или внутренней стены в скобу. А также чем отличается кельма от штукатурной лопатки или ковша , стамеска от долота , а стеклорез от алмаза. На втором этапе в ход пошла уже спецлитература. И через год Толян мог объяснить простому рабочему отличие заливочной технологии от засыпочной . И то, что ПКТ - это пенопласт карбамидный теплоизоляционный, а биметаллический радиатор "Sira" давно уже потеснил в современном строительстве наши уродливые чугунные "гармошки". Много чего мог поведать новиспеченный техник-строитель и о современных домах на стальном каркасе - поднахватался соответствующей литературы. Мало того, что объяснял популярно - эта абракадабра доступна любому лектору, проштудировавшему соответствующие шпаргалки - Поняков мог показать все это на примере, по принципу цитаты " В карете прошлого никуда не уедешь". Ктати, классиков он тоже не забывал почитывать довольно-таки регулярно. Так что, в случае чего мог, не слишком тушуясь, занять на время одно из мест в высшем свете - пока, естественно, в каком-нибудь укромном его уголке... Но что касается солидных заказчиков - в большинстве своем выходцев из "лимиты", то в обращении с ними Толян умел поставить себя и свою бригаду, пока еще очень малочисленную, на один уровень с ними. И, как следствие, появились неплохие заказы. Но мелкие, хоть и престижные, по большей части рваческие: переделать фасад дома, построить кому-нибудь сауну или бассейн, сварганить шашлычную или бильярдную. А так хотелось воздвигнуть что -нибудь этакое, монументально-прекрасное. " Ars longa, vita brevis", как выразился однажды император Нерон, что означало "жизнь коротка, искусство долговечно". Но для того, чтобы строить памятники вечности, нужна была крепкая организованная бригада из пары десятков профессионалов - не меньше. Иначе не стоило затевать эту бодягу вообще. ********************************** Начало бригадной биографии получилось банальным до обыденности: в ожидании поезда до Невинномысска Толян забрел на стройку при Краснодарском желдорвокзале - с претензией на расширение. Хотелось покурить в тенечке, а заодно похлебать водички. Курево у него было свое, а вот по вопросу воды он обратился к мужикам, забивавшим "козла" в тени огромного раскидистого ясеня. - Мужики, напиться не подскажете где? Один из "козлятников" - лет сорока, в ярко-красной майке и шортах , задержал на замахе руку с зажатым в ней дуплем и оборотил к Толяну живое лицо с насмешливыми карими глазами. - Ну, ты даешь, братан! Кругом же забегаловок, как в туалете дерьма, и все с крепленым, были бы деньги. А у нас, извини, не подают - сами еле на бутылку наскребли. Да и ту уже прикончили. - Да не о том я. Мне бы простой водички. - А-а-а, ну так бы сразу и сказал. А то, как в том анекдоте про золотую рыбку,- мужик с грохотом обрушил на импровизированный стол костяшку домино и заорал,- вот она, рыба! - Так как насчет воды?- повторился Толян. - Да че ты прицепился со своей водой!- вызверился на него мужик.- Тут полъящика пива на кону стоит, а он... Пиво надо в такую жару пить, пиво, а не воду, понял? - Понял,- покорно ответил Толян. - Дайте чистое ведро. - Нафига?- изумленно повернулся к нему еще один строитель.- Из ведра только лошади пьют. Вон кран в углу площадки. - Дай ведро, я сумку с вещами в залог оставлю,- упрямо повторил Толян и, получив требуемое, пошел со строительного двора к завокзальному "Гастроному". А так как человек он был по натуре компанейский, то через полчаса нарисовался на том же дворе с ведром, полным разливного пива. - Ничего, что я прямо в стойло?- намекнул работяге на его давешний ответ насчет посуды.- Здесь примерно на шестерых меринов с прицепом. Естественно, к пиву наскребли еще на пару "банок". А затем под все это изобилие, в процессе его потребления, пошли вопросы типа: кто, когда, за что и сколько... - Пашем здесь, блин, за копейки,- жаловался Толяну Витя Бугаек.- Да и те уже третий месяц не выплачивают. - - Не говори, на пойло еле-еле наскребаем,- подтвердили Серега Швец и Юра Котлов.- Вот же ж гадское государство в наследство досталось - и не захочешь, так заставит по новой на нарах чалиться. Мы здесь уже и "комок" фирменный приглядели,- доверительно признался Швец, захмелев.- Там кожи и всякого барахла навалено, как в коровнике дерьма. Уже и барыга-скупщик нашелся...Подломим на троих и мотанем отсюда на все четыре стороны - мы люди вольные. - А как же семья?- поинтересовался Толян.- Ну, жена, дети. - А нету ее, семьи,- охотно отозвался Серега.- Мы с Юркой так вообще поклялись не вешать хомут на шею, а Витек его полгода назад сбросил - не по Сеньке шапка оказалась. Эти вот двое женатиков,- кивнул он еще на двоих рабочих,- шабашку себе где-то нашли, собираются туда уходить. Скучно, блин... - А вдруг на подломе-то и засыплетесь?- весело спросил Толян. - Тебе-то что до этого, парниша?- тут же насторожился Бугаек.- Ты что, из ментуры? Ну-ка,поконкретней - что за проблема? - Скажу, но вы сперва расскажите, чего умеете делать по строительству. - Это еще зачем? - Я сейчас еду в Карачаево-Черкесию,- доложился Толян.- Дружок один приглашал на строительство дач для новых русских. Они, оказывается, уже и до Темердинского заповедника добрались. Люди вы неженатые, значит, не обременены лишними - заботами. Так что ежли кто засиделся на одном месте... Знаете, неправа, по-моему, поговорка "На одном месте и камень мхом обрастает". То есть, он, конечно, обрастает, но опять-таки : мхом, заметьте, а не интеллектом. - А ты нам, значит, интеллект предлагаешь?- переспросил Юра.- В чистом виде. - В самом что ни на есть,- скромно подтвердил Толян.- Чистейший горный воздух, простор для развития мозговых извилин, плюс коэффициент за отлично выполненную работу. Но ее, парни, еще надо выполнить на отлично. Поэтому туда требуются только профессионалы. - А ты, естественно, профессионал?- ехидно ввернул Серега. - Толян оглянулся на свежую кладку какого-то подсобного здания, возводимого по соседству с ясенем - стены его выросли уже до уровня перекрытия. - Рядов сорок кладки, а угол по отношению к вертикали уведен на два с половиной сантиметра вглубь,- сказал уверенно, чуть прищурив левый глаз. Или шесть градусов отклонения, если хотите. - Четыре с половиной, если точнее,- Витек глянул на него с долей уважения.- Тридцать восемь рядов, два и три десятых сантиметра затянуто, сам проверял правилом. Не хило, между нами девочками... В общем, два дня сможешь еще подождать? Нам обходной лист пробежать потребуется. Перекантуешься у нас в общаге. Я, между прочим, имею пятерку квалификаций среднего уровня, и с тремя могу справиться на отлично. Вот эти двое моих корешей примерно на уровень выше меня. А угол этот - знак протеста на сволочное обращение с рабочим классом. Серега с Юрой утвердительно кивнули вслед за его словами. - Заметано,- Толян с каждым цокнулся поллитровой банкой , наполненной пивом.- Один вопрос-тест напоследок: за романтикой едете, али за бабками, как выразился не так давно один из моих одностаничников. - Единственная в жизни роскошь - это роскошь человеческого общения,- ответил Юра. -Так выразился один из моих виртуальных приятелей - Антуан де Сент-Экзюпери. Тоже сравнительно недавно - году этак в 1940-м. - - А можно еще короче - в текучке жизни так иногда не хватает разнообразия,- вставил Витя Бугаек.- Это я сказал, только что. - Ну что ж, пьем за рождение бригады,- просто подитожил тогда Толян. ************************** Он поднял голову, очнувшись от воспоминаний. - Не нужно "Скорой". И ментов не нужно. Через минут десять здесь будут представители фирмы "Линия плюс". То есть - заказчики. Вот с ними и поговорим. Глава 4. П О С Л Е Д Н И Й ПАТРОН В О Б О Й М У. Краснодарский край, 22 апреля 19.. года, ближе к вечеру. Толян очухался от теплой водички, проливавшейся ему прямиком за пазуху и растекающейся под рубахой по всему телу. Он попытался открыть глаза и тут же вновь сомкнул веки - не видно ни фига, зато повсюду воняет пылью и мышиной мочой. Правое ухо больно кололо соломиной, такие же чувствовались под руками, на горле... да повсюду. Солома...какого черта, собственно? Сначала похороны в станице, затем окраина Краснодара, кафе-бар, Лялька...теперь какая-то скирда. И дождь этот - теплый, но почему-то солоноватый на вкус. Откуда-то из закоулков памяти вылезли слова известной народной песенки: "Дождь идет, а мы скирдуем..."В носу засвербело от всепроникающих миазмов. Толян оглушительно чихнул, голова тут же взорвалась нестерпимой болью, он принялся отчаянно разгребать осточертевшую уже солому в поисках исцеляющего глотка свежего воздуха. И почти тотчас же вывалился откуда-то, перекатился по мягкому...прямо под обтянутые джинсами ноги в кроссовках типа "Найк". - Тво-вою м-мать! - раздался над ним отчаянный вопль, ноги в джинсах совершили гигантский скачок в сторону и теперь Толян смог, наконец, рассмотреть того, кому они принадлежали. Парень внушительной комплекции - на порядок, наверное, выше его собственной, трясущимися руками пытался лихорадочно задернуть молнию на ширинке , от которой в обе стороны на ляжки парня строго пропорционально раползалось по материалу джинсов темное пятно. Поняков открыл было рот, чтобы для приличия хотя бы поздороваться, но тут же вновь чихнул, и огляделся. Это была действительно огромная скирда соломы - неподалеку от трассы, по которой туда - обратно проносились автомобили с явным превышением скорости, на краю вспаханного поля. Однако нужно было с чего-то начинать разговор, ради все того же приличия. А с чего начинать? Голова напрочь отказывалась соображать. - Ты это...обмочился, по-моему,- не нашел ничего умнее Толян, глазами указывая здоровяку на испорченные штаны. Тот опустил глаза долу и вновь вспомнил чью-то мать оборотом, позаимствованным из все того же запасника русского народного фольклора. Затем покомкал рукой джинсы под ягодицами и, убедившись, что с этой стороны все в порядке, вновь во все глаза уставился на Толика. - С тобой не только обмочишься...Выскочил из машины на минутку пос...садику погулять, забежал за скирду, и только сделал половину дела, как вываливается откуда ни возьмись член с разбитой башкой... слушай, ты вообще живой, а? - Частично,- вопрос был явно запоздалый и тупой, как два львовских автобуса. Толян его просто проигнорировал.- Так это ты меня здесь из своей шланги поливал, А я-то думал...- он вновь сожалеюще посмотрел на голубые джинсы парня.- Извини, что не дал справить нужду до конца. Да ты не стесняйся, продолжай, чего уж там,- радушно предложил Толян,,- широким жестом обводя скирду, словно приглашая жданого гостя за стол. - Поздно веники вязать, - парень глянул на джинсы, затем перевел взгляд на Толяна. И вдруг они оба расхохотались: парень заразительно и раскатисто, а Толян весело, но сдержанно - морщась временами от разрывающей голову боли.- Ты учти - в дерьме мы оба. Василий Шафов,- он протянул Толику мощную лопатообразную длань с желтыми ороговевшими подушечками мозолей на ладони. - В анализах, так будет вернее,- Поняков вновь расхохотался ,- меня Толяном зовут. А фамилия... да зачем она тебе пока? Но твоя явно неполная. Тебе больше подошла бы Шкафов,- он с уважением оглядел гераклоподобную фигуру Василия. - А она и была такая,- простодушно признался тот.- Это я уже потом, когда погоняло надоело, выбросил из нее буковку при переоформлении паспорта. Но погоняло таким и осталось - Вася Шкаф. Ты уж извини, Толян, за дождик, который я тут сотворил...Что, бомжуешь потихоньку? - А я разве похож на бомжа?- задал в свою очередь вопрос Толик. - Не-а, покачал отрицательно головой с короткой стрижкой Шкаф.- Если честно - с таким прикидом ты тянешь минимум на маклера. - Сам ты маклер,- обиделся на непонятное слово Толик.- Бригадир я, комплексной бригады . Ударной бригады причем. - А в скирду, значит, залез отдохнуть после трудов праведных,- сделал понимающий фейс Вася.- Пешком шел или как? Я к тому, что до ближайшей станицы отсюда... - - Привезли меня, Вася,- тихо признался Толян, обшаривая карманы штанов и рубашки - куртка улетучилась в неизвестном направлении вместе со всеми заработанными рублями. Но что удивительно - на запястье остались неплохие часы "Сейко" - подарок от коллектива бригады к прошлогоднему дню строителя.- Причем не по своей воле привезли,- он нащупал на правой стороне головы вздутие с запекшейся кровью и скрипнул зубами - то ли от ярости, то ли от боли.- Вот невезуха, блин, у меня сегодня! Столько дерьма на голову, и все в один день: родители похоронены, сестра оказалась шлюхой, причем явно мафиозной, затем натуральный гоп-стоп с нанесением телесных повреждений... - Ну, и я, конечно, тоже внес свою скромную лепту в этот черный прайс- лист,- перебил его Шкаф.- Слушай, Толян, если сейчас какой-нибудь барыга, собирающий по обочинам пустые бутылки, догадается заглянуть в салон моей "шестерки", его ожидает приятный сюрприз: все деньги в бардачке, а ключ в замке зажигания. Вот тогда мы с тобой действительно сроднимся душами. Тебе этого очень хочется? - Хорошо, доисповедуюсь в дороге,- понял его Толян, и оба в меру сил потрусили к автомобилю бежевого цвета, стоявшему на обочине в сотне метров от скирды. - Слушай, у тебя в машине нет случайно чего-нибудь от головной боли?- попросил Толян, когда они тронулись с места.- Прям не башка, а танковый полигон какой-то. Вася усмехнулся и глазами указал на перчаточный ящик, по-простому бардачок. Внутри находились несколько смятых денежных купюр, разная необходимая в дороге мелочь типа свечей зажигания, бегунка от стартера и пассатижей, нераспечатанная бутылка водки и кусок любительской колбасы грамм на триста в полиэтиленовом пакетике. - Нету таблеток,- порывшись, сообщил Толян. - А это что тебе, чукча в чуме?- искренне изумился Вася, ткнув пальцем правой руки в бутылку с водкой.- От всех болезней таблетка. Разводишь содержимое в двух каплях воды... - Понял, не дурак,- тяжко вздохнул Поняков. Своротив головку, прямо из горла высадил, не церемонясь, половину и, хыкнув, запустил зубы в колбасу.- Закурить теперь не найдется?- спросил, прожевав закусь и завинчивая пробку на место. - Как в том анекдоте про цыгана?- весело покосился на него Вася. Легко удерживая баранку левой рукой, правой он ловко выщелкнул из пачки сигарету,- "люди добрые, дайте чего-нибудь пожрать, а то так курить охота, шо и переночувать нидэ". Это я шучу так,- пояснил тут же. - Слушай, ты куда вообще едешь, шутник?- встревожился Толян, давно узрев уже знакомое направление.- Не в сторону Выселок, случаем? - - А что, не тянет туда? Ну и не поедем. Но рассказать все ты мне обязан,- ухмыльнулся вновь Шкаф.- Хотя бы из чувства благодарности за свое лечение,- он заметил уже прояснившееся чело пассажира.- Да и дорога сократится. Нам еще далеко пилить - мой городок расположен между Павловской и Ростовом-папой. - Ну, если тебе так интересно...- легко согласился Толян. Надо же было выплеснуть куда-то лагуну дерьма, скопившегося за сегодняшний день на душе. Иначе зальешься им скоро по самое некуда. И он выложил Васе все, как на духу: о своей почти укомплектованной бригаде, оставшейся там, в подоблачной Темерде, о том, как парни искренне сочувствовали его горю, отпуская в станицу. А под конец выложил все перипетии сегодняшнего дня. Как раз к концу его рассказа показались разнокалиберные "скворечни" дач на окраине Васиного городка, а вскоре они подъехали и к его небольшому дому, расположенному неподалеку от дачного поселка. - Заходи,- Шкаф придержал лохматого кавказца, рвущегося к Толяну с цепи явно не с дружелюбными намерениями.- Ключ от двери под половиком на веранде. **************** Через полчаса Толян блаженствовал, принимая ванну с фито- ламинарной солью и гелем-пеной - Вася щедро намешал в воду и того, и другого, чтобы перебить отвратный запах скирды. Еще через полчаса на кухонном столе шипела со сковороды приличная глазунья из десятка яиц, с салом, рядом красовалась традиционный кубанский бутылек самогона,. Ну и, естественно, разносолы из подвала. А Толян, в махровом халате хозяина, от ничегонеделанья заканчивал обход четырех комнат, из которых состоял дом, и поражался обилию деревянных резаных поделок, расставленных по комнатам в самых неожиданных местах. По стенам были развешаны гравюры в черно-белом исполнении и чеканка - матовая, черненая и просто лакированная. Бесчисленные шкатулочки, шкатулки и сундучки, оформленные тонкой затейливой резьбой, стояли даже на подоконниках. А прочие безделушки типа рубленых масок, плетеных хлебниц и блюд, мундштуков и авторучек, стояли у стен и валялись как попало и где попало, оригинально вписываясь в колорит отделанной под старину внутренности дома: стены обшиты светлым декором, полы из пробкового паркета, а потолки... - "Грелих",- уверенно ткнул вверх пальцем Толян.- Экструдированный пенополистирол в багровых тонах. Однако...Где доставал плитку и все остальное? - Ну, при нынешнем-то рыночном обеспечении, плюс непосредственная близость международных портов...- уклонился от прямого ответа Вася, пластая хлебный батон каким-то кинжалом разбойничьих размеров.- А остальные девяносто процентов стройматериалов тесть с тещей - отделывали гнездышко своей дочурки, то бишь моей жены. - Учти, ты сам затронул данную тему,- предупредил его Толян, хлопаясь на предложенный хозяином инкрустированный табурет. - Да ладно, чего там,- махнул рукой Вася, разливая прозрачное, как слеза пойло в прозаические тонкостенные стаканы.- После твоей-то исповеди. Не цокаемся,- предупредил, опрокидывая свой. - Это почему же?- изумился Толян, пережидая, пока Шкаф зажует выпитое.- Я знаю лишь один случай, когда пьют, не цокаясь. - Вот он как раз и присутствует на данный момент,- подтвердил Вася его догадку.- Сегодня моей Зинуле ровно год исполняется. Выходила из подъезда от родителей, ну и...грузовик с пьяным водилой попался. Так вот, ее в двадцать лет, вместе с недоношенным ребеночком...Мальчик был, между прочим. Это мне уже после вскрытия сообщили. Да ты пей, не отравишься, не боись - сам через угольный фильтр перегонял. Толян ошеломленно последовал его совету, с минуту отходил то ли от крепчайшего самогона, то ли от признания Васи,а затем вновь уставился на него. - А где же эти...тесть с тещей? Что ж сам поминаешь? - Почему сам, с тобой,- Вася разлил по новой.- А эти чистоплюи меня ненавидят всей душой и прочими органами. Все ждут, когда я куда- нибудь сгину из этого дома, чтобы продать его. Так выселить им еще остатки совести не позволяют. Родное их чадо, вишь ли, затащил я обратно из князей да в грязь. Тесть сидит на должности зампрокурора города, а теща в деканате института какой-то шишкой обретается. Они со своей Зинули пылинки сдували на ходу, подготавливая ей тепленькое местечко в краевой адвокатуре и мужа ну, как минимум, юриста-менеджера.. А она возьми да и влюбись в простого работягу, в меня, то есть. Да без жилплощади вдобавок, впрочем, как и без видов на будущую сытую и обеспеченную жизнь. Одну машину вот только имею, да и ту в лотерею выиграл. Дом ее предки этот купили, материала всякого, а отделывал я сам, конечно. - И это сам?- Толян крутил в руках курительную трубку с тонкой резьбой по чубуку. - Что, нравится?- ухмыльнулся Вася, опрокидывая в рот второй стакан.- Дарю на память о моей Зинаиде. Я резьбой по дереву с малолетства занимаюсь, дед научил. И всем остальным специальностям тоже он. А дальше я уж сам стал новейшую литературу почитывать... - - Так ты строитель вдобавок? Да еще и отделочник,- Толян сам не заметил, как оприходовал второй стакан вслед за Васей. - А знаешь, что? - Знаю,- охладил его Шкаф.- Ты говорил, что тебе в бригаду до полного комплекта не хватает одного человечка. Так вот, я согласен им стать. С одним условием. - Выкладывай,- Толян насторожился. - Объясни, будь добр, почему именно восемнадцать человек? А не двадцать пять, допустим, или тринадцать? - Ну, во-первых тринадцать несчастливое число,- рассмеялся облегченно Толян.- А если серьезно...восемнадцать человек я, в случае запарки с объектами, легко могу разделить на три звена - по звеньевому и пятерке работяг. И разогнать их на время по разным стройкам, даже по шабашкам. Еще : восемнадцать - это оптимальное количество людей в бригаде, для которых на большом строительстве легче всего закрывать наряды. - А...- начал было снова Шкаф. - - Стоп, дальше пошла специфика цифр, а это уже неинтересно,- остановил его Толян, с ужасом чувствуя, что язык все больше отказывается подчиняться ему.- Лучше скажи - ты меня уважаешь? Знаю, уважаешь, иначе не подобрал бы в скирде, как когда-то добрый самаритянин Иисуса. Тогда ответь мне: что такое ас-с -солин и аква... авка... во, аквастоп? - Хрен поймаешь!- заржал полупьяно Вася. - Я сам их для плитки применял. Это гидрофобизаторы. Назначение - водоотталкивающая пропитка поверхностей. Вот, блин, неужели я это выговорил? Р-разных, понял? - - Понял,- согласился с ним Толян.- Считай, приемный экзамен выдержал на пя... и-эк!...пятерку. - Так за это и вмажем?- спросил Вася, хватаясь вновь за бутыль. - И за это тоже,- Толян был с ним солидарен. - А с утра поедем в Темерду,- почти запел Шкаф.- Господи, как давно я не путешествовал! И больше не видеть эти крысиные рожи. Слушай, а ведь у нас денег даже на дорогу нет,- вдруг спохватился он, задерживая руку с посудиной над стаканом. - - Точно, нету,- вновь согласился с ним Толян - ему сейчас было глубоко начхать, чего там у кого не хватало. Но из любого безвыходного положения, по теории оптимизма, существуют как минимум два выхода. - Есть, найдем!- вдруг хлопнул себя по лбу Вася. - Пусть дом оформлен на этих крохоборов, но машина-то моя.... Выпили за найденный выход. Потом еще - на дорожку. А затем в дверь дома позвонили и в кухне появились два новых лица - шикарная брюнетка лет сорока и лысеющий толстяк десятком годов постарше - оба разодетые, как для светского раута... - Знакомься, Толян,- объявил громогласно Шкаф, с усилием отрывая подбородок от подпиравшей его ладони,- мои названные мама и папа, черт бы их драл вместе с этой конурой. Явились, гады, проверить, не повесился ли еще от неразделенной тоски их любимый зятек. А вот хрен вам, папа, на вашу прокурорскую морду. Не дождетесь. ****************************************** Разбудил Толяна прерывистый металлический перестук и ритмичное потряхивание. Он с усилием разлепил веки и увидел перед своим носом гладкую полированную поверхность и краешек зеркала на ней, попавший в ограниченный сектор обзора. - Неужели в шкафу сплю?- обожгла воспаленный мозг сумасшедшая мысль.- Из скирды в шкаф...это уже не смешно. - Он повернулся на спину - в глаза плеснуло неярким светом от плафона, вделанного где-то под потолком. Та-ак, теперь прямо перед самым носом откидной столик, а по другую его сторону - недоумевающая физия Шкафа с одуревшими глазами на ней. - Это ты, Толян? - Нет, твой тесть,- буркнул тот, присаживаясь на своем ложе и оглядываясь вокруг.- Поздравляю, кореш, мы, по всей вероятности, в купе СВ какого-то поезда. Но вот куда катимся - кто бы мне объяснил. - Только не я,- мрачно буркнул Вася, тоже садясь на своей полке.- Сам в таком же дерьмовом положении. А ты уверен, что это поезд? - Если б это был самолет, нам стюардесса велела бы ремни пристегнуть,- съязвил Толян, указывая ему на окно с занавеской. - Это похоже, по-твоему, на иллюминатор? У тебя все в порядке с головой? - С головой - почти, а вот с желудком не очень,- признался Вася, судорожно дергая кадыком вверх-вниз.- Если туалет в вагоне закрыт...- не договорив, он икнул и сквозанул в дверь купе, предупредительно откаченную Толиком. Тот посмотрел ему вослед, сочувствующе качнув головой, и принялся охлопывать карманы чьей-то куртки, заботливо повешенной( явно не им самим) на крючок в его изголовье. Подарок Васи - трубка нашлась сразу, а пачка "Кэмэла" лежала на столике рядом с зажигалкой. - Что ж, каждый имеет то, чего заслуживает. Эст модус инрэбус, как сказал Гораций, что означает - жри самогон в меру!- глубокомысленно изрек он. Это, кстати, касается и вас, уважаемый Анатолий Викторович Поняков!- он высунул язык своему опухшему отражению в зеркале напротив и решительно набив трубку престижным табаком, прикурил, узрев на столике пепельницу тонированного французского стекла. - Не плевательница же это, в конце-концов, а раз для чего-то поставлена... Вася вернулся в купе, волоча за собой молоденькую проводницу в темно-синей униформе. Великолепная брюнетка со смазливым личиком, отягощенным излишком макияжа, слегка упиралась для проформы, кося на него ошалелыми карими глазами, в которых светилось неприкрытое любопытство пополам с иронией. - Вот, это Ольга,- поставил Шкаф проводницу перед Толиком.- Она согласилась рассказать, как мы попали в ее вагон. Давай, задавай вопросы? - Ты как, нормально это...проблевался?- тут же воспользовался его предложением Толян, пыхнув голубым дымком из трубки. - Да не мне, дурак, ей задавай вопросы!- взвыл Шкаф, почувствовав, что проводница сейчас сдернет из купе с чувством глубоко уязвленного достоинства - никаким стоп-краном не тормознешь.- Спрашивай по делу, дубина, конкретно, понял? - Ага, понял,- Толян вновь повернулся к Ольге.- Простите, вы не подскажете, который сейчас час? Это конкретно,- предупредил он вновь раскрывшего рот Васю.- Конкретней некуда. - - Два пятнадцать,- девушка посмотрела на свои часы.- Ночи,- тут же уточнила.- Самое время, когда нормальным людям положено спать, а не носиться по коридору, как страус, стаскивая по пути с постели отдыхающую смену. - Да ладно тебе,- тут же насупился Вася.- Я же не нарочно - приперло, понимаешь. И потом - надо же знать, куда мы все-таки едем? - Поезд "Москва-Ставрополь", у вас обоих билеты до Невинномысска,- пожала плечами Ольга.- Все? - Нет, не все,- загорелся Вася.- А кто из нас двоих покупал эти билеты? - Никто. - Как это - никто? - А вот так!- неожиданно рассердилась проводница.- Вы хоть помните, как посадку совершали? - Не-а,- откровенно признался Шкаф. Толик вслед за ним отрицательно мотнул головой.- Потому тебя и спрашиваем. - На той станции целый спектакль устроили. Ой, не могу!- вдруг расхохоталась Ольга.- Вас обоих под ручки загружали в это самое купе двенадцать ментов. - Что-о-о?- в один голос изумленно вопросили нвоявленные кореша. - А то,- с торжеством добивала их Ольга.- А командовал ими генерал - он подкатил прямо к перрону на "Мерсе" с расфуфыренной такой дамочкой... - Все ясно,- перебил ее Вася.- Это ж мои тесть с тещей нас выпроваживали из города, Толик. Сдыхались-таки от окаянного зятя, сво...- он осекся, увидев насторожившуюся физиономию Ольги.- Ну, и чего дальше-то? - А ничего. Этот твой тесть-генерал отдал мне два билета, а тебе сунул в чемодан какие-то бумаги и пакет. И приказал мне, чтобы я вас разбудила только в Невинномысске. Именно приказал, заявив, что это дело взято под надзор линейной прокуратурой. Вы что, уголовнички какие-то особые?- она с лукавством глядела на мощную спину Шкафа. Но тот ее не слушал: достав из-под диван-кровати внушительный кожаный чемодан, он усердно потрошил его, пытаясь обнаружить те самые бумаги, о которых только что говорила Оля. Наконец, издав победное рычание, он рухнул на постель с ними в руке, вчитываясь в казенный печатный текст. - Толян, знаешь, что это такое? Соглашение о передаче моему тестю дома, машины и дачного участка вдобавок в полное личное пользование, без каких-либо претензий в дальнейшем с моей стороны. Заверенное, гадство, нотариусом, и подписанное мною собственноручно. Да когда ж этот мироед успел оформить все эти бумажки, а?- он со злостью швырнул их на постель, словно ядовитую змею. Светлана стояла рядом и молча хлопала глазами, не понимая, что она-то здесь потеряла. - Ты запамятовал, видимо, кем работает твой тесть,- осторожно напомнил ему Толян, опасаясь, что у приятеля может крыша поехать от этого документа. У него бы лично поехала.- С его связями тебя можно с Байконура на станцию "Мир" зафутболить, а то и куда подальше. - Господи-и!- Вася вцепился обеими пятернями себе в волосы,- обули, гады, как последнего лоха кинули. По миру пустили. Хоть бы доллар, скотина, для смеху заплатил за все это состояние. Ты-то хоть помнишь, что мы там творили вечером?- он с яростью уставился на Толика. - Я что, не вместе с тобой хлебал из того бутылька? Да-а, брат, водка кого хочешь инвалидом сделает,- согласился с ним Толян, машинально надрывая большой оранжевый конверт, который лежал до этого рядом с документами.- Хоть на ноги, хоть на голову...- он мельком заглянул в коверт и чуть заметно вздрогнул.- А в эти документы не желаешь заглянуть, Василий? - Не желаю,- огрызнулся тот. Подавись ты ими заодно с остальными. Можешь их себе на память забрать, на обороте можно будет наряды подбивать - бумага для черновиков как раз. - Еще бы,- вновь не стал спорить Толян.- И черновики ничего себе. С водяными знаками, зеленого цвета, шестью степенями защиты и... - Где?- Шкаф рванул из его рук конверт, запустил в него свою "граблю" и выволок на свет Божий пачку долларов, перехваченную посередине резинкой.- Мать моя, да это же презент от любимого тестя! Не задаром я, видать, подписывал всю эту галиматью,- не обращая внимания на стоявшую рядом в шоке Ольгу, он принялся лихорадочно пересчитывать баксы.- Ровно три тысячи. Детишкам на молочишко,а? - Не гневи Судьбу, Василий,- предостерег его Толик.- Минуту назад ты просил у нее в три тысячи раз меньше. Радуйся синице в руке. - Да у меня в гараже еще одна "шестерка" по запчастям лежит...- начал было вновь заводиться Вася и махнул рукой.- Тьфу ты, сам тестя скопидомом обзываю, и тут же опускаюсь до его уровня. Нет, что с людьми деньга делает, а? Оленька, у тебя коньячок имеется?- вдруг поворотил он к проводнице прояснившийся лик. - Не положено,- отрезала та таким тоном, что сразу стало ясно - имеется, и не одна посудина. - А если в нагрузку шоколадку? Для одной прекрасной особы в форме?- продолжал упорно давить Вася. - В такое-то время коньяк?- еще раз трепыхнулась особа в форме. - Три шоколадки,- поставил точку в споре Шкаф.- Самые большие. Оборона рухнула по всем бастионам - Ольга протянула к нему раскрытую ладонь. - Позолоти ручку, красивый. Сто баксов, или по нынешнему курсу один к четырем... -Последний патрон в обойму,- чуть слышно пробормотал Толян, ухмыляясь чему-то своему, по всей видимости, очень приятному, тонизирующему безо всякого коньяка. - Не понял,- повернулся к нему Вася Шкаф. - А чего здесь непонятного? Теперь у меня есть полноценная комплексная бригада. В которой никогда не почувствуешь себя одиноким... - Семья, одним словом,- насмешливо подмигнул Вася. - А что? Неплохое слово: теплое и всеобъемлющее. Как Родина. - Ну, тогда я пошел?- почему-то чуть виновато спросил Шкаф. Толик даже не стал спрашивать - куда. Понял это по взгляду Ольги, которым она одарила приятеля. Да пусть их! Каждый ищет свое маленькое счастье, даже вот сейчас, здесь, на короткие мгновения. Это как синичка в руке. Или сердечко на доверчиво раскрытой ладони... - Только смотри там, не переквалифицируй его за остаток ночи в проводника какого-нибудь,- Толян шутливо погрозил им пальцем и, бухнувшись на постель, вновь повернулся лицом к полированной перегородке. Ему сейчас было не до зависти - белой там или черной... Просто офигенно хотелось спать. Глава 5. ЧЕМ КОРОЧЕ, ТЕМ ЯСНЕЕ. Москва, Северо-Западный район, май 200… года. Офис строительно- отделочной фирмы "Линия плюс", 10 часов утра, закрытое совещание. - Мне надоело ждать, господа, пока вы заставите, наконец, свои ожиревшие задницы двигаться быстрее - что означает в ногу с нарастающим прогрессом,- директор фирмы, сухощавый подтянутый джентльмен лет шестидесяти с лишним, навис над длинным овальным столом с расставленными на нем бутылочками пепси вкупе с высокими стаканами тонкого стекла. За этим столом собралось все руководство, от мелких клерков, исполняющих обязанности штатных учетчиков и бухгалтеров, до солидных привлеченных маклеров, осуществляющих посреднические услуги по сделкам с недвижимостью и договорам на поставку современных стройматериалов и комплектующих от самых ведущих строительно-торговых фирм мира. Всего двадцать человек, включая самого шефа и красивую статную блондинку, сидевшую по его правую руку. Все двадцать - совладельцы акций стремительно развивающейся компании. - Итак, если позволите, я закончу свою вступительную часть речи и перейду к более насущным проблемам,- директор фирмы присел в деловое кожаное кресло и выдал мимолетную улыбку очаровательной блондинке.- С которыми вас ознакомит мой непосредственный помощник в делах управления компанией Лилия Викторовна. Стабильность, доходы и порядок - вот основные критерии, определяющие степень выживаемости начинающего предприятия в современном мире бизнеса. Поэтому прошу вас быть предельно внимательными к докладу объявленного мной референта. Последующие обсуждения свободны. И все взоры присутствующих тут же с восхищением устремились к этой молодой привлекательной управляющей. Если разрешено, даже приказано уделять веимание такой красоте - почему бы и не попялиться на халяву. Несомненно, на конкурсе "Мисс такая-то..." любой категории значимости Лилия Викторовна заняла бы одно из ведущих мест, если не сказать больше. И выражение некоторой надменности нисколько не портило ее внешности, придавая ей даже некоторый шарм сверхинтеллигентности. Эта дама появилась вдруг, из ниоткуда, выпарилась из воздуха, но ее блестящей мгновенной карьере на поприще бизнеса мог бы позавидовать не один из собравшихся за этим столом. Исключая, пожалуй, лишь босса. Ибо он-то, по непроверенным закулисным сплетням, и был причиной появления на небосклоне тогда еще безымянной строительной фирмы яркой звездочки. Которая за столь сравнительно недолгое время существования компании затмила своим сиянием все остальные. И поговаривали, что в ближайшем будущем она вполне может перейти на орбиту главного светила. Как бы там ни было, к словам этой дамы стоило прислушаться хотя бы из уважения к ее красоте, не говоря уже о других достоиствах. - Я начну с главного,- не сделав даже попытки приподняться, начала Лилия Викторовна прямо с места.- В этом году мы должны увеличить консолидированный бюджет нашей компании до одного миллиарда рублей. Кому непонятна эта цифра, могу перевести ее в свободно конвертируемую валюту,- Лилия Викторовна обвела взглядом присутствующих, ожидая их реакции на это сообщение. И она не замедлила последовать: гомон встревоженных голосов мгновенно перерос в какофонию звуков - все пытались что-то доказать друг другу, отчаянно размахивая руками. Прежний бюджет фирмы не превышал в прошлом году ста семидесяти миллионов баксов и поднять эту цифру почти вдвое означало в первую очередь строжайшую экономию буквально во всем. И скрупулезнейший учет, в буквальном смысле реестровый, от которого наши чиновники отвыкли за годы перестройки и последующей ломки устаревших традиций. Среди которых, кстати, присутствовало очень много полезных, вроде вышеназванной. Сейчас этих акционеров кидали прямо здесь, в офисе фирмы. Восемьдесят лет социальная экономика прежнего строя учила воровать то, что тебе якобы не доплачено государством. Воровство стало негласно узаконенным дополнительным приработком в среде мелких чиновников, благодаря различным припискам и пикантно-вольным обращениям со счетами и арифмометром. Во вновь организованной компании этому во многом способствовала значительная разбросанность строящихся объектов - буквально по всей территории России. И теперь над всем этим нависла угроза полного контроля со стороны верхушки администрации... Вот такие примерно выводы сделал почти каждый сидящий за столом, исходя из сообщения правой руки шефа. И теперь все наперебой старались перекричать друг друга, доказывая неизвестно кому, что невозможно сделать из ничего полтораста миллионов баксов. Иные даже угрожали... неизвестно кому. Лилия Викторовна спокойно пережидала бардак, вертя в руках "Паркер", лишь иронично усмехалась краешками губ, отлично зная, что в конечном итоге вся эта кутерьма - пальба из пушки по воробьям. Так и случилось. Вскоре все затихли, вопросительно уставившись на начальство - ожидали ответной реакции. И она не замедлила последовать - Ниязов привстал из своего кресла и грозной массой навис над полировкой стола. - Ну что, прочистили глотки? А теперь слушайте о предпринятых мной дополнительных мерах. Я вам, коллеги, еще не сообщал об организации у нас на предприятии системы проверки соответствия? Наверное, упустил из виду. Так вот, довожу до вашего сведения, что в эту систему кадры я отбирал самолично, в течение пяти лет. Служба немногочисленна - всего двенадцать человек - по числу апостолов. Все они обладают исключительными познаниями в различных отраслях современного бизнеса. Поэтому любые проявления коррупции, приписок, хищений и хамского обращения с коллегами по работе и субподрядчиками будут тут же пресекаться на корню - за воротами компании скопилось очень много желающих заполучить тепленькое местечко под нашим крылышком. Я доходчиво объяснил? И вновь в офисе поднялся возмущенный ропот, постепенно переросший в вопли присутствующих. - Нам не доверяют! Это, по сути, обновление прежде существующей системы наушничества и стукачества! Прямое нарушение конституционных законов о правах человека... - А ну, заткнитесь!- гаркнул шеф.- Я не спрашиваю, кто вам дал право все эти годы безнаказанно обирать фирму, приписывая невыполненную работу на сотни тысяч, миллионы рублей! Да ваши строители, если верить нарядам, в зимний период перелопатили снега столько, сколько его не выпадало в этих местах за последнее десятилетие. А земляные работы? Вокруг Москвы за первый год войны не было вырыто столько оборонительных рвов, сколько у вас закрыто траншей под ленточные фундаменты. И это только явные факты. А сколько скрытых? Привести примеры? Уверяю вас, их у меня предостаточно. И если уж я буду вынужден огласить эти факты, то придется все-таки удалить пару- тройку особо зарвавшихся из вас - для профилактики, так сказать. Может быть, кто-нибудь из собравшихся здесь думает, что я блефую, оперируя голыми фактами? Тогда сообщаю дополнительно - комиссия по соответствию не будет начинать свою работу. Она ее уже начала. Давно. Иначе я бы не распинался здесь, перед вами, с такой уверенностью. Эти люди находятся среди вас. Не обязательно в этом офисе, они всегда будут присутствовать там, где этого требуют интересы фирмы "Линия плюс". И защищать будут эти интересы не за страх, а за совесть. Плюс дополнительная гарантированная допоплата из моего специального фонда. Ну, а теперь, когда я вам все рассказал, может быть, кто-то все же хочет, чтобы я огласил конкретные выкладки по случаям нарушения служебного соответствия? Или все же перенесем это мероприятие еще на месяц? - - Этот месяц шеф предоставляет для исправления допущенных правонарушений,- пояснила опять же с места Лилиана Викторовна.- После этого вступает в силу закон о соответствии занимаемой дорлжности. Вы сами, уважаемые коллеги, будете определять степень виновности того или иного чиновника на основании приведенных на следующем совещании фактов. Выбор определения меры пресечения руководство компании в лице шефа и меня оставляет за собой. Это решение окончательное и обсуждению не подлежит,- самодовольно усмехнулась Лилиана Викторовна. А теперь будем голосовать. Кто за создание комиссии по соответствиям, попрошу поднять руки, как в старые добрые времена. Почти все тут же дружно задрали их горе, словно сдаваясь под напором превосходящих сил неприятеля. Однако трое продолжали сидеть как ни в чем не бывало. Трое начальников участков. Самых отдаленных - на Юге России и в Архангельской области. - Вы, никак, ждете продолжения голосования?- участливо поинтересовался у них шеф Фирмы.- Как в старые добрые времена? Вынужден огорчить вас, бывшие коллеги - воздержавшихся на этом совещании не будет. Кто не с нами, тот против нас - это еще Ленин сказал. И нам этот лозунг подходит,- он мигнул охране и три дюжих молодца аккуратно взяли бывших компаньонов под руки, вопросительно глядя на шефа. - За ворота их,- небрежно бросил тот, раскуривая ароматную сигару.- Станут сопротивляться - отделайте так, чтобы навечно запомнили, кто в этой фирме хозяева. - Так, теперь перейдем к технике безопасности на производстве,- пыхнул шеф голубым дымком, после того, как телохраны выволокли из офиса три безвольно обмякших мешка, так непохожих сейчас на бывших самодовольных начальников. Ни о каком сейчас сопротивлении с их стороны не шло и речи - подействовало предупреждение.- В частности, я хотел бы ознакомиться с предложениями по улучшению качества сборных трубчатых лесов, или замену их более современными гидравлическими... Входная дверь офиса хряснула о стену, наподдатая снаружи мощным пинком. - Шеф!- ворвался в комнату один из только что вышедших секьюрити с побледневшим лицом. - Там звонок из Мытищ. Ну, с этой экспериментальной малоэтажки... - Н-ну?- рявкнул тот, выпуская из пальцев сигару на ковровое покрытие.- Рожай скорее, чудовище. И чем короче, тем яснее. - Сборные леса сложились,- на едином вдохе выпалил охранник. - Есть жертвы в бригаде Понякова. Лилиана Викторовна вскочила на ноги - впервые за все время совещания. Глава 6. К СОЖАЛЕНЬЮ, ДЕНЬ РОЖДЕНЬЯ, ТОЛЬКО РАЗ В ГОДУ. Ставропольский край, 200… года, апрель. В Невинномысске состав останавливался на двенадцать минут и Ольга вместе с Васей Шкафом вышла на перрон - проводить свою мимолетную любовь. Толян, дабы не мешать проявлению их нежных чувств, отчалил за ближайший киоск покурить, волоча за собой два огромных кожаных чемодана. Что в них напихал Вася вчера вечером перед отъездом - оставалось загадкой для них обоих, и с этим предстояло еще разобраться по приезду на место назначения. Отсюда нужно было сначала добраться до Черкесска, а уж затем автобусом - на Темерду* и дальше, до конечной точки затерянного в горах мирка - Добая*. Толян остановился у открытого прилавка с выставленными на нем образцами самовязанных свитеров из овечьей шерсти любого фасона, но всего трех расцветок: черной, серой и чисто-белой, и бездумно уставился на один из них, сосредоточенно дымя подаренной Василием трубкой. Неожиданно сбоку его осторожно тронули за рукав куртки, которую, кстати, тоже презентовал Шкаф, но Толик об этом не помнил. Он оглянулся - довольно пожилой аксакал во все глаза уставился на трубку. - Вай, слушай, какой вещь, а! Давай меняться на любых пять свитеров? Вот смотри: в одну нитку, полторы, две нитки...Никакой мороз не страшен, никакой ветер, спать можно ночью в горах без одеяла.Ну, хочешь, восемь свитеров? Бакшиш делать, бизнес делать. - Не могу, отец,- улыбнувшись от подобного словосочетания, Толян отрицательно помотал головой, невольно охнув при этом - последствия вчерашнего возлияния в Васином доме достали его даже здесь, за несколько сотен километров от родного порога. - Подарок приятеля, ну, кунака по-вашенски. - Понял, извини, дарагой,- разочарование старика было предельно искренним, потому что подарок друга, по кавказским обычаям, отнять у его владельца могла только смерть.- Тогда подожди минутку, я сейчас. Обойдя закрытый прилавок, он нырнул в его нутро, позвенел там чем-то и торжественно выставил на стойку обыкновенный дюраллюминиевый чайник и две большие глиняные кружки. В одну из них потекла темно- красная жидкость с густым терпким ароматом, от которого рот Толяна тут же непроизвольно заполнился слюной. - Вкусный запах?- подмигнул ему старик, наполняя из чайника вторую кружку. - Не то слово!- поднял вверх большой палец Толик. - Ну, тогда пей,- аксакал подвинул к нему одну из них.- Меня Асланом зовут. А это ежевичное вино. С ма-а-аленьким таким добавлением чистого спирта. Для лучшего букета, только для лучшего букета. За знакомство пей. Тебя как зовут? - Толиком,- он не стал кочевряжиться и глотнул из кружки, поставив оба чемодана. А сделав один глоток, уже не смог оторваться от поллитровой посудины, пока не опорожнил ее. Вино было действительно восхитительным на вкус и приятно слегка пощипывало язык. Старик одновременно с ним приложился ко второй кружке, постанывая от удовольствия в перерывах. - Цимус, нектар... - Улет, если выразиться поточнее и современнее!- допив до конца, Толик прищелкнул от удовольствия языком - голова тут же перестала барахлить, словно двигатель автомобиля, в котором наконец-таки поменяли давно отработанное масло на свежее. - Сколько с меня, отец? - он полез в карман куртки за деньгами, тут же спохватившись - и куртка не его, и денежек в ней - кот начихал. Вся надежда теперь была только на Василия и его баксы. Толик оглянулся вокруг, выглядывая нового приятеля и... похолодел от дурного предчувствия - оба чемодана, которые он только что поставил у своих ног, бесследно уплыли в неизвестном направлении. - Вот это блин,- он растерянно посмотрел на старика, который с довольным видом утирал рот носовым платком не первой свежести.- Вот это действительно улет! Послушай, отец, ты не видел... - Видел, а как же,- вновь подмигнул ему тот.- Не беспокойся, дорогой, твои сумки уже в надежных руках. - В каких это руках?- начал постепенно закипать Толян, предчувствуя, что его только что обули самым натуральным образом вокзальные аферисты.- Пока ты мне тут глаза заливал своим нектаром... - Стоп, стоп, больше ни слова, иначе нарвешься на кровную обиду,- раздался позади него хрипловатый басок Васи Шкафа - его довольная морда выглядывала из-за угла киоска.- Ну, как тебе шутка, а?- заржал он, выволакивая оба чемодана на свет Божий.- Помнишь, ты говорил, что пьянство делает людей слабоумными? Вот тебе живой пример - никогда на вокзале не выпускай из рук своих вещей. Потому что они в любой момент могут стать чужими. - Шутник долбаный!- беззлобно замахнулся на него Толян и повернулся к старику.- Но откуда же ты мог знать, что Вася мой друг? - А я видел вас, когда вы вместе с проводницей из вагона выходили,- Аслан вновь подмигнул Толику, и тот начал уже подозревать, что это у него врожденное.- Сумки сначала были у твоего друга. Ну и потом, когда он их потащил у тебя прямо из-под ног, пока ты... - Ладно, понял,- тормознул его Толик.- Вася, с дедушкой нужно рассчитаться за вино. - Ни за что со мной не нужно рассчитываться,- тут же насупился Аслан.- Вино я предложил от чистого сердца. Во-первых, мне не с кем просто было опрокинуть по стаканчику. - Ничего себе стаканчик,- у Толика уже перрон уплывал из-под ног. А аксакалу хоть бы хны. Вот что значит многолетняя практика в потреблении. - А во-вторых, я видел, как тебе плохо,- продолжил Аслан как ни в чем не бывало. - Почему не полечить больного человека...Послушайте, сынки, это не вас, случайно, встречает вон та дикая дивизия? Толян с Васей обернулись в ту сторону, куда он показывал - у дальнего конца перрона шумная толпа примерно в десяток человек слонялась туда-сюда, явно кого-то выискивая. - Мать моя!- ахнул Толик, вглядевшись пристальнее.- Да это же моя бригада, почти в полном составе прибыла сюда из Темерды. Вася, даю рупь за сто - у них там что-то случилось. Но откуда вы, Аслан, догадались, что они ищут именно нас?- он в растерянности уставился на старика. - Просто, как два апельсина,- ухмыльнулся старик, по новой наклоняя носик чайника над кружкой.- Выпьешь, расскажу. Шкафа не нужно было долго упрашивать. Через полминуты он удовлетворенно хекнул и вновь вопросительно уставился на Аслана, плотоядно облизываясь. - Эти люди явно опоздали к прибытию поезда,- начал Аслан, наливая Васе еще полкружки,- иначе они выловили бы вас прямо в вагоне - очень напористая команда. Разминулись вы с разницей примерно минуты в три - ты целовался с проводницей вот за этим киоском, а Толику я наливал вино. Так эти шустряки каждого прибывшего пассажира чуть ли не ощупали, придирчиво разглядывая. Ясно, что искали пассажиров именно этого поезда, причем по взаимной договоренности. А так как только вы двое не попали в их поле зрения, я сделал умозаключение - возможно, они ищут вас. Ну и сообщил об этом. - Послушай, Аслан,- Толик почти лег на стойку,- ты где работал до пенсии, если не секрет, конечно? - Это раньше было все засекречено,- мотнул тот рукой в воздухе.- Прокурором я работал, в Карачаевске. - Ну вот, я так и знал. И ты, Брутто, промолвил Нетто, завернулся в тару и упал,- пробормотал Вася слова известной шутки. - Один х-хор-роший старикан попался на всю Карачаево-Черкессию, и тот прокурор, пусть даже бывший,- Шкаф с открытым сожалением поглядел на Аслана.- Упаси мя, Боже, от аспирантуры, прокуратуры, и ментуры,- он перекрестил кружку и махом опрокинул в глотку ее содержимое. - Э-э-э, ты не очень-то увлекайся этим напитком, парень,- предупредил его Аслан. - Не волнуйсь, я заплачу,- Шкаф полез в карман за баксами. - Дело не в деньгах. Вино очень вкусное и на первый взгляд кажется слабым. Но это, поверь, обманчивое впечатление. Оно имеет три своих стадии воздействия на новичка. После первой кружки появляется легкость в мыслях и поступках. после второй - относительная легкость мыслей, но тяжесть в ногах. А после третьей отказывают и то, и другое. - Да ладно тебе, д-дед,- Вася, не слушая лекции на тему воздействия алкоголя на организм, требовательно подставил кружку под носик чайника.- Лей, счас мы у тебя весь запас выкупим. Ох, чую я, предстоит встреча на высшем уровне! - Виктор Иванович!- сложив ладони рупором, заорал Толян от избытка чувств на весь перрон. Он уже точно узнал в толпе встречающих самого старшего среди своих рабочих - Виктора Ивановича Шумейко, отличного плотника, столяра, штукатура и маляра. А когда все остальные дружно повернулись на его крик, он стал различать их по лицам. Серега Котов, по прозвищу Кот - великолепный каменщик с дюжиной попутных квалификаций. Особенно отлично получалась у него рустовка и лепнина на потолках элитных домов и квартир - незаменимая шабашная специальность. Валера Шнек - владеет всеми специальностями по части тракторов, начиная с простого колесного, и заканчивая грозным "Катерпиллером". Мало того - сам же и без пролблем ремонтирует всю доверенную технику. Эдик Хопров, по кличке Хопер - о-о-о, этот мастак по части заключения контрактов, договоров, и прочих тонкостей по части выбивания денег из заказчика - в моральном, конечно, отношении. Где появлялся он, там сразу возникал блат. Его кредо, старое, как мир: "Ты мне, я тебе", срабатывало в девяносто девяти случаях из ста без осечки. Причем на первую половину девиза - "ты мне", приходилось явно большее количество процентов конечного результата сделки. Это объяснялось довольно просто - при своей стопроцентной обаятельности плюс внешности Аполлона Эдик в таких случаях предпочитал действовать через женскую половину договаривающейся стороны. То есть, обойти намечающийся контракт по кривой, через единоверную супружницу будущего домовладельца, либо через его любовницу - таковые находились почти всегда. Способ, занимающий большее время в полемике о конечной цифре в сумме договора, но окупающий себя впоследствии стократно. Вообще, в бригаде Толика все имели прозвища. Во-первых, потому, что уже имели их до слияния с общим коллективом. Во-вторых, на стройке, как и в забое шахты, например, не принято называть человека по имени-отчеству, а тем более по фамилии. Потому что чревато. Представьте, например - при монтаже очередной плиты перекрытия многоэтажки у башенного крана вдруг обрывается подстропный крюк - мало ли, бывает и такое. И вот эта самая плита перекрытия - полуторатонная железобетонная "плашка" размерами шесть с половиной метров на метр пятнадцать, несется вниз, все убыстряя скорость падения согласно той же силе земного притяжения, на голову стоящего внизу стропаля, которому в этот самый момент почему-то вдруг срочно потребовалось прикурить сигарету, не дожидаясь перекура. Конечно, на его дурной башке положенная по инструкции фибролитовая каска и все такое-прочее, но, сами понимаете...Здесь не время и не место для тонкостей аристократического воспитания, для соблюдения правил этикета. Короче, если вы заорете ему сверху:- Уважаемый Владимир Николаевич Коробов, отойдите, пожалуйста, в сторонку, на безопасное расстояние, если не желаете, чтобы вас вместе с сигареткой вбило в грунт по самую каску",- вы, естественно, опоздаете - плита успеет за время этого монолога сделать из вашего напарника газетный лист формата А1, с просматривающимися на его поверхности волокнами табака от так и неприкуренной сигареты. А что будет, если вы ему с высоты десятого этажа взвоете не своим голосом по-простецки примерно следующее:- Коробочка, атас нахрен...!! Естественно, последний адрес можно опустить, но с фольклором звук почему-то опережает земное притяжение намного быстрее - доказано практикой. Стропальщик вмиг задерет голову, чтобы послать вас в ответ еще дальше. Каска, конечно, свалится с головы - от увиденного у любого волосы встанут на дыбы, если таковые имеются. Но зато он вовремя успеет сигануть в сторону, побив при этом все мировые олимпийские достижения в данной области. В результате потери: разбитая на куски плита, лишение месячной премии и растертая на фибровые составляющие каска. Зато без человеческих жертв. Вот для этого и нужны на объектах повышенного риска эти самые клички. Коротко, но емко. И, главное, понятно. Володя Коробов, Санька Васин и Кирилл Соколок их также имели: Коробочка, Васяся и Осколок соответственно. И были, кроме всего прочего, отменными стропалями - ни одной разбитой плиты, ни единой человеческой жертвы. Костя Виюлин, а попросту Вий, Андрей Пустырев - Дупель пусто, олег Мамонов - Мама, Женя Белов - Калория и двое украинцев: Тарас Неделько - просто Тарзан и Боря Борщец с прозаической кличкой Борщ - все эти парни составляли единое целое с ним, Толиком Поняковым - Толяном, были одним строительным коллективом. Да что там, за время совместной работы они сроднились в одну большую семью со своим внутренним негласным уставом - всеобъемлющим, всеведущим, всепрощающим - по мере справедливости. Их настороженные физиономии сейчас, по прошествии всего нескольких дней, показались Толику до того своими, что он, не раздумывая, бросился навстречу этой своей судьбе. Ближе которой и роднее на данный промежуток времени у него просто не имелось в наличии. Его тут же затормошили, затискали, облапили, похлопывая по крутой спине, передавая из объятий в объятья, пока, наконец, не схлынула первая волна эйфории от встречи. Затем пришло время прозы жизни. - Вы чего это, собственно, приперлись за две сотни кэмэ киселя хлебать?- сурово насупив брови, Толян по очереди обвел взором всю компанию встречающих, мысленно пересчитав их по головам - десять человек.- И откуда узнали о прибытии поезда? - Здрась-сьте!- юродиво поклонился ему Васяся.- Сам же сорвал нас по срочному звонку, а теперь права качает. -Я-а?!- изумленно откачнулся от него бригадир. Он послюнил палец и приложил его ко лбу Васяси.- Нет, вроде не шипит. Давно у психолога на приеме был? - Ты что, бугор, хочешь сказать, что не звонил нам вчера по сотовому?- Валера Шнек недоверчиво мерял его глазами. - Откуда? Из скирды, что ли?- Толян вовремя прикусил язык.- Я, парни, вчера вообще обретался где-то между Тихорецком и Ростовом, сам точно не помню в какой местности. Как же я мог звонить вам, если у меня, к тому же, никогда в жизни не имелось сотового телефона? - Во! Вспомнил, блин!- подошедший сзади Шкаф хлопнул его по плечу.- Я думал, т-ты присн-снился мне с наушником на башке. Теперь смутно, но припоминаю - ты его у тестя моего отнял, обозвав его жлобом. - Кого отнял?- не понял Толик, оборачиваясь.- Ребята, кстати, познакомьтесь - это Вася Шкаф - дизайнер, отделочник, декоратор. - Оч приятно,- Вася попытался присесть на книксен, но чуть было не завалился в корзину с пирожками проходящей мимо старушки. - Пьянь несчастная!- огрызнулась та, еле увернувшись вместе с пирожками. - Н-да?- смерил Шкаф ее задумчивым взглядом.- Таким я тоже подаю. Д- держи, на лечение от алкоголизма,- он вывернул из какого-то кармана десятку и протянул ее старушке. Та злобно плюнула на нее и тут же растворилась в толпе отъезжающих. Шкаф недоуменно поглядел ей вослед, затем шаркнул десяткой о штанину и вновь сунул ее в карман. - Так что ты там спрашивал, Толян? Не кого, а ч-что, понял? Сотовый ты у моего тестя забрал и замкнулся с ним в туалете. А что ты там орал в трубку - извини, не помню, потому как данное прояснение у меня было очень временным. - Господи!- ухватился Толян за голову.- Зато я не помню ничегошеньки, ну абсолютно ноль. И в таком состоянии я еще ухитрился дозвониться к вам в Темерду? Мистика какая-то. А все ты со своим самогоном! - напустился он на Васю.- Где только взялся на мою голову? - Там же, где и ты на мою,- огрызнулся в ответ Шкаф, явно намекая на скирду.- А он хоть по делу говорил?- обернулся затем к Васясе. - Деловее некуда,- бодро доложился тот.- Подробно объяснил нам, где его встречать, затем номер поезда, даже вагона. Не забыл указать и время, да мы опоздали. - Это означает одно,- глубокомысленно заметил Вася.- А именно - к тому времени у нас уже были на руках билеты в СВ. Иначе откуда бы ты, бугор, надиктовал им все эти данные? И все это за одну минуту? - Почему за минуту?- Васяся недоуменно уставился на него.- Мы с Толиком минут пятьдесят самое меньшее болтали. Он сказал, что за телефон уплачено вперед. Вася Шкаф весело расхохотался. - Молодец, Толян, ты истинный ковбой! Наказал моего любимого тестюшку как минимум на полштуки в рублевом эквиваленте. Нет, я счас сделаю пи-пи в штаны от смеха. Он ведь разговоры даже своей любимой жены считает посекундно, записывая сумму в специальную записную книжечку. А ты ему как минимум на инфаркт наговорил. - Ну и хрен с ним. Он с тебя, по-моему, больше поимел,- расхохотался вдруг Толик, вспомнив сцену в купе поезда.- Зато ты кое-что нашел по пути сюда,- весело подмигнул он Шкафу - совсем как старик Аслан. Вася понял, хотел было огрызнуться в ответ, но затем почему-то вдруг раздумал и смущенно отвалил к бригаде - знакомиться поближе. Неужели все-таки чем-то достала этого увальня молоденькая белобрысая проводница? Сзади послышалось старческое покашливание. Обернувшись, Толик увидел все того же Аслана, переминавшегося с ноги на ногу. - Чего тебе, старче? Ах да, деньги за вино,- он повернулся к ребятам.- Парни, я тут поиздержался в поездке... - Да не о том я,- старик досадливо поморщился.- Вижу, вы почти все ребята молодые. И дружные. Наверно, путешествуете,а? Все переглянулись и рассмеялись. - Не без этого, дедушка,- подошел к нему Хопер.- В пределах допустимого, конечно, в свободное, так сказать, от работы время. А что? - У нас, на Ставрополье, природа красивая, туристических баз много. А я живу в предгорье. Барашков мал-мал имею, индюков, кур сотню... - Постой, ты к чему это клонишь, Аслан?- насторожился Толик. - Строиться я затеял,- признался старик.- На старости лет хочется пожить по-человечески. Дети разъехались по всей России, им теперь не до нас со старухой - она у меня русская. А домик вот-вот развалится. Ну, мы и решили с Надей построиться. Продали несколько овечек, купили стройматериал, и Надя поехала в Ростов к старшему сыну договориться насчет помощи. - Не поможет он вам, дед,- влез в разговор Вий.- Раз не помог в приобретении материалов, не ждите от него никаких денег. - А нам деньги и не нужны,- посуровел Аслан.- Строители нам нужны, хорошая бригада строителей, чтобы построили домик быстро, но качественно. У старшего сына связи, он найдет надежных парней, которые не обманут. А мы им заплатим. Больше от него ничего и не требуется. - А от нас-то чего тебе требуется?- спросил его Толян. - Вы все-равно путешествуете по Кавказу,- более оживленно заговорил Аслан.- А питаетесь, небось, всухомятку. У меня дома есть хороший мангал, есть бараны для шашлыка, великолепный айран и вкусное вино, и сладкая индюшатина... - И что, это все ты предлагаешь нам задаром?- задал более конкретный вопрос Хопер - он давно уже нутром почуял - старику от них требуется помощь. И не какая-нибудь, а физическая. Так оно и оказалось. - У меня под двором лежит двадцать тысяч полуторного итальянского кирпича,- признался Аслан, чуть потупясь и теребя седую бородку.- Доставщик попался нехорощий человек - взял деньги за ручную выгрузку, а свалили все в кучу, из самосвалов прямо на землю. Кирпич нужно рассортировать, занести на участок, и сложить стопками возле уже готового фундамента. Вас вон сколько человек, все молодые и здоровые, неужели откажете в помощи немощному старику? Там всего на два дня работы. А я вам устрою потом хороший праздник хоть на неделю. Будете есть, пить и бродить по нашим местам в окрестностях - природа замечательная, туристов хоть отбавляй. А дальше в горы - альпийские базы, базы отдыха и пансионаты. А в них женщины - отборные персики... - Сладко стелешь, дедушка,- прервал его Хопер.- Рады бы помочь, да недосуг нам - работа не ждет. Мы работать сюда приехали, а не отдыхать. И работа срочная. Хотя...- он вдруг прищурил один глаз, уставившись на бригадира. - Ты что-то хотел сообщить мне?- догадался Толик. - Не только я, а вся бригада. Ты хоть догадываешься, почему мы сегодня приехали встречать тебя почти в полном составе? Бросив работу. - Я как знал, что произойдет что-то такое...Говорил же тебе, Шкаф,- почуяв неладное, завелся Толян. - Да подожди ты,- остановил его Виктор Иванович. Только у него в бригаде не было клички. И вовсе не из-за возраста - на стройке такие мелочи обходят стороной. Виктора Ивановича уважали. За его мастерство, за умение ладить с людьми, находить в их душах ту самую святую струнку, тронув которую, можно извлечь очень нежную и трогательную мелодию, которая спрятана в каждом из нас. И звучит она в минуты того самого душевного порыва, который делает из простых смертных героев, толкая их порой на самые отчаянные и безрассудные поступки во имя Родины, своих детей, любимых. Или просто для того, чтобы другим стало жить хоть чуточку лучше, чем уготовили для них судьба и правительство. Виктор Иванович был чем-то вроде отца для этих парней, сплотившихся вокруг объединившей их идеи - дать людям свет в дома, расширить подслеповатые окошки в их жилищах до рамеров окна в Европу, показать, что и капитализм, это загнивающее на корню общество - по словам одного из бывших правителей СССР, все же имеет кое-какие преимущества в отношении улучшения жилищных условий перед общей коммуналкой того "светлого общества", куда нас гнали, словно баранов, все эти эти годы застоя и нищеты." Пусть в дерьме, зато своем, не купленном!"- Подожди ты, торопыга,- повторил Виктор Иванович, подходя вплотную к Толику и беря его за плечи.- Ты вспомни, бригадир, какой сегодня день, и тогда поймешь, почему мы приехали сюда почти всей бригадой. И Толик вспомнил, заглянув в его глаза. А вспомнив, чуть не заголосил взахлеб от умиления в отношении товарищей по работе и жизни. И одновременно злости на себя. Нужно было искать какой-то компромисс - дать волю чувствам. И он потихоньку запел. - Я играю, на гармошке, у прохожих на виду, К сожаленью, день рожденья, только раз в году. - Точно, бригада приехала поздравить тебя с этим праздником,- Виктор Иванович крепко стиснул ладонь Толика.- Так что считай свой звонок по мобильнику лишь необходимым дополнением ко всему вышесказанному. Глава 7. Н Е Г О Н И Л О Ш А Д Е Й ! Подмосковье, май 200…г. Никакой "Скорой" не было. К строящемуся зданию подкатил темно- зеленый "УАЗ", из которого выскочили трое дюжих парней в камуфляжной форме. Они молча разбросали завал над Витьком, затем перекатили его тело на брезентовые носилки и принялись деловито примерять эти носилки к задней дверце автомобиля. Все так же молча, будто и не было стоящих неподалеку настороженных работяг, ожесточенно дымящих разнокалиберным табаком. Это, в конце-концов, бесило, наводя на разные нехорошие домыслы. Первым вперед шагнул Виктор Иванович, ухватив одного из амбалов за рукав "афганки". - Может, объяснишь, приятель, куда вы собрались вместе с нашим товарищем? "Приятель" повернулся к нему всем торсом - вросшая в плечи голова без намека на затылочную часть не проворачивалась на позвонках шарнирно. Взгляд безмятежный и пустой, без намека на какую-либо мысль, мазнул по физиономии Шумейко, затем переместился ниже. Словно амебу под микроскопом разглядывал. - Это не товарищ, дядя, а тело. Тело приказано забрать. Без лишнего шума. Слова цедятся с ленцой, словно фарш из ручной мясорубки. С видимым усилием и равнодушно. - Кем это приказано?- не отставал Виктор Иванович.- Нужно же разобраться, в конце-концов... - Отойди, не засвечивай,- амбал все так же лениво отодвинул его с дороги, словно пальто на вешалке - Виктор Иванович заспотыкался, пятясь, пока не опрокинулся на спину.- А ну, взяли, братва, этот холодец!- скомандовал бугай приятелям-близнецам.- Через полчаса нужно быть на месте. - Эй ты, хрен с бугра!- не выдержал Толян, досасывая сигарету. Вообще- то судьба научила его не вмешиваться в распоряжения вышестоящих органов, какими бы странными они порой не казались. Меньше знаешь - дольше дышишь, причем полной грудью и беспрепятственно. Может быть, он и сегодня не влез бы в это дело с погребением Витька. Потому что наверняка знал, как умеют прятать нежелательные концы в воду олигархи. Через час стемнеет, и тело Бороды, по благожелательной подсказке какого-нибудь телефонного анонима найдут ППС-ники на обочине кольцевой дороги, а то и междугородней трассы. Неумышленный наезд на скорости, преступник скрылся с места ДТП. И дело, едва начавшись, тут же прикрывается пачкой зеленых с профилем носатого президента на каждой бумажке. Родственников у Бороды никаких, неженат, не обременен детьми. Плакать над ним, кроме вот этой Любашки-крановщицы, некому. А обряд захоронения возьмет на себя все тот же неизвестный спонсор, облегчив тем самым работу муниципальным структурам. И все шито-крыто, и продолжит вертеться колесо рабочих будней чуть поредевшей строительной бригады. Может быть, так бы все произошло и сегодня. Не вмешайся в распорядок этой текучки Виктор Иванович Шумейко, самый уважаемый член бригады. Которого ни за что, ни про что обидел вот этот увалень в защитной форме. И Толян сорвался, почти тут же обозлившись почему-то на себя в первую очередь. И на все это гнилое наступление прогресса под эгидой потасканного доллара вместо государственного герба и гимна. И на этого амбала, возомнившего себя пупом земли, а всех остальных себе подобных простыми одноклеточными. Хотя на деле- то было все как раз наоборот. - Тебя что, не учили вежливому обращению со старшими?- Поняков зло втоптал в строительный мусор окурок сигареты носком грубого кирзового "говнодава". Теперь на нем скрестились уже три равнодушных взгляда. В которых по мере осмотра постепенно оживал явный интерес к данному экземпляру. Пока что как к хорошей боксерской груше или мешку с опилками - для отработки профессионального удара. Носилки с телом Бороды тут же вернулись обратно на грешную землю, и все трое прибывших на "УАЗ"-е развернулись лицами к бригадиру. - Не понял!- первый смотрел на него уже с некоторой долей изумления - кто-то среди этих инфузорий попытался оспаривать его право на исполнение приказа шефа. - Извинись перед Виктором Ивановичем, урод,- Толик сплюнул себе под ноги.- И можете катиться отсюда хоть до Северного полюса. - Подойди ближе, я плохо слышу,- попросил все так же равнодушно амбал. Толян подошел. Он готов был к любой подлянке со стороны этого комода, и держал кулаки наготове. Но того, что произошло, все же не учел: стоявший сбоку мордоворот вдруг выбросил вперед и вверх правую ногу - словно выстрелил, довольно резво для такой комплекции крутнувшись на месте, и в голове у несчастного бригадира словно фейерверк взорвался... Поняков отключился. Поэтому уже не видел, как вылетевший из-за компрессора Вася Шкаф перепоясал нанесшего удар тяжелым ломом так, что тот сложился назад наподобие перочиного ножичка. Зато оставшиеся двое секъюрити пронаблюдали, как из многочисленных монтажных дыр недостроенного дома стали выползать вооруженные разными строительными материалами рабочие бригады Понякова. В основном это были обрезки труб разного диаметра. Металлических труб. Увидев их в мускулистых руках Швеца и Котелка , первый мордоворот понял, что игры в завоевателей Вселенной заканчиваются явно не в их пользу. Необходимы были дополнительные аргументы. Они нашлись - полуторакилограммовый израильский "Дезерт Игл" со встроенным глушителем, который он ловко выхватил откуда-то из недр "УАЗ"-а. Второй охранник вынул из кармана правую руку с нанизанным на пальцы шипастым кастетом. - Собственно, бульдозеру на свалке все-равно, сколько трупов загребать - один или с некоторым плюсом,- процедил первый, передергивая затвор пистолета. - Я еще в этот плюс занесу и тебя,- пообещал ему Серега Швец, многозначительно перекидывая с руки на руку отрезок трубы.- Не успеешь и двоих из наших уложить. Эти его слова расслышал Толян, очнувшись после жесткого нокаута. Мигом оценив создавшуюся ситуацию, заставил себя вскочить на ноги. - Стоп, приехали!- скомандовал он, становясь в круг.- Я думаю, не в ваших и наших интересах собачиться. Ну-ка, пораскинь своей прямой извилиной,- попросил он амбала с пистолетом. Тот думал мучительно долго. Однако пришел к верному результату - опустил оружие и мигнул своему напарнику. Тот спрятал в карман руку с кастетом. - Шеф, конечно, будет очень недоволен пальбой на элитной стройке,- выдал, наконец, первый.- Однако... - Однако, признайся, не мы затеяли всю эту бодягу,- подсказал ему Толян, приводя в чувство постанывающего противника, который помалу оживал после Васиного лома.- Мы просто спросили... - Шеф приказал обтяпать все это дело без лишнего шума,- объяснил охранник, засовывая пистолет обратно в тайник автомобиля .- Остальное вам объяснит на месте Николай Афанасьевич - главный прораб фирмы "Линия плюс", - ...а ты нам объяснил,- закончил свою мысль Толик, облегченно вздыхая - неизвестно, сколько бы еще трупов породил этот заканчивающийся майский день.- Значит, стороны могут разойтись без развития предыдущего конфликта. Посему забирайте тело Бороды и катитесь со стройки. - Слава Богу, дошло,- тоже облегченно вздохнул амбал, поворачиваясь к напарнику. - Одну минуточку,- притормозил его Толян.- Ты кое-что забыл, приятель,- он повел взглядом в сторону Виктора Ивановича. Охранник понял и вновь полез на рожон. - Да пошли вы...- и вновь рванулся к "УАЗ"-у за оружием. Ситуация явно выходила из-под контроля. Над стройкой нависла напряженная тишина. И в этой непредсказуемой тишине откуда-то сверху раздался равномерный гул и бадья, стоявшая до этого неподалеку от собравшихся, плавно оторвалась от земли. Все невольно задрали головы вверх, наблюдая за непонятным маневром. А огромный металлический короб поднялся в воздух метров на десять, чуть проплыл в сторону и, качнувшись, завис точно над темно-зеленой коробкой автомобиля. - Молодец, Любашка!- не удержавшись от восхищения, заорал Васяся, первым догадавшись, что только что проделала маленькая крановщица. И отвалил на безопасное расстояние. Остальные, врубившись, тоже отпрянули от охранников, словно от проказы. - Не понял,- вновь повторил амбал, поневоле опустив пистолет. - А между тем все очень просто,- объяснил ему Толян, в свою очередь еле сдерживая чувства.- Если сейчас в кабине башенного крана дернуть за такой небольшой рычаг сброса, вот эта железка в тонну с небольшим весом пришлепнет тебя и твоих приятелей вместе с драндулетом. Ну, а нашему Витьку хуже, чем есть, уже не будет. Кажется, дошло. Пошептавшись с напарником, амбал вновь спрятал пистолет и обратился к Виктору Ивановичу. -Ладно, не гони пургу, мужик, я сгоряча. А кто принесет извинения Коляну?- указал он на стонущего возле машины третьего из компании.- Наверняка сдвиг позвоночника, как минимум. - Ты извинился за причину,- объяснил ему невозмутимо Виктор Иванович.- А это уже следствие. - Хрен с вами. Но шарик-то кругленький,- уже более спокойно процедил амбал, отворачиваясь.- Так что встретимся еще, не волнуйтесь. Вдвоем с напарником они загрузили носилки с телом Витька вглубь салона автомобиля, потом затолкали туда же своего контуженного приятеля и "УАЗ" рванул с территории стройки, чуть не столкнувшись в проеме ограждения с новеньким темно-синим "Фольксвагеном". Из салона прибывшей легковушки в приоткрытую дверцу показались сперва начищенные до зеркального блеска полуботинки, а затем уже, пыхтя, выполз наружу упитанный индивидум в костюме-тройке, темно- голубом с белыми искрами. Его значительная плешь на маковке в последних лучах заходящего солнца отливала багрянцем, создавая странный контраст с глубоким цветом ткани. Это был человек, которого все знали.А также боялись и боготворили одновременно. Как ангел из Библии был посредником между Богом и всем живородящим на Земле, как сотрудник МИДа служил регулятором отношений между государствами - Николай Афанасьевич Бессменный выполнял ту же почетную миссию, возложенную на него руководством компании "Линия плюс". Ни один из рабочих бригады Понякова, включая сюда же бригадира, за эти несколько лет работы на фирму в глаза не видели никого из ее правящей верхушки. Зато Николай Афанасьевич намозолил уже глаза, появляясь порой, казалось, в нескольких местах одновременно. "Един в трех лицах"- это известное всем высказывание как нельзя более подходило данному человеку (не в обиду Создателю за подобную тавтологию). Он был наместником его на земле - миловал и карал, и снова миловал. Мог в одночасье лишить бригаду премии тысяч в пять баков за маленькое отступление от его распоряжений. А уже через неделю ходатайствовать перед руководством фирмы о награждении все той же бригады суммой, в два раза превышающей урезанную - за вовремя проявленную инициативу, способствующую более качественному решению той или иной проблемы со строительством. Мог выставить квалифицированного работника с работы за невпопад сказанное слово и тут же выслушать в адрес фирмы справедливые упреки, даже не поморщившись. В общем, это был человек дела, так необходимый сейчас любой уважающей себя компании. И слово "плюс" в названии фирмы можно было с полным основанием отнести как к развивающемуся прогрессу в строительной отрасли, так и к самому Николаю Афанасьевичу - без его участия фирма называлась бы, наверное, просто "Линия". Главного прораба не любил никто, да он и не напрашивался, легко отбиваясь строками знаменитого Ронсара: - Кто жив, напрасно ждет похвал толпы надменной... ...Но, чтобы обрести признанье в наше время, Потребно честь и стыд отбросить, словно бремя. Бесстыдство - вот кумир, кому подчинены Все сверху донизу: сословья и чины. Николай Афанасьевич всегда появлялся там, где нужно было уладить назревающий конфликт. Сегодня этим местом было строительство элитной шестиэтажки. Увидев его, вся бригада разразилась нелестными эпитетами в адрес руководства, подсоленными крепчайшими выражениями, благо Любашка еще находилась на высоте. Парни знали - если кричать всем вместе - ничего никому не будет. Ибо без приказа снять бригаду с объекта в период его сдачи под внутреннюю отделку значило автоматически повесить себе петлю на шею. А уж стульчик администрация не преминет вышибить из-под ног зарвавшегося прораба, возомнившего себя и впрямь наместником Всевышнего. Шеф фирмы однажды предупредил Бессменного. - Запомни, Николай Афанасьевич, хоть ты профессионал, каких поискать, и фамилия у тебя подходящая под стать твоему умению, но вылетишь из фирмы при малейшем намеке на превышение своих полномочий. Так что никогда и ни при каких обстоятельствах не переступай черту, понял? Николай Афанасьевич понял. И принял. Поэтому-то сейчас он спокойно закурил трубку, с которой никогда не расставался - даже в постели, и принялся насвистывать веселенький мотивчик очередного дурацкого поп-шлягера, взлетевшего в мгновение ока на недосягаемую высоту, чтобы тут же рухнуть с нее через самое большее полмесяца с заметным ускорением. Вскоре возмущенные вопли пошли на убыль, а к тому времени, когда Любашка скатилась на землю из кабины крана, почти утихли - все выдохлись, а повторяться было бессмысленно. - Ну как, наорались?- участливо осведомился главный прораб, выколачивая трубку о каблук дорогого полуботинка.- Или кто еще записался на выступления? Только по одному, пожалуйста, а то мне трудно уследить за нитью обсуждения назревшей проблемы. Ага, как же, нашел дураков! Все знали - выступивший сейчас первым тут же автоматически переходит в разряд "стрелочников" и место за воротами фирмы ему обеспечено на все сто процентов, даже с излишком. Так же, как и для последующих ораторов - всех ждет увольнение без выплаты выходного пособия - "за подстрекательство рабочих к бунту", как записано в одном из пунктов заключенного бригадой контракта. Со сменными комплексными бригадами на любой престижной стройке существует определенная напряженка. Но уж сменные профессионалы в небольшом количестве наверняка отыщутся. - Что, нет желающих?- изумился Бессменный.- Ну, тогда все заткнулись и в темпе начинают разбирать этот хаос,- ткнул он пальцем в бесформенное нагромождение, бывшее некогда строительными лесами.- До темноты, я думаю, управитесь. А мне нужно пошептаться с вашим бригадиром. Анатолий, пошли,- прораб развернулся и зашагал в сторону подсобного вагончика, в котором не так давно рыдала Любашка, нимало не заботясь о том, будет ли выполнено его распоряжение. Будет, конечно. Вентилировать легкие ором советуют, даже рекомендуют врачи-педиатры, но это касаемо лишь младенцев. А парней, столпившихся за его спиной, к таковым можно отнести лишь с большой натяжкой. Должны же понять, в конце-концов, что будущее благополучие зависит сейчас напрямую от их дальнейшего поведения. Поняли. И, переглянувшись с бригадиром, принялись за дело. "Фольксваген", презрительно чихнув движком, вынесся со стройки вместе со своей лакировкой куда-то за пределы видимости. Почти тотчас же взревел бульдозер, за штурвалом которого устроился Валера Шнек, и огромная лопата пошла сметать со стройплощадки обломки досок вперемешку с покореженными трубами прочь - за ее пределы, на расположенный рядом пустырь. Остальным лишь досталось подтаскивать строительный мусор под нож бульдозера из недосягаемых закоулков. Главный прораб остановился, подумал, и обернулся к Толику. - Ты понимаешь, надеюсь, намерения своих парней? - А как же,- бодро доложил тот.- Готовят поминальный костер дерьмовым подмостям. Сейчас выгорнут весь этот хлам подальше за ограждение, польют соляром и... - А металл?- брови Николая Афанасьевича взметнулись вверх. - А металл отвезем в пункт приема,- заверил его Поняков.- Не волнуйтесь, отчитаюсь до копеечки за каждый килограмм по сдаточной квитанции. - Н-да?- посветлел лицом Бессменный.- Слушай, а они у тебя, оказывается, с головой. За час, скорее всего, управятся. - Я думаю, вдвое быстрее,- ответил Толян, прикинув что-то в уме.- Потому что сейчас... Он не договорил - из-за угла дома выползал колесный "Беларусь" с передним отвалом, в кабине которого восседала Любашка. Тракторок тут же шустро забегал по стройке, подчищая за бульдозером-соткой вынужденные огрехи. - До чего слаженно работают!- невольно вырвалось у главного прораба, скуповатого обычно на похвалу.- Слушай, Анатолий, как у вас это получается? Почему в других бригадах нет такого, а? - Ну, для этого нужно не один пуд соли слопать за компанию,- отшутился тот, вслед за Бессменым перешагивая порог подсобного вагончика.- Ты лучше скажи мне, Николай Афанасьевич, куда увезли Бороду эти мордовороты? - Сперва расскажи, как все случилось,- потребовал прораб, вновь набивая трубку табаком из кожаного кисета. Пальцы его при этом слегка подрагивали. И Толян понял - переживает Бессменный случившееся здесь, еще как переживает! И жалеет по-человечески погибшего Витю Бороду, и скорбит вместе с бригадой о его безвременной кончине. Но не показывает эмоций на людях. Ибо не положено всесильному копить в своем сердце все человеческие слабости - оно просто не выдержит перегруза. А запасного даже всесильный не имеет. И завел Николай Афанасьевич его в эту будку лишь для того, чтобы помолчать немного в память о погибшем, затягиваясь привычной горечью. - Ты знаешь, как,- просто ответил Толян.- Мы с тобой, Афанасьич, не раз обсуждали эту проблему. Да, прораб знал, что рано или поздно давно уже списанные, с разболтанными перемычками леса в один прекрасный день не выдержат и сложатся. Поэтому еще три месяца назад заказал где-то передвижные гидравлические, с уплотненными сальниками. А пока их не было... - Помнишь, я предлагал твоей бригаде на выбор: либо дожидаемся новых подмостей, перебиваясь этот период случайными шабашками, либо... - Помню,- признался Толян, отчаянно теребя угол спецовки.- Бригада выбрала второй вариант. И первым за него проголосовал Витек Борода. Он вообще всегда был пионером в подобных начинаниях. - Да, такие всегда уходят из жизни молодыми,- подтвердил Бессменный, скрываясь в облаках табачного дыма.- А теперь ответь - ты очень хотел бы узнать о дальнейшей судьбе тела? - Не очень,- откровенно признался Толян.- Но я очень хотел бы положить к его небезымянной могиле букетик весенних цветов. Это желание всей бригады. Больше у Бороды никого из родственников нет. - Я покажу вам его могилу на одном из местных кладбищ. Ты мне веришь? Толик знал - прораб не очень любит обещать. Но если уж пообещал - выполнит безоговорочно. - Я тебе верю,- сказал он просто. - Но я не верю этим трем пустоголовым, которые приехали за Витьком. - Они выполняли распоряжение. Ты хочешь эмоций от роботов? - Я просто хочу работать,- устало ответил Толик.- И зарабатывать положенные мне деньги. Причем не опасаясь за жизни людей, доверивших мне не только свои мозолистые руки, но еще и души. Ты, Афанасьич, только что удивлялся слаженности их работы и правильной оценке сложившейся ситуации. Как думаешь, где такое еще может быть? - В семье,- ответил, подумав, прораб.- В семье, любящей и понимающей. - Ну вот, ты сам ответил на свой вопрос, - Толик встал из-за стола, загасив сигарету в консервной банке с окурками.- Однако слышишь, трактора затихли? Пошли к парням, я уверен - твое распоряжение выполнено. Так оно и оказалось: Вся площадь вокруг шестиэтажки уже была очищена от строительного мусора, а на пустыре, треща поджаренным бетоном, пылал гигантский костер. Однако в общежитие, расположенное на противоположной окраине города, так никто и не уехал. - Послушайте,- Бессменный обвел взглядом их лица, подсвеченные в подступающей темноте багровыми отблесками пламени,- я не буду обещать вам сегодня никаких премий и доплат, потому что это кощунственно и нереально, так как надо мной есть кое-кто покруче. Но я твердо могу обещать вам две вещи: Виктор будет похоронен по всем полагающимся для этого обрядам. И еще - я добьюсь того, чтобы все условия контракта, заключенного с вашей бригадой, были выполнены до последней точки в его конце. Это вас устраивает? - Более чем,- Виктор Иванович Шумейко подошел к нему и пожал протянутую руку.- Это минимум, на который мы очень рассчитывали, но в который до этого вечера слабо верили. Теперь хоть спать спокойно буду,- пошутил он.- Ну что, пошли в автобус? - Подождите, это еще не все,- Бессменный вновь вгляделся в лица рабочих.- Остался последний вопрос, самый насущный на завтрашний день. Кто-нибудь мне подскажет, какой? - А мы его уже обсудили, Афанасьич,- вперед вышел Серега Кот.- Не удивляйся, живем ведь одними мыслями сейчас. Ты хотел спросить, как мы завершим кладку последнего этажа? Бессменному осталось лишь изумленно развести руками. - Так вот, хочу сообщить решение бригады. Кладка будет закончена в срок. А выполним мы ее изнутри. Не беспокойся, не впервой. Чуть медленнее, конечно, но на качество отделки фасада, уверяю, это не повлияет. - Ну вот, теперь можно и по машинам, - легко выдохнул Николай Афанасьевич, шагнув к подъехавшему "Фольксвагену". - Постой,- придержал его Толян, когда вся бригада дружно потопала к автобусу.- Ты ничего не оставил за пазухой, Афанасьич? Только за этим вот и приезжал сегодня? - Не только, Анатолий,- признался тот, убирая ногу с подножки.- Завтра, боюсь, у вас будет непростой день. И если мои подозрения подтвердятся... в случае чего я надеюсь только на тебя и Виктора Ивановича, остальные могут просто не сообразить, что к чему. Что ж, будем уповать на лучшее,- он, кряхтя, полез в машину. - Постой, ты куда?- Толян вцепился в дверную ручку. - Что может произойти завтра? Боковое стекло плавно опустилось и из него показалась рука прораба с мобильником. - Не гони лошадей, Поняков. Утро вечера мудренее. Но если уж случится то, что случится - нажми просто две кнопочки на этой игрушке: сначала "NO", а затем "YES". Она меня сама отыщет... Глава 8. Э Т И С Т Р А Н Н Ы Е Г О Р Ы. Конец апреля 199… года, где-то в Ставрополье. - Вай, Толик, у тебя день рождения?- Аслан тут же ухватился за это событие, как за спасительную соломинку. Очень уж не хотелось упускать этих крепких, сохранивших прошлогодний загар парней.- Ты где его собираешься отмечать, а? - Да на перроне вроде неудобно,- Толян оглянулся на бригаду, ища поддержки.- Почти круглая дата как-никак, ровно двадцать три. А что вы, кстати, мне в подарок привезли?- с напускной суровостью обратился он к Виктору Ивановичу, который негласно признавался за старшего в отсутствие бригадира. Тот сразу скис, виновато позыркивая на Толяна исподлобья. - Извини, вторая новость похуже первой. Забыли, понимаешь, сообщить от радости. - Что, такая гадость, что с ней нельзя подождать хотя бы до завтра?- продолжал допытываться Поняков.- Так же можно весь день рождения на нет свести. - А зачем тогда спрашивал?- подкатился сбоку Коробочка.- Завтра бы с похмелья и вспомнили - как раз гадость к гадости. - Цыц, стропалюга несчастный!- вызверился на него Толян.- Сперва растреплют душу на обтирочную ветошь, а потом...Эх, давай, плюй в душу, Иваныч! Ибо чувствую - эта заноза мне не даст сегодня и рюмки пропустить - колом в горле встанет. Чего там у вас стряслось в этом заповеднике? - Вовка, объясни ты,- Виктор Иванович тут же умыл руки. - Понимаешь, тот хмырь, что заказал нам дачу - ну, эту самую избушку на курьих ножках, теперь отказывается подписывать акт приемки в эксплуатацию,- с виноватым видом сообщил Коробочка, будто сам был этим заказчиком-хмырем. - Постой, как это не подписывает?- схватил его за плечи Толян.- Ведь мы же все там вылизали перед моим отъездом, каждую детальку бронзовую аситолом надраили. Вам оставалось только сдать готовую продукцию и получить причитающиеся нам по договору тридцать процентов. Где этот Хопер хренов, я ему счас душу вытрясать буду. - Вот он я, шеф,- Эдик вынырнул из-за спин друзей, словно из-за древнеримской "черепахи".- На меня можешь не отвязываться - супруга этого олигарха чуть не оторвала своему благоверному эти самые...ну, которые между ног парой висят,- зыркнул он в сторону трущегося возле них Аслана.- Так что подпишет он в конце-концов эти бумаги, никуда не денется - с дачей-то все в полном ажуре. Но с одним условием. - Ф-фух, с этого бы и начинали,- перевел дух Толик.- Если там какую мелочь переделать или новое сотворить - это мы могем, безвыходных ситуаций не бывает. А то стоишь тут с похоронным видом...- напустился он на Шумейко. - Я посмотрю сейчас, с каким видом ты будешь стоять,- злорадно сообщил ему старейшина бригады.- Этому олигарху по условиям договора мы обязаны сдать базу отдыха в виде двухэтажной дачи с прилегающим к нему благоустроенным участком размером сто квадратных метров. - Ну, а мы, по-твоему , что сдаем? Банно-прачечный комбинат?- вновь психанул Толик.- Да такой дачи, может, у Президента нет. - Не спорю,- согласился с ним Шумейко.- Но где благоустроенный участок? Дача-то на голой скале стоит, на самом краю пропасти. - Так мы же эту пропасть канатами отгородили, каждый в руку толщиной!- совсем одурел Толик.- Да еще якорей нацепляли по углам самых что ни на есть натуральных - сколько яхт наказали наши поставщики. Чего еще ему надобно? - Чтобы вокруг дачи цвели настоящие цветы,- с торжествующим видом добил его Виктор Иванович.- Лютики-цветочки, одуванчики...ну и прочая мура. - Он в своем уме?- вопросил с горечью Толян.- Где это видано, чтобы на голой скале росли одуванчики? Ну, эдельвейсы там еще куда ни шло. И то им в расщелину землю ветер задувает. Газманов ведь предупреждает в своей песне, что в пустыне цветы не цветут. - Так то в пустыне,- вновь вывернулся Коробочка. - А не один хрен?- гаркнул на него Толян, почти исходя пеной.- Песок та же скала, только распыленная. Повторяю еще раз для тупых - на голом камне цветы не растут. Особенно лютики. - Да знаем мы об этом, чего ты орешь?- обиделся Хопер.- Еще в четвертом классе по биологии проходили. Ты пойди докажи это сам тому хмырю рогатому. Долдонит, как дятел - хочу цветы. - Как рогатому?- опешил Толян.- Ты уже и к его старухе успел подкатиться? - Этой старухе, между прочим, в июне только двадцать исполнится,- злорадно сообщил Хопер.- Я ж тебе и говорю - с этой стороны все на мази. Дело осталось за цветочками. - Я уже прикинул предварительно,- перебил его Виктор Иванович.- На месте чернозема мало, да и брать его никто не разрешит - заповедник все же, притом мирового значения. Значит, придется возить грунт из долины, почти за полста километров. Понадобится два средних экскаватора, можно драглаи, и пяток "ЗИЛ-130". Это по минимуму. Затем пару колесных тракторят с передними отвалами - распланировать грунт на месте... - Притормози,- Толик положил ему руку на плечо.- То, что ты сейчас наговорил, под силу разве что строительному комбинату. И все-равно это нереально, цветов не будет - их еще надо посадить и вырастить. - Тогда, значит, безвыходное положение?- растерянно глянул на него Шумейко. - Сколько вас учить, что безвыходных положений не бывает!- вновь освирепел Толик. И тут же затих, переваривая в голове какую-то мысль. Потом лукаво подмигнул Виктору Ивановичу. - Одуванчики, говоришь? Будут этому рогоносцу одуванчики. Вместе с лютиками впридачу. - Но техника...- вновь начал было Шумейко. - Для осуществления моего плана понадобятся два "ЗИЛ"-а: бортовой и самосвал. - И все?- поразился Шумейко. - Нет, не все. Еще горбатиться будем. Как черти, на износ. Потому что проволочки это дело не потерпит, иначе все коту под хвост. Дед мой рассказывал - выполняли они однажды подобное, для большой шишки из крайкома партии. Значит, должно получиться и у нас,- Толян повеселел и решительно стукнул кулаком по прилавку - товар Аслана запрыгал на тонких досках. А чайник с вином угрожающе наклонился и скользнул вниз, к асфальту перрона. - Хоп!- Васина мощная длань подхватила его почти на излете.- Что ж ты таким добром разбрасываешься, Толян. Я думаю, это еще пригодится?- он весело оскалился деду Аслану, который стоял в ожидании окончания диалога.- Слушай, аксакал, у тебя еще много такого добра? - На всех хватит, даже с остатком,- Аслан засуетился, понимая, что сейчас может решиться то, что он задумал с самого начала.- И мангал есть, и барашка есть, и... -Это мы уже слышали,- притормозил его Хопер, поняв, куда клонит Василий.- Толик, есть прекрасное место, где можно отметить это событие. Насколько я понял, нас приглашают в гости. - Правильно понял, сынок,- тут же воссиял Аслан. - Ну, если приглашают,- согласился Толян. - Постой, а как же с дачей?- попытался охладить их пыл Виктор Иванович.- Там Соколок остался, Мама, Калория, Тарзан...Да они изведутся ведь - две недели сроку всего-то. - То, что я задумал, мы сделаем дня за четыре, от силы,- успокоил его Толик.- А ребятам позвоним от дедушки. Аслан, у тебя телефон имеется? - А как же,- тот с готовностью выхватил из кармана сотовый телефон. Толян обалдел. - Это что у вас тут, так принято - кому ни попадя шляться по перрону с трубой? - Почему это кому ни попадя,- обиделся старик.- Просто кабель к нам в аул не протянули. А вот рерто... реторан... - Ретранслятор,- посказал сбоку Виктор Иванович. - Вот, правильно, он самый и есть!- обрадовался Аслан.- Да еще какой - на самую макушку ближайшей горы установили. Неподалеку от САО - специализированной астрофизической обсерватории - мировая известность... Так мы едем или будем стоять? Только нужно сперва хлеба мешок купить. И потом, вот...- он погрустневшим взглядом охватил толпу рабочих, обступивших его прилавок. - Без проблем,- успокоил его Шкаф.- Сколько, говоришь, километров до твоего аула? - Больше ста. В районе Архыза. Вася не стал уточнять, на сколько больше, а просто подошел к автобусу, стоявшему за зданием вокзала. Удобно раположившись на месте водителя, парень лет двадцати пяти читал "Комсомолку". Шкаф пригляделся - вроде бы русский. - Привет, землячок. Ждешь кого? - Жду, но не тебя,- водила, мельком глянув на Васю, вновь уткнулся в газету. Тот не стал обижаться. Просто вынул из кармана пятьдесят долларов и опустил их в приоткрытое окошко, прямо на разворот. - Дело есть. - Так бы и говорил,- сразу оживился парень. Газета вмиг сложилась как бы сама собой, а зеленая полсотня испарилась в неизвестном направлении.- Куда ехать? - Архыз. - М-мда,- враз погрустнел водитель.- Наших там сейчас не очень жалуют. Еще бы - из автономной области да сразу в республику переквалифицироваться - это тебе не халам-балам. Видно было - не очень хочется ему ехать в эту Тьму-Таракань. Но и баксы жалко назад отдавать - пригрелись, видимо, в кармане. - Сколько с тобой людей? - Всего полтора десятка,- прикинул в уме Шкаф. - Мало даешь,- решительно вынес приговор парень.- Мне в прошлую поездку там стекло боковое высадили. Из пневматического ружья. А могли из натурального шандарахнуть, очень даже запросто. Риск, по- твоему, или не риск? - Риск,- не стал спорить Шкаф. И вторая полсотня упала в окошко водителя.- А как же те, кого ты ожидаешь? - Их поезд на четыре часа опаздывает. **************************************** Жил старик на самой окраине аула, на ровной, как стол, скалистой площадке. От нее уходил круто вниз склон, поросший смешанным лесом. А в самом низу расщелины весело журчала по камешкам и валунам небольшая горная речка. - Большой Зеленчук,- пояснил старик.- Это она только недавно успокоилась. А ранней весной, после таяния снегов, деревья с корнями корчевала. Ну, вот и мои хоромы,- он подвел бригаду к маленькой скособоченной хижине в тени большой раскидистой чинары, с оградой из сосновых слег вместо забора. За хижиной - досчатый сарай, примерно вдвое больше самого жилища, а по периметру ограды были свалены пакеты красного полуторного кирпича в полиэтиленовой упаковке, штабеля разнокалиберной доски и прочие стройматериалы типа мешков с цементом, огромной кучи песка, гравия... Все это лежало где попало и как попало, наводя на невольную мысль о постройке временного редута, или нашествии татаро-монгольской Орды. И - никакого намека на домашнюю живность. - Заходите в дом,- радушно пригласил Аслан. - Куда?- изумился Толик, а все остальные расхохотались. Действительно, в этой сакле можно было разместить от силы человек восемь, и то вповалку на полу. - Такой хате мобильник подходит, как ишаку подвесной мотор,- прыснул Хопер в кулак.- Вот уж точно - в нищете, да не в обиде. - Нет уж, мы как-нибудь на улице,- Виктор Иванович уселся на лавку за длинный досчатый стол под все той же чинарой у стеня хижины. Остальные последовали его примеру.- А в сарае у тебя что? - Сейчас сено, две овцы и пять собак-помощников,- ответил старик,- а раньше кур держал, индюков. Собаки, кстати, не кусаются. А кого сеном кормишь?- указал Виктор Иванович на пустой двор. - Ягнят, которых на зиму забираю домой с пастбища. - Так остальные овцы у тебя на пастбише,- догадался Вася.- И много? - Не считал,- признался Аслан. - Ими наемные пастухи заведуют. Но тысячи полторы, пожалуй, наберется. А может, две. - Сколько-сколько?- Хопер, не удержавшись на ногах, шлепнулся на лавку рядом с Шумейко. - В нищете, говоришь, дедушка живет?- скосил на него тот насмешливые глаза. - Ага,- согласился тот, хлопая глазами.- Наш мясокомбинат столько голов в год не перерабатывает.- Пожалуй, индюками и прочей живностью тоже не стоит интересоваться. Еще на инфаркт нарвешься, от зависти. Теперь я понимаю, откуда у него мобильник. И откуда взялся насос высокого давления, поднимающий воду из речки на такую высоту. А еще японская дизельная электростанция-автономка. Знаешь, я ничуть не удивлюсь, если где-нибудь под скалой мы на "Мерс" наткнемся. Но почему такая хибара? - А зачем им дворец со старухой?- пожал плечами Шумейко.- Это сейчас мода пошла на них. И все-равно, здесь что-то нечисто. Тем временем Аслан с помощью Васи уже разделывал посреди двора обеих овец из сарая. Собаки - лохматые кавказцы, крутились рядом, умильно заглядывая им в глаза - выпрашивали подачку. - Не многовато ли, аксакал?- подошел к ним Толик. - Давай, помогай приятелю резать и замачивать мясо,- скомандовал тот вместо ответа.- А мы с вон тем красавцем и еще кем-нибудь,- он указал на Хопра,- пойдем вниз, в долину - поймаем пару индюшек. Захватив с собой еще пару добровольцев и мешки, Аслан довольно шустро засеменил вниз по склону. Остальные еле поспевали за ним. Вскоре они вернулись, по двое волоча каждый мешок. Хопер выглядел плачевно. - Нет, я таки помру, наверное, от зависти,- жаловался он Шумейко.- У этого старика индюки величиной со страуса. Они там в долине под чинарами пасутся, прошлогодние шишки выковыривают. Я пытался сосчитать...- он безнадежно махнул рукой и пошел собирать дрова для мангала. Кроме мангала, в хозяйстве Аслана нашелся огромный трехведерный казан и, когда все, уже вечером, расселись за длинным столом под чинарой, на нем, кроме кувшинов с вином и шашлыка, паровал ароматный плов. Вино разливали в такие же глиняные кружки. - Ну, за именинника?- старик поднялся над столом, легко удерживая в руке поллитровую посудину. - Послушай, Аслан,- в знак уважения Толик тоже встал.- Не знаю, как у вас, а по нашим обычаям первый тост подымают за хозяйку дома. Почему твоей жены до сих пор нет дома? И Аслан вмиг преобразился: осунулся и скис. Даже постарел, кажется, лет на десять. Пожевав немного сухими губами, он молча сел на место и так просидел с минуту. - Нет моей Нади здесь, сынки. И не будет больше. Наврал я вам, что мы с ней живем. - Умерла?- тихо спросил Хопер, отставив свою кружку. - Нет, хвала Аллаху.- Но после образования нашей республики в ауле однажды собрался совет старейшин. Обиды на русских копились долго, еще с того времени, когда Сталин в одну неделю выселил наш народ с этих гор в Сальские степи. И потом...я хорошо говорю по-русски?- спросил он у Толика. - Лучше некоторых русских,- чистосердечно признался тот. - Вот в этом-то все дело. Горные татары, черкесы, абазины и сваны хотят говорить на своем родном наречии, поддерживать свою религию, традиции, чтить веками создаваемые уставы. А вы, русские, хотите все здесь переделать по-своему. Разве это справедливо?- с горечью обернулся старик к Виктору Ивановичу. Тот виновато опустил глаза. - Я не компетентен решать такие вопросы за свое правительство. - А кто компетентен? Те, кто научил наших детей колоться наркотиком и выходить на трассу в тринадцать лет? Кто принес в наши аулы телевидение, а вместе с ним разврат и разбой? Нам не нужны ваши обычаи и нравы, мы хотим жить по своим. Так решили все аксакалы. Русским Россия, карачаевцам и черкесам - их горы. Так было и так будет. Моя Надя русская. Поэтому ей пришлось уехать отсюда к сестре в Россию. Я сам проводил ее на вокзал. Надеюсь, вы меня поймете,- старик вновь поднял кружку с вином.- Ну что, все-таки за тебя, Анатолий? - Но как же... мы ведь тоже русские, Аслан,- тот внимательно посмотрел на него. - Вы гости. А гость любой нации - для хозяина святой человек,- просто сказал старик, простирая над столом руку с крепко зажатой посудиной. - Значит, за дружбу?- Толик первым сдвинул свою. - Без границ,- просто добавил Виктор Иванович. - И за любовь без расовых дискриминаций,- более витиевато, но в точку выразился Хопер. Остальные молча поддержали этот растянутый тост... - А хотите, я вам покажу план будущего дома?- спросил вдруг Аслан, протягивая Толику несколько листков бумаги, пробитых степлером.- Это черновик. Смотри, мне бы вот здесь, наверху, мансарду, с верандочкой на восток. Чтоб первым возносил хвалу аллаху. - Извини, аксакал, мы обсуждаем нюансы только на трезвую голову,- Толян сложил листки вчетверо и засунул их в нагрудный карман рубахи.- Утром вместе и посмотрим. - Между первой и второй перерывчик небольшой,- зажевав шашлыком терпковатый вкус вина, Вася Шкаф потянулся к кувшину по новой. - Стоп,- придержал его руку Толян.- Сперва нужно позвонить ребятам. Отозвался Женя Белов по прозвищу Калория. - Ты жив, Толян?- задал от избытка чувств идиотский вопрос.- Мы тебя все поздравляем. И присоединяемся. Только сними сперва груз с наших душ. Толик понял, о чем он. И вкратце обрисовал будущее положение с дачей. Поняв, что премиальные им все-таки светят, Женька совсем офонарел. - Слушай, Толян, тогда мы отвязываемся на сегодня,а? - Ясный хрен,- разрешил тот.- И куда, если не секрет? - Ну не на местную дискотеку же. Здесь неподалеку база с альпинистами имеется. Вернее, с альпинистками - мужиков раз-два и обчелся. У них тоже дискотека. Так мы туда. - С богом,- напутствовал Калорию Толик.- Только глядите там в оба - призрак бродит по Европе, призрак иммунодефицита. На том и закончили разговор. Слышимость была отличная. - А теперь - танцуют все!- объявил Толян, поднимая вновь наполненную кружку. Что он имел в виду, поняли... ***************************** Очнулся Поняков от неприятного чувства - солома лезла в нос, уши, за воротник рубахи. Но больше всего в нос. Что за черт - опять солома! Ему что, так и суждено всю жизнь в скирдятниках проходить? Толян оглушительно чихнул и, подняв голову, огляделся. Огромное помещение, наполовину забитое сеном. А вокруг, как после сражения под Ватерлоо- трупы, трупы...Он мотнул головой, отгоняя дурацкое сравнение - почти по всему сеновалу храпели его друзья-товарищи из бригады. Собаки свернулись калачиками в самом дальнем углу сарая. Судя по лучам, пробивающимся сквозь дыры в шифере, солнце успело подняться раньше бригадира. Он продрал заспанные очи кулаками, зевнул и помотал головой из стороны в сторону еще раз. Ничего, не ломит. Только гудит внутри, словно рой пчел растревожил. И во рту ощущение не из приятных - словно мыши нагадили за ночь. А бригада продолжала дрыхнуть как ни в чем не бывало. Притомились, бедняги, шашлык с пловом перемалывая! Ничего, он знал, как их поднять. Толик приставил ладони рупором ко рту и заорал во всю мощь легких, продирая глотку. - Раствор давай! Этот магический клич подействовал эффектом разорвавшейся мины. Собаки, жалобно взвыв, рванули к выходу, будто наскипидаренные. А люди, как очумелые, посхватывались на ноги, тычась в разные стороны, словно слепые котята. Толик, понаблюдав за ними, вновь покатился на подстилку из сена - от хохота. Проснувшись окончательно, Хопер с неодобрением посмотрел на него. - Знаешь, что сказал как-то по этому поводу Дюма-отец? "Никогда не следует быть исключением. Если живешь среди сумасшедших, надо и самому научиться быть безумным". Иными словами - а не пойти бы вам, уважаемый бугор... - А вот этого не надо,- перестав ржать, запротестовал Толян. - Обижаясь сам, не обижай других - это уже чисто мое выражение. Хопер, ничего не ответив, с надутым видом продефилировал мимо него к выходу, а через минуту снаружи раздался его истошный вопль. - Да что ж вы делаете, извращенцы?! Тут уж все кубарем покатились с сеновала, поспешая ему на помощь. Взорам открылась потрясная картина - лохматые зверюги с упоением подметали со стола остатки вчерашнего пиршества. Обглоданные до блеска шампуры сиротливо валялись под столом, избавленные от присутствия на них подкопченных кусков мяса, а овчарки в пять пастей наворачивали остатки плова из казана, став на его край передними лапами. Спасать уже было нечего. Даже остатки индюка исчезли из большой кастрюли, крышка которой валялась рядом с ней. Завидев высыпавших из сарая людей, собаки и не подумали убегать - лишь еще с большим остервенением заработали челюстями. - Во дают!- восхищенно облизнулся Серега Швец.- Пропадать, так с музыкой. Видать, не впервой. Вася Шкаф, выскочив из деревянного туалета на задах, первым делом метнулся к кувшинам. Проверив все четыре, даже присвистнул от разочарования. - Пусто, как у меня в брюхе на данный момент. Слушай, бугор, а где же хозяин? - В халупе этой, наверное, где ж ему еще быть,- пожал плечами Толян. Он подошел к расхлябанной двери и, крякнув от неожиданности, снял с ее полотна квадратик бумаги, пришпиленный к доске кухонным ножом. - Эй, орлы с куриными перьями, а летите-ка сюда,- позвал остальных.- Здесь послание от нашего дедушки. Итак, оглашаю. " Ребята, не трожьте собак - пусть как следует вымоют посуду. Я уехал по личному делу, вернусь через два дня. Будьте как дома, продукты в холодильнике, холодильник в сакле. Вино в подвале." - Вот это ни фига себе заявочка! Теперь я понимаю, в каком смысле Аслан вчера назвал этих лохматых оглоедов помощниками,- Толик растерянно поскреб в затылке.- Но куда же старик смылся? Да еще на целых два дня. А нам-то что делать? - Как что?- Шкаф подошел и ткнул пальцем в бумажку.- Здесь написано - вино в подвале. А я знаю дорогу - вчера с дедом спускался. Значит, будем завтракать. - А потом? - А потом - фьюить!- Вася изобразил ладонями крылышки.- Полетим домой, то есть, я хотел сказать - на стройку. - Это общее мнение?- Толик повернулся к бригаде. Все промолчали, даже Виктор Иванович. - Ну что ж, давайте завтракать, коли так,- пожал он плечами и решительно толкнул входную дверь. Все гурьбой ломанулись за ним - интересно же посмотреть, как живут твои соседи с гор. Угрюмые подслеповатые окошки. Подкопченные стены и провисшие потолочные балки, давящие на голову. Полы из пары слоев рубероида, постеленного прямо на голый камень. Обстановка... - Мать твою Марусей звали!- выразил Юра Котелок общее мнение. Телевизор "Панасоник" последней модели на шведской стеклянной тумбочке, трехкамерный "Стинол" двухметровой высоты, кожаное кресло "Тюльпан", видеомагнитофон, СВЧ, даже компьютер "Пентиум-3". Все, кроме "Стинола", в упаковке, пахнущее особым ароматом новизны - составляло такой разительный контраст с закопченными стенами и провисшими балками, что волосы шевелились на голове и мурашки бегали по коже. Мистика, средневековье пополам с модерном - это было потрясающе. - Братцы, я знаю, что это!- восторженно зашептал сзади Серега Кот.- Это начинка для нового дома. - Да что ты говоришь?- с насмешливым фейсом повернулся к нему Хопер.- Ну, если ты такой умник, может быть, объяснишь остальным профанам - для кого все это? Особенно "Пентиум". Никак дедушке в Интернет захотелось, а? - Нестыковочка,- Кот смущенно заскреб макушку.- Вчера вечером Аслан мне сам признался, что боится новой техники, даже к калькулятору относится с опаской. Толян распахнул по очереди все дверцы холодильника - он был забит бараниной и индюшатиной до отказа. - А ну, набирайте мяса и пошли отсюда на свежий воздух. Свежий шашлык готовили молча. Тостов под вино из подвала не было. И только когда все насытились и дружно задымили сигаретами, Толик нарушил молчание. - Ну, что скажете, гости дорогие? Попили, поели, пора и честь знать, да? А все это добро после нашего отъезда пусть растаскивают местные бомжи и алкашня подзаборная. Вы думаете, здесь таких не имеется? Ошибаетесь, уверяю вас - они теперь существуют по всему СНГ - слава Богу, наплодили власть имущие! Чего молчите, работнички-профи? Кому скажем спасибо за теплый прием и кров над головой, пусть даже на сеновале? Виктор Иванович первым взглянул ему прямо в глаза, не отводя взгляда. - Я знаю, ты предлагаешь остаться здесь до возвращения старика. А что будем делать? Не перетаскивать же кирпичи с места на место, как он предлагал там, на перроне. - Я скажу, что мы будем делать. Прямо со следующего часа,- Толик запустил руку в карман рубашки и вынул оттуда вчетверо сложенные листы.- Мы будем строить дом. Глава 9. С Л И Ш К О М Г О Л Ы Е Ф А К Т Ы . Москва, Северо-Западный район, наше время. Как только окончилось закрытое совещание акционеров компании "Линия плюс", Лилиана Викторовна сразу утратила всю свою чопорность. Закрыв двери офиса за последним сотрудником фирмы, она с очаровательной улыбкой бесцеремонно влезла на колени шефа и непринужденно чмокнула его в гладко выбритую щеку. - А теперь ты ответишь на несколько моих вопросов. Официальное время Романа Юрьевича Боровикова закончилось, наступил черед приема по личным вопросам просто Ромы. Возражения имеются? - Ни в коем случае, киса,- Роман Юрьевич ответал ей взаимным поцелуем, одной рукой охватив тонкую талию своего заместителя, а другой ласково провел по ее изящной спине между лопатками. Лиля тут же выгнулась, томно прикрыв пушистыми ресницами огромные глаза - только что не замурлыкала. Ее грудь, обтянутая золотистым крепом с глубоким декольте, произвела на пожилого шефа магическое действие: его дыхание участилось, в глазах блеснул алчный огонек, а губы потянулись к ложбинке меж двух соблазнительно-упругих полушарий. - Ап!- Лиля выскользнула из его объятий, словно змея и, мягко спрыгнув на пол, погрозила пальцем.- Но-но, старичок! Ишь, расшалился. - Но почему, киса?- Роман Юрьевич козлом скакнул к двери офиса и щелкнул задвижкой. Затем пошел на нее, расставив руки.- Я тебя вытащил из дерьма четыре с лишним года назад. Купил трехкомнатную квартиру здесь, в Москве... - На окраине Москвы,- с улыбкой уточнила Лиля, скрестив руки на груди. - Но это все же Москва. А не твои бывшие вонючие Нью-Васюки. Все эти годы я тебя нежил и баюкал на своей груди, страстно любя и надеясь на такую же ответную любовь. - Ха, ну ты даешь!- снова перебила его Лиля.- О какой страстной взаимной любви может идти речь между двадцатитрехлетней соплячкой и ее шестидесятилетним дедушкой? Ты меня убил. Роман Юрьевич встал, как вкопанный, опустив руки и с горечью поглядел на нее. - Скажи, мало я тебе денег перелопатил за эти годы? И в связи с этим могу ли надеяться хоть на какое-то ответное чувство? - Ну естественно, котик,- Лиля, мило улыбнувшись, послала ему воздушный поцелуй из-за стола заседаний, перебежав на другую его сторону.- На искреннее чувство благодарности можешь надеяться всегда. А что я делала скажи, все эти годы, как не подкрепляла это чувство своим отношением к тебе, милый старичок? Мало ты меня тискал, облизывал и использовал вместо простыни в своей одинокой постели? Ты же за эти годы на мне отрепетировал все разделы Камасутры. Тебе этого мало? - Лиля, мне не хватает чистой любви,- жалобно посмотрел на нее Роман Юрьевич. Та расхохоталась так заразительно, что он тут же пожалел о сказанном. - Да где ты встречал эту самую любовь? На каком из перекрестков Тверской? Даже Франция, законодательница моды и парфюма, предпочла отделаться анекдотом в этом спорном диспуте. Дочь спрашивает у матери. - Маман, что такое секс? - Это любовь за деньги, дочка. - А что же такое тогда любовь? - А-а-а, это русские придумали, чтобы денег не платить. - Понял? Ты просто эгоист, Рома, самовлюбленная меркантильная личность. Хотя пытаешься натянуть на эти дешевые качества красивую любовную оболочку. А любовь бывает только в сказках. Хотя, если, например, сделать жизнь девушки вроде меня, сказочной, то есть оформить ее соответственно максимальным запросам, вот тогда можно поговорить и о возвышенных чувствах. - Скажи, чего тебе не хватает?- взорвался Роман Юрьевич.- Квартира... - Снова о квартире,- досадливо поморщилась Лиля, усаживаясь в директорское кресло и забрасывая нога на ногу так, что и без того укороченный подол платья пополз к талии.- Да ты и купил-то ее только для того, чтобы прозаически спать в ней со мной в свободное от биржи и родственников время. Кстати, я с тобой за нее рассчиталась полностью. - Как это?- не понял Роман Юрьевич.- Да я от тебя и копейки... - Ты считаешь - только в копейках счастье?- перебила его Лиля, в свою очередь распаляясь.- А чувствовать себя полноценным жеребцом в шестьдесят лет - это разве не мечта любого мужика? А теперь вспомни - кто тебе дал это счастье? Что правда, то правда. Четыре года назад у Романа Юрьевича отказал детородный инструмент. Напрочь - никакому домкрату не справиться. То ли простатит, то ли что-то там с тестостероном не склеилось, а скорее всего - возрастное. Иные мужи преклонных лет плюют по этому поводу на всякие процессы совокупления - хватит, мол, намиловались в свое время, и уходят от этой проблемы в сторону, посвятив остаток свободного времени охоте или рыбалке. Но Роман Юрьевич слишком ценил этот самый остаток, чтобы вот так, за здорово живешь, растратить его на бесцельное разглядывание неподвижного поплавка посреди какой-нибудь большой лужи. Он хотел от жизни полноценной отдачи. Это раз. И второе - ему до ужаса не хотелось терять Лилю - единственную, как он думал, бесценную вещь, однажды походя прикупленную на обочине междугородней трассы. И он тогда признался ей. - Не знаю, что бы сделал для того, кто поможет мне справиться с моей проблемой. Лиля давно уже поняла, какие мысли одолевают в последнее время ее единственного на то время спонсора. Прищурив свои фары-глазищи, она насмешливо уставилась на престарелого Казанову. - Что, например? Твоих щедрот хватило бы, допустим, на трехкомнатную столичную квартиру? - А ты можешь сотворить это чудо?- в свою очередь недоверчиво уставился на нее Роман Юрьевич. Лиля только фыркнула в ответ и, выпросив у него денег, укатила на три дня в Пятигорск. Там обретался какой-то ее дядюшка по матери - бывший геолог, полтора десятка лет прошлявшийся по лабиринтам Тянь-Шаньских отрогов. Оттуда в нагрузку к пенсии он притащил с собой кучу знаний по Тибетской медицине и два походных рюкзака всяких шаманских хитростей типа мумие, маточного молочка диких горных пчел и порошка корня жень-шень, настоянного пополам с пантами марала. Лечение длилось три месяца. По истечении которых Роман Юрьевич обрел половое бессмертие, а Лиля - квартиру на окраине Москвы, в одной из многоэтажек-близняшек... И теперь она добивала его этой квартирой. - Ты хоть замечаешь, в какую обстановку приходишь проводить досуг с любимой, как только что изволил выразиться, женщиной? Я тебе скажу - в свинарник, лошадиное стойло, Авгиевы конюшни, вот куда! - Ты сгущаешь краски, киса,- отбивался, как мог, Роман Юрьевич.- Приходящая уборщица, которую я нанял для этой квартиры, доложила мне, что ты ее содержишь в абсолютной чистоте - пылинки нигде не видать. - Да будет тебе известно,- язвительно отпарировала Лиля,- что всякая уважающая себя пыль заводится в престижных жилищах с элитной отделкой и такой же обстановкой. А в моей квартире пылинкам и зацепиться-то не за что. Поэтому в ней и чисто. Короче, Рома, или бери меня замуж и окружай соответствующим обхождением, или делай в квартире евроремонт по полной программе. - Родишь мне сына - сделаю все, что хочешь,- заявил Роман Юрьевич, что-то прикинув в мозгах. А вот это уж дудки! Даже если бы Лиля очень захотела - совместного детеныша от этого престарелого полового гиганта ей не завести. Потому что тот же дядюшка с Тянь- Шаня по окончании лечения шепнул на ушко, что ее протеже работать в постели будет, но вот детей иметь - никогда. Все-таки чего-то там не в порядке было со стероидами. - Возможно, после усердного двухгодичного лечения...- продолжал нашептывать дядя. А нафига ей нужна была эта лотерея, спрашивается? Чай, не для себя старалась. Да и потом, прикинула в мыслях Лиля, вряд ли седой кочан Ромы в столь преклонном возрасте посетят мысли о карапузиках. Ан поди ж ты... - Мне нужен наследник, понимаешь?- Роман Юрьевич так разошелся, выкладывая свою заветную мечту, что его уже не гипнотизировал даже матерчатый шнурок - признак присутствия полувиртуального ажурного белья на обнажившемся аппетитном бедре заместителя. - Как подумаю, что когда-то все мое состояние, нажитое потом и кровью, достанется случайному человеку, пусть даже из родственников - крыша ехать начинает. Ага, вот ты и выложился до конца, мерзкий старикашка! Лилю даже передернуло от накатившей волны бешенства. - Потом и кровью, говоришь, нажито добро? Возможно, не спорю, но только не твоей, Рахматулла Ниязов! Можешь кому другому вешать лапшу на уши про честно нажитые бизнесом деньги. Вспомни свою банду в Краснодарском крае - по угону иномарок и рэкету на пляжах и трассах Причерноморья. Это и был твой начальный капитал. Ты даже моего брата не пожалел - прикарманил деньги, которые он вез, чтобы обеспечить мое счастливое будущее. Да, я его ненавидела и продолжаю ненавидеть всей душой - как невольную причину смерти наших родителей. Но обошелся ты с ним, прямо скажем, как самая распоследняя сволочь и мародер. - Киса, но ведь ты сама тогда попросила...- пытался остановить ее Роман Юрьевич. - Молчи, старый извращенец! Я попросила тебе сделать ему больно, но в моральном отношении, а не в физическом! - сквозь подступившие слезы выкрикнула Лиля, запрыгав в кресле так, что платье уехало совсем черт знает куда. Но она сейчас этого не замечала так же, как до этого не замечал ее любовник и спонсор.- Если уж тебе так нужны были его деньги - мог бы просто забрать их. - Ну, конечно, это так просто,- чуть не поклонился ей Рахматулла.- Подойти и вежливо попросить отдать то, что он, по твоим словам, копил пять лет. Ты прекрасно видела, как твой братик послал в нокаут одного из моих секьюрити. Так что треть экспроприированной суммы ушла на пересадку хрящей для ремонта переносицы этому самому телохрану плюс подтяжка лица. Еще треть - на контурную пластику мягких тканей твоего лица и последующую лазерную шлифовку кожи - ты ведь всегда мечтала выглядеть лучше всех. И выглядишь сейчас на все сто - мама родная не узнает. Я тогда влюбился в тебя во второй раз, киса, решительно и бесповоротно,- пытался подлизаться к ней Рахматулла..- Я ведь и увез тебя в Москву, чтобы оградить от всяких нежелательных слухов. Ты понимаешь, надеюсь, о чем я. Если и хотел он добиться этими словами благотворного результата, то достиг прямо противоположного. Упоминание о бывшей профессии "плечевой" на Краснодарской трассе окончательно взбеленило притихшую было после комплимента Лилю. - Лжешь, Мохи! Ты уехал после того, как тебе на хвост упали Краснодарские менты. Сбежал, изменив фамилию, документы, сбрив усы и бороду, прихватив деньги, драгоценности и меня - в качестве бесплатного интимного приложения. Еще немного, и тебя накрыли бы вместе с твоей бывшей компашкой из тринадцати мордоворотов. Несчастливое число для банды, а, Мохи? - Я был четырнадцатым,- напомнил он, внимательно глядя на нее. - Потому-то тебе и повезло во сто крат больше, чем всем остальным. Интересно, сколько денег нужно, чтобы все тринадцать вдруг в один вечер пали неожиданной смертью "при попытке к побегу", не подскажешь, дорогой?- невинно поинтересовалась Лиля.- И куда подевался вдруг "общак", на проценты из которого так рассчитывали вдовы твоих бывших соучастников? А ведь у многих из них, да почти у всех, остались сыновья... На что рассчитывал ты, Рахматулла? - На временную амнезию в твоей хорошенькой головке,- с расстановкой ответил Роман Юрьевич таким тоном, что у Лили сыпнуло морозом по коже и вдруг мучительно захотелось в туалет.- Я, видишь ли, не Гай Юлий Цезарь, и летописцы мне ни к чему. Но если когда-нибудь и обращусь к мемуарам, то найду себе для этого более подходящего человека, чем какой-нибудь следователь Московской прокуратуры. Ты, надеюсь, понимаешь, о чем я?- он поглядел ей в глаза тяжелым взглядом, от которого Лиля вжалась в кожаное нутро кресла, стараясь затеряться в укромном его уголке. Господи, если бы можно было сейчас превратиться в ма-аленькую мышку. Конечно, она понимала, о чем речь - насмотрелась в свое время достаточно голых и обезглавленных трупов по многочисленным ерикам и заросшим едва проходимым камышом лиманам Кубани. Одно время у Мохи была привычка показывать ей полароидные фото несчастных жертв - своеобразное доказательство исполнения приговора. До сих пор они снились Лиле иногда в кошмарных снах. И сейчас она была уже не рада, что затеяла этот разговор. - Да брось ты, киска,- голос Рахматуллы неожиданно подобрел и в нем прозвучали ласковые, почти отеческие нотки. Он подошел к креслу и погладил Лилю по ее пушистым волосам.- Не бойся, не стану я тебя убивать - не для этого связал с тобой свою жизнь. Ну посуди сама: ты главный после меня держатель акций компании "Линия плюс". Да и фирма названа, как ты знаешь, лишь в честь нас двоих, из первых букв твоего имени и моей настоящей фамилии. И сына ты мне родишь - я буду очень стараться на этом поприще. Кстати, будущий ребенок и есть тот самый плюс - дополнение к названию фирмы. Любая уважающая себя страна не может обойтись без символов власти: Флага, гимна и герба. Герб - это мое состояние. Флагом будешь ты, Лиля. А гимном - продолжение моего рода в лице наследника, которого ты мне подаришь. Как тебе эта идея насчет моих личных символов?- захохотал Рахматулла, довольный столь удачно найденным сравнением. - По-моему, совсем неплохо,- Лиля потихоньку отходила от шокового состояния, вызванного убийственным взглядом любовника. Можно было, конечно, вспомнить, как в старые добрые времена флибустьеры запросто меняли на мачте флаг собственной родины на более прозаический - с черепом и костями. Но к чему вновь будить спящую собаку? Пусть его тешится своими честолюбивыми замыслами. Но как же все-таки быстро разбогател Ниязов, едва появившись здесь! Для этого, кроме огромного стартового капитала, нужно было всего ничего: либо иметь очень большие связи с преступной диаспорой, курирующей строительную отрасль Москвы и Подмосковья, либо мохнатую лапу в среде высокопоставленных чиновников, способствующих прогрессу бизнеса в данной отрасли. Что, по сути, одно и то же. У Ниязова было и то, и другое. Плюс интуиция, правильная оценка происходящих и назревающих событий и мертвая хватка бульдога. И, главное, ему нужна была Лиля - пусть даже в качестве инкубатора для его будущего наследника. А что будет потом? А-а, черт, потом будем посмотреть, как говорят в Одессе! Ниязов, в свою очередь, был нужен Лиле как никто другой - как толчковая опора для прыжка в сказочную жизнь. Конечно, с ее теперешним положением и мордашкой лучшей кинозвезды Голливуда можно найти и другого спонсора. Но уж очень непредсказуемой и хлипкой выглядела эта неизвестная пока опора - еще ногу вывихнешь. А Рахматулла был рядом: раскрытый для нее, словно книга, изученный за эти годы до тонкостей, с твердо- гарантированным уставным капиталом компании "Линия плюс" - ее компании в том числе. Значит, ставку нужно делать именно на него. - Я рожу тебе наследника, Ниязов,- ужасаясь этим своим словам, произнесла Лиля.- Именно мальчика, как ты того желаешь. Но за период моей беременности ты выполнишь два условия: перепланируешь квартиру и женишься на мне. Иначе ведь никогда не поздно сделать аборт, ты об этом знаешь. Она шла ва-банк. Ставила сейчас на карту не только свою дальнейшую карьеру, но и жизнь. Ниязов мог ответить, что вместе с неродившимся ребенком автоматически закончится и ее земное существование, так как пустой инкубатор ему будет без надобности. Потому что другого наследника он может просто не дождаться - в связи с преклонным возрастом. И лишний свидетель приобретения стартового капитала для возрождения фирмы "Линия плюс" тоже вроде как ни к чему. Он мог все это сказать, даже намеревался сначала - Лиля готова была себе в этом поклясться. Но почему-то промолчал. А когда пауза затянулась и стала уже почти невыносимой, она вдруг каким-то шестым чувством осознала, что победила в этой слишком неравной схватке кролика с удавом. По проясневшему вдруг лицу Ниязова и мимолетной торжествующей ухмылке, едва заметно проскользнувшей в уголке рта. Он-то думал, что выиграл, добившись от нее согласия зачать его наследника. И уже торжествовал победу. Что ж, пусть его, значит, каждый останется при своей Виктории. - Спасибо, киса,- пробормотал растроганно Ниязов.- Я знал, что в глубине своего сердца ты все-таки оставила для моей любви маленький уголок. Но давай договоримся все же на будущее - Рахматуллы Ниязова больше нет. Пусть это тоже останется только в твоей памяти. А лучше всего выбрось, чтобы зря не занимало места. И с завтрашнего дня я финансирую ремонт твоей квартиры. Выбирай лучшего дизайнера, за деньгами дело не станет.А пока... Он с плотоядной улыбкой приблизился к креслу, в котором утопала Лилина фигурка и, подцепив пальцем то, что сейчас у женщин называется трусиками, легонько дернул. Кружево тут же лопнуло, обнажив то, что, собственно, почти не прикрывало до этого. Лиля легонько ойкнула, невольно ухватившись за его руку. - Ты что это делаешь, паразит? Это же французское белье! - Как что - приступаю к процессу производства того, о чем мы с тобой только что договорились. Легко возбудившись от предвкушения предстоящего, Лиля в свою очередь так рванула на спонсоре двухсотдолларовую сорочку, что от нее только пуговицы полетели в разные стороны.... - Знаешь,- отстранившись затем, опустошенная и усталая, Лиля вновь схватилась за сигарету,- если бы дело происходило в темной спальне да под соответствующую мелодию - ни одна из находящихся под тобой сказочных принцесс ни за что не угадала бы твой возраст. Она знала, что сказать и когда - Боровиков вмиг расцвел и выглядел уже отнюдь не тем выжатым лимоном, каким казался полминуты назад. Он долго молча любовался ею, наслаждаясь и млея от сокровища, которым обладал. - Я тебя никому не отдам,- решительно вымолвил наконец.- Люблю, несмотря на твои скептические выссказывания насчет этого чувства. Посмотришь, оно еще к тебе придет. Дай Бог только, чтобы не было слишком поздно. Ты мне веришь, киса? - Верю всякому зверю, но тебе, ежу - погожу,- ответила Лиля со смехом.- Судя по твоему возрасту, мне еще до этого неиспытанного чувства жить и жить. Поэтому мой кредит доверия к тебе, котик, будет соответствовать твоему кредиту - в финансовом отношении. Так что ты там говорил насчет евроремонта моей конуры?- спросила она как бы мимоходом, пролезая вслед за Романом Юрьевичем в тесноватую для двоих кабинку душа, расположенную сразу за стеной офиса в боковом коридорчике. - Интересно, кто из нас двоих большая меркантильная личность?- хихикнул он, припомнив Лилины недавние слова. И пустил воду в баклушу.- Становись, мойся, и выбрось эти проблемы из головы. Когда выйдешь отсюда, деньги будут лежать на столе совещаний. Потом он сменил ее в душе, а она вышла, закутанная в махровый халат. И ахнула от восхищения - весь угол стола был завален зеленоватыми бумажками, в основном крупного номинала. Видать, выгреб их Боровиков из какого-то потаенного сейфа, а бросил небрежно на стол для произведения большего эффекта. И добился своего - Лиля взвизгнула и бросилась пересчитывать купюры, как говорится, не отходя от кассы. Потом сбилась и, плюнув на все условности, принялась складировать доллары прямо в большую полиэтиленовую сумку, которую обнаружила в подсобке душевой. А Роман Юрьевич, выйдя оттуда, стоял на пороге и вновь любовался ее стройной фигуркой. И улетучивалась постепенно куда-то мимолетная жалость о деньгах, вложенных в неизвестность. А на смену ему приходило чувство глубокого удовлетворения достигнутым. Так, наверное, Батый в свое время любовался на сокровища, сложенные у копыт его кривоногого степного конька нукерами Орды. Сокровищами, добытыми в России потом и кровью - своей и чужой. - Там сорок тысяч с хвостиком,- рассмеялся Боровиков, следя, с каким азартом Лиля трамбует деньги в полиэтилен.- Я бы советовал тебе положить их в банк на свое имя и оформить кредитную карточку. А вообще как знаешь. Этого хватит на первое время. Когда закончатся, скажи. Но смотри, в конце я потребую полного отчета о проделанной работе, смеясь, пригрозил он.- И проценты потребую. - Какие проценты?- изумление Лили было так велико, что смех Романа Юрьевича тут же перешел в хохот. - Ты что, маленькая, не понимаешь, да? Натуроплатой проценты, неужели неясно? - Озабоченный,- она перевела дух и шутливо шлепнула его по щеке.- Слушай, Рома, у нас бригада Понякова где работает?- засунув последнюю денежку в пакет, она сразу же перешла на деловой тон, как бы давая понять, что время флирта прошло. - А что?- насторожился Роман Юрьевич. - Ничего. Просто я слыхала, это лучшая бригада фирмы. В смысле дизайна, отделки и всего остального-прочего. - Постой, ты куда это клонишь?- всполошился Боровиков, ухватив суть ее дальнего прицела.- Не дам. Ни одного человечка. За эту элитную новостройку я в дальнейшем шкурой своей отвечать буду. Через неделю-две сдача объекта под отделку - представляешь, какие там страсти разгорятся? Мы ведь нарочно по проэкту возводим только несущие перегородки, без промежуточных. Потому что у этих новых русских причуды перепланировки возникают почти ежечасно. Сегодня ему нравится вычурный стиль барокко, а завтра подавай уже ампир с лоджией готического исполнения. Нет, я не вынесу будущего бедлама, у меня точно будет припадок!- Боровиков схватился за сердце. - Как-нибудь перенесешь,- успокоила его Лиля.- Во-первых обо всех этих причудах будет радеть наш главный прораб Николай Афанасьевич, а претворять их в жизнь опять же не ты - бригада Понякова. Тебе останется только пересчитать прибыль, полученную в результате дополнительных контрактов, а это, извини, на инфаркт пока не тянет. Мне нужен дизайнер именно из команды Понякова, иначе не стоит затевать эту бодягу с перепланировкой квартиры. Я доходчиво объяснила?- она пытливо заглянула в его глаза, между делом просунув свою узкую кисть в разошедшиеся полы халата Боровикова. Наверное, аргументы, которые она приводила подействовали на него доходчивее слов - Роман Юрьевич согласно закивал головой, словно китайский болванчик. - Бери, ведьма,- сказал, как комплимент.- Бери кого хочешь и куда хочешь. В конце-концов, ты ведь мой заместитель, правая рука, и относительно вольна в своих распоряжениях. Однако - не во вред производству и бизнесу, понятно? Кстати, у них там и так несчастье в бригаде - один из рабочих сорвался вниз с подмостей и разбился. Так что ты потактичнее, хорошо? - Хорошо, старичок,- Лиля звонко чмокнула его в губы, в знак полного взаимопонимания. - Слушай, откуда мне так знакома фамилия этого бригадира?- Боровиков наморщил лоб и задвигал губами, что-то стараясь припомнить.- Не ты, случаем, как-то говорила... - Моя фамилия Соколова, насколько тебе известно,- перебила его Лиля. Господи, сейчас, после всего достигнутого, не хватало только, чтобы этот чучмек вспомнил ее девичью фамилию, о которой она ему заикнулась всего лишь раз - еще на заре туманной юности, как говаривал известный поэт. То есть, где-то в первые месяцы знакомства. Именно в тот период - после неудачного и непродолжительного замужества,в период жесточайшей депрессии, она и вышла на трассу. Не столько подработать, сколько убежать от самой себя. Оттуда началась ее эпопея с Ниязовым, ныне Боровиковым. - Нет, не вспомню, пожалуй,- с виноватой улыбкой отвернулся Роман Юрьевич. Лиля восторжествовала - как видно, ее Тянь-Шаньский родственник лечит только заказные болезни - старческий склероз его не колышет вовсе. - Оно тебе надо?- она на радостях вновь приложилась к его еще не старческим губам.- Лучше позвони своему водителю - пусть отвезет меня в ближайший бутик. Надо же одеться по-человечески, в конце- концов. - Как, прямо в халате?- отшатнулся Роман Юрьевич. - Как скажешь. Могу и без халата,- согласилась Лиля.- Но не будет ли это компроматом на моего непосредственного шефа?- она лукаво взглянула на Боровикова. Глава 10. Н А С Л Е Д Н И К П О Д З А К А З . 199…-й год, Карачаево-Черкесия. - Раствор давай!- Толян поднял щепочку с подмостей и запустил ею в замечтавшегося Васясю. Тот вздрогнул и, подхватив опустевшее ведро, понесся с ним к растворомешалке, возле которой колдовали с лопатами- штыковками еще двое - Коробочка и Дед. Обнаружив в сарае под сеном эту самую растворомешалку с инвентарным номером и буквами "РА" на корпусе, парни из бригады Понякова даже глазом не повели - уже насмотрелись здесь всего. Один лишь Виктор Иванович смущенно крякнул и зачесал в затылке. - Имущество-то армейское, казенное. - Слава Богу, не баллистическая ракета,- только и выразился Толян и сразу же велел запустить ее в работу. Что бы там ни говорили о доблестном труде, но гораздо приятнее наблюдать, как перемешивается смесь, чем самому лопатить ее, проявляя доморощенный энтузиазм. Чем он руководствовался, решив помочь старику в проблеме с постройкой жилья? А хрен его разберет! Может быть, рассудил, что практичнее будет укладывать кирпич не вокруг будущих стен, а сразу на них. Возможно также, пожалел Аслана. А может, и то, и другое, вместе взятое, плюс благодарность за предоставленное гостеприимство. Как бы там ни было, бригадир принял решение, которое бригада проглотила беспрекословно и даже поддержала. А как же, на то она и дисциплина, пусть даже трудовая! Скорее всего, к единому мнению бригада пришла уже после того, как разобрались с будущим фундаментом. Он был размечен колышками рядом с подворьем Аслана, все на той же ровной, как стол, площадке. Сначала думали - придется копать траншею и заливать ее бетоном. Самые тяжелые и неблагодарные работы на стройке - это земляные. Причем там, где нет подъезда экскаватору. А таких мест, по закону подлости - преобладающее количество. Рубль за метр кубический выкопанного грунта - Поняков иногда рвал и метал от ярости, соглашаясь заплатить двойной тариф тому, кто внес эту расценку в старый КЗОТ, лишь бы заполучить его в свою бригаду хоть на месяц. Однако когда в первом же углу будущего дома Вася Шкаф снял верхний слой наносного чернозема на глубину штыка лопаты, под ним оказалась все та же скала - сплошной монолит. Вася, обрадовавшись, прибавил скорости - земля вперемешку с травой полетела в разные стороны, скрежетала лопата о скальный грунт... Подошедший Серега Кот притормозил его, еле отобрав лопату. - Кто ж так пластает дерн, бульдозер хренов? Надорвешься ведь через час, да и мозоли-водянки на ладонях схлопочешь, как пить дать. Смотри и учись, как завещал великий Ленин. Он всадил лопату в землю, выдернул, всадил рядом и так очертил по периметру небольшой квадрат дерна примерно шестьдесят на шестьдесят сантиметров. Затем скрежетнул лопатой снизу, подцепив этот квадрат, и... - Стоп!- остановил его подошедший Толян.- А ну-ка, все подошли сюда. Все подошли. - Смотрите, наблюдайте, и делайте соответствующие выводы,- скомандовал Толик.- Серега, продолжай. Кот подорвал снизу квадрат дерна вместе с травой и какими-то мелкими цветочками, затем взял его в руки и отнес под изгородь. Земля, проарматуренная корнями травы, стойко держалась - не просыпалось почти ничего. Затем Кот методично стал нарезать новый квадрат - рядом с первым. - Ну, и какие же выводы сделала бригада?- насмешливо обернулся к остальным рабочим Толик. Все молчали, озадаченно вытрещившись на него. Затем Хопер, словно очнувшись после спячки, легонько вскрикнул и несильно хлопнул себя по лбу. - Вот блин! Дачный участок, о благоустройстве которого печется заказчик... И все сразу поняли, что он имел в виду. - Ну, конечно,- добил их Толик.- Вот это я и предлагал с самого начала: нарезать квадраты дерна, вместе с цветочками, в долине, и готовыми перевезти их на площадку вокруг выстроенной дачи. Сколько, прикиньте, нам потребуется для этого времени и техники? - Высчитал!- через минуту с глубокомысленным видом воскликнул Котелок. - Ну, телись,- поторопил его Виктор Иванович. - Минимум. Или даже еще меньше. В общем, никакого фундамента не потребовалось, погнали сразу цоколь в два кирпича шириной... Тем временем у Коробочки и Деда что-то не ладилось со злополучным растворосмесителем. Они уже залили в него воды из шланга, подведенного от насоса, засыпали песок, просеянный через панцирную сетку от старой двуспальной кровати и загрузили сверху цемент. Машина скрежетнула, затем сделала пяток оборотов емкостью, как бы набирая ход, а потом передумала вертеть барабаном вообще. Вместе с ней остановились и работы на стенах, которые подвели уже под оконные проемы - ровно десять рядов. Игорь поковырялся для приличия отверткой в редукторе - ноль эмоций. Тогда Коробочка схватил обломанный держак от лопаты и, всадив его в нутро барабана, стал шуровать там, словно черпаком в кастрюле. - Эх, не миновать нам, видно, вручную перемешивать. А еще говорят - армейская техника сверхнадежная. Серега Шнек со злостью бросил кельму на подмости и, затоптав на досках окурок, спрыгнул на землю. - Знаешь, что говорит народ по такому случаю? Если человек дурак, то это надолго. А еще - хреновому танцору... - Ладно, умник,- огрызнулся Игорь, со злостью втыкая отвертку в землю,- иди и разберись сам, если тебе ничего в штанах не жмет. - Перекур, орлы,- объвил Толик, видя, что спор переходит в полемику.- Пока Серега разберется с этой дурмашиной. Все оторвались от работы и, дружно закурив, сгрудились кругом вокруг растворомешалки - давать советы по ее ремонту. Что-что, а это в нашей благословенной стране умеет делать даже карапуз в детском саду. Типа того, как в одном из них молодая воспитательница жалуется напарнице по работе: - Представляешь, мой вернулся с производственного пикника - на третий день из краника закапало. Что посоветуешь? Тут в приоткрытую дверь просовывается голова пятилетнего Вовочки. - Марь Андревна, а вы ему прокладки чаще меняйте. Или найдите запасной кран. Все так делают. Вот такие же примерно советчики собрались сейчас вокруг Шнека. Тот попытался было отделаться от них. - Неясно было сказано - перекур. Пойдите освежитесь в Зеленчуке, что ли - вон как солнышко припекает. - Я тебе морж, да?- ответил за всех Вася Шкаф.- В этой речке вода, наверное, с минусовой температурой. Валера мгновенно определил причину остановки растворомешалки после прозаического беглого осмотра. - Приводной ремень со шнека соскочил. Оп-ля!- подцепив отверткой, поставил его на место и переключил машину на третью скорость.- Врубай, Коробочка, счас все будет о"кей. Володя врубил. - Стой!- рванулся в круг Толян, вспомнив о палке в барабане. Поздно! Двигатель взял с места, набрав мгновенно те восемьсот пятьдесят оборотов в минуту, на которые переключил его Шнек. Жидкий раствор, подчиняясь центробежной силе, потянулся кверху, а сломанный держак, вращаясь вместе с лопастями барабана, послужил как бы направляющей для этого раствора, щедрой струей поливая все вокруг в радиусе до пяти метров. Несколько секунд общего шока хватило на то, чтобы в жидкой грязи искупались все, с головы до ног. Даже Толяну досталось - через головы остальных. И только потом, очнувшись, Коробочка ткнул пальцем в красную кнопку. В наступившей тишине был слышен лишь шелест песка о кожу - все протирали с глаз раствор. Затем Серега Шнек оглянулся вокруг проясневшим взором и неожиданно прыснул, еле сдерживая смех - до того нелепыми были сейчас фигуры напарников. - Я же советовал по-хорошему искупаться в Зеленчуке. А сейчас вы похожи на одну из скульптурных групп Церетели. И тотчас же грянул обвалом такой громовой хохот, что собаки, пригревшиеся на солнце, с визгом крутнулись на месте и дружно бросились в сарай - подальше в тень от неизвестной опасности. Пришлось-таки всем окреститься в ледниковой купели горной речушки. Даже Шкафу. После этого работа закипела в удвоенном темпе - нужно было хоть как- то согреться. Насчет спиртного не заикались. Негласный закон шабашников - во время работы ни капли алкоголя, соблюдался свято и безоговорочно. Ослушник рисковал своим паем из общей суммы при расчете - приговор обжалованию не подлежал. По окончании последнего ряда кладки под окна Толик быстро распределил дальнейшие обязанности каждого. Один стал на подгонку оконных блоков. Еще двое на костре кипятили в старом ведре битум, постепенно разводя его соляром - готовили антикоррозийную мастику, отличное средство против грибка. Остальные обтачивали кирпич, снимая фаску с передних боковых граней, клали угловые столбы с пилястрами, расчерчивая кладочный шов специальной расшивкой конструкции Сереги Котова, прикидывая между делом чертеж будущей мансарды к периметру готовых стен, заготавливали стропила на верх, лаги для полов и гнали внутренние перегородки. К вечеру вторых суток основные подготовительные работы были закончены. Назавтра предстоял решительный штурм... Аслан появился лишь на закате пятого дня, ведя под уздцы ишака. С тороков его седла по обе стороны свешивались чем-то наполненные мешки, а на хребте примостилось юное создание женского рода, в джинсовом костюме, с очаровательными ямочками на смуглом лице, красивыми, чуть раскосыми глазами и множеством тонюсеньких косичек на голове. Старик остановился, как вкопанный, едва поднявшись по склону - увидел новое строение, на фоне которого потерялась рядом стоящая старая сакля. Сначала он бросил поводья и обеими руками протер глаза - не примерещилось ли это чудо? Новый дом по-прежнему стоял на том же месте, пялясь провалами мансардных окон без стекол на темнеющий восток. А новенький шифер с западной стороны крыши золотился последними лучами солнца, скатывающегося за дальнюю гору. Затем Аслан упал на колени, сложив ладони перед грудью и зашептал что-то, шевеля губами. А ишак продолжал упрямо топать все дальше, пока не подошел к свежесрубленному крыльцу. Там он обнюхал пахнущую смолой древесину, потерся мордой о переднюю стойку и, задрав голову вверх, неожиданно издал до того противный и пронзительный вопль, что находившиеся внутри дома парни посыпались наружу, чтобы разобраться в его происхождении. Тут-то они и увидели картину: старика, возносившего хвалу Аллаху и смуглянку, сидевшую на спине ишака. Который, кстати, и не думал прекращать своих воплей. - И-а-а! И-а-ааа!- раносилось по горам,возвращаясь назад троекратным эхом. Вася Шкаф зажал ладонями уши. - Хоть кто-нибудь знает, где находится выключатель у этой Иерихонской трубы? - Я знаю,- с готовностью выкатился вперед Соколок. Он мигом выдернул из пачки сигарету и ткнул ею в нос животного. Ишак как раз втягивал в себя воздух на полные легкие, чтобы вновь продрать глотку. И на полувздохе его ноздри учуяли запах табака. Он тут же тормознул с дыханием, зашлепал губами и жадно потянулся к заветному лакомству. А получив его, шумно задышал и методично задвигал челюстями, от эйфории пуская из угла рта тягучую желтую слюну. - Ну надо же, заткнулся!- Вася с интересом уставился во все глаза, но вовсе не на ишака - он разглядывал наездницу. Она в свою очередь распахнула свои раскосые глазищи на его громадную фигуру. Наконец, выразила восхищение. На вполне сносном русском. - Какой большой джигит, настоящий Кинг-Конг! Меня Фатьма зовут. Ну, что ты стоишь, Кинг-Конг?- она нетерпеливо дернула ножкой в стремени, обутой в прозаический кроссовок. - А что же мне, упасть, что ли?- обрел, наконец, дар голоса Шкаф.- Насмотрится видаков разная соплячня... - Господи, вразуми этого бедолагу!- вперед вырвался Хопер.- Ты что, никогда не общался с амазонками, джентльмен хре...- он осекся, поймав заинтересованный взгляд Фатьмы и простер навстречу ей свои объятья - снизу вверх. - Меня зовут Эдик, мадам. Всегда к вашим услугам. В которые девчонка и свалилась, хихикнув по пути в сторону нерасторопного Васи. Может быть, Хопер чуть дольше продержал ее в своих объятьях, прежде чем поставить на грешную землю. А может, это всем показалось, из чувства зависти. Но факт - при вторичнном взгляде на лицо Эдика в раскосых глазах Фатьмы светилось уже нечто большее, чем стандартное внимание. Толик стоял рядом, с таким же, как и все, жадным изумлением разглядывая это создание противоположного пола - сказывалась почти неделя вынужденного сосуществования в мужском обществе. Кто-то тронул его за рукав рубахи. Оглянувшись, он увидел Аслана - по щекам старика пролегли две влажные дорожки, а губы подрагивали от пережитого стресса. - Сынок, разве не аллах создал это чудо?- он указал на возвышающееся за их спинами строение. Толян расхохотался так, что все невольно обернулись в их сторону, оставив на время разглядывать Фатьму. - Аллах, естественно,- согласился, наконец, он, вволю насмеявшись.- Но этот аллах един в четырнадцати лицах, Аслан. И живет отнюдь не духовной пищей - последние два дня мы питались сухарями, размоченными в мясном бульоне. То есть, насчет хлеба дело швах. Но что касается вина - твоими запасами может гордиться вся новообразованная республика. - То есть, ты хочешь сказать, что твои парни построили этот дом всего за пять дней?- недоверчиво уставился на него Аслан. - А что тут такого?- в свою очередь удивился Толян.- Могли бы и за четыре управиться - если бы не твоя аллахославящая мансарда.- Ты лучше скажи, кого привез в новый дом? Боясь оскорбить твое достоинство, я тем не менее предполагаю, что Фатьма это...- он выжидающе уставился на старика. - ...жена,- докончил тот его мысль.- Моя новая жена. Я ездил в дальний аул платить за нее калым по предварительному сговору. А задержался потому, что размер калыма резко возрос - в связи с инфляцией. Пришлось торговаться. - Я так и подумал,- Толян от изумления не устоял на ногах и шлепнулся ягодицами на последнюю ступеньку крыльца, возле которого они стояли.- Ну, разумеется, жена, какую же еще дуру затащишь в эту глушь посулами сладкой жизни, а не сладкой любви,- пробормотал он про себя чуть слышно. - Прости, ты что-то сказал?- наклонился к нему Аслан. - Ничего. Просто я хотел спросить - что твоя жена умеет готовить, кроме шашлыка? Если умеет готовить вообще. Мне шашлык теперь в страшном сне будеть являться - до того обожрался им за эту пятидневку,- признался Толик.- Хочется чего-нибудь попроще - кашу, например. Если вас не затруднит, конечно,- тут же добавил он. - Затруднит?- изумился Аслан, подзывая Фатьму.- Слушай, девочка моя: все, что этот господин будет заказывать, должно быть приготовлено беспрекословно. Ты меня поняла? Пошли со мной, я покажу тебе все хозяйство. Извини, Толик, я ненадолго. - Ничего-ничего, я пока перекурю это событие,- отозвался тот, направляя стопы к остальным. Они его ждали, очень ждали, разведя в стороне костер из отбросов стройматериалов. В особенности ждал Хопер. - Слушай, Толян, надолго старик приволок сюда свою внучку?- зашептал он, едва бригадир уселся в круг и достал подаренную Васей Шкафом трубку, что происходило в особенных ситуциях. Теперь он искоса взглянул на Хопра, набивая трубку парой-тройкой сигарет без оболочки. - Надолго ли, спрашиваешь?- Толян пыхнул дымком, задумчиво уставившись на пламя костра.- Я так думаю, навсегда. До гроба, как говорится. Потому что Фатьма его новая жена. - Иди ты,- не поверил Эдик.- Он же со своей первой еще не развелся - сам говорил. А закон о многоженстве... - Да прекрати ты долдонить о российских законах,- даже обозлился Поняков, затягиваясь так, что в трубке что-то затрещало.- Им в Москве- то фиг кто подчиняется, а тут своя республика, обычаи, нравы. Мне вот только непонятно - за каким хреном эту Фатьму понесло куда-то в горы к престарелому дедушке? С таким лицом и фигурой, как у нее, она бы себе такого спонсора в столице откопала - через месяц на "Мерсе" каталась бы. - А через два месяца, самое большее, ее бы нашли вместе со спонсором прямо возле подъезда дома, продырявленных из автоматического оружия,- подхватил Кирилл Соколок. Он десяток лет пожил с бывшими родителями в Средней Азии, так что в тонких вопросах Востока ему доверялось решающее слово.- Потому что девушка, изменившая предназначенному ей мужу, по местным обычаям карается смертью. Вместе с обидчиком, кстати,- Соколок внимательно посмотрел на Хопра. Тот смутился и, сунув в рот сигарету, принялся суетливо охлопывать карманы в поисках спичек. - Дурацкий обычай, кстати,- сказал, как бы походя, он.- У нас в станице говорят: "Сучка не схочет - кобель не вскочит". А я что? Я ничего. - Ну, и я ничего,- отозвался Соколок.- Просто к слову пришлось - здесь- таки не твоя кобелиная станица. По-моему, лучше подчиниться местным обычаям, чем гнить в какой-нибудь пропасти с проломленным черепом. А по-твоему, Эдик? - А по-моему, нам пора сваливать к чертовой матери из этого аула в более подходящее место,- заерзал тот, пыхтя сигаретой.- Все-равно здесь ничего интересного... Подошедший к их кругу Аслан прервал беседу в самом пикантном месте. - Толик,- позвал он,- есть разговор.- Расскажите мне о ваших ближайших планах. - Нам еще вчера нужно быть на месте, Аслан,- ответил Поняков.- В полной боевой готовности. Так что на ближайшее время, увы, придется забыть о торжественных банкетах и собственных удовольствиях - дело не терпит отлагательств. А что? - У меня свадьба через две недели. Соберется весь аул, нет, два аула и село. И на этой свадьбе вы будете самыми почетными гостями,- ответил старик. - Постой, Аслан,- запротестовал Толик.- Я слышал, по вашим обычаям самые почетные гости дарят молодым ... - Ценнее того подарка, что вы преподнесли нам сегодня, быть не может,- перебил его Аслан.- Дарить человеку убежище от непогоды и завистливых взглядов, отдавать теплоту сердца и щедрость своих рук - что может быть дороже этого на земле? Короче - через две недели мы вас ждем в своем ауле. Выкроишь время, бригадир? - Не знаю,- честно признался Толик.- Мы работаем на фирму, Аслан. И если будет срочный заказ, подобный твоему,- он посмотрел на новый дом,- ты сам понимаешь, что мы не приедем. Кроме того, что кому-то понадобится такое же убежище от непогоды, нас могут прижать обыкновенной неустойкой. Поэтому сейчас впору подумать о том, на чем мы завтра уедем. - Об этом я позабочусь, не беспокойтесь,- Аслан дружески обнял Толика за плечи и отвел к новому дому.- Послушай, у меня есть к тебе еще одна небольшая просьба. Выполнишь ее перед отъездом - я ваш должник навеки. - Все, что в моих силах,- развел руками Толян. - У тебя в бригаде есть парень...- замялся внезапно старик.- Ну, тот, который сегодня помогал Фатьме спешиться. - А-а, Хопер,- понял Толик. - Да, так называют его друзья. Можешь сейчас позвать его? - На раз плюнуть. Эдик, на пару слов!- крикнул Поняков. - Вот он я,- нарисовался тот через минуту. - Аслан хочет с тобой говорить. - Если насчет того, что я помог твоей жене - это от чистого сердца, поверь,- внезапно побледнел Эдик, прижав обе руки к груди.- Я больше и не взгляну в ее сторону, гадом буду! - Ты должен сегодня ночью переспать с моей новой женой,- перебил его Аслан. - Что-о?- в один голос протянули пораженные Толик и Хопер.- Да никогда в жизни!- тут же запальчиво добавил Эдик, отшатнувшись от старика. - Почему отказываешься? Тебе не нравится моя Фатьма?- в свою очередь изумился Аслан. - Что значит - нравится, не нравится,- возмутился Хопер.- Просто я еще хочу пожить на этом свете, а не валяться обглоданным скелетом в каком-нибудь ущелье. Знаем, наслышаны о ваших обычаях,- добавил он многозначительно.- Переспишь, а тебя наутро - чик, и готово! - Мг-мм!- пожевал губами Аслан, смущенно кашлянув.- Это кто ж тебе нашептал об этих самых обычаях? - Земля не без добрых людей. Экскьюз ми, ай маст би гоуин,- горделиво откланялся Эдик, шикарным жестом выдергивая из кармана пачку сигарет и заворачивая оглобли к костру. Да, для него это был воистину геройский поступок. - О чем это он?- повернулся старик к Толику. - Извиняется за неспособность продолжить беседу в подобном направлении,- Толян еле сдерживал смех, стараясь разобраться - шутит все же Аслан, или говорит на полном серьезе. Что-то где-то он уже краем уха слыхал о подобных негласных соглашениях, но вытерло из памяти напрочь. - Постой!- Аслан рванулся вслед за Эдиком и вновь подвел его к крыльцу.- Я тебе денег дам, только переспи с Фатьмой. Ну, пожалуйста, парень! - Так ты что - взаправду предлагаешь мне свою жену?- Эдик, поняв, что старик не шутит, чуть не сунул сигарету горящим концом в губы.- Зачем это тебе? - Мне необходимо подумать о наследнике моего рода,- признался с горечью Аслан.- А Фатьму нужно чем-то привязать к одному месту, выбить из головы мысли о больших городах и блестящей жизни. Я ей и здесь супержизнь устрою. Будет иметь все, что ни пожелает. Одного не могу уже дать ей - ребенка. А ты можешь - молодой, красивый... - А почему я?- сразу полез на рожон Хопер - как видно, не давали все же покоя мысли о возможном возмездии со стороны родственников.- Вон бугор пусть и делает тебе детей, он у нас за все в ответе.- Тоже, кстати, молодой, красивый. - Бесполезно,- поморщился Аслан, словно от зубной боли.- В таких случаях нужно еще согласие второй половины. Иначе не получится мальчика. Я уже разговаривал с Фатьмой - она выбрала тебя. - Ага, все-таки приглянулся я ей!- даже подпрыгнул на месте Эдик. Его также преследовал в мыслях образ смуглянки. Да ведь если расплести все ее косички - Фатьма еще похорошеет, до сумасбродства! - Да, приглянулся,- просто подтвердил Аслан.- Говори, сколько хочешь? - Чего - сколько?- недоуменно зыркнул на него Хопер. - Денег сколько? - Да иди ты со своими деньгами!- освирепел Хопер.- Чувства ни за какие баксы не купишь, понял? Короче, я согласен. Только чтоб без этих самых... непредсказуемых последствий, понял? - Понял,- даже засмеялся старик.- Это тебе дурак какой-то наплел. Хотя, если подобраться к этому вопросу более щепетильно... - Слушай, давай безо всякой щепетильности,- перебил его Толян.- Мне нужны в бригаде такие парни, как Хопер. Что же касается меня - я здесь уже точно третий лишний. Так что о мелочах договоритесь в мое отсутствие, хорошо? - Послушай, Толик,- старик понизил голос до шепота,- ты знаешь, почему я тебя пригласил быть посредником в нашем разговоре? Потому что я тебе верю, как самому себе. - Не беспокойся, я никому не выдам вашего великого родового секрета,- на полном серьезе ответил Толян.- Даже инопланетянам, если придется когда-нибудь с ними выпить на брудершафт. И он вернулся к костру. - Ты где был?- Кирилл Соколок задал вопрос, вертевшийся у всех на языке. - Там меня уже нет,- ответил Толян, вновь доставая трубку.- Договаривался со стариком о нашем завтрашнем отвале. Кстати, ужинать можете остатками шашлыка с привезенным Асланом хлебом - Фатьма просто уже не успеет сготовить нам сегодня. Хопра тоже не ждите - ушел с хозяином на заготовку мяса нам в дорогу. - Слушай, бугор,- загорелся знаток Востока,- а о нас Фатьма не вспоминала? - И все-то тебе нужно знать, Кирюша,- пыхнул в его сторону дымком Толян.- Ну, не именно Фатьма, но разговор, признаюсь, был. Как раз о тебе, Соколок. - И что сказали?- не удержавшись, брякнул Соколок, хотя намек на подвох был явный. - Ничего особенного. Что ты пустобрех и паникер,- рассмеялся Толик вместе с остальными. Ну так что - по шашлыку да на боковую? Глава 11. СИЛА ДЕЙСТВИЯ РАВНА ПРОТИВОДЕЙСТВИЮ. Москва, наше время. Ни в какой торговый центр Лиля, естественно, в банном халате не поехала. А вот у подъезда своей многоэтажки, к которому доставил ее водитель Романа Юрьевича в черном "BMW" с затонированными стеклами, пришлось-таки подвергнуться обстрелу заинтересованных глаз всевидящих старушек-пенсионерок, собравшихся как раз на эту лавочку для обсуждения очередной сенсационной сплетни. И по тому, как пенсионерки, встрепенувшись, зашушукались за ее спиной, поняла - сегодняшней сенсацией номер один стала она, Лилиана Викторовна Соколова. Ну и черт с ними!- она тряхнула головой, отгоняя накопившуюся в ней сумятицу и, решительно повернув назад, поинтересовалась у старушек, какой сегодня день. Результат опроса получился потрясный: нижние челюсти пенсионерок, как по команде, подвисли в самой критической точке, а сами они с минуту ошарашенно разглядывали ее, словно инопланетянку, прилетевшую за пару тысяч парсеков, чтобы узнать, какая на Земле сегодня погода. - Во заработалась нонешняя молодь!- очнулась, наконец, от столбнячного шока самая языкатая из бабуль - Вероника Аркадьевна, живущая этажом ниже Лили. Ее сынок, некогда обычная лимита из подмосковной деревни, сделал стремительную карьеру на станции Москва-сортировочная, перепродавая шоколад вагонными партиями. Затем купил трехкомнатную квартиру в этом доме, а в дальнейшем прикупил еще и соседнюю - двухкомнатную. Заложил одну из входных дверей, снес временные перегородки и перепланировал получившуюся махину под евростандарт, напичкав ее элитной мебелью и дорогостоящей видеоаудиоаппаратурой до такой степени, что срочно потребовался сторож - чтобы присматривать за квартирой в его отсутствие. Вот тогда-то и вспомнил Константин уже Сергеевич о престарелой матери, оставшейся коротать век в заброшенной деревне. Привез ее в столицу, тут же загнав деревенский домик, а деньги пустил в оборот. Вероника Аркадьевна, поддавшись сладким уговорам сына и невестки, поняла, что потеряв независимость, попала в роскошную западню, лишь когда прикатила к этому порогу. Ан поздно было - теперь у нее оставались две дороги - или в дом престарелых, как настоятельно день ото дня советовала любящая невестка, или на паперть. Она выбрала третье - стала бессменным сторожем чужого, по сути, добра. От этой безысходности стала оттачивать свой язык на подмеченных ею пороках и недостатках окружающих. И вскоре достигла в этом деле такого совершенства - Петросян с Задорновым могут отдыхать. Она была самым опасным элементом в том аккумуляторе злословия, который в данный момент присутствовал на лавочке у подъезда. А Лиле сегодня было наплевать. - Пашут на износ, бедненькие,- продолжила меж тем ехидно Вероника Аркадьевна.- Иде ж тебя, милая, носило в етой хламиде, что ты и день какой позабыла? Нужно было срочно затыкать ей рот чем-нибудь покруче и в самое ближайшее время. Иначе тема грозила развиться в постельные пространства, а это уже чревато. С такой толпой Лиле явно не справиться. Но эту старую стерву она ненавидела всеми фибрами души - Я это к чему, уважаемая Вероника Аркадьевна - встретила сегодня вашу невестку, она в храм святой по пятницам ездит, не так ли? В самую Сергиево-Посадскую Лавру. - Ну, так,- недоверчиво зыркнула на нее Аркадьевна.- И что с этого? - Да она свечку за вас собиралась ставить. К чему бы это? - А тебе-то что за дело? - А я забыла спросить - во здравие или за упокой?- Лиля расхохоталась этой ведьме прямо в лицо и чуть ли не на одной ножке поскакала к подъезду, пока Веронику Аркадьевну хватал Кондратий. Все, она сегодня сполна рассчиталась с мерзкой старухой, распустившей недавно грязную сплетню о том, что Лиля якобы забеременела от молоденького сантехника из местного ЖЭКа, который слишком часто навещал ее в последнее время по вечерам. Доля правды в этой сплетне была - сантехник действительно навещал Лилину квартиру. Однако отнюдь не за тем, о чем судачили эти старухи на лавке. Ему нравились баксы, которые Лилиана Юрьевна сполна отваливала за устраненную течь из очередной, прогнившей насквозь, трубы. А в последнее время он ходил уже к ней, как на работу - вслед за трубами наворачиваться стали и вентили, и смесители... в общем, беда не приходит одна. По-хорошему, советовал сантехник Коля, нужно было делать полный капитальный ремонт и санузла и системы отопления - да полностью переделывать квартиру надо. А где взять деньги? Роман Юрьевич вечно держал ее на полуголодном пайке - попросту это называют подачками. И вот сегодня, благодаря своему мужеству с примесью, естественно, наглости, она выбила из него, наконец, свои кровные, как сама считала. - Сеня,- с порога подъезда Лиля обернулась к водителю "BMW".- Езжай к чертовой матери, я сегодня справлюсь единолично. Вот так, чтобы не подумали мегеры с лавочки, что она сбегает от них, признав поражение. А теперь можно и домой. Поднявшись в лифте на третий этаж, она совсем уже отперла дверь ключом, собираясь ввалиться в свои "хоромы". Внезапно рядом клацнул засов на входной двери соседней однокомнатной квартиры и в приоткрывшуюся щель выглянула симпатичная мордашка Нинки - частного предпринимателя по торговле бижутерией. Квартира ей досталась в наследство от бабушки, которая-то и пожить в ней толком не успела – преждевременный инфаркт. Они были одногодками и подругами, если дружбой можно назвать периодические междусобойчики за бутылкой приличного ликера в обществе нормального музыкального центра - своеобразный уход от стрессовых ситуаций. А также шастанье по дискотекам и на природу, откуда подруги иногда вылавливали себе по партнеру на ночь - "для примерки", как выражалась Нинка. В конце-концов наслаждение самостоятельной жизнью состоит в ее разнообразии - так считали обе. Нинка первой узнала о существовании Романа Юрьевича, завидовала Лиле белой завистью и все старалась подыскать себе подобного спонсора. Пока безрезультатно. И вот сегодня... - Привет! Ты чего сияешь, словно медный таз для варенья?- поинтересовалась Лиля, проходя в свою квартиру. Она знала - если у подруги есть важная новость, она ее вывалит, не отходя от кассы. Так и случилось. - Лилька, поздравь меня, я, кажется, выхожу замуж,- проскочив вслед за ней в прихожую, выпалила Нинка, выпячивая губки для дружеского поцелуя. При всем при этом - ноль внимания на необычное одеяние Лили. - А почему кажется?- подозрительно спросила та, шуруя в шкафу в поисках приличной одежки. Пластиковую сумку она небрежно зафутболила под кухонный стол. - Ну, как бы тебе объяснить,- сбавила скорость сообщения Нинка.- Он покупал у меня сегодня гарнитур ко дню рождения матери... Набор такой - два колечка, серьги, цепочка, кулончик и браслет. Испанское золото. - Рондолью по-русски называется,- фыркнула Лиля.- Научились людям лапшу на уши вешать. Это твое золото после месяца носки темнеет, оставляя на коже полосы янтарно-трупного цвета. В общем, нечто среднее между латунью и медным купоросом. Набьют тебе фингалы когда-нибудь за это дерьмо. - Не набьют,- шмыгнула Нинка носом,- у меня на палатке объявление висит: " Гарантия три недели". Да дело вовсе не в этом. Купил, значит, не торгуясь, а сам такой красивый, высокий - вылитый Леонардо ди Каприо. - Стоп, дальше не нужно,- перебила ее Лиля, переодеваясь в джинсы и ярко-голубую рубаху-апаш.- У тебя уже был такой, помнишь? Только тот походил на Рики Мартина. Н-да, как же. Похож-то, может, и был, но только на Рики- бомжа. Эта история случилась не далее, чем год назад - Нинка тогда только начинала раскручиваться, заняв у Лили необходимый стартовый капитал - в долларах, разумеется. И вот этот самый Рики - Олегом его звали, подцепил ее в буквальном смысле прямо на рынке. Брал напором, небрежно-интеллигентным прикидом и скудным набором шаблонных выражений знаменитых классиков - подделка под несуществующий интеллект. Ну и, конечно, симпатично-пропитым фейсом с модной трехдневной щетиной на нем. Нинка была от него без ума - в первый же день знакомства притащила домой и "примерила", накачав попутно халявным коньяком. Утром, как полагается, опохмелила. С тем очередной Ромео и отчалил, признавшись на прощанье в любви до гробовой доски, повосхищавшись ее прической а-ля "Пугачева в молодости" и нежным кукольным личиком, так неподходящим к рыночной прозе жизни. Пообещав Нинке зайти на чашку чая где-то ближе к ночи. Вечером Олег не пришел, зато она нашла в спальне возле кровати его визитку, оброненную, очевидно, чисто случайно подшофе. На следующий день, торгуя на рынке, Нинка все очи проглядела, ошибаясь в выдаче сдачи явно себе в убыток - он не появился ни на рынке, ни в ее квартире. Через три дня вечером она вломилась в Лилину квартиру, захлебываясь рыданиями и просьбой позвонить любимому "вот по этому номеру в визитной карточке". Лиля сначала внимательно изучила визитку. Судя по работе - менеджер такой-то фирмы, вполне образованный интеллигентный молодой человек. Но если расширить кругозор... - Не верю я твоему Мартину,- решительно отрубила тогда Лиля.- Насмотрелась на таких альфонсов года четыре назад. На морде любовь, а в уме - как бы скорее прибрать к рукам квартиру и все, что в ней плохо лежит. Звони сама, вон телефон в прихожей. - Ты же, помнишь, не советовала никогда первой звонить парням,- с упреком посмотрела на нее Нинка. - Советовала. И сейчас советую,- огрызнулась Лиля.- А звонить этому аферисту все-равно не буду. С тем и разошлись в тот вечер. А на следующий день Нинка наглоталась димедрола - еле откачали в реанимации. И Лиля сдалась. Что удивительно - ответил Олег совершенно трезвым голосом. И примчался к Нинке вечером с букетом роз и чисто выбритый. И не пил ничего в их компании, кроме пепси. Объяснив прошлый запой чисто семейными обстоятельствами. - С женой еще два года назад разошелся. А она, сволочь, достает и достает - отдай детям квартиру - двое с ней остались. Мы ведь честно тогда поделили - ей сберкнижка с вкладом и автомобиль, а мне двухкомнатная квартира. Можно бы и наоборот, но выбор был за ней. Перешли они жить к ее отцу-одиночке в трехкомнатную квартиру. И жили бы себе, не тужили, если бы вдруг пятидесятипятилетнему холостяку вдруг не приглянулась восемнадцатилетняя манекенщица. Ну, седина в голову, бес в ребро, а папашка по новой в семейный хомут - эта манекенщица, единожды отдавшись, в дальнейшем без росписи его и на пушечный выстрел к себе не подпускала. - Приманила, стерва,- не выдержала тогда Лиля, плеснув себе, чисто случайно, водки вместо пепси. Забрало и ее, не только Нинку. - Естественно,- согласился с ней Олег, бросив мимолетный взгляд на ее оголенное колено и выше.- Ну, а планы этой рекламной цацы еще прозрачнее приманки: прописаться в квартире на вполне законном основании, а после оттяпать ее у этого папашки, сунув его, например, в какую-нибудь аварию, либо столкнув чисто случайно под электричку в общей толчее. Я не утверждаю, что она сделает это самолично - хватает сейчас алкашей, готовых сотворить нечто подобное за литр вонючей самопальной водки и банку "Вискаса" на закусь... Все видать, как на ладони. Моей жене с детьми эта стерва уже намекнула, чтобы подыскивали себе конуру попроще, где-нибудь в районе загородной свалки. И тут она вспомнила, что жилище есть у меня. - И что же?- заинтересовалась Нинка. - У меня два выбора: либо вновь сходиться, что мне противопоказано категорически, либо отдавать квартиру детям за чисто прозаическую компенсацию - суд однозначно примет подобное решение. Я решил не ждать суда - ведь дети-то и мои тоже. Но в душе скопилось столько мути, что я в тот день решил смыть ее водкой. Вы видели, что из этого получилось - на следующее утро я со стыда убежал от Нины, решив больше не появляться в ее доме, раз потерял свой собственный. Зачем ей нищий с улицы?- Олег опустил голову, будто собираясь всплакнуть. А у подруг давно уже глаза были на мокром месте. Лиля, дабы не разреветься в полный голос, незаметно для себя оприходовала уже третью рюмку водки. - Какое благородство и самопожертвование!- она сама проводила молодых на шаг - от своего порога до Нинкиного, пожелав им спокойной ночи и крепкого сна, хотя подразумевала, конечно, обратное. Но в душе остался какой-то осадок. Может быть от масляного взгляда, которым этот "несчастный" раздел ее догола в своем воображении за время исповеди. Да и потом: сам сценарий рассказа Олега очень уж смахивал на шаблонный макет многочисленных "мыльных" опер, которыми нас пичкали и продолжают пичкать оба ведущих телеканала страны. Чисто сентиментальными в России сейчас остались, пожалуй, лишь доярки в колхозах, которые могут попить молочка на халяву. Остальным прослойкам населения нужно как минимум заработать на это молочко - потому они так скептически относятся к очередному душещипательному бракоразводному процессу какой-нибудь придурковатой наследницы миллионов. Справедливо рассудив при этом: какого черта три серии подряд проливать слезы по мужу, переметнувшемуся к очередной подруге с твоими деньгами, если можно нанять тройку мордоворотов, которые за десять минут вытрясут из него не только твои деньги, но впопыхах прихватят и его кровные. И еще один нюанс: нестыковка профессии с прозой жизни. Любая мало- мальски развивающаяся, или развитая уже, фирма, могущая позволить нанять себе профессионального менеджера, в первую очередь просто обязана позаботиться о крыше над его головой - как в прямом, так и в переносном смысле. А этот красавчик рассопливился: остался на улице в чем мать родила... Нестыковочка, сэр. Этими своими домыслами за бутылкой водки, которую она таки прикончила в тот вечер, Лиля и хотела поделиться наутро со своей подругой. Но Нинка и рта ей не дала раскрыть - с порога заработала языком, как чапаевская Анка "Максимом". - Не смотри так на меня своими глазищами - у нас ничего не было с Олегом в эту ночь. Мы просто разговаривали. - Ах, так вы еще и разговаривать пытались при этом самом "ничего не было"!- всплеснула руками Лиля, одновременно ухитрившись засунуть в рот две таблетки аспирина - симптомы похмелья были архипротивными. - Прекрати ерничать,- Нинка даже ногой притопнула от еле сдерживаемой обиды за своего избранника.- Мы через неделю распишемся и будем жить у меня. Олег очень нежный и внимательный мужчина. - Насчет нежности судить, конечно, тебе,- согласилась с ней Лиля, запивая таблетки молоком,- а что касаемо внимания - я его вчера вечером получила через край. Этот твой будущий муж своим взглядом чуть мои трусики прямо на мне не сжег. Не заметила, случаем? - Вчера вечером ты была о нем совсем другого мнения,- тут же отпарировала подруга.- Я все прекрасно видела - ты плакала втихаря. - Обыкновенная бабья реакция на слабости других,- пожала плечами Лиля.- Плюс почти полбутылки водки на голодный желудок... Не по плечу рубишь сук, подруга, гляди, как бы своим же топором не пораниться. И тут вдруг Нинка успокоилась и затихла. - Я знаю, почему ты выступаешь против Олега,- сказала тихо.- Потому что тебе завидно, вот почему. Потому что он будет отныне согревать мою постель каждую ночь, тогда как твоя навсегда останется холодной, при таком-то спонсоре. Олег молодой, красивый и... и темпераментный,вот! А с твоим старикашкой... - Хватит,- Лиля выдавила из себя это слово тоже тихо, но с такой расстановкой и интонацией, что Нинка сразу сникла и заткнулась.- Довольно, подруга, ты и так наговорила уже на столько благодарностей - в жизнь не разочтешься. Послушай теперь меня,- она осторожно поставила на стол чашку с молоком, чтобы не запустить ею ненароком в эту дуру.- Ты сейчас же выйдешь из этой квартиры и больше никогда, слышишь, никогда в жизни не переступишь моего порога. Это же касается и твоего будущего... темпераментного супруга. Здороваться мы при случайных встречах будем - я не желаю вам болезней, но что касается всего остального - я не знаю вас, вы не знаете меня. А теперь - вон отсюда!- Лиля указала Нинке на дверь. - Но я не...- начала было та, отступая задом к двери. - Знаю,- Лиля устало откинула со лба прядь волос.- Поэтому, если вы в мире и согласии проживете с Олегом хотя бы полгода - я приду в вашу квартиру, стану на колени и попрошу прощения у Бога и вас за те грешные мысли, которые вселились в мою голову этой ночью. А если вы еще и ребеночка родите - я буду его крестной матерью. Теперь же иди - нам больше не о чем говорить, время самый справедливый судья. Нинка вышла молча, тихо притворив за собой дверь. С Олегом они расписались через три дня. А через три месяца Лиля почувствовала что-то неладное в поведении бывшей подруги. Обычно веселая и общительная Нинка-вертушка, как она ее иногда дразнила, осунулась, побледнела и спала с лица. А еще через две недели и вовсе перестала появляться в подъезде. Но муж ее, Олег, все так же вежливо и корректно продолжал здороваться с Лилей как ни в чем не бывало. Наконец, не выдержав неизвестности, она сама перехватила его однажды на выходе. - Нам нужно поговорить. Что с Ниной? - Поговорить?- изумление Олега было не наигранным.- О чем говорить с женщиной, которая бросила свою лучшую подругу в самое трудное время формирования молодой семьи? А Нина, ну что Нина? Приболела... по-женски. А у меня сейчас перебои с работой. Как следствие - недостаток калорийной пищи...ну и все такое-прочее. В общем, прощайте,- он слегка поклонился, собираясь уходить. - Постойте,- Лиля ухватила его за рукав модного плаща.- Может... это... помощь нужна? Медицинская, денежная? У меня есть возможности, связи... Олег неожиданно зло рванулся, выдернув рукав из ее руки. - Катись, шлюха элитная, со своей помощью! Нам не нужны твои нищенские подачки, поняла? И если ты хоть на метр приблизишься к Нине, я удавлю тебя вот этими самыми руками,- он действительно протянул к ее шее свои грабарки, хищно оскалившись при этом. И Лиля, испугавшись, отступила, успев еще удивиться - как уродует ярость красивые черты лица. Но испугавшись, не отступилась от мысли проведать Нинку. Однажды, еще во время совместных похождений, они обменялись запасными ключами от квартир. Мало ли, может, когда пригодятся. Пригодились всего лишь один раз, и то Лиле. По наводящему звонку какой-то "доброжелательницы", сообщившей, что в купленной им квартире устраиваются по вечерам групповые случки с участием его неофициальной жены, Роман Юрьевич прикатил в своем черном автомобиле быстрее, чем приехали бы опера по спецвызову. Может быть, он и застал бы в квартире все того же молоденького сантехника Колю, мирно приканчивающего на кухне бутылку качественной водки - честно заработанную в сражении с очередной проржавевшей трубой. И тогда неизвестно, чем бы закончилась для сантехника и Лили сей нежданный, прямо скажем, визит. Подвела Боровикова мигалка, установленная на крыше автомобиля - кроме всего прочего, она еще противно мяукала. А без нее он не прискакал бы столь быстро. Бросив заинтересованный взгляд в окно и увидев у подъезда Боровикова в сопровождении трех своих постоянных мордоплюев-телохранов, Лиля тут же врубилась в ситуацию. Недопитая бутылка вместе с сервировкой стола полетели в мусоропровод, а Коля с инструментальным кейсом в соседнюю квартиру - к мирно отдыхающей после трудов праведных на рыночном поприще Нинке. Лиля даже успела дезиком прыснуть, пока спонсоровы быки давили на кнопку вызова лифта... Идиллическая картина читающей под торшером Лили настолько успокоили Романа Юрьевича, что он тут же и доложил ей о "доброжелательном" звонке. С чем и удалился восвояси, уводя своих телохранов - разъяренная беспочвенными подозрениями Лиля и слышать не хотела о каких-либо "шалостях". А Вероника Аркадьевна с нижнего этажа уже тогда стала противна и ненавидима. Сантехник Коля так и не вышел в ту ночь из соседней квартиры - Лиля готова была поклясться в этом на чем угодно. Но в дальнейшем о его приключениях не заикнулся ни один из троицы - сражение с трубами продолжалось в едином ритме - чисто рабочем. Сейчас запасной ключ пригодился как нельзя кстати - Олег протопал на улицу по каким-то своим делам. Лиля щелкнула замком, вошла в комнату, минуя кухню, и остолбенела. Вместо Нинки на общей двуспальной кровати лежал скелет, обтянутый пергаментного цвета кожей, со свалявшимися в паклю волосами на голове. И это скелет уставился на нее провалами глазниц с поредевшими ресницами на веках. Из глубины провалов чуть мерцали некогда искрящиеся весельем Нинкины глаза. Сейчас они плакали - мутноватые ручейки, выдавливаясь на скулы и заострившийся нос, стекали по ним на подушку без наволочки, оставляя на ней серые пятна. Нинка была привязана к кровати простынями абсолютно голой. А по квартире беспрепятственно гулял жесточайший сквозняк - балконная дверь в апреле месяце - нараспашку. Первым делом Лиля распутала узлы и накрыла этими простынями тело Нинки - за неимением подходящего. - Лилечка,- шептал скелет таким слабым голосом, что она его еле расслышала.- Он сперва посадил меня на диету - фигура, мол, не просматривается. А теперь поит одним куриным бульоном. Лиля бросилась на кухню - в огромной ведерной кастрюле с водой плавают какие-то желтоватые крохи. Рядом - упаковочка от кубика "Кнорр". Одного кубика на десять литров воды. Идиоту стало бы ясно, к чему стремился Нинкин « супруг». Она вновь вернулась в комнату, исполненная ярости. - Подружка...дорогая, я ждала тебя...так ждала,- шептала между тем Нинка-скелет. - Зачем?- спросила Лиля, кусая губы от еле сдерживаемых рыданий.- Ты сама себе выбрала эту судьбу. Так зачем ждала меня? - Чтобы стать перед тобой на колени. И только потом умереть. И Нинка, извиваясь всеми суставами, поползла с кровати на пол - молча, напрягая последние усилия. Наблюдать это было страшно. И больно одновременно. Поэтому невыносимо. До стона. До крика. До вопля. И Лиля завопила, прикрыв сперва пинком ноги балконную дверь. - А ну, быстро обратно на кровать, зар-раза! Клала я с прибором сейчас на твои молитвы, поняла? Я те дам - умереть! Я сама кого хочешь за тебя удавлю. Она тут же, от Нинки, позвонила Роману Юрьевичу. - Мне нужны твои быки. Все трое. Ты хоть раз можешь пройтись по проспекту без этого эскорта? Иначе тебя скоро будут считать голубым. - Что случилось, киса?- он уже привык к ее дурацким шуткам. - Меня преследует какой-то маньяк,- сообщила она будничным голосом, дабы не выдать эмоций. - Тогда я приеду с ними, Лиля,- он встревожился. - Ты что, не доверяешь своим громилам?- насмешливо поинтересовалась Лиля.- Кстати, в этом маньяке бараний вес - он насилует только женщин. После этой шутки Боровиков успокоился окончательно. - Да, вот еще что - пусть твои дебилы привезут мне курицу. Самую свежую и самую жирную, которую найдут на рынке,- приказала Лиля дополнительно. Они привезли ей пять штук. Живых. Видать, специально съездили в деревню неподалеку. При виде накрытой простынями Нинки этих закаленных мордоворотов пробрала дрожь. - Никогда не верил, что человека можно заживо высушить под мумию,- обретя дар речи, вымолвил один из них.- Теперь верю. Это сделал тот, которого ты ждешь? - Парни, для ващей работы вы слишком развиты в умственном отношении,- выдала им комплимент Лиля. Потом она с ложечки осторожно кормила янтарным бульоном не перестававшую плакать Нинку. Потом пришел Олег. Пропустив его в комнату, трое вышли из санузла и быстро рассредоточились - двое у входной двери и один прикрыл лоджию. Олег понял - отсюда выхода нет. И тогда он пошел с туза. - Братва, кончай понты колотить. Я же с вами одной крови. - Зато у меня она редкой группы - тебе не подойдет,- Лиля вышла из кухни, держа обе руки за спиной.- Что ж вы спите, защитнички?- насмешливо оборотилась к телохранам. Те растерянно промолчали, переводя взгляды с нее на Олега. А тот, приободрившись, пошел на Лилю, потирая ладони одна о другую - так, что хрустели суставы. - Ну ты, сука! Я же обещал удавить тебя, если вопрешься без спросу в эту хавиру. Вспомни, обещал? - Чего-то память отшибло,- Лиля уставилась в его рысьи глаза, в которых сейчас не осталось и намека на былую корректность.- Хочешь побыть в моей шкуре? И огромная сковорода на длинной ручке, описав кривую из-за ее спины, с хрустом впаялась прямиком в объемный Сократовский лоб маньяка. - Это тебе привет от Рики Мартина! - Это от Нинки - за верную любовь до гроба! - А это лично от меня - за своевременно выданную информацию. Она бы и дальше метелила сковородой бесчувственное уже тело, да не позволили все те же быки Романа Юрьевича. - Ты что, хочешь труп на эту квартиру навесить? Раз уж вызвала нас – предоставь самим разобраться с данной проблемой. И Олег, подхваченный их накачанными руками, навсегда исчез из Нинкиной квартиры. А также из ее жизни. Если уж быть щепетильным до конца, то он исчез из жизни вообще - Роман Юрьевич не прощал засвеченных агентов, профукавших выгодную операцию по изъятию очередной квартиры… Однако откуда это было знать Лиле. Или Нинке. Через два дня все те же секъюрити принесли ей новенький паспорт - без малейшего намека на брачный штамп. А через полгода они с Лилей вспоминали этот случай лишь при очередной схожести ситуаций. Глава 12. Что такое проверка на вшивость. Карачаево-Черкессия, начало лета, 199… год. Утром все из бригады Толика были на ногах без всяких побудок – предстояла дорога к основному месторасположению и оставшимся там друзьям. Но Эдик, естественно, был во дворе раньше всех – уже крутился вокруг мешка с нарезанной лентами и провяленной на солнце бараниной – запас в дорогу. Рядом стояла канистра с кислющим, но мгновенно утоляющим жажду айраном. А на столе под чинарой, в большом чугуне, паровала похлебка из бараньего мяса в чесночном соусе. - Фатьма наготовила, - смущенно пряча глаза, объяснил Толику Хопер. – И пошла отсыпаться. Слушай, бугор, если ты хоть словом намекнешь… - Да ладно тебе! – широко и дружелюбно ухмыльнувшись, Толян своей ладонью приложился к его спине так, что в горах ответно загудело. – Молчу, как рыба об лед. В конце-концов – все через это прошли, и все мы произошли оттуда. - Откуда это? – вывернувшийся сбоку Валера Шнек с любопытством уставился на них. - Слушай, тебя послать, или сам поскачешь? – вызверился на него Хопер и уже с укоризной обернулся к Толику. - Из народа, откуда же еще, - тут же нашелся бригадир. – Слыхал песню «Вышли мы все из народа»? - Хм-м, - частично удовлетворенный, Шнек пометелил дальше – собираться в дорогу. Собственно, собирать-то было нечего, кроме того, что выделил из своих запасов Аслан. Вася Шкаф Адмиралтейским шпилем торчал возле четырех бурдюков с вином, почти накрыв их своим телом. - Ни грамма не дам, пока не приедем на место. - Ишь, Матросов недоделанный! – Серега Кот сожалеюще цыкнул выделившейся слюной сквозь зубы. – Тот хоть Родину грудью закрыл, а ты презренные овечьи желудки. - Приказ бугра, - виновато объяснил Шкаф и Серега покорно отвалил. - Ну все, Аслан, поехали, - Толик со стариком стояли на тропинке, ведущей в долину, к трассе. – Остекление проведешь самостоятельно. Мы там тебе вместо печки суперкамин сложили, с пазухами в перегородках, так что дом будет держать тепло в любые морозы. Привет Фатьме и всем остальным родственникам на свадьбе, если что. По коням, орлы! - Постойте, я провожу вас, - старик сбегал в дом, вынес из нее брезентовую сумку в масляных пятнах, звякнувшую чем-то внутри. – Сейчас разберемся с транспортом. – Есть среди вас водители? Все переглянулись и заухмылялись. - У нас все водят автомобиль, - объяснил Толик эти ухмылки. – Но лучше Шнека, естественно, водит только господь Бог. - Ну, тогда пошли, – Аслан сунул Валере сумку и жестом пригласил его за собой. – Спускайтесь вниз и подождите нас там, - они скрылись за ближайшим поворотом скалы. А остальные, подойдя к трассе, повалились на травку и дружно полезли за сигаретами. - Я же говорил, что у старика в заначке машина припрятана! – возбудился Хопер, поворачиваясь за подтверждением к Виктору Ивановичу. – Вот счас загудит где-нибудь в скалах движок, и выползет к нам новехонький «Мерс», увидите. И вдруг, рявкнув выхлопом, где-то неподалеку и впрямь рокотнул заведенный двигатель. Эдик восторжествовал. - Ну, что? Сейчас выползет. И он выполз…Бортовой колесный БТР-152, фиг знает какого-то там года выпуска. Но вполне смотрибельный, ухоженный, даже свежеокрашенный темно-зеленой защитной эмалью. Все дружно вскочили на ноги, придерживая отвисшие челюсти – совсем как Аслан вчера вечером возле нового дома. Бронетранспортер рванул из-за скалы и остановился на обочине трассы – некогда бывший Великий шелковый путь. Из смотровой щели высунулась донельзя сияющая физиономия Шнека. - Парни, это отпад! Не «Мерседес», конечно, - он смерил Хопра насмешливым взглядом, - даже не спецназовский «Хотоспур-150», зато тянет как зверь. Я не знаю, на каких раскопках нашел его Аслан, но сохранился этот зверь даже очень неплохо, все на местах. - Кроме этого, - Толян легко перевалился через бронированный борт вездехода и потрогал рукой стальную ось, присобаченную на крыше кабины. – У нас здесь стоял пятнадцатимиллиметровый КПВТ. - Антенна, что ли, - влез опять же Хопер. – Или радар? - Сам ты радар,- глянул на него уничтожающе Толян. – Двухметровый танковый пулемет. Засадишь из такого по твоему «Мерсу» - только колеса в разные стороны брызнут. Да-а, было времечко. - Знакомая машина? – спросил Аслан, вылезая из нутра БТР. - Непосредственно, - подтвердил Толян. – Я сидел на твоем месте за электронного наводчика. И что, на этой штуке ты собираешься везти нас в Домбай? - Почему я? Сами поедете, - Аслан хлопнул ладонью по темно-зеленой броне, как бы прощаясь с машиной. - Как это? – не понял Толик. - А вот так. Дарю я тебе эту штуку. На прошедший день рожденья. Вы мне подарок – я вам подарок, - засмеялся Аслан. – Вот и будет баш на баш. - С..спасибо, - только и нашелся что сказать Поняков. – А документы? - Сейчас поедем в аулсовет и переоформим. Я его как списанный купил, так и тебе запишем. У нас не Москва, здесь все делается за пятнадцать минут, - продолжал улыбаться Аслан, довольный произведенным эффектом. - Я уже понял, что не Москва, - Толик закрутил головой. - Слушай, аксакал, - Юра Котелок тронул его за плечо, - а ты не можешь нам, к примеру, боеголовку презентовать? Желательно вместе с ракетой. Направляем ее, значит, на Америку, требуем пару миллиардов баксов и… - И идем загружать вместе с остальными ребятами гуманитарную помощь продовольствием, - бесцеремонно перебил его Толян. – Давай, давай, террорист несостоявшийся. - Серая проза жизни, - сразу потух Котелок и пошел к остальным. - Ну, а если всерьез – где ты армейского барахла набрался? – спросил у старика Толик. - Да у ваших же русских военных. Придут, побудут, уйдут. А кушать хочется всем. Причем не растущую вокруг траву, или наполовину разворованный сухпай, а тех же овечек и индюшек. – Потому ты их и держишь на дальнем пастбище? – догадался Толик. - И поэтому тоже. Вот они и меняют на мясо все то, что обузно тащить обратно в Россию. Почти по собестоимости, почти все официально, - вновь засмеялся Аслан. - А неофициально? – продолжал давить Толик. - Ты что, следователь из военной прокуратуры? – сразу посуровел старик. – Или тебе больше всех надо? Одно могу сказать – будет трудно, вспомни старого Аслана, - он сунул в карман рубахи Толика узкую стальную пластинку с цифрами. – Это то, что у вас в городах называют визиткой. А у нас в горах – талисманом. Номер моего мобильника, - пояснил тут же. - А почему талисман? – удивился Толик. - Ну как же. Путешествуешь ты по горным тропам, заблудился, или упал в расщелину или… да мало ли какая беда может подкрасться, когда ты остаешься совсем один. Вот тут и пригодится мой номер. Ты звонишь – я появляюсь. Или тот, кого я пошлю. Понятно? - Не совсем. В расщелинах телефоны-автоматы не ставят, - улыбнулся в свою очередь Толик. – Извини за шутку. Понятно, конечно. Знаешь, что я тебе скажу на прощанье, Аслан? Хороший ты старик, вот. И я от всей души благодарен курительной трубке, которая стала причиной нашего знакомства. Но нам пора. Председатель местного Совета Казбек Махмудович, солидный человек лет пятидесяти с лишним, увидев в окно подъезжавший БТР, вышел его встречать. - Нехорошо, Аслан, - с укоризной обратился он к старику. – Я сколько просил, просил продать этот паровоз – ты отказывался. Мне просто необходимо ездить в город по делам, а в горах в последнее время стали замечать много подозрительных личностей с оружием. А теперь на твоей машине катаются чужие люди, понимаешь. - Это не чужие, Казбек, - улыбаясь, Аслан пожал руку председателю. – Они мне новый дом бесплатно построили. За пять дней. Как раз к свадьбе. Это вот их бригадир Анатолий. - Пять дней? – изумился Казбек. – Не может быть, слушай. За такой срок можно построить только сарай для сена. - С мансардой на восток, - добавил Аслан. - За такой срок можно построить только на запад, - не сдавался Казбек. Затем дружески улыбнулся и потряс руку Понякова. – Шучу, конечно. Весь аул следил за вашей стройкой. Это фантастика, но вы ее сотворили своими руками. Таких людей можно только уважать. Слушай, Анатолий, оставайся со своими джигитами у нас, а? Руку даю на отсечение – без работы не останетесь. Без хорошо оплачиваемой работы, я хотел сказать, - добавил он многозначительно. - Принято, Казбек Махмудович, - просто сказал Толик. – Я передам ваши слова руководству фирмы. Если их можно считать предварительным обсуждением будущего контракта… - Считай, дорогой, считай, - прервал его председатель. – А теперь перейдем ко второму вопросу повестки дня. Продай вездеход, а? Ты же на нем не собираешься по Москве кататься? Еще не так поймут в Кремле. Или наоборот – в Белом Доме. Толик уже размышлял над этой проблемой. - Знаешь, это вообще-то подарок Аслана, - замялся он. – Боюсь, теперь тебя не поймут в ауле – подарки у вас ведь не принято передаривать. - Ну, на нет и суда нет, - тотчас же пошел на попятный Казбек Махмудович, оглаживая тем не менее вездеход влюбленным взглядом. – Только вы там поосторожнее на нем в горах – банды шляются где ни попадя. К ним примыкают беглые из тюрем и зон, так что шпана подбирается конкретная, скажу я вам. Может быть, все-таки передумаете и поедете вот на этом? – он махнул рукой в сторону правлени, где стоял какой-то автобус. Это был ярко-желтый «Мерседес» на двенадцать пассажирских мест. В неплохом техническом состоянии. - Хорошая вещица. И скоростная, наверное… Но мы уж как-нибудь на подарке Аслана, - вежливо отказался Толян. Через полчаса они всей гурьбой весело катили в направлении Клухорского перевала. Особенно радовался Эдик. - Говорил же вам, что мы уедем от старика на чем-нибудь эдаком! Пусть теперь кто-нибудь поспорит, что я не потомок великого Нострадамуса. - Слушай ты, предсказатель, - не выдержал, наконец, бригадир. – Может, заодно угадаешь, благополучно ли мы доедем до Теберды, а? - Запросто, - весело подмигнул ему Эдик. И тут Валера Шнек тормознул так, что все полетели с лавок и кубарем покатились по полу бронемашины, мгновенно устроив кучу малу. - Ты чего, а? – взбеленился Поняков. Угробить нас хочешь на этом серпантине? - Да ты вперед посмотри, - отозвался Шнек, напряженно вглядываясь через водительскую смотровую щель. – Там какой-то придурок развернуться никак не может. Толян поглядел – впереди, на самом повороте, стоял бортовой тентовый «ГАЗ-53». Почти поперек дороги. Капот машины был задран до упора и из-под него торчали ягодицы водителя – он рьяно копался в двигателе. - Эй, приятель! – окликнул его Валера, вываливаясь из чрева БТРа. – Ты что, припух? - Сам не видишь, что ли, - водила грузовика выпрямился и сердито глянул на него. – Трамблер, мать его, заело, никак заводиться не желает. И ни одной машины, как назло, за все полтора часа, что я здесь торчу. Хоть бы на буксир кто взял. Вот, у вас как раз подходящая штуковина, - просиял он, узрев их транспорт. – Дотащите до Теберды, ребята? Я заплачу, не волнуйтесь. - Да ладно тебе, - Толян тоже вылез из «бронника», приглядываясь к обстановке. И к водителю заодно – веселый бородатый малый лет тридцати, может меньше, по нации то ли карачай, то ли абазинец – не разберешь с наскока. – По закону шоферского братства мы тебе просто обязаны помочь. А ну, парни, вытряхивайтесь наружу, - скомандовал он. Бригада дружно высыпала на дорогу. - Садись за баранку, будешь разворачиваться, - обернулся Поняков к водителю. – А мы дружно подтолкнем. Они облепили грузовик сзади, поднапряглись… и тут же обмякли, услышав за спинами металлический лязг. Знакомый до дрожи в коленных суставах – звук взводимого затвора автоматического оружия. - Какого черта! – оглянувшись, Поняков увидел то, чего опасался всю дорогу по этому перевалу – людей в разношерстной одежде с АКМами в руках. Нижнюю половину лица каждого из незнакомцев с оружием закрывала черная тряпка. Естественно, это была засада, а грузовик сослужил роль обыкновенной приманки. - Здесь что, кино снимают? Ну чистые тебе абреки, - хихикнул рядом Хопер, и тут же подавился смешком, поймав напряженный взгляд Понякова. - Насчет абреков ты попал точно в десятку, Нострадамус, - негромко обронил Толян. И Эдик понял, что шуточки окончились как раз на этом вот повороте – дальше пойдут серьезные разборки. - Отойдите, парни, от машины и присядьте во-он там, на травку обочины, - ухмыляясь, водитель грохнул закрываемым капотом и спрыгнул на асфальт. - Слушай, что вам надо? – спросил сдержано Поняков. – Если, допустим, вы грабители… - Никоим образом, - весело перебил его водила. – Мы заберем только то, что принадлежит нашей республике. А вы можете катиться на все четыре стороны. - Это что ж на нас такого, что может принадлежать вам? – вспыхнул Толян, визуально примеряя, куда бы заехать ему кулаком – в челюсть или в ухо, чтоб вырубить сразу. А там будь что будет. Водитель, видимо понял это по его взгляду, поэтому предусмотрительно отошел на более безопасное расстояние. - Послушай, бригадир, мы не хотим мочилова, понял. Но если же дойдет до этого – никто из твоей бригады живым отсюда не выйдет. Потому что свидетелей таких разборок обычно не оставляют. Это тебе понятно? Толя внимательно посмотрел ему в глаза и кивнул подтверждающее. - Тогда забирайте грузовик и езжайте на нем дальше. Никого из твоих не тронут, мы ведь знаем, что вы обыкновенные строители и к действующей армии отношения не имеете. Нам нужен этот БТР, понимаешь. - Зачем? - Грибы на нем собирать будем, - весело подмигнул водитель грузовика. – Итак, я спрашиваю – ты согласен на обмен? - А вы что, предоставляете нам право выбора? – пожал плечами Толян. – Шнек, садись за баранку этого пылесоса, как выразился один герой небезызвестной комедии, и помашем ручкой этим…- он замялся на мгновение,- джентльменам удачи. Слушай, хочешь напоследок скажу, о чем я пожалел, когда вы подперли нас автоматами? – обернулся он вновь к предводителю банды. - Давай, - подбодрил его тот. – Хотя я уже примерно знаю то, о чем хочешь сказать – ты горишь к нам пламенной и чистой любовью. - Отнюдь, - прищурился Толян. – Я очень пожалел, что на турели нашего БТРа отсутствует тяжелый пулемет. Вот тогда бы мы поговорили на равных. Поехали, парни, - обратился он уже к своей бригаде. - Счастливого пути, - сделал им ручкой на прощанье бородатый. А на турель БТРа – Поняков не поверил своим глазам, уже насаживали новехонький, в смазке КПВТ – крупнокалиберный танковый пулемет. - Да здесь что – Советской власти не существует, т-твою дивизию? – разразился Хопер непечатно, выглядывая из-за тента. - И не существовало, наверное – руки не доходили, - согласился с ним Толян, поудобнее умащиваясь на тряском сиденье в кузове. – А знаешь, очень мне сдается, что это неместные ребята нас приложили. - А кто же тогда? - Чеченский язык отличается от местного диалекта, как русский, допустим, от украинского. Так вот, эти парни переговаривались между собой именно на чеченском – я его немного понимаю. - Ну, и что же ты такого уразумел из их разговора? – толкнул его в бок Эдик. - То, что у них в Чечне намечается оч-чень крупная заварушка. Которая, по их словам, напрямую коснется и России… В Теберду прибыли под вечер. А к общежитию на точке Муха подъезжали почти в полной темноте. Старый двухэтажный дом из силикатного кирпича на шестнадцать комнат плюс общие кухня и санузел – когда-то это строение принадлежало егерям, стерегущим Тебердинский заповедник от посягательств залетных браконьеров и золотоискателей, возомнивших, будто в ближайших горных речках этот благородный металл устилает дно. Золото, конечно, было, но в совсем мизерных количествах – пару крупинок при промывке богатому туристу в качестве сувенира о Северном Кавказе. Вот эти-то сувениры и охраняли егеря в том числе. Поговаривали, что они сами и подсыпали золотой песок в определенных местах речки, чтобы потом за хорошие деньги промывать его для туристов со всего мира. Бригаде Понякова было не до этих забав приезжих Крезов. Они здесь строили. Дачки, дачи и махины, которые дачами можно назвать с большой натяжкой – уж больно смахивают на средневековые замки. Кто выдавал разрешения на стройку в заповеднике, их не касалось. Парни клали стены из привозного кирпича и местного дикого камня, вязали срубы из бревен, доставленных вертолетом черт знает откуда, а также сплавляемых по горным рекам из верховья, возводили сборно-каркасные, сборно-щитовые и вообще сборно-временные биваки для киношников и туристов… в общем, работы хватало. Заработанные деньги в основном пересылали родителям, так как женами и детьми никто из рабочих не был обременен. Это было одним из основных условий приема в эту бригаду. - Мне не нужен человек с хомутом на шее, - выражался Поняков очередному кандидату. – Работа у нас опасная, как, впрочем, в любой бригаде СЛОУН – строительного летучего отряда ударного назначения. - Да чего здесь опасного, - начинал куражиться профессионал. – Ну, кирпич на голову может упасть – эка важность! В каске… - Дело в том, уважаемый, - перебивал его Толик, - что ты недопонял юмора. Вслушайся в эти слова – «отряд ударного назначения». Не врубился еще? - Пока нет, - обычно честно признавался ошарашенный кандидат. - Объясняю. Они означают, что мы должны быть всегда и везде первыми. Например там, где другие сомневаются – не сдвинет ли внезапный плывун заложенное основание под очередную многоэтажку элитного профиля? Что означает потерю крупного заказа, огромной суммы в баксовом эквиваленте, а возможно, и собственной головы. А мы должны опередить этого субопрядчика – выхватить этот заказ у него из-под самого носа. Последствия в этом случае довольно непредсказуемые. - Типа чего? – еще не до конца врубается кандидат. - Кирпич почему-то валится на голову с большей высоты, чем безопасная и именно в то время, когда ты снимешь каску, чтобы почесать свой пробор, - терпеливо объясняет Толик. – Вдобавок это происходит значительно чаще, чем полагается по теории вероятности. О чем это говорит? - При таком раскладе вещей мне определенно размозжит черепок этим четырехкилограммовым довеском,- догадывается, наконец, кандидат. - Вот, в точку! – обрадованный Толян вскакивает с места и жмет его руку.- А ведь есть еще полуторный кирпич, шестнадцатикилограммовые блоки, наконец…Так что до свиданья, приятель. - Как до свиданья? – подпрыгивает на стуле кандидат от неожиданной концовки беседы. – У меня профессий немеряно, и все высококлассные. - Да хоть суперклассные, - задушевно говорит Толик. – Все дело в том, что ты женат. - Ну и что? - А то, что когда тебе снесет башку чем-нибудь вроде этого самого кирпича, ты уже будешь больше походить на труп, чем на классного специалиста. Я не прав? - Ну, прав. И что же? - А то, что назавтра же после случившегося на стройку приметелит твоя жена со справкой из морга и кучей детишек впридачу. Моргу нужны деньги на захоронение, сиротам на молочишко, а твоей жене – компенсация за потерю кормильца и самца-производителя – не при твоих детях будь сказано. Меня же инфаркт хватит от беготни по руководящим инстанциям, с целью выбивания всех этих бабок! А в отряде таких, как ты, еще шестнадцать. Представляешь – шестнадцать инфарктов! А по всей той же теории вероятности человеку хватает всего трех, чтобы уйти вслед за предыдущими в эту…как ее…страну Аид. - Ну, тебя занесло! – не выдерживает кандидат. - Утрирую, конечно, - соглашается Поняков. – Но и ты войди в мое положение. Вошел? Ну и выходи потихоньку…вон в ту дверь. Милости просим, когда в чистых холостяках ходить будешь. - Да па-ашел-л ты…- слышалось обычно уже из-за двери. Бывало и другое. Явившийся по протекции либо без оной подходит бригаде почти по всем статьям: не женат вообще, кроме нескольких профессий имеет ту самую – дефицитную, которой так не хватает на данный момент бригаде Понякова. И вот для того, чтобы проверить это самое «почти», в вагончик, где проходит обычно собеседование, приглашается работяга типа Васи Шкафа. А бригадир выходит по срочному делу – отлить, допустим. Или по срочному вызову начальства. Вася сразу берет быка за рога: достает из кармана бутылку водки, из разболтанного шкафчика в углу вагончика замызганный стакан и многозначительно подмигивает кандидату. - Вмажем по единой, пока бугор шляется? - Что вы, я не пью, - отказывается тот, со смешанным чувством брезгливости и презрения охватывая взглядом грязную посуду на фоне бандитской рожи Шкафа. Все, это уже не кандидат. По трем причинам: или действительно не пьет, что само по себе подозрительно, или пьет в кабаках – это разорительно, или брезгует компанией работяг – главный минус его будущей строительной биографии. Или еще – проверка на присутствие чувства юмора. Пришел однажды наниматься здоровенный хохол – прослышал, что бригада зашибает неплохие бабки. Ввалился в вагончик, как в свою собственную хату где- нибудь под Ровеньками. - Здоровеньки булы, дэ в вас тут гарно працюють та гарно заробляють? Толик как раз сидел с Тарасом Недилько, по кличке Тарзан – разбирались, когда нужно демонтировать кран, на котором работал Тарзан, чтобы перевезти его на новый объект. Так что за переводчиком в посольство Украины бежать не потребовалось – Тарас за время работы в бригаде прилично усвоил русский сленг. - Переведи! – потребовал Толик. - Как тебя зовут, придурок? – мгновенно среагировал Тарзан. - У тебя что, родную мову из башки ветром выдуло там, на высоте? – поинтересовался Толян. – Он же не о том спрашивал. - Так я ему и отвечаю, - огрызнулся Тарзан, уставясь на посетителя. – У нас вначале представляются, понял? - Борис Борщец. – смутился тот. – Я працюваты прыихав. - Работу ищет, - перевел Тарзан. – Так я пошел за трейлером? – он уловил знак, незаметно поданный ему бригадиром. - Дуй, разберемся без тебя, - разрешил Поняков. – Работать, говоришь, Боря? Ну пойдем. - Куды? – опешил тот. - На работу. И тут же стих гул работающей стройки за досчатой стеной вагончика. - Что-то случилось, не иначе, - встревожился Толик. – А ну, пошли наружу. Снаружи они не застали уже никого из работающих. Кроме все того же Тарзана, который ковырялся у себя в кабине башенного крана на пятнадцатиметровой высоте. - Эй, что случилось? – задрав голову, закричал ему Толик. - Свет вырубили. Часа на два, наверное. Парни пошли во-он в тот киоск попить газировки,- показал Тарзан с высоты куда-то за ближние деревья. - А почему никого дежурить не оставили? – взбеленился Толян. – Вдруг сейчас свет дадут. А рубильник, небось, не выключили? - Не знаю, пойди сам у них спроси, - ответил Тарзан, продолжая возиться в кабине. - Ладно, я им пойду сейчас втык давать, а ты покарауль пока здесь, - обратился Толик к Борису. – Давно по стройкам мотаешься? - А то! – рванулся тот на стройплощадку. – Я их вже пэребачив… - Постой, не спеши, - тормознул его Толян. – Это вот растворомешалка, в нее нужно периодически подсыпать песок и цемент во время работы. - Та знаю вже. - Это ленточный транспортер. Если заработает, на него требуется постепенно перегрузить вот этот штабель кирпича с поддона. Сможешь, в случае чего? - А то! - А этот круглый и пузатый барабан - называется бетономешалкой. В него засыпают гравий из этой вот кучи и опять же цемент… - Та шо ты всэ балакаешь, - перебил его Боря с уважением разглядывая «комсомолку» - совковую лопату с основанием шестьдесят на шестьдесят сантиметров. – Нэ пэрший раз. - Ну, гляди, - согласился с ним Толян. – Так я пошел, а ты следи здесь. Смотри, не подведи себя в испытательный срок. Да, и последнее: кнопки у всех этих агрегатов не действуют, мы их закольцевали на общем рубильнике – так удобнее. Боря только рукой помахал в ответ. И на стройке наступила общая тишина. Солнышко припекало – как раз время обеденного перерыва. Борщец снял с себя пиджак. Затем рубашку. Потом майку. А потом вдруг разом заработали все вышеперечисленные бригадиром агрегаты – дали свет. Из растворомешалки стала выплескиваться жидкость и Боря, поплевав на ладони, с азартом принялся швырять в ее нутро песок вперемешку с цементом. Потом бросился к бетономешалке, которая впустую грохотала так, что было слышно, наверное, в стратосфере. А пробегая мимо вхолостую бегущей ленты транспортера, не удержался и бросил на нее пару кирпичей с рядом стоящего поддона. Затем еще пару и еще. - …Бетономешалка заверещала вхолостую работающим редуктором. Боря метнулся к ней и с остервенением принялся загружать барабан гравием… Когда бригада спустя полчаса подошла к непосредственному месту работы, Боря был укрощен: сидел на куче песка, уронив лобастую голову на согнутые в локтях руки и тихонько подвывал, качаясь из стороны в сторону. Парни взяли его в кружок, сочувствующе покашливая и дымя сигаретами – почему-то всем было не до смеха. И вдруг разом оборвался и грохот бетономешалки, и все остальные механические шумы – Тарзан выключил общий рубильник. Поняков подошел к сидящему и легонько потрепал его мокрые от пота волосы, сосульками свисавшие на руки, которыми тот закрывался. - Ну что, потомок Тараса Бульбы, понял теперь, что хорошие деньги с наскока не берутся? А в общем-то ты довольно неплохо для первого раза справился с целым комплексом работ на стройплощадке. Это хорошее начало для дальнейшего сотрудничества, как считаете? – обратился к остальным. Борщец поднял голову и глянул на них с надеждой, светящейся в каждом зрачке. - Так мэнэ визьмуть? - При выполнении двух условий, сэр, - Хопер метнул окурок в пасть заглохшей бетономешалки. Вы никогда не женитесь без моего профессионального совета и буквально с сегодняшнего дня приступите к изучению великого, могучего, правдивого…как там еще выразился Тургенев, Толик? - А не пойти бы тебе, балаболка, - ответил тот. – Ты принят в бригаду, Борщ. Без всякого испытательного срока. Я думаю, мы сработаемся. Они сработались – Борщ ждал их сегодня вместе с остальными четырьмя в том самом общежитии, к которому сейчас подъезжал обшарпанный тентованный «ГАЗ-53» с Валерой Шнеком за рулем. Глава 13. Д В Е Н А Д Ц А Т О Е Ч У В С Т В О. Москва, наше время. Сегодня произошло событие, настолько схожее с предыдущим - годичной давности, что Лиля даже не разозлилась. - Это не было б смешно, если б не было так грустно. Вспомни Олега, подружка. И воздержись от комментариев по этому поводу,- тут же предупредила, заметив, что Нинка собирается возразить.- Я не желаю, слышишь, терять лучшую подругу из-за какого-то там хмыря, похожего на оттиск с обложки журнала. Хорошо. Судя по твоему враз поглупевшему фейсу, ты сегодня назначила ему рандеву именно в своей квартире, а не где- нибудь у памятника Пушкину. Так? - Ну, так,- подтвердила Нинка, смутившись.- Ты что, следила за нами на рынке? - Очень нужно! У тебя весь распорядок жизни на твоем кукольном личике отображен. Как зовут очередного Ромео? Тут Нинка зарделась еще больше и, шлепнувшись симпатичным задом на стул у стола, стала теребить бахрому плюшевой скатерти. - Олег,- вымолвила затем обреченно. - Господи!- Лиле, чтобы не упасть, пришлось выдвинуть ногой другой стул, на который она и присела.- Ты что, коллекционируешь этих Олегов? - Это случайное совпадение,- слабо попыталась защититься Нинка. И тут же расплакалась.- Ну почему, почему мне в жизни так не везет с этими мужиками! Не уродина какая-нибудь, не ведьма, материально независима...Нет, я этого не вынесу.В такие-то годы остаться без видов на будущую жизнь. Я ребеночка хочу, Лилька! Маленького симпатичного карапузика от любящего и любимого мужчины. Это и есть моя программа-минимум. А ты мне сразу палки в колеса ставишь. - Это я-то тебе ставлю?- завелась с полоборота Лиля.- Да ты сама их себе наставила уже столько, что дальше ехать некуда. Короче, на который час у вас назначена случка? Нинка даже вздрогнула от неожиданности, перестав реветь. Чего и добивалась Лиля. - Фи, как мерзко и нетактично! - Зато верно и практично,- отрезала Лиля.- Так когда придет твой Олег? - Через час и сорок минут,- Нинка взглянула на настенные часы,- ровно в пятнадцать ноль-ноль. А что?- она с вызовом уставилась на нее. - Есть предложение. Мы накрываем стол у меня. И вместе проводим ленч. Дружеская беседа, мимолетный флирт, легкая музыка, ля-ля тополя - мне тоже необходимо расслабиться. И если увижу, что этот Олег достоин тебя, а я это увижу, поверь моему опыту светских раутов - с легкой завистливой улыбкой на морде провожаю вас обоих на выход - летите, голубки, любитесь на здоровье. - Лилька, прекрати, тебе не идет хамство,- вновь передернулась Нинка.- Я знаю, этим ты заранее пытаешься меня настроить против него. Не выйдет! - Дай Бог вам счастье встретить вновь, чтоб вы его не замечали,- пропела та, повязывая поверх джинсов фартук.- Топай в магазин за выпивкой. Деньги вон в том пакете под столом. - Слушай, а если вдруг все-таки Олег...не понравится тебе... нам?- смущаясь, Нинка отвернулась от Лили и потянула из-под кухонного стола пластиковую сумку. - Что ж: была без радости любовь, разлука будет без печали,- закончила Лиля классическим двустишием. - Ой!- Нинка разжала руки и округлившимися глазами уставилась в одну точку. Пластик шлепнулся о половую плитку, словно лягушка о воду. - Что с тобой?- бросилась к ней Лиля.- Никак сердце прихватило? - Прихватит...тут до инфаркта рукой подать! Ты что, банк ограбила?- Нинка ткнула пальцем в сумку, набитую долларами под завязку. - Ах, это?- Лиля вынула три сотенных и затолкала их в карман Нинкиного халата.- Боровиков дал. На косметику. Иди скорее переодевайся и в магазин. Время-то уходит. - На какую еще косметику?- взвыла Нинка, не слушая ее.- Там хватит, чтобы всю парижскую галантерею и парфюмерию на уши поставить! Таких презентов мужики не подносят со времен Клеопатры. Шоколадку еще куда ни шло... - Ну чего разоралась?- осадила ее Лиля.- Я же совсем другую косметику имела в виду: для стен, ванной, отопления, наконец. Косметический ремонт буду делать в квартире. Дошло? А теперь успокойся и иди в магазин. Кажется, начало доходить. Нинка, всхлипнув, пошла к двери, кося на нее полубезумным взглядом - что-то все же не укладывалось в ее головке. Ничего, на свежем воздухе дойдет...может быть. *********************************** Этот Олег был покруче того - первого. Ну совсем как крутое яйцо: рубашка от Кардена, костюмчик от Версаче, а морда от Плейбоя с пробором под рейсшину в аккуратно зализанных волосах. И сразу же, с порога, он чем-то не понравился Лиле. Ну бывают такие люди - вроде Вероники Аркадьевны с нижнего этажа. Поговоришь с ними минут десять, и срочно тянет в туалет - облегчиться от накопленной информации. Или наоборот - накушаться дерьма, чтобы перебить еще более мерзкое ощущение от непосредственного общения с чем-то скользким, сопливым и дурнопахнущим одновременно. Но, чтобы учуять эти внутренние миазмы, нужно обладать даже не шестым чувством, а как минимум девятым или вовсе двенадцатым, которое присуще лишь тонко одаренным, в большинстве своем женским натурам. Это, наверное, тот самый дар Божий, снисходящий избранным, о котором не устают вещать с амвона священнослужители. Нинка не была избранной натурой, хотя насчет красоты и женственности могла поспорить с Лилей с полным на то основанием. Видать, чрезмерные занятия рыночной экономикой, как в случае с ней, напрочь убивают это самое чувство, иначе многие Госдумовские чиновники давно бы уже развернулись к народу, который их кормит и выбирает, своей более одухотворенной частью - лицевой. Поэтому-то Нинка и бросилась встречать своего нового избранника к самому порогу - чуть ли не на шею повесилась, как орден святой Анны. Это можно было бы объяснить тем, что побежала она к своему порогу, потому что номер ее квартиры не соответствовал месту события, определенного подругами буквально в последние часы до ленча. Уж слишком самозабвенный вид у нее был при этом, по которому Лиля безошибочно определила - снова втрескалась подруга, до самого некуда. И тут же одернула свои чувства: что это, в двадцать три-то года она подходит к чужой страсти со своими критериями. Говорят же, что первое впечатление о человеке часто бывает ошибочным. За столом эта народная мудрость вроде бы стала подтверждаться: прежде, чем влезть за стол, гость галантно выдвинул для них стулья, затем вежливо поинтересовался здоровьем, отказался от водки, налив всем без исключения ликера и поднял тост "за присутствующих здесь дам". А дальше пошло нечто неподвластное Лилиному уму. Нет-нет, Олег был начитанным парнем, как в смысле классики - сыпал остроумными рифмованными цитатами и высказываниями Корнеля, Лабрюйера, Омара Хайяма и Шекспира вкупе с российскими, так и на уровне народного фольклора - самые последние анекдоты о новых русских, рыбалке и, естественно, сексе. Но при всем при этом он не обращал ни малейшего внимания на Лилю, обращаясь лишь непосредственно к Нинке - та уже раскраснелась от выпитого ликера, единоличного внимания и взахлеб веселилась над любой его остротой, даже плоской. Бросая при этом торжествующие косяки в сторону притихшей и ошеломленной Лили - вот тебе, мол, скептично настроенная личность! Та попыталась было пару раз вставить уместную фразу - не получилось. Олег, казалось, напрочь забыл о ее существовании и принимал за неодушевленный предмет - рангом пониже пепельницы, в которую он время от времени тыкал очередной сигаретой. Это, в конце-концов, бесило, ибо Лиля, так же, как и Нинка, отнюдь не считала себя уродиной, скорее наоборот. И настораживало одновременно: раз Нинка с первых же минут подверглась такому массированному обстрелу, значит от нее что-то нужно. Причем срочно. И Лиля решила разрядить обстановку, докопаться до истины. - Простите, Олег, она подсунулась к нему с неприкуренной сигаретой, чтобы отвлечь хотя бы на несколько секунд его внимание от Нинки. А когда это удалось, вымолвила небрежно, пыхнув голубым дымком прямо в его холеное лицо,- мы с вами определенно где-то встречались. У меня, знаете ли, феноменальная память на лица. Это заметил мой Боровиков. - Ну как же, как же, - на лице Олега сразу высветилась такая подхалимажно-шестерочная улыбка, что Лилю чуть не стошнило прямо за столом.- Вы невеста Романа Юрьевича. Мы с вами встречались на приеме у...- он назвал тройку знаменитых Московских фамилий.- Скажу вам по секрету - все эти личности восхищены вашей красотой и мечтают за счастье... Дальше она не слушала, тут же переключив внимание на свои чувства. Вот теперь все встало на свои места. Она, Лиля, оказывается, территория табу. А Нинка, значит... - Извините, Олег, я на минутку,- ее смущенная улыбка говорила - куда. Закрыв поплотнее дверь гостиной, Лиля бросилась в спальню, к параллельному телефону и набрала знакомый номер. - Это я. - Привет, киса,- прозвучал в трубке голос Романа Юрьевича.- Ну как, хватило денег на обновки? Или добавить еще? - Какие к черту обновки? Ах, да,- вспомнила тут же совещание и последующие события. А кажется, это было сто лет назад.- Еще не купила, старичок, но кое-что новое у меня имеется. Причем лично для тебя, дорогой. - Сюрприз?- в голосе Боровикова появились игривые нотки. - Еще какой! Я тебе его даже на словах передать могу: убери нафик своих агентов от моей лучшей подруги, слышишь? Иначе предупреждаю - это добром не кончится. Для очередного из них. - Киса, каких агентов и от какой подруги?- в голосе Боровикова слышалось такое неподдельное изумление, что она усомнилась - правильно ли сделала, взяв с места в карьер? Однако сказав "а", уже не могла остановиться. - Моей лучшей подруги Нины, которая живет в однокомнатной квартире у меня за стеной. И один из твоих киллеров сейчас ей вешает лапшу на уши насчет сладкой жизни...скорее всего, в раю. - Нина твоя подруга? Первый раз об этом слышу,- вновь удивился Роман Юрьевич.- Ты при мне ни разу о ней не вспоминала. И этими словами выдал себя с головой. Ну что же теперь делать - ей в одиночку со всей мафией не справиться. Не сегодня, так завтра Нинке придется освободить эту квартиру - раз она приглянулась фирме "Линия плюс". - Слушай, Боровиков,- в голосе Лили зазвенела сталь,- если тебе так уж нужна эта квартира... - Я хотел подарить ее тебе, киса, ко дню рождения. Для расширения, так сказать, жизненого пространства,- хихикнул в трубку Роман Юрьевич. - Если мне нужна будет эта квартира,- тут же поправилась Лиля,- то я ее куплю без лишних жертв, так сказать,- передразнила она всердцах любовника.- Я ведь уже почти договорилась с Нинкой, а тут ты влез со своим наймитом. Убери его, слышишь? - Кого?- вновь не понял Боровиков. - Хмыря, которого зовут Олегом, и который сейчас жрет дармовой ликер у меня в гостиной. Кстати, это ты приказал ему даже не смотреть в мою сторону?- Лиля перешла на игривый тон, потому что чувствовала этим самым девятым или там двенадцатым чувством - она докопалась-таки до истины, приперла любовника к стенке. И выиграла интеллектуальное сражение. - Конечно, я,- подтвердил самодовольно Боровиков. И вновь попался в расставленный ею капкан. Ведь только что говорил, что не знал о дружбе Лили и Нинки. И тут же приказывает своему агенту, который шлепает на свидание с Ниной, игнорировать вниманием ее подругу. Вновь нестыковочка, старичок! - Я же сказал, киса, - никому тебя не отдам,- продолжал меж тем Роман Юрьевич.- Ладно, так и быть, торгуйся сама, тебе там из своей квартиры виднее. Однако же подарка не получается, а я так хотел сюрпризом. - Это и есть самый лучший твой сюрприз, котик, за всю нашу совместную...как бы это выразиться... - Жизнь,- подсказал "котик" елейным голосом. - Пошло и безнравственно, но другого сравнения пока не нахожу,- вздохнула Лиля в трубку.- Целую тебя прямо в плешь, старичок. - Уй, киса, как же я тебя люблю!- взыграл духом Боровиков.- Ты не забыла свои обещания... насчет наследника? Господи, конечно, она забыла. А вспомнить придется - Боровиков в покое не оставит. Что же делать? Хоть от святого духа рожай! - Я никогда не забываю своих обещаний, старичок. Того же требую от других. Кстати, обещай, что к Нинке никто из твоих мордоплюев больше не подвалит ближе, чем на дальность полета межконтинентальной ракеты. Тем более, что отныне жить она будет у меня,- Лиля только что внезапно приняла это решение и оно ей очень пришлось по душе. - Киса, а как же я?- пропел обиженно в трубку Роман Юрьевич. - Не волнуйся, специально ради твоей персоны нон грата, дважды в неделю, Нинка будет посещать Большой театр,- успокоила его Лиля.- Билеты, естественно, за твой счет. - А почему билеты, а не один билет?- попробовал торговаться Боровиков, и тут, наконец, до него дошло.- Лилечка, два раза в неделю, ты сказала? Да я для твоей подруги целую ложу закуплю! Это ты ради наследника, да? - Ну, естественно. Чао,- Лиля положила трубку и тяжко вздохнула,- чем не пожертвуешь ради близкой подруги. Но и это еще не все - пора, наконец, из Нинки делать леди Нину. Я сама найду ей мужика по образу и подобию. И мы, наконец, разыграем беспроигрышный вариант. ******************************** Вернувшись в гостиную, она поняла, что наступил кульминационный момент: окна заглушены жалюзи, в комнате полусвет и томная музыка, а Нинка с Олегом, сплетясь в единое целое, слегка покачиваются в такт музыке, стоя с закрытыми глазами посреди гостиной. А их руки...Нинкины бессильно переплелись у Олега на шее, а грабки наемника по хозяйски устроились на ее ягодицах, сминая их время от времени, словно сомневаясь в упругости. Идиллия, черт побери, полная! Если б только Лиля не знала о ее последствиях. И тут зазвонил телефон. Нет, не Лилин в спальне и даже не параллельный в прихожей. Заверещало во внутреннем кармане пиджачка от Версаче. Как видно, звонок был особым, потому что от этого поросячьего визга Олег проснулся быстрее, чем Белоснежка от поцелуя принца. И тут же, извинившись, сквозанул в туалет, чуть не сбив при этом стоявшую на пороге Лилю. Нинка открыла глаза, растерянно похлопала ресницами и...увидела в комнате лишь открыто ухмыляющуюся Лилю. - Какого черта ты снова... - Тс-с-с,- Лиля приложила палец к губам и, добавив громкости в музцентре, потащила ее за собой в кухню. Там она приоткрыла дверцу, скрывавшую за собой систему стояков и вентиляцию и жестом пригласила Нинку примоститься рядом. - Слушай, подруга. Олег, конечно, не забыл захлопнуть за собой дверь санузла наглухо. Понадеялся он и на звукоизоляцию стеновых панелей - тоже не зря. Но вот то, что его могут подслушать через простейший сантехнический ящик, именуемый системным - этого он не мог предусмотреть. Да и сама Лиля узнала об этой нелишней штуковине не так давно - сантехник Коля подсказал. - Роман Юрьевич,- надрывался в трубочку Олег,- все на мази, эта выдра поддалась дрессировке с первого раза. Можно начинать...что? Отбой? Как отбой? Вы же сами приказали...Понял, мне свое «наследство» дороже, чем эта занюханная квартира...конечно, уже испаряюсь. Он еще спукал воду в унитазе, а обе женщины были вновь в гостиной. И когда Олег вошел в комнату, подняли бокалы и цокнулись друг с дружкой, как в старые добрые времена шастанья по дискотекам и на природу. - Прозит! - Девочки, я, конечно, дико извиняюсь...- начал было Олег. - Конечно, катись колбаской,- лучезарно ухмыльнулась в его красивый фейс Лиля, тогда как Нинка готова была вцепиться ногтями в глаза.- И «наследство» свое, будь добр, прихвати, нам оно без надобности. - С-стерва!- прошипел Одег, покрываясь малиновыми пятнами - понял, что к чему. - Договорились,- Лиля выдала еще более обаятельную улыбочку.- Я обязательно передам твой комплимент Роману Юрьевичу. - Н-не нужно, я по-пошутил,- тут же переменился в лице наемник.- Извините, спокойной ночи. - А тебе, сволочь, наоборот - неспокойной!- выдала Нинка, пнув изо всей силы ногой по входной двери в тот момент, когда Олег в нее выходил. И прислушалась, прижавшись к захлопнувшемуся полотну ухом. - Вроде загрохотало. - Еще бы!- расхохоталась Лиля.- В этой двери без малого двести килограмм - сам Боровиков приказал стальной лист всередину вмонтировать. Чтобы не тревожили посторонние во время...а-а-а, это уже неинтересно,- лукаво глянула она на Нинку. А та подошла к ней, молча потерлась своим лбом о ее, заглядывая прямо в душу через зрачки и... вдруг хлопнулась на колени, уткнувшись лицом в обтянутые джинсой ноги. - Дай тебе Боже, Лиль, то, к чему ты стремишься! Извини, что не сделала этого раньше. Ведь хорошее забывается намного быстрее, чем плохое. - Ты чего, дурочка?- Лиля хотела грубостью протолкнуть вставший в горле ком и все пыталась поднять Нинку с колен. А потом не выдержала сама - повалилась рядом с ней на палас и обе заревели в полный голос, изливая накопившуюся в душе горечь. И Крис Ри вторил им из динамиков своим мелодичным голосом и чистой, как их слезы, музыкой... *********************************** Потом обе сидели за столом и допивали ликер, жадно заедая его сырокопченой колбасой и бужениной - наверстывали выплаканные калории и запасались ими впрок. - Если ко мне и впредь будет липнуть всякое дерьмо,- прожевав, пожаловалась Нинка,- то я просто не знаю, Лиль, как мне жить дальше. - Зато знаю я, и этого пока достаточно,- ответила Лиля.- Первым делом ты продашь мне свою квартиру... - Сдурела, да?- мгновенно напряглась Нинка.- А самой что, на улицу или на панель? Да у меня эти деньги тут же сквозь пальцы утекут. Не продам!- отрезала зло и решительно. - Продашь, никуда не денешься,- успокоила ее Лиля.- Иначе я просто не услежу за тобой - эти деляги прихлопнут твою особу при первом же удобном случае. А квартиру за бесценок приватизируют у государства - у тебя ведь, кроме бабушки, никого не было. - Как же ты собираешься следить за мной, если я буду жить черт знает где?- прищурившись, спросила Нинка. - Ты будешь жить вместе со мной в четырехкомнатной квартире, а не черт знает где,- сердито высказалась Лиля.- И не перебивай, а то меня занесет сейчас не в ту степь. Так вот, мы с тобой из двух квартир делаем одну, но большую. По евростандарту. На это, по идее, благополучно угрохаются и мои деньги, и те, которые ты якобы получишь за свою квартиру, понятно? - Не-а,- откровенно призналась Нинка, заинтересовавшись Лилиным планом.- Получается, ты остаешься в четырехкомнатной квартире, отделанной под евростандарт, а мне достаются от хрена уши. Ну, так выходит по моим расчетам,- посмотрела она жалобно на Лилю. - Да-а, нужно всерьез выбивать из тебя этот рыночный лексикон,- рассмеялась та.- Я тебе потом верну эти деньги, в любой момент - эта сумма будет лежать на депозите. Ты в своих расчетах упустила одну деталь: в этом деле меня спонсирует сам Боровиков. - Ну и что? Он же, в конце-концов, потребует отчета о потраченных средствах. Где ты возьмешь дутые цифры?- врубилась, наконец, Нинка. - А ты для чего?- просто ответила Лиля.- Ты же там, на рынке, научилась небось так сводить дебет с кредитом, что не у одного, я уверена, налогового агента поехала крыша от этих выкладок. Нинка не выдержала и прыснула. - Да, там без этого просто не выживают. Само государство, понимаешь, заставляет простого торгаша натягивать цены, как предохранительное кольцо во время акта - соответственно размерам. Не понимают, видать наверху, что латают Тришкин кафтан - не с тех дерут три шкуры. - Но-но, поостынь, здесь тебе не рынок,- тормознула ее Лиля, улыбаясь.- И бросай жаргон, я тебя собираюсь вывести в Большой театр. - Врешь, Лилька!- радостно взвизгнула Нина.- Всю жизнь мечтала туда попасть - да билеты, гадство, кусаются. - Ну и попадешь теперь,- продолжала улыбаться Лиля ее непосредственности.- Сам Боровиков будет тебе завозить отныне по два билета два раза в неделю. Один используешь, второй продашь, там же - себе на мороженое. - А вдруг попадется... - Я те дам - вдруг!- поняла ее Лиля.- Отныне все твои будущие "вдруг" будут проходить испытательный срок под моим неусыпным надзором. И с завтрашнего дня никаких "примерок", андестенд? - Чего?- не поняла Нина. - Вот. Заодно будешь посещать курсы английского - я знаю одну репетиторшу, она из тебя за полгода сделает леди Макбет. - Это еще кто такая? - Не подарок, конечно, бабец,- смеясь, ответила Лиля.- Не останавливалась ни перед чем в стремлении достигнуть своей цели. Зато чистой воды англичанка. Видишь, подружка, как много предстоит еще тебе узнать для того, чтобы в твоих ногах валялись не альфонсы, вроде Олега, а как минимум... - Боровиковы,- подсказала Нина, очень стараясь казаться серьезной. - ...и Боровиковы в том числе,- в тон ей выссказалась Лиля. И обе, взглянув друг на друга, зашлись в неистовом хохоте, чуть не перешедшем затем в истерику... Тоже своего рода один из методов снятия стресса. Причем самый что ни на есть рекомендуемый. - Что ж, я в принципе не против,- на полном серьезе сказала затем Нина, еле уняв подступавшую икоту.- Но тебе не кажется, уважаемый Макаренко, что в каждом благом начинании должна быть какая-то отправная точка, а? В моем положении таковая пока не просматривается. - А мы ее создадим, прямо с завтрашнего утра,- упрямо поджав губы, ответила Лиля.- Вот тебе первый тест на интуицию - что мы будем делать и где это будет происходить? *********************** Утром ее разбудил телефонный звонок. В шесть часов. - Лиль, ты безжалостная женщина,- услышала она в трубке голос Нины.- Я не сплю почти всю ночь, пытаясь отгадать твою дурацкую загадку. - Знаешь народную пословицу: "Утро вечера мудренее"?- сердито спросила ее Лиля.- Она специально придумана для таких, как ты - чтобы ночью спали, а утром думали.- Какого черта ты меня подняла в такую рань? Господи, а что будет, если мы поселимся в одной квартире? Ты же привыкла на этот свой рынок бегать до рассвета. - Ну, вот и я о том же,- почти простонала в трубку Нина.- Может, не надо всего этого, а? Большого театра, английского... - Ага, испугалась, курица!- восторжествовала Лиля, окончательно проснувшись.- Вот так же почти весь наш народ - его тянут в цивилизованное сообщество, а он, упираясь, с ностальгией вспоминает о колбасе по два сорок и "Московской" особой за два рубля восемьдесят семь копеек бутылка. Забыв о том, что всю-то жизнь при этом маялся в кирзачах на босу ногу да в латаных посконных штанах, а телевизор видел лишь в мечтах о светлом будущем. Ладно, коли разбудила - поехали начинать новую жизнь. Счас я кое-кому преподнесу точно такой же сюрприз,- мстительно ухмыльнулась она, кладя трубку. И тут же подняла ее вновь. - Алло, это ты, старичок? - Если ты меня подняла в такое время, чтобы лишь задать этот вопрос, я признаю его дурацким,- заворчал в трубку Роман Юрьевич. - Я еду на рынок,- сообщила ему Лиля. - Скажи об этом моей бывшей теще. Ей будет интересно узнать последние цены на зелень и мясо. - - Я еду на рынок покупать магазин, а не мясо. С сегодняшнего дня я буду владелицей магазина фирменных галантерейных изделий. Алло, ты слышишь меня? - Век бы не слыхать такого,- отозвался, наконец, Боровиков.- Мой заместитель в руководстве крупнейшей строительной фирмы становится по совместительству обыкновенным торгашом. Трижды ха-ха. Тебя коллеги засмеют. - Не засмеют. Рокфеллер начинал с коробочки обыкновенной ваксы. Я тоже хочу самостоятельности в решении своих финансовых проблем. - Тебе мало того, что даю тебе я, киса? - Ты меня поработил своими подачками. А я желаю отдаваться по привязанности, а не за деньги,- упрямо гнула свое Лиля.- Тем более теперь, когда ты мне сделал такой заказ. - Это ты о... - Ты догадлив, как никогда. Ну, что скажешь теперь, старичок? - Лиля, мне нужен в руководстве тот, на кого я могу опереться, как на самого себя,- ответил Боровиков.- Ты одна из таких. Ты даже больше, чем одна. - Я не собираюсь бросать дела фирмы,- отрезала Лиля.- Я их буду совмещать. - По закону тебе не положено иметь магазин на стороне,- нашел, наконец, веский довод Роман Юрьевич. И вновь попался в ее ловушку - она так ждала этих слов. - Правильно, нельзя,- согласилась.- Я оформлю магазин на подставное лицо. - И кто же будет этим лицом, если не секрет?- поинтересовался Боровиков. - Моя лучшая подруга Нина. - Я вижу, у вас действительно крепкая дружба. Не слишком ли? - Не беспокойся, старичок, в лесбиянки меня не потянет никогда, даю тебе в этом слово. - Ну что ж, тогда с Богом!- повеселел Боровиков.- Действительно, почему бы и не попробовать. Знаешь, что я посоветовал бы вам?- загорелся он вдруг Лилиной идеей.- Ну ее к черту, галантерею - невыгодно. Покупай-ка магазин сантехнических изделий. Я тебе такие вещи буду поставлять - сразу все кокуренты свернутся в бублик. Ну, как? - Ты у меня умный и дальновидный старичок,- Лиля чмокнула мембрану.- По этому случаю пришли машину с водителем - не подобает управляющим раскатывать в общественном транспорте. Как думаешь? - Я думаю - вы уже растете...в своих глазах. Хорошо, будет вам машина. - Лиля,- позвали сзади. Она обернулась - Нина стояла на пороге с мокрыми глазами. - Это ты все...для меня?- спросила тихо, указывая на телефон. - А для кого же, дурочка?- Лиля чмокнула ее в подсоленную щеку.- Поздравляю с повышением - с сегодняшнего дня ты управляющая магазином лучшей в мире сантехники. А это означает, что ты достигла того, к чему я стремилась четыре года, всего за несколько минут телефонного разговора. Еще не поняла? Ты будешь работать в фирме "Линия плюс", бок о бок со мной. И все-таки мне еще не очень верится, что женская логика победила грубый мужской напор. Как думаешь, мы не делим шкуру неубитого медведя?- весело спросила Лиля. - Не знаю, как там сложится дальше,- всерьез ответила Нина,- но чувствую и понимаю - благодаря твоей помощи во мне только с сегодняшнего утра начинает просыпаться человек, а не живой манекен для испытаний на нем прожиточного минимума. Глава 14. ОБЪЕКТ СДАН - ОБЪЕКТ ПРИНЯТ. Карачаево-Черкесия, лето 199… года. Что удивительного - встречать их вышел тот же Борщ - един, аки указующий перст. И еще отметил Толик, выпрыгивая из салона микроавтобуса - свет в общежитии горел лишь в одной комнате да на общей кухне. Да на улице - над крылечком общаги. Сие означало одно - парней сегодня вечером дома не присутствовало. Тогда где же они? Этот вопрос Поняков и задал Боре, который в это время ручкался со всеми прибывшими. С довольно-таки кислой миной на роже, которая никак не вязалась с торжественным моментом встречи. - Отсутствуют,- Борщ за время работы выучил русский почти на уровне своей мовы, так что общаться с ним можно было вполне сносно. Но не на данный момент, как заметили уже все. - Ты что, сегодня дежурный по встрече?- Шнек вылез из кабины и уставился на него недоумевающе.- А остальные четверо дрыхнут себе беспробудным сном? В такое-то детское время? Не верю. - И правильно делаешь,- еще больше посмурнел Борщ.- Беда у нас, бугор,- он повернулся вновь к бригадиру. - Твою мать, только этого сейчас мне и не хватало для полноты ощущений!- Толян уселся на нижнюю ступеньку крыльца и полез в карман за трубкой.- Из одной заварухи да в другую. Ох, задницей чую - доведете-таки вы меня до инфаркта в неполные четверть века. - Ты его поменьше слушай, Толик,- подкатился сбоку Хопер.- Борщ у нас паникер, страхополох по-ихнему, каких еще поискать. Ему из мухи слона сделать - что мне два пальца об асфальт… -Ладно, давай уж, руби сплеча, чтоб не так больно было,- прервал Толян словесный понос Эдика, обращаясь к Борщу.- Только коротко и по делу. - Калория, Мамочка и Вий подхватили птичью болезнь, а Тарзан поехал проводить их до диспансера,- отбарабанил на одном дыхании Борщ и уставился на мужиков, ожидая реакции.- Мне поручено встретить вас. - А почему без оркестра?- машинально пошутил Поняков.- И что это еще за птичья болезнь? По тому, как все дружно заржали, понял, что где-то дал маху. Естественно - почти все в бригаде были старше его годами, кроме Соколка. Значит, и жизненным опытом обладали намного большим, чем у бригадира.- Да объяснитесь, наконец, прежде чем подохнете со смеху,- обозлился Толик.- Если не понос и не золотуха, тогда что это? - Гоноррея, бугор,- Кот дружески хлопнул его по плечу, призывая к спокойствию.- В просторечии "весенняя капель", " три пера", "сопливчик", "трипак", "офицерская болезнь" и множество других. Эта болезнь на сегодняшний день, не побоюсь этих слов, охватила большую часть взрослого и не очень населения земного шара. Могу даже признаться, откуда сведения - одна из медицинских энциклопедий подсказала. Не читал, случаем? - Читал, конечно. Но там ни слова о "птичьей болезни". - А это уже из энциклопедии народной мудрости. - И надолго они уехали?- с тоской спросил Толик.- У нас же с завтрашнего дня аврал намечается. - Прошу, маэстро!- Кот вытолкнул к крыльцу Шумейко.- Если бы ты, бугор, поглубже вник в историю бригады, то узнал бы, что в молодые годы профессиями столяра, плотника, штукатура и маляра наш Виктор Иванович овладел в результате жизненной необходимости - сам строил себе дом, поскольку профессия уролога в годы застоя, увы, не позволяла тогдашнему специалисту просто купить себе приличное жилище. Это вместо предисловия. А основную часть доклада проведет наш уважаемый медик. Давай, Виктор Иванович, вали все об этой гидре. - Собственно, не такая уж и страшная болезнь, если вовремя определить и пролечить,- сказал Шумейко и замолчал. - И все, что ли?- спросил Толян. - Все,- скромно подтвердил Виктор Иванович.- Ну, что еще добавить к вышесказанному: я лично могу вылечить гоноррею за три-пять уколов антибиотика бициллина тысяч по пять единиц в смеси с новокаином. - А в диспансере?- спросил Толян. - Двадцать один день лечения и сто шестьдесят уколов в ягодицу,- не моргнув глазом, отрапортовал бывший специалист.- В целях профилактики сифилиса. Это в случае несообщения координат источника болезни. - А какие могут быть координаты у заезжих туристок?- сокрушенно зачесал маковку Боря.- Как в той бывшей песне "Мой адрес Советский Союз". - Мать моя!- схватился за голову Толян.- Выходит: мало того, что эти донжуаны недоделанные могут сорвать нам сдачу очередного объекта - состав бригады еще и на следующем может оказаться в дефиците. А слава, слава какая пойдет о нашем отряде! Инфаркт, обширный, без намека на выживаемость...С кем они тут снюхались, говори?- схватил он за грудки побледневшего Борща. - Ты же сам им по телефону разрешил сходить к альпинисточкам в лагерь,- тот отбрыкивался, как мог. - Ну да, разрешил,- Толик отпустил его и вновь плюхнулся на ступеньку.- Но кто же знал, что эти альпинисточки вместе с чувством романтики еще и такой довесок к ней припрут. А вы что же с Тарасом, значит, откололись от их компании? - Почему откололись?- обиделся Борщ за свое чувство солидарности.- Вместе ходили. Но...- он вроде бы даже виновато развел руками. Толик повернулся к Шумейко. - Бывает,- подтвердил тот.- Не каждому подряд достается. - У-у, штрейкбрехеры!- замахнулся Толян на Борща.- Ведь предупреждает же Минздрав - таскайте с собой на всякий случай эти самые...кондомы. Когда и чем они поехали? - Час назад рейсовым автобусом,- зачастил Боря.- Вы его, наверное, встретили по пути - трасса-то одна. Действительно - не далее, чем километрах в шестидесяти отсюда. А до Черкесского кождиспансера - в три раза дальше. - Шнек, запрягай "Мерса",- скомандовал Поняков.- Виктор Иванович и еще три добровольца в салон - вдруг возникнут нежелательные эксцессы. У кого есть деньги на лекарство? Все тут же поняли и дружно сбросились. - Остальным - накрывать столы и ждать. Вася, ты что за мешок прешь в автобус? - Это бурдюк с вином. На всякий случай,- подмигнул Шкаф. Шумейко, Котелок и Швец дружно впрыгнули вслед за ними в салон. Шнек – за руль. - Поехали, Валера. ******************************* Ворота диспансера были нараспашку, но поперек проема торчала полосатая труба шлагбаума, которым управлял из рядом стоявшей будки красноносый мордатый дядя. Что удивительно - тоже русский. - Куды претесь?- зарычал он в приоткрытое окошко-амбразуру.- Диспансер-то закрытого типа. - Больных везу, землячок,- не растерялся Валера.- Запущенная стадия - сами ходить не могут. - Иди ты,- не поверил "земляк", узрев через стекло салона обширную рожу Шкафа, пышущую здоровьем - хоть сейчас в рекламу майонеза.- Не положено. Топайте пехом, да и то, если с направлением от участкового врача.- Есть направление? - А как же,- Вася выглянул в окно микроавтобуса, придерживая на виду бурдюк с вином.- Слушай, земляк, у тебя посуды не найдется, а то выпить не из чего. Не оборудована до конца машина, вишь ли,- он подмигнул Толику, указав на дверцу с противоположной стороны. - Молоко, небось?- шмыгнув носом, мужик ощупал взглядом бурдюк. - Что я, лох какой, молоко цедить!- обиделся Вася.- Вино, настоянное, из ежевики. Пробовал, нет? Кто в горах не пробовал ежевичного вина? Одни лишь язвенники и трезвенники. Мужик, по всему видать, ни к одной из этих категорий не относился. Но он заколебался. Скажешь, что пробовал - пролетишь на халяву, как фанера над Парижем. - Нет, не доводилось,- ответил степенно, но зрачки уже расширились, а нос задергался в предвкушении.- Да ты заходи, земляк, не стесняйся, у меня и кружка вот имеется,- потряс в доказательство эмалированной посудиной грамм на восемьсот. Вася выпрыгнул из салона, прижимая бурдюк к груди обеими руками. - Приоткрой дверцу,- попросил вахтера,- не видишь - руки заняты. Красный нос исчез из амбразуры - мужик пошел открывать дверь. В этот-то момент Толик и сквозанул под шлагбаум и дальше, дальше по аллейке... ************************************** Он нашел страдальцев в лаборатории диспансера - какая-то нянечка подсказала, куда первым делом направляют новоприбывших "офицеров". Те сдавали анализы на мазок. А вот Тарзана нигде не было видно. Сквозь приоткрытое, но зарешеченное изнутри окно слышно было, как одна из медсестер что-то сердито выговаривает очередному пациенту, вышедшему из-за ширмы. Наконец "отстрелялись" все трое. - А теперь марш по палатам,- скомандовала медсестра.- Анализы будут на местах через двадцать минут. Адрес предприятия. - Чего?- не понял Мамочка. - Диктуй адрес предприятия, на котором работаешь!- гаркнула дородная тетя.- У нас не благотворительное общество, чтобы переводить на ваши задницы лекарство задаром. Все трое диктуйте. - А-а...это,- смутился Вий,- если без предприятия? - По двести баксов с задницы за анонимное лечение,- она уже, видать, за свою практику зациклилась на этих ягодицах. У парней и сотни на всех за душой не было - хорошая зарплата лишь маячила. Толян понял - сейчас вновь будут вопли свирепой медсестры. Насчет нищих задниц, не иначе. Нужно было срочно выковыривать парней из лаборатории. Он завернул за угол здания и... наткнулся на Тарзана, который мрачно досасывал сигарету у входной двери. Увидев Толика, он просиял. Бугор на месте, значит все образуется! - Стоять,- тормознул тот рванувшегося к нему члена. Бригады, разумеется.- Ну-ка, дуй вовнутрь, и передай той мегере в халате, что прибыл представитель руководства фирмы с финансовыми гарантиями анонимного лечения. Понял? - С финансовыми... анонимками,- повторил тот задумчиво.- Та брось ты цю мудистику, Толик, я ж токо недавно по-русски балакать выучился, а ты меня якой-то иностранной херомантией путаешь. Говори вже по- нашенски. - Тогда отойди, не засвечивай,- Поняков решительно прошел две двери вкупе с коридором и через минуту стоял в кабинете - медсестра только- только раздирала рот для очередного залпа насчет...ну вы поняли. - А, вот вы где, засранцы,- не давая опомниться ни своим парням, ни тем более медсестре, Толян сразу перешел в атаку.- По строгачу с занесением каждому, минус пятьдесят процентов будущей премии за беспорядочные половые связи в ущерб напряженной трудовой деятельности всего коллектива,- он молол все, что выплывало из памяти, экспромтом - лишь бы ошеломить присутствующих в кабинете. Кажется, получилось - сестра уставила на него ошалелые глаза, каждый по спичечному коробку. - Вы... это, кто, собственно... - Представитель руководства компании "Квадрат минус",- отрекомендовался Толик.- Прибыл, так сказать, вслед за этими прогульщиками, для уточнения финансовой гарантии анонимного лечения. Позвольте для начала номер расчетного счета вашей клиники,- он выхватил из нагрудного кармана бригадирскую книжку, ручку и приготовился записывать. И медсестра покорно продиктовала номер счета. - А размер суммы за лечение всех троих?- он поймал смущенный взгляд медсестры.- Можете не стесняться, наша компания предусмотрела в бюджете подобную часть расходов. - Ну не при пациентах же,- выдохнула, наконец, сестра и Толян понял причину ее смущения. - Покурите на улице пока,- выпроводил он их в приоткрытую дверь. А через пятнадцать минут вышел сам, вытирая рукавом взмокший лоб. - Ф-фух договорился, что отведу вас в палату самолично. А ну, бегом в автобус, желтенький такой, стоит сразу за шлагбаумом. - А лечение, бригадир?- Мамочка жалобно взглянул на него. - Будет вам лечение,- многозначительно пообещал Толик.- Виктор Иванович поставит к работе за пару дней, без отрыва от производства. Сам мне обещал. И ребята вздохнули с облегчением - раз бригадир сказал... Воспрянув духом, Калория тут же ехидно прищурился. - А что это ты задержался так в кабинете, бугор? И вышел взмыленный весь, как-будто с кого-то сорвался... Это вместо благодарности, зар-разы! Поняков хотел вспылить, наорать на них, уже рот было приоткрыл... И тут поймал взгляды всех троих - ждущие искорки в глазах, бесовские такие огоньки. - Результаты анализов ждал, идиоты,- сказал просто, затянувшись сигаретой.- Вы сами не понимаете, на что могли запросто напороться. Быстро в автобус, р-разгильдяи! Однако быстро, как хотелось, не получилось. В амбразуре у шлагбаума торчал уже не красный нос давешнего мужика, а довольно- раскрасневшаяся физиономия Васи Шкафа. Увидев подбегавших товарищей, он нажал кнопочку и галантно поднял полосатую трубу перед самыми их носами. - Пр-роходи, болезные. - Ты что там делаешь?- сходу напустился на него Толик.- А где этот... вахтер? - К-хто, Миша?- переспросил Шкаф.- За антибри...антиби...диотиками пометелил,- слова уже давались ему с трудом.- У него тут ж-жена работает, а у же-жены, значит, заначка имеется. В виде этих самых...тьфу, блин, не выговришь! И шприцев одноразовых обещал. Для полного комплекта. А я тут работаю за него пока. Во, опускаю. И опустившийся шлагбаум треснул по спине замешкавшегося Калорию. - Диспансер закрытого типа, н-да,- прокомментировал событие Виктор Иванович из глубины салона автобуса.- Полная тебе анархия - мать порядка. Тут как раз подоспел Миша с пакетом в обеих руках - одной уже не держал из-за потери ориентации. - Спирту не дала, зараза!- дыхнул он в сторону Толика сивушным перегаром.- Да там и было-то всего на пару глотков. А деньги забрала, коза горластая. - Подожди, а где у тебя жена работает?- спросил больше по наитию бригадир. - В лаборатории по приему анализов. Счас припрется на разборки, кому я толкнул это,- он сунул пакет Толику. - А ну, заводи,- приказал тот Шнеку.- С кем мне сейчас не хотелось бы выяснять отношения в этом Черкесске, так это с Мишиной женой. И они вовремя отчалили, оставив вахтеру в качестве презента недопитый бурдюк с вином. ************************** В общежитии отметили встречу все, за исключением пресловутой троицы - им Виктор Иванович тут же вкатил по хорошему "презенту" из десятикубиковых шприцев. - Это вам вместо тоста. Привет от альпинисточек! Спать разошлись сразу же после ужина - анекдоты на сегодняшний вечер были отменены категорически - ввиду предстоящего аврала. Утром все были на объекте, наплевав на завтрак - к восьми. А в десять минут девятого Толик понял, что дело швах. Тарзан, в связи со сдачей этого объекта в эксплуатацию, счел необходимым отправить всю технику, включая бортовые машины и самосвалы, на другой объект строительства, за пятьсот километров отсюда. Еще три дня назад. А вспомнил об этом только сейчас. - Гад ты и провокатор,- ругал его Поняков.- На базу альпийскую у вас смотаться ума хватило, а два ЗИЛа бортовых оставить - зациклило. Ведь я ж русским языком объяснял по телефону, что нарезанный дерн будем доставлять сюда из долины. А до нее больше пяти километров, дубина. - Да что ты ему втуляешь,- поддакнул сбоку Женя Белов.- Он же хохол. - А ты тогда кто по нации, Калория?- обернулся к нему в бешенстве Толик.- Ведь рядом с хохлом стоял, когда я все это орал в трубку. Что, плохо слышно было? - Ну, я пошел, там еще в охотничьей комнате плинтус неприбитый лежит,- Калорию тут же как ветром сдуло. Остальные отошли на безопасное расстояние - туда, где осыпавшаяся хвоя сосен образовала толстый мягкий ковер. Там и закурили, оставив Борща на съедение бригадиру. В любом упущении бригады при последующих разборках стрелочник должен быть один. Тогда бригадир быстрее выдохнется и начнет повторяться. А раз начнет повторяться - дальнейшие вопли уже не имеют смысла. Эту истину бригада усвоила твердо и так же последовательно придерживалась ее. Поняков присоединился к ним минут через десять. Покурили, помолчали. Затем нерешительно кашлянул Виктор Иванович. - Толик, здесь неподалеку, в ауле, у одного карачаевца я грузовичок видел. Дышит, правда, на ладан, но еще возит. - Встречал я этот грузовичок, карачай на нем в магазин местный приезжал,- Толик задумчиво выпустил в небо струю дыма.- Сам себя еле тянет. А если, не дай Бог, мы его перегрузим и он обломается? Сдерет ведь хозяин, как за новый. А где деньги брать, если этот новый русский сдаточный акт откажется подписывать? Да и бензин опять же... Нет, это не выход. - На ишаках перевезти,- предложил Мамочка. - Ага, на тех, которые к альпинисточкам шастали,- подхватил Хопер и тут же осекся под тяжелым взглядом бригадира. - Не время для шуток, парни. Время собирать камни. Он подтянул колени к подбородку, уперся...в грудь что-то кольнуло. Толик запустил руку в карман рубахи и вытащил на свет узкую металлическую пластинку с выбитыми на ней цифрами. - Талисман. Это ведь тот самый талисман, который сунул мне на прощанье Аслан! - Сейчас начнешь его тереть, чтобы джин появился, или нам сперва отойти на безопасное расстояние?- деловито поинтересовался Калория, возникая в дверях дачи с молотком в одной руке и гвоздями в другой. - Сгинь, а то я из тебя сейчас инфузорию туфельку сделаю!- запустил в него огромной шишкой Вася. - Парни, мне срочно нужен телефон,- заявил Толик. - Вон в том магазинчике,- указал на строение у нарзанного источника Коробочка. - Понял,- Толик ломанулся вниз по склону. - Десятку захвати,- крикнул ему в спину Коробочка.- Телефон платный. - Что ж ты, гад, сразу-то промолчал,- бригадир, запыхавшись, вернулся с середины склона. - Просто-напросто не успел,- пожал плечами Коробочка. Ты же как с этого... самого сорвался. *********************** Поняков вернулся через полчаса - рот до ушей в довольной улыбке. - К вечеру сегодняшнего дня будут три бортовушки. Все на ходу, с запасом бензина. У них там, по-моему, армия где-то в горах оставила резерв боевой и вспомогательной техники, не иначе. Но к вечеру послезавтра они должны вернуться. К свадьбе Аслана готовятся всем аулом, машины нужны до зарезу. - А ты ему объяснил, что у нас дело поважнее его свадьбы?- спросил Котелок. - А как же. Подробно объяснил, даже размеры каждого квадрата дерна обрисовал по телефону,- ехидно ухмыльнулся ему Толик.- Ты что, Юрик, у папы с мамой просишь машинки? Ишь, расходился на халяву! Скажите спасибо и за это. - А мы успеем за два дня перевезти двести сорок пластов дерна?- с тревогой поинтересовался у него Виктор Иванович - он уже прикинул на бумаге количество.- Его же еще нарезать нужно. - Так поехали на автобусе, сейчас и начнем,- рванулся с места Соколок.- Лопат хватит на всех с избытком... - Притормози, мальчик,- задержал его Шкаф.- До вечера вся твоя нарезанная квадратиками травка зачахнет там без дела. - Точно,- подтвердил Толик.- Нарезанный дерн нужно мгновенно перевезти на другое место, плотно прижать друг к другу куски и затереть швы между ними землей. А потом сразу же полить. - Насчет поливки с местной пожаркой договориться можно,- подсказал Васяся. - Верно,- поощрил его Толян.- Поняли теперь, парни, что такое дружный коллектив? - Это когда один с сошкой, а семеро с ложкой?- невинно поинтересовался Кот. - Точно,- Вася одобрительно хлопнул его по плечу.- Слушай, ну до чего ты у нас начитанный! Вот ты и пойдешь договариваться с пожарными насчет полива. А мы сейчас нормально позавтракаем - все-равно ведь еще ждать и ждать. - А почему я?- заныл Серега - ему тоже хотелось кушать. - Ну, мы тебя, как самого умного, выдвигаем от бригады депутатом по внешне-политическим вопросам,- пояснил ему Хопер.- Иди брат, дерзай во благо. - Но им ведь надо хотя бы могорыч предложить,- согласился на депутата Кот. - Я знал, что ты не идиот,- вновь похлопал его по плечу Шкаф.- Захвати, конечно, один из оставшихся бурдюков. - Это с мешком переться вон на ту горку?- ужаснулся Серега. - Сам ведь предложил,- ухмыльнулся Толик. - О, кто к нам идет? Почтальонша Гюльнара, парни. Не иначе, сообщение из фирмы. Это был факс. " Завтра к обеду приеду с проверкой качества оговоренного в контракте объекта" Подпись: Геннадий Барков. - Та-ак, парни, кажется, нам предстоит аврал не на жизнь, а на смерть,- напряженно проговорил Толян, поворачиваясь к бригаде.- Только бы успеть, не облажаться перед этим быком. ***************************************** После обеда началась подготовка. Перетащили к даче все имеющиеся в наличие и оставшиеся по заначкам прожектора, даже настольные лампы. А когда к вечеру пришли три обещанные Асланом машины, все дружно ахнули: в кузовах их ровными рядами лежали аккуратно нарезанные квадраты дерна - ровно пятьдесят на пятьдесят сантиметров каждый. В каждом кузове по сорок пластов. Мало того - на каждом куске дерна росло по розовому кусту. После минутного шока Серега Швец повернулся к Борщу и постучал по его лбу согнутым указательным пальцем - словно в дверь. - Понял теперь, каким местом нужно слушать, говоря по телефону? - Всего сто двадцать кустов,- подсчитал Виктор Иванович и повернул к Толику сияющее лицо.- Это же целая оранжерея, и ровно половина того, что нам нужно. Теперь-то уж точно управимся. - Слушай, где Аслану удалось найти столько роз?- бросился тот к водителю одной из машин. - Э-э-э, дорогой, если старики решили - надо, молодежь ответит - есть!- дружелюбно ухмыльнулся ему абрек с заросшим по самые глаза лицом.- Это аулсоветовские розы, слушай, они на клумбах перед аулсоветом росли. Казбек Махмудович решил в этом году их обновить. А тут как раз ты с просьбой подвернулся. Решили сделать сразу два добрых дела. Тебе нравится? - Еще как!- серьезно ответил Толик.- Если бы завтра еще один человек ответил точно так же... ****************************** Гена Барков, плотного телосложения пятидесятилетний братан с чуть отвисшим брюшком, прикатил на "Фольксвагене" с прицепленным к нему тонаром. Рядом с ним в салоне восседала молодая брюнетка - судя по ранним описаниям Хопра жена этого самого братка. Едва выйдя из машины, она ахнула и бросилась обнюхивать все розовые кусты по очереди. А Гена не спеша обошел вокруг дачи и в раздумьях постоял перед одним из кустов, как бы определяя на вид - настоящие ли? Затем подошел к бригаде, молча стоявшей неподалеку, отозвал в сторону Толика и сунул ему свою пятерню. - Извини, братан, плохо подумал с самого начала о твоих. Но все-таки, как вам удалось за такое короткое время... - Не нужно,- прервал его Толян.- Тебе нравится? - О"кей!- восхищенно подтвердил Гена. - Тогда подписывай акт приемки. - Стоп! Нужно еще раз глянуть внутренности. Прошлись по нижнему этажу с холлом, кухней, сауной, гостиной, охотничьей комнатой и бильярдной. Затем поднялись наверх: спальня, домашний кинотеатр, снова спальня, огромная переносная джакузи и вновь огромная спальня с балдахином над широченной кроватью. - Люблю пожрать, особенно поспать,- высказался Гена.- Давай сюда свой акт, начальник. Он неразборчиво, но лихо расписался, где надо, затем достал личную печать и проштамповал ею все пять экземпляров акта приемки-сдачи. А потом Толик бережно переложил четыре экземпляра в пластиковую папку, которую тут же передал Васе, а пятый отдал Гене, который небрежно бросил его на тумбочку у кровати. - Свободны, братки. Да, отцепите там от "Фолькса" эту хату на колесах. Думал, придется здесь пожить дня три на голых скалах, чтобы подогнать вас, а оно вон как вышло... - И куда его деть, этот домик?- спросил Толян, хотя сейчас мог запросто послать этого Гену с его куриной дачей на...далеко-далеко. - Да хоть в пропасть столкни, мне он и нахрен теперь не сдался. А хочешь, забери себе, я на него даже документы не оформлял - так и лежат где-то внутри, в загашнике. Все менты мои кенты, паря! Галюня, иди сюда,- позвал Гена,- будем кровать испытывать. Вот так, будто и не существовало уже этих парней, сотворивших для него поистине чудо на голой скале. Галя зашла в спальню и остановилась на пороге, увидав Эдика. - Че боишься, они не кусаются,- заржал Гена, посмотрев в ее сторону. И вдруг его взгляд споткнулся о что-то неладное. - Э-э, постой, а ведь эти растопырки раньше вроде бы висели в охотничьей комнате. Над входом в спальню, прямо над дверным проемом, висели огромные ветвистые оленьи рога. Так, что с кровати их трудно было не заметить, в любое время суток. - Мы так не договаривались,- запротестовал Гена. - Сейчас модно в спальне вешать это украшение,- вперед выступил Эдик.- Соответствует дизайну и... вообще, по этому поводу один известный московский поэт даже сочинил стихотворение. - И пал олень. Так погибают Те, кто не разгадал врага... А спальню Креза украшают Его ветвистые рога,- напыщенно прочел Хопер. Галя покраснела. - Ну, если московский...Постой, ты это о ком?- с подозрением поинтересовался у него Гена, мучительно морща лоб - соображал. - Об олене, о ком же еще,- ответил Эдик, вслед за остальными покидая пределы спальни.- А ты о ком подумал? - Сам сочинил, рифмоплет хренов?- ткнул его в спину Толик уже на выходе.- Хорошо хоть дал акт спрятать. А если он сейчас все-таки дойдет своей извилиной до истины и вызовет по трубе секьюрити с автоматами? - А мы на них твоего Аслана с БТРом науськаем!- заржал довольный Эдик.- Но все-таки в нашем деле главное - вовремя смыться. И отряд уехал почти сразу же - на ярко-желтом микроавтобусе с прицепленным к нему новеньким тонаром. Навстречу своей неполученной еще зарплате и новым объектам, а значит - новым трудовым свершениям на благо нашей... ч-черт!- да просто работать ребята поехали. Классно работать! Глава 15. П А Р И О Л И Г А Р Х О В. С тех пор и последующие четыре года летучий отряд Понякова мотался по раскалывающейся на глазах стране, подчиняясь приказам свыше. Неспокойное время развивающихся рыночных отношений диктовало свои законы, а руководство вновь создаваемого государства подстраивало их под свои запросы и выгоду. Всюду требовалась дешевая рабочая сила и шеф фирмы, скрепя сердце, вынужден был выделять для нужд произрастающих, словно грибы после дождя, олигархов лучшие свои строительные кадры. Ведь перестраивалась не только руководящая и партийная системы - новые русские хотели сосуществовать в новых благоустроенных жилищах с гидромассажными ваннами, испанской и итальянской мебелью, писсуарами из кельнского фаянса и биде со встроенными смесителями - красиво жить не запретишь. И парни Толика строили: по индивидуальным и типовым проектам, в соответствии с чертежами из новейших глянцевых журналов, применяя к ним свои дополнительные разработки - переучиваясь на ходу, сообразно стремительно рвущемуся вперед прогрессу. Стараясь не замечать при этом разрушенных землетрясениями и подорванных террористами зданий, шахтерских касок на рельсах и разбомбленных до основания городов Чечни. Они были вне политики - они работали на политиков и иже с ними. За это время в бригаде не произошло почти никаких изменений. Кроме двух: женился Костя Виюлин по прозвищу Вий, и собрался было уезжать на родину, в Украину, Тарзан. Опутав себя семейными узами, Вий, естественно, автоматически выбывал из бригады - по все тому же ее негласному уставу. Однако свадьбу ему отгуляли нешуточную- как-никак своего отдавали, пусть в женские, но ведь чужие, по сути, руки. Витек Борода не преминул на прощанье добавить по этому поводу в наступающий для молодых медовый месяц свою дегтярную минутку. - Мы тебя уважаем, Костик, поэтому всегда рады видеть вновь в своих рядах. Так что, разведешься - приходи. Молоденькую непорочную невесту Аню после этих слов пришлось отпаивать водой. А сам Борода чуть было не схлопотал в «пятак» от жениха - на долгую память о своем незатейливом тосте. Но в целом все обошлось и огромное общее свадебное фото с этого дня обрело постоянную прописку на стенке очередной бытовки очередного же строительного объекта - как символ незыблемости отрядных традиций и предостережение всем остальным членам. Естественно, обновляясь время от времени - благо негатив был под рукой. А вот уход Тарзана из бригады оказался ударом покруче - в боксе такой называют нокдауном. И дело было вовсе не в каком-то там его благородно-хохляцком происхождении - Тарас был профессиональным крановщиком-башенником высшего пилотажа. Конечно, подергать за рычаги управления стальной махины, вертящейся вроде огромного флюгера на высоте птичьего полета, мог бы тот же Валера Шнек или Коробочка. И шмякнуть на стены очередную плиту без риска завалить весь дом они тоже, наверное, сумели бы. Но как управлял краном Тарзан - это кино стоило посмотреть. Те же плиты перекрытия у него ложились на стену мягко, с особой точностью прилегая одна к другой - словно патроны в обойму. Стропалям после него недоставало обычной работы - кантовать эти железобетонные громадины ломом. Но ни Вася Шкаф, ни Котелок, ни тем более Серега Швец на Тарзана за это почему-то не обижались, скорее наоборот. Однажды произошел случай, запомнившийся всем надолго. Как раз в один из подобных монтажных периодов помощник руководителя фирмы в лице главного управляющего Кирилла Алексеевича Софонова прислал в бригаду Понякова крановщика Федю из конкурирующего отряда: вроде бы поднабраться у Тарзана опыта. Федю, естественно, сопровождали свои стропальщики - какой же уважающий себя крановщик допустит к сборке и монтажу дополнительных секций закрепленного за ним крана посторонних? Но вот к чему вместе с ними приперся на стройку и сам управляющий - это для Понякова явилось загадкой номер раз. Все начало проясняться после политинформации, которую довел до их сведения Кирилл Алексеевич сразу же по прибытии на объект, собрав весь коллектив на пятиминутку. А Федя в это время со своими помощниками бесцеремонно ходил по объекту, заглядывая во все щели. Они даже на кран слазили по очереди. Толик пока терпел, ожидая развязки. И она наступила. В своей речи Софонов сперва поприветствовал будущий союз Белоруссии и России, а затем без перехода обрушился на Украину, обвиняя ее правительство чуть ли не во всех смертных грехах. А в заключение попросил всех выссказать личное мнение по данному вопросу. В общем, пятиминутное собрание растянулось почти на полтора часа и теперь грозило перейти в дебаты. Работа стояла. Но главное общее мнение, которое вынесли из этого нудного до тошнотиков доклада исключительно все рабочие - карьерист и перестраховщик главный управляющий, не более того. Это читалось в их глазах. А как выскажешь, без риска еще сегодня же оказаться за воротами фирмы с дефицитом выходного пособия? Поэтому все промолчали. - Все ясно,- коротко подитожил Софонов.- Вы тут в своем болоте заработались до того, что не осмысливаете даже простейших аспектов международных отношений. Это плохо. Вот ты, Поняков, и выскажись за весь свой трудовой коллектив. Как самый передовой бригадир. Толян встал с распила, на котором уже пригрелся, и тоскливо огляделся вокруг. Ему сейчас, как никогда, приспичило заорать " А почему я?"- как Серега Кот. Но в глазах, вновь устремленных на него со всех сторон парнями из его бригады, ясно читался ответ на этот так и не заданный вопрос: "больше некому". Эти ребята надеялись на него, и он не мог их подвести. - Знаешь, Алексеевич,- начал Толик,- разминая в пальцах так и не прикуренную сигарету,- я вот тут сидел, слушал твою лекцию, а попутно думал над одним из вопросов... - Вот видишь,- обрадовался Софонов,- уже думать начал! Что бы ты еще хотел узнать в дополнение к сказанному? - Когда ты свалишь с объекта к чертовой матери? Вместе со своими прихлебателями,- Поняков указал в сторону Феди с помощниками, шастающих по стройке, затем спокойно прикурил сигарету. Кто бы знал, с каким трудом далось ему это спокойствие. До главного управляющего не сразу, видать, дошел смысл сказанного. Затем его глаза стали расширяться, а лицо приобретать цвет алебастра, пятнами которого была заляпана спецовка Виктора Ивановича Шумейко. Тишина вокруг стояла такая - муха не пролетит незамеченной. Кирилл Алексеевич в ярости раскрыл пошире рот, чтобы объявить окончательный приговор этому щенку, посмевшему оскорбить при всем честном народе главного судью и палача на этой стройке... да что там, на всех стройках, подвластных фирме "Линия плюс". И тут тишина взорвалась шквалом аплодисментов. Аплодировали стоя - вся бригада, напряженно глядя прямо в его покрасневшие от прилившей крови глаза. Привлеченные этой овацией, к собранию подошла и четверка приезжих механизированных специалистов по поднятию тяжестей. Вот эти-то уж точно ничего не поняли: красный, словно помидор, главный управляющий что-то пытается добавить, а рабочие приветствуют его стоя. - Это бунт!- прорезался, наконец, голос у Софонова.- Самая настоящая провокация, направленная на дискредитацию руководящих органов фирмы. Я сейчас главному прорабу... Николаю Афанасьевичу...- он трясущейся рукой полез в карман за мобильником. Афанасьич прибыл ровно через десять минут после его звонка на своем темно-синем "Фольксвагене" - видать, обретался неподалеку. И вновь появился из салона автомобиля чистенький и отутюженный, словно только что со светского приема. А может быть, так оно и было - у прорабов своя жизнь. - Снова накуролесил,- бросил он, более утвердительно, чем вопросительно, здороваясь с Толиком. И пригласил обе конфликтующие стороны, Понякова и главного управляющего, в вагончик-бытовку, подальше с глаз дюбопытствующих строителей. - Всем остальным работать. Если не управитесь к сроку- шкуры высушу на барабаны. Афанасьича уважали, поэтому через пять минут работы на объекте продолжались, как ни в чем не бывало. - Рассказывай,- потребовал главный прораб у Софонова, когда они закрылись втроем в бытовке. И того прорвало. Что, мол, аполитично настроенный Поняков своим безнравственным и вздорно-анархистским поведением разлагающе влияет на состав бригады... - Подожди, Кирилл Алексеевич,- перебил его в этом месте Афанасьич,- ты зачем, собственно, приехал на этот объект? - Ну как же. Повсюду сейчас идет чистка рядов, а в бригаде Понякова работают два украинца,- начал тот, пряча глаза от Толика.- Один крановщик, другой стропальщик. Эта бригада самая лучшая в фирме, поэтому всегда на языках и на виду. - Ну и...- поощрил его главный прораб, усмехаясь - видать, понял уже, куда клонит Софонов. - Нужно заменить крановщика и стропаля,- родил, наконец, тот.- Я не жадный, пусть бригада сама выберет из трех кандидатур вновь прибывших помощников того, который будет работать с Федей. Толян, уразумев, что предложил сейчас этот бюрократ, стал медленно подниматься с лавки, чуть не подавившись сигаретой. - Ты собираешься убрать из бригады Тарзана и Борща? - А ну, остынь!- гаркнул на него Афанасьич. - Таким способом не решить проблемы. - Да это же геноцид чистейшей воды!- выпалил Толян, сверля Софонова ненавидящим взглядом.- Эх, почему ж ты сразу после собрания не сказал это моим парням? Знаешь, что было бы тогда вместо аплодисментов? - Ничего бы не было,- сказал Афанасьевич спокойно.- Ни-че-го,- повторил он раздельно. И Толян сразу сник, покорно шлепнувшись вновь на лавку. Ну, конечно, ничего бы не было. Поорали бы, погорлопанили, да на той бы заднице и сели - как вот сейчас он перед двумя управляющими. Ведь все они, вся бригада, напрямую зависели от этих двух людей. Покажет управляющий делами точку на Российском атласе - и рванет послушно бригада на данный объект. Предъявит главный прораб утвержденный фирмой контракт-заказ и он, Поняков, собственноручно и беспрекословно распишется в его правом нижнем углу. Это называется трудовой дисциплиной. За соблюдение которой он, бригадир, почти каждый день распинается перед своими членами. Тогда кто же дал право ему, мелкой сошке, обсуждать и отвергать решения вышестоящего начальства. Поняв все это, Толян проглотил вставший поперек горла ком и поднял на начальство взгляд, полный невысказанной обиды. Софонов, насупившись, тут же вильнул своим в сторону. А Афанасьич улыбнулся, совершенно открыто, и вдруг...подмигнул Толяну. И сразу куда-то улетучился противный комок из горла, дышать стало легко и свободно. Черт побери, неужели он, Поняков, сомневался в главном прорабе! - А ты знаешь, уважаемый Кирилл Алексеевич,- мягко и задушевно начал Афанасьич,- что Тарзан...извини, Тарас Неделько считается незаменимым крановщиком башенного крана не только в нашей фирме, но далеко за ее пределами? - Незаменимых специалистов не существует,- прокаркал Софонов упрямо. - А чья это все же инициатива была - заменить его?- спросил главный прораб вроде бы мельком. - Моя, конечно,- гордо ответил управляющий.- Я о кадрах знаю все. Не зря в прошлом тридцать лет отдал работе с ними. В качестве партийного лидера. - Ага, понятно,- согласился Афанасьич. Спрашивать, лидером какой партии был в прошлом этот человек было по меньшей мере бестактно - все знают, кто их почти восемьдесят лет тащил на аркане к мифической цели.- Слушай, помиритесь с Поняковым, а?- предложил вдруг он.- Прямо здесь, не отходя от кассы, как говорится. - Что-о?- подскочил на лавке Софонов, словно на гвоздь напоролся.- И это мне предлагаешь ты, руководящее лицо? Гнать таких анархистов надо из фирмы! Взашей гнать! - Хорошо,- Афанасьич спокойно достал из аккуратного кейса мобильник и открыл его. - Ты что делаешь?- не мог не поинтересоваться Софонов. - Сейчас наберу номер шефа фирмы, или его заместительши, и ты им сам выскажешь свои соображения по поводу соответствия бригадиром Поняковым занимаемой должности,- буднично сообщил прораб.- А заодно объяснишь, почему проводишь замену личного состава бригады без согласования со мной - их непосредственным руководителем,- он прицелился кончиком указательного пальца в первую цифирку на панели. Что-что, а о правой руке шефа Лилиане Викторовне главный управляющий знал досконально - к бригаде Понякова она питала негласное расположение. И готова была глаза выцарапать своими наманикюренными коготками тому, кто ставил палки в колеса этому летучему отряду. Да и сам Поняков - ему-то лично об этом знать не полагалось - находился как бы "под крышей" фирмы. Все это пронеслось в седой голове бывшего партруководителя в одно мгновение. - Погоди, Николай Афанасьевич,- он откашлялся,- зачем так сразу беспокоить главное руководство - у них и без того сейчас головы забиты поступающими отовсюду заказами. - Вот и я о том же,- Афанасьич убрал палец с кнопки. - Я думаю, первую часть вопроса мы уладим без проблем?- переборов себя, обратился Софонов к Толику.- Ты остаешься руководить бригадой... - Душевно тронут за заботу,- насмешливо поклонился тот в его сторону, спиной почувствовав некую могучую поддержку. - ...при условии, что крановщики-украинцы все же будут заменены,- упрямо гнул свою линию Софонов. - Да никогда в жизни!- вновь вскочил с лавки Толян.- Если только со мной вместе. - Постой, я же говорил и продолжаю утверждать, что воплями не убрать проблемы,- вновь тормознул его прораб.- Я предлагаю компромиссное решение. И Толик, и управляющий тут же заткнулись и с интересом уставились на него. Ну не могло быть в этой проблеме двух одинаковых решений - это был Гордиев узел. - Ты, Кирилл Алексеевич, только что утверждал, что незаменимых специалистов не бывает?- хитро спросил его Афанасьич. - И сейчас утверждаю, с полной на то ответственностью,- вновь подскочил управляющий. - Это хорошо, когда с ответственностью,- удовлетворенно хмыкнул прораб.- Вот сейчас ты нам и докажешь свое утверждение. При свидетелях. - Это каким же образом? - Ты привез для замены крановщика - классного специалиста, в этом я не сомневаюсь. Иначе не взял бы на себя ответственность за самостоятельно принятое решение. Я угадал? - Да Федя вашего хохла на первом же подъеме за пояс заткнет!- пренебрежительно и с видимым облегчением выдохнул Софонов.- Его заказчики буквально на части раздирают, на объекты повышенной сложности. Я этому Понякову такой подарок хотел сделать, а он...- управляющий вновь отвернулся, чтобы утереть пот, выступивший на лице, носовым платком. Он уже чуял победу, поняв, куда гнет главный прораб. - Извините-с, подачками не питаемся,- Толян был начеку. - Заткнет, говоришь, за пояс?- повторил Афанасьич, вопросительно глядя на Понякова. Тот подмигнул ему и показал большим пальцем руки вниз. Жест, обозначающий на стройке команду крановщику "майна"- когда нужно груз опустить. А у древнеримских гладиаторов этим жестом зрители обрекали на смерть поверженного противника. Что ж, в любом случае Афанасьич понял Толика правильно, потому что вновь повеселел. - Ну тогда пошли в народ,- скомандовал он, легко поднимаясь с лавки.- Будем проводить соревнование специалистов. Но не за счет же самих специалистов, я думаю? - С этого все и началось,- запальчиво подвердил Толик.- Считай, полдня угробили на какую-то ху... - Опомнись, бригадир,- предостерег его прораб.- С огнем играешь. - Да я хотел сказать - на какую-то художественную самодеятельность вместо работы,- тут же выкрутился Толян. - Наряд поэтому нужен, аккордно-премиальный. Этот наряд был одноразовым. То есть, действовал только на вид работы, срочность и степень важности которой на данный момент не вызывали сомнений. Деньги по этому наряду выплачивались лишь при соблюдения времени, указанного в нем. Иначе - прости-прощай. Но если выплачивались, то крупными суммами тут же, на месте исполнения работы. Поэтому аккордно-премиальные наряды ценились на стройке на вес золота как начальством средней руки, так и рабочими. Выгода обоюдная - рабочим деньги на бочку, начальству есть чем замазать глаза членам очередной инспекционно-проверочной комиссии. Вся беда была в том, что применять их разрешалось лишь в исключительных случаях - слишком разорительно для кассы предприятия. Сейчас, по мнению главного прораба, наступил этот самый исключительный случай. - А кто возьмет на себя ответственность по его срокам исполнения?- спросил трусоватый, в общем-то, управляющий.- Чья подпись будет стоять под нарядом? - Моя,- просто ответил Афанасьевич, выходя из вагончика.- В том случае, если проиграет Тарзан. А если твой Федя наложит в штаны - подпишешь ты,- расхохотался он, заметив, как нервный тик продернул щеку не ожидавшего подобного оборота Софонова. Престиж бригады в подобном случае уходил на второй план. Проблема перерастала в подобие спора между двумя руководителями. Это и было, по сути, пари двух олигархов, по-разному относившихся к проблемам простых работяг, которые собрались сейчас вокруг них, предчувствуя нешуточную борьбу. Сюда же подтянулись и Федя со стропалями. - Ну, я выписываю наряд?- Афанасьич достал бланк из своего кейса и приготовился писать.- Сколько твоя бригада имеет в день?- спросил у Толика. - По минимуму или максималкой? - Не наглей, гегемон,- в отчаянии процедил Софонов,- нутром почуял - его загоняют в какую-то мышеловку. Неизвестно еще, кто потонет. - Я выписываю наряд на тысячу долларов,- Афанасьич зачеркал ручкой в бланке. - А деньги?- выкрикнул Кирилл Алексеевич.- Откуда деньги брать? - Это мы сейчас узнаем,- прораб вновь выковырнул трубу из кейса и отошел с ней в сторонку. Почти тут же вернулся, довольный. - Все в порядке, шеф дал добро. Деньги пойдут из премиального фонда. Вы все стены подогнали под монтаж?- спросил у Толика. Поняков лишь кивнул подтверждающе. - Заднюю часть даже перекрыли, полностью. - Считай, вы уже заработали эту премию,- засмеялся Афанасьич.- Но если облажаетесь - не видать вам ее, как своих ушей. Вот тебе передняя часть этажа,- указал на новостройку прораб. - Половину перекрывает Тарзан, а вторую половину твой протеже, Софонов. Нам останется лишь засечь время, а затем скопом проверить работу обоих специалистов. - Это справедливо,- кивнул головой управляющий. Он вновь воспрял духом - был уверен на все сто в своем крановщике. - Нет, несправедливо,- вырвался в круг Федя.- Я незнаком с его краном,- указал на Тарзана,- значит, у него преимущество. - Хорошо,- Тарас стал рядом с ним.- На весь этаж кладется сто двадцать плит, в два ряда.- Значит, половина это будет шестьдесят - по тридать на брата. Начинай ты и клади две первые плиты без времени. - Я не нуждаюсь в подачках,- презрительно процедил Федя. - Это не подачка. У каждого крана свои особенности. Ты притрешься быстро, я уверен,- Тарзан, в отличие от Феди, был настроен благожелательно. - Ладно, кореш, только не пожалей после,- Федя сплюнул ему под ноги, пошептался со своими и, подойдя к крану, с кошачьей ловкостью вскарабкался по лестнице в кабину. - Слушай, парень, а не слишком ли ты спокоен?- процедил Толик так, чтобы его слышал только крановщик.- Учти, на карту поставлена не только тысяча баксов, но и наши с тобой карьеры в том числе. - Спокоен?- возмутился также шепотом Тарас.- Да меня трясет всего, словно с бодуна! Только я вида не кажу. Загудел мотор и сорокатонная махина стала вертеться из стороны в сторону, расчерчивая стрелой безоблачное небо. Двое стропальщиков стали внизу, один полез на стены. Самая трудная часть монтажа уже была завершена бригадой Толика - теперь по уложенным плитам задней части дома можно было ходить свободно, не опасаясь сорваться в проем. Первую плиту Федя положил не совсем уверенно - притирался к рукояткам. Вторая легла на стены спустя семь минут. И пошло-поехало. Собравшимся внизу оставалось лишь рты открывать, следя за плавно- челночными полетами стрелы вверх-вниз. Спустя примерно два часа напряженной гонки Федя пошабашил. - Все тридцать на стене,- доложил он лично Софонову. Тот победоносно глянул на прораба и протянул требовательно руку. - Гони наряд, мы с этими ребятами выпьем сегодня за твое здоровье. Час пятьдесят - около четырех минут на плиту. Тебе это о чем-нибудь говорит?- его гладко выбритое лицо сияло. - Пока лишь о том, что пришел черед Тарзана,- пожал плечами Афанасьич, глядя на свои часы.- Время считаем с начала первого подъема. Поехали! У Тараса стропальщики распределились по-другому: двое наверх, а Вася Шкаф остался внизу. - Ничего, мы как-нибудь,- он повертел за рукоять шестикилограммовую кувалду для разгибания монтажных петель. Тарас работал в том же почти темпе, что и Федя. Разве что немного быстрее Вася Шкаф совал крюки в петли. Да на секунду-другую быстрее устанавливали плиту Котелок и Швец. Однако это дало заметные результаты уже через полтора часа напряженной работы: выигрыш во времени составлял около шести минут. Афанасьич торжествующе глянул на управляющего и незаметно для всех скрутил ему здоровенный шиш. То поник. И тут же вновь воспрял духом: кран вдруг заглох, и стрела с повисшей на тросе плитой безжизненно замерла в паре метров от стены. Наступила тягостная тишина- все перемалывали в голове основные причины, по которым мог остановиться кран. - Шкаф!- вдруг заорал сверху Тарзан, перегнувшись из кабины так, что чуть не сорвался вниз.- Предохранитель! Плавкая вставка, твою мать! Вася недоуменно завертел головой. - А где она, эта вставка? - В электрическом шкафу, я же тебе сразу крикнул!- вновь заорал Тарзан. А секунды шли, переходя в минуты... И тут Вася вспомнил. Эта самая вставка - черный патрон с бронзовыми оголовками с двух концов, уже не раз подводил Тарзана. Разболтанное гнездо под основным рубильником еле обжимало один из его концов, и при резком повышении нагрузки он просто вываливался из гнезда, выбивая напругу на кране. Вставлялся наконечник просто - обломком доски или деревянного бруска его внаглую загоняли в гнездо. Вася сам это делал не раз - просто сейчас от волнения вышибло так же, как этот предохранитель. Он тут же бросился к шкафу, подхватив попутно обломок... А время, неумолимый судья и свидетель одновременно, отсчитывало и отсчитывало секунды, минуты... Короче, Тарзан опоздал. На целых полторы минуты с хвостиком. - Отдай наряд!- теперь голос Софонова был тверже алмаза, в нем слышалась неприкрытая радость торжествующего имиджа над серостью толпы.- Я сам подпишу его у шефа. А твой Тарзан пусть отправляется обратно, в заросли Украины. - Он не виноват,- попробовал спорить Афанасьич.- Задержка в работе произошла по вине предохранителя. - А кто виноват в том, что его выбило?- поинтересовался Софонов и прораб понял, что он проиграл пари. Вместе с бригадой Понякова... Витек Борода меж тем разглядывал что-то наверху, приложив ладонь козырьком ко лбу для защиты глаз от солнца. - Это что еще за хренотень? На внутренний край наружной стены наезжал бетонный уголок. Чуть- чуть, самую малость, нарушая общую параллель. Заметить это нарушение монтажа мог только тот, кому он был нужен в этот момент, как воздух. - Значит, ничья?- растерянно глянул на прораба управляющий.- Что ж, рви наряд, Николай Афанасьевич. - Постойте!- закричал Толик, заметив, что тот колеблется.- Тарзан, залазь обратно в кабину. Залазь, гад, или я тебя самолично заброшу туда. - Зачем? - Коробок, вот зачем. Сделай им фокус! Тарас подумал, просиял и мухой взлетел в кабину. Толик подбежал к очередной плите, зацепил четыре крюка... - Вира помалу! Плита поднялась на метр и застыла, чуть покачиваясь. И все застыли, глядя на нее. Толян подождал, пока она уравновесится, затем достал из кармана обыкновенный спичечный коробок, выдвинул ящичек со спичками и поставил открытый коробок на нижнюю плиту пустой частью вниз. Затем, волнуясь, показал Тарзану кулак с отогнутым вниз большим пальцем. - Майна помалу,- и отошел в сторону, скрестив на груди руки. Чуть слышно скрипнул тросовый блок и плита плавно начала опускаться, закрывая собой коробок... - Все, хана!- не выдержал Федя.- Он его раздавил. И в этот самый миг бетонная громадина рванулась вверх, открывая то, что под ней находилось- спичечный коробок, стоявший на нижней плите так, как поставил его Поняков. Однако уже ЗАКРЫТЫЙ коробок. Это объясняло все. - А вам - слабо?- торжествуя, съехидничал Толик, обращаясь к Феде. Тот молча развернулся и пошел к автобусу. За ним потянулись приезжие стропали, тоже не сказав ни слова на прощанье. - Кто-то не так давно прошелся насчет профессионализма?- спросил невинно Афанасьич, пока управляющий подписывал наряд.- А что же тогда продемонстрировал сейчас этот парень? Сафонов поднял на него взгляд, исполненый невысказанной скорби. - То, чего не бывает,- твердо сказал он и поплелся к тому же автобусу... ****************************** - Клянусь, после сегодняшнего концерта я выбью твоей бригаде контракт, от которого вы обалдеете,- садясь за руль своего "Фолькса", поклялся торжественно главный прораб.- А пока мостись рядом, поедем получать премиальные. Я надеюсь, мне перепадет из них хотя бы сто грамм? - Обижаешь, Афанасьич,- засмеялся довольный Поняков.- Сегодня пятница, если не ошибаюсь. Так вот, мы сегодня всей бригадой катим в самый клевый кабак. Который, в свою очередь надеюсь, найдем с твоей помощью. - И еще одно,- сказал прораб, когда они уже выехали за ворота стройки.- У тебя классные пацаны, Поняков, не при них будь сказано - чтобы не вознеслись. Особенно этот Тарзан. Не упускай его, Толик. Сделай все, чтобы он не уходил. - Я постараюсь,- пообещал тогда бригадир. Контракт они получили - заказ на этот вот шестиэтажный элитный дом в пригороде столицы. Парни радовались, словно дети - бабки при сдаче объекта светили суперсолидные. Однако они еще не знали, что этот дом вскоре станет их проклятьем. И Тарзана Толик все же не смог удержать. Да, собственно, и не хотел. Но это уже совсем другие истории. К О Н Е Ц П Е Р В О Й Ч А С Т И. | 
Положение о Клубе
Сделать стартовой
