Случилась эта история в одном небольшом селе. В семье богатого купца Спиридона родился долгожданный мальчик, наследник. Купец был так счастлив этим, что в честь этого удивительного события решил устроить охоту. И вот уже летит он на своём верном коне Буране по чистому полю, обгоняя ветер, впереди всех своих подданных, забыв об осторожности, полностью отдавшись своим чувствам.

Внезапно конь остановился и стал жадно вдыхать ноздрями воздух. Спиридон слез с коня, обнял его за шею и осмотрелся. Вокруг никого не было видно, из леса не доносилось не одного звука, словно всё вокруг вымерло. Не было слышно и звуков охоты. Конь вел себя очень беспокойно. Купец попытался успокоить его:

- Спокойно, Буранушка, спокойно. Мы немного с тобой увлеклись, но ведь ты же знаешь дорогу домой, ты сумеешь это сделать, я тебе доверяю.

Но Буран не слушал его, становясь всё беспокойнее. И вдруг среди ясного дня стало темно, словно ночью. Тьма плотным кольцом окружила их. Она была настолько плотной, что даже рук своих купец не смог различить. Страх и смертельный ужас охватили путников. И взмолился Спиридон:

- Господь Милосердный, защити нас, не дай нам погибнуть теперь, в этот счастливый для меня день. Дай мне возможность ещё раз увидеть жену и сына. Помоги мне, Господи, молю Тебя, спаси нас! Ангел-Хранитель, почему ты оставил меня? Где ты, помоги, защити нас!

- Я здесь, Спиридон! Не бойся ничего и всё будет хорошо. Только помоги мне, пожалуйста.

- Кто ты? Чей голос я слышу? Кто здесь? – от страха Спиридон не находил себе места.

- Я твой Ангел-Хранитель. Чтобы ты поверил мне, я сейчас спрячу тебя, укрыв своими крылами. Если Богу угодно, то ты почувствуешь моё прикосновение на своём челе.

И в тот же миг Спиридон ощутил на своей щеке лёгкое, ни с чем не сравнимое прикосновение. Тревога и страх вдруг отлегли от его сердца, окутав душу спокойствием и тишиной. Спиридон почувствовал, что под его рукой конь тоже начал успокаиваться.

- Спасибо тебе, Ангел Божий! Чем я могу помочь тебе?

- Молитвой! Читай вслух Иисусову молитву и не переставай до тех пор, пока не поймём, что мы спасены.

Так Спиридон и поступил. И через некоторое время тьма стала потихоньку рассеиваться. Прошло ещё час или два. И тут Спиридон снова услышал голос Ангела:

- Посмотри вперёд. Видишь, вдалеке, словно свет, откуда-то струиться. Пойдём туда. Я уверен, там наше спасение

И они пошли. Много ли, мало ли шли путники, то мне не ведомо, только пришли они к небольшой пещере, из которой и струился ярко-голубой свет. Продолжая читать молитву, Спиридон, привязав коня, вошёл в пещеру.

Пещера была небольшая. На самой её середине было сделано что-то вроде помоста, устланного соломой, на котором лежала молодая красивая женщина. Подойдя к ней, Спиридон понял, что перед ним покоилось только тело, в котором уже не было души. Но что это? Накидка, покрывающая женщину, вдруг шевельнулась. Спиридон вздрогнул от испуга и отстранился. Но тут же услышал Ангела:

- Не бойся, Спиридон, подойди и откинь покров.

Не посмел купец ослушаться Ангела. Подошёл к женщине и откинул покрывало. Спиридон не мог поверить своим глазам. Женщина уже холодеющей рукой прижимала к своей груди новорожденного мальчика. Малыш был жив. Спиридон поднял голову и дрожащим голосом произнёс:

- Господи, благодарю Тебя!

В этот момент он заметил свет, который струился прямо из-под купола пещеры, освещая женщину и младенца. Спиридон снял с себя меховую куртку и, сделав из неё подобие колыбели, бережно положил туда мальчика. Собираясь уже выйти из пещеры, он вновь услышал Ангела:

- Мы не можем так уйти. Мы должны предать тело умершей земле.

- Я согласен. Но у нас нет никаких инструментов, чтобы выкопать могилу.

- Нам ничего не понадобиться. Мы оставим тело лежать здесь, закрыв вход в пещеру камнем. Только сложи у неё на груди руки и покрой чело её.

Спиридон сделан всё, как велел Ангел. Менее чем через час огромный камень, приваленный к входу пещеры, упокоил душу прекрасной незнакомки. Только тогда Спиридон заметил, что тьма, окружающая их, окончательно рассеялась, и что находятся они всего в одном часе езды от родного дома.

Великой радостью и колокольным звоном встретили крестьяне своего хозяина, а Спиридон сразу же поспешил в храм, чтобы отслужить благодарственный молебен Спасителю, Пресвятой Богородице и всем Бесплотным силам за своё чудесное избавление от гибели, а также, чтобы заказать заочное отпевание. Только после этого он вернулся домой к молодой жене и сыну. Мальчиков нарекли Пётр и Павел.

С того дня прошло, пролетело двадцать лет. Пётр и Павел хотя и жили в одном доме, воспитывались одними родителями, характеры у них были противоположные. Пётр, высокий, широкоплечий юноша, с густыми, чёрными, длинными волосами был воплощением древнего воина. Обладая недюжей физической силой, он был лишён силы духовной. Воспитанный властной матерью, Пётр имел холодное сердце и расчётливый ум. В храм он ходил каждое воскресенье, но делал это не по велению души, а из расчёта добиться благосклонности батюшки. Спиридон, видя помыслы и поступки сына, очень печалился этим.

Полной противоположностью брата был Павел. Небольшого ростика с белокурыми, вьющимися волосами, бездонными голубыми глазами и почти женскими, нежными чертами лица. Всегда тихий, ласковый, задумчивый. Зимой почти всё свободное время он проводил в церковной библиотеке за чтением священных книг. А летом переодевался в крестьянские одежды и тайком убегал пасти скот, работать в поле, помогая крестьянам в их нелёгком труде.

Когда пришла пора решать судьбу сыновей, Павел попросил отца дать ему возможность три дня помолиться в храме, предоставив самой Царице Небесной определить его участь. Спиридон отпустил его.

Прошло два дня. Павел, не вставая с колен, молился в храме, укрепляя свои силы просфорами и святой водой. На третью ночь его судьба была решена. А случилось это вот как.

Юноша, подкрепив силы, коленопреклонённо читал псалтырь Давида. В храме было тихо и немного прохладно. И вдруг Павел ощутил на своём лице приятное, ласково дуновение ветерка. Он поднял голову и вдруг увидел, что перед ним, в ярко-голубом свете стоит красивая, молодая женщина. Павел смотрел на неё не отрываясь, затаив дыхание. Женщина смотрела на него так ласково и печально, что сердце юноши невольно сжалось.

- Кто вы?

Женщина протянула к нему руку:

- Пойдём со мной! Я хочу тебе кое-что показать.

Павел подал ей руку и тут же ощутил тепло и нежное прикосновение женской ручки. Женщина по-прежнему продолжала ласково смотреть на него. В следующее мгновение они оказались в лесу перед входом в пещеру, вход в которую был завален огромным камнем.

Незнакомка взмахнула рукой и пещера открылась.

Они вошли внутрь. В середине пещеры, на помосте, укрытая дорогим покровом лежала женщина. Павел удивлённо посмотрел на свою спутницу.

- Это я. Мне позволили уводиться с тобой, открыть тебе тайну твоего рождения, прежде чем ты покинешь своих родителей.

- Кто вы?

- Я твоя мама. Меня зовут Арина. Твой отец Алексей был священником и служил в сельском храме Успения Пресвятой Богородицы. Прихожане очень любили его. Не проходило и дня, чтобы кто-нибудь не нуждался в его помощи и заботе. Но не всем по сердцу было это. Враг рода человеческого разжег огонь зависти и ненависти в сердце худого человека. Я была на последней неделе беременности, когда на моих глазах там же в храме был убит мой муж. Убийца не знал, что я всё видела. А когда увидел меня, то испугался и побежал за мной. Мне удалось спрятаться от него вот здесь, в этой пещере. Через три дня родился ты, мой сын. Но отпущенный мне срок жизни был закончен. Ангел смерти сказал, что о твоей судьбе позаботиться благочестивый купец. Так всё и получилось. Ты хотел знать свою судьбу? Именно для этого я здесь. Через три дня в вашем храме пройдёт архиерейская служба. Предупреди о готовящемся визите настоятеля. После службы к тебе подойдёт владыка и сделает предложение, от которого ты не должен отказываться. Храни целомудрие, верой и правдой служи Богу и людям. И ещё, чтобы ты не забывал нас с отцом, вот тебе памятка. И женщина протянула Павлу медальон в виде сердца, внутри которого были две маленькие фотографии: молодой женщины и священника. Павел поднял заплаканные глаза на мать, но её уже не было рядом, а сам он стоял на коленях в храме перед иконой Успения Божьей Матери. Всю оставшуюся ночь он провёл в молитвах о своих настоящих родителях, оплакивая и гордясь ими.

Рано утром, лишь только первые лучи восходящего светила коснулись золотых крестов на храме, Павел уже стоял перед спальней Спиридона.

- Отец мой, позволь войти, мне нужно поговорить с тобой!

Спиридон с радостью приветствовал сына.

- Что привело тебя в столь ранний час? Что случилось?

Павел преклонил перед ним колени и, поцеловав руку, протянул ему медальон.

- Откуда у тебя это?

Павел поведал Спиридону обо всём, что случилось прошедшей ночью.

Глядя на прекрасное, смиренное лицо матушки Арины, Спиридон глубоко вздохнул:

- Она была прекрасна. Даже смерть не смогла исказить её, лишь сделала ещё прекраснее. Я рад, что узнал её имя. Сможешь ли ты когда-нибудь простить меня, сынок за то, что скрыл от тебя правду?

- О чём ты говоришь, отец?! Ты спас мне жизнь, ты воспитал меня как родного сына, ты любил меня. Как я мог не простить тебя? Но наследства твоего не приму. Я не имею на него никакого права.

- Но я надеюсь, что смогу с умом распорядиться твоей долей наследства.

- Через несколько дней я покину твой гостеприимный дом, но никогда не перестану молиться о тебе, брате и приёмной матери.

- Спасибо, Павлуша. Теперь я знаю, что ты был послан мне Небом, что вымолить всех нас.

Павел оставался в доме Спиридона ещё восемь дней. Затем, попрощавшись с близкими, отбыл к месту своего служения.

Пётр не особо огорчился отъездом брата. Его ждали прекрасное будущее, доходное место в хорошем приходе, молодая, богатая супруга. Спиридон, благословив брак Петра, выделил причитающуюся ему часть наследства и большой дом. Сам же он поселился вместе с женой в небольшом флигелёчке, уютно приютившегося среди черёмухи и сирени. Супруга его Полина Никитична, стала часто болеть и нуждалась в чистом воздухе и покое.

Своей чередой пролетали дни, недели, месяцы, годы, сменяя друг друга. Один за другим у Спиридона родилось трое внуков: Александр, Алексей и Кирилл. Только в них и в частых коленопреклонённых молитвах к Богу Спиридон находил утешение. Пётр оставался холоден и к нему, и к жене, и к детям. Во всём и во всех он искал лишь выгоду для себя. Вечерами Спиридон часто ходил по берегу реки, разговаривая сам с собой. Однажды, бродя так, он, протянув руки к заходящему светилу, воскликнул:

- Павлуша, сын мой, где ты? Я люблю тебя!

Сердце его было исполнено нежностью и тоской по сыну. И вдруг прямо перед собой, он ясно увидел Павла:

- Отец мой, ты так сильно терзался тоской, что я не смог пройти мимо твоей просьбы увидеться с тобой, и душой перенёсся сюда. Я не могу обнять тебя, но в нашем распоряжении целая ночь, мы сможем посидеть здесь на берегу и обо всём поговорить.

- Слава Богу, сыночек! Неужели я могу видеть и говорить с тобой! Слава Богу! Ну же, расскажи, как сложилась твоя судьба? Где ты сейчас?

- Всё хорошо отец, всё у меня хорошо. Я принял постриг с именем Прохор, прошёл все ступени монастырской жизни от послушника до иеромонаха. Мы живём тихой, размеренной жизнью, растим скот, пашем и засеваем землю, радуемся каждой травинке, каждому жучку. Служим Богу трудом и молитвой.

Они присели на мягкую, дышащую теплом землю, да так и проговорили до той поры, пока утренняя заря не зажглась на востоке. На зорьке отец Прохор сердечно простился с отцом и стал невидим. С той поры успокоилась душа Спиридона, а вскоре после этого призвал Господь его душу в Горние обители.

А время шло, время летело. И стали собираться чёрные тучи над святой Русью, перестали прилетать к своим гнёздам грачи, лишь чёрные вороны гордо ходили, высматривая жертву. И пошла по домам и храмам беда-матушка. Ходит она в чёрном, рваном балахоне и стучится в двери своей клюкой. И туда, где она стучалась, приходили её верные спутники: горе, нужда и голод. Потеряли люди рассудок, возомнили себя богами и стали творить беззаконие.

Постучалась беда и в дом Петра. Однажды ночью пришёл в их дом комиссар.

- Здравствуй, отец Пётр! Я к тебе с предложением пришёл. Человек ты разумный, грамотный, приход у тебя большой, да и капиталец, думаю, имеется. Мы решили тебя не трогать, только в храм своего человечка посадим, чтобы казна церковная в наших руках оставалась. И ещё одна малость, мама мне твоя очень не нравиться. Удали её из дома, тогда всё будет в порядке. А нет – Сибирь и тебе, и детям, и матушке.

Пётр посмотрел на мать, но та, не вымолвив ни слова, собрала свои вещи в дорожную сумку и, уже на пороге бросив на сына последний взгляд, скрылась в темноте ночи.

Комиссар удалился, довольно потирая руки. Пётр же так и простоял до утра посреди дома, слушая, как плачет, причитая, его жена:

- Господи, спаси нас! Прости моего мужа, не ведает он, что творит! Прости его, Господи! Он не мог поступить иначе…

А Пётр всё стоял, и впервые в жизни чувствовал, как что-то нестерпимо сильно болело у него в груди.

Монастырь, где служил Богу отец Прохор, также подвергся разорению. Судьба монахов сложилась по-разному: кого расстреляли, кого сослали в Сибирь. Отец Прохор был определён на поселение в глухую, вымирающую деревушку. Приехав на место, он сразу же увидел полуразрушенный храм. Подойдя к нему, заметил над входом икону Успения Божьей Матери.

- Господь Милосердный, этого не может быть! Не могу поверить!

- А ты поверь тому, что видишь! – вдруг прозвучал за его спиной голос. Отец Прохор оглянулся и увидел перед собой священника. Его лицо было до боли ему знакомо. Батюшка подошёл к нему под благословение.

- Бог да благословит тебя, отец! – приветствовал его незнакомец.

- Кто вы? Откуда мне знакомо ваше лицо?

- Ты видел меня на фотографии из медальона…

- Отец?

- Да, сынок, это я. Настоятель этого храма и твой отец. Вот уже много лет моя душа пребывает здесь, в этом месте. Вместе с Ангелом-Хранителем храма я оберегаю Престол от посягательства и осквернения. Через три дня моя душа, наконец, сможет обрести долгожданный покой. А тебе предстоит ещё послужить людям здесь, на земле. Я научу тебя всему, что тебе следует знать. А сейчас пойдём в алтарь и помолимся.

Три дня и три ночи отец Николай находился рядом со своим сыном, обучая, наставляя и помогая ему встать на новый, тернистый путь. Затем они горячо простились, и душа батюшки упокоилась в Горных обителях.

Отец Прохор сразу же принялся за дело. Получив разрешение местного начальства на восстановление разрушенного храма, он походил по окрестным домам, рассказывая о своём намерении и моля их о помощи. В деревне было не много домов, и в них в основном жили одни старики. Именно на это и надеялся комиссар, давая разрешение. Но он не учёл одного: люди, так долго жившие без храма, не смогли остаться безучастными в таком деле. Среди старичков нашлись люди, которые не забыли своего мастерства и ещё крепко держали в своих руках инструмент. Нашлись и каменщики, и плотники, и художники, и плиточники. И закипела работа. И родился настоящий приход, живший общей молитвой, трудом, заботами.

Однажды к батюшке привели пожилую женщину. Она была тяжело больна, истощена и очень плохо одета. Взглянув на неё, отец Прохор с трудом смог узнать в ней Полину Никитичну. Сердце батюшки сжалось от боли и сострадания к ней. Прижавшись щекой к её исхудавшей руке, со слезами произнёс:

- Матушка моя, родимая! Что случилось с тобой? Где брат мой, Пётр?

- Петруша отказался от меня, от женщины, родившей его. У него всё хорошо, новая власть уважает его. Ты прости меня, Павлуша, прости за всё!

- За что, матушка?

- Ведь я так и не смогла полюбить тебя. Всю свою любовь и нежность я отдала Петру. Родной сын отрёкся от своей матери, а тот, кого я не любила, стоит передо мной на коленях и спасает от голодной смерти.

Сорок дней прожила Полина Никитична у отца Прохора. Чувствуя, что время её жизни уже истекает, она сделала всё, чтобы облегчить свой переход в Горнюю обитель. За несколько минут до кончины она увидела рядом со своей постелью Спиридона.

- Пора, Полинушка, пора нам с тобой домой. Твой Ангел-Хранитель уже стоит у твоего изголовья, готовый принять и унёсти твою душу на суд. Доверься ему и всё будет в порядке. Мы позаботимся об этом. А сейчас прощайся с сыном. У тебя есть три минуты. Передай Павлуше, что я очень люблю его и постоянно о нём молюсь.

Полина Никитична исполнила просьбу мужа, попрощалась со всеми, кто был в эту минуту рядом с ней, горячо простилась с сыном, завещая молиться о ней и Петре и смиренно, тихо предала свою душу в руки Ангела.

Прошло много лет. Чёрным смерчем пронеслась по Руси несметная рать. С первых дней оба брата: и Прохор, и Пётр, не щадя своих жизней боролись, защищая и освобождая свою Родину от сил зла. Трижды они были на краю жизни и смерти, но всякий раз Господь чудесным образом спасал их.

Когда мир и покой, наконец, воцарились на земле, братья вернулись в свои приходы. Жизнь начала потихоньку налаживаться. Люди, возвращаясь к мирным делам, в первую очередь стали восстанавливать храмы. Отец Пётр, используя своё влияние, деньги и сильных покровителей, быстро сумел наладить порушенное хозяйство. Отец же Прохор, в отличии от брата, долгое время служил в полуразрушенном храме, прилагая все свои силы на помощь сиротам, старикам, вдовам, помогая им и словом, и делом. А ещё непрестанной молитвой. Однажды, маленькая сирота Аннушка, спасённая отцом Прохором от голодной смерти, случайно проснулась ночью от голубоватого света, исходящего из храма. Войдя внутрь, она увидела отца Прохора, молящегося перед алтарём. Свет падал на него сверху, из-под купола храма, а сам батюшка парил над полом. На следующее утро Аннушка рассказала отцу Прохору о том, что видела. На что батюшка ответил:

- Чистым и невинным открывается то, о чём другие знать не должны. И всё же, будем считать, что всё это тебе просто приснилось. Ты поняла меня, Аннушка?

Девочка понимающе кивнула головой, дав слово батюшке никому об этом не рассказывать.

Прошли годы. Однажды вечером отец Пётр по какому-то делу допоздна задержался в храме. Он уже собирался уходить, как вдруг услышал голос, зовущий его. Батюшка вздрогнул и оглянулся. На солее, в голубоватом свете стоял иеромонах.

- Брат Пётр, поспеши на зов мой, через три дня закончится мой жизненный путь. Я хотел бы увидеться, чтобы проститься с тобой. Поспеши, молю тебя!

Видение исчезло, а отец Пётр всё стоял и смотрел на то место, где только что видел брата, и именно в этот момент он, как и тогда, когда отказался от матери, почувствовал нестерпимо сильную боль в груди. Той же ночью батюшка отправился в путь.

Они увиделись всего за пять минут до кончины отца Прохора. Увидев брата, Пётр неожиданно для себя заплакал. Именно в эту минуту он понял, как сильно был любим братом.

- Благослови меня, брат мой Пётр! Что же ты плачешь? Ты должен за меня радоваться, я возвращаюсь домой, к своим родителям, которых очень люблю. Одно меня беспокоит, что прихожане мои остаются здесь сиротами. Потому прошу тебя, брат мой, позаботиться о них. Дай мне слово, что не оставишь их!

- Обещаю, брат!

- Спасибо! Теперь я могу уснуть спокойно. А теперь простимся, брат Пётр!

Пётр плача обнял брата и горячо с ним простился. Затем с отцом Прохором простились все пришедшие к нему прихожане. Затем Прохор устремил свой взгляд к тому, кто стоял по правую руку от брата и которого никто не мог видеть.

- Я готов, отец мой! Господи, в руки Твои предаю душу мою! Милости прошу у Тебя и помощи!

И, сложив на груди свои руки, мирно отошёл в Горнюю обитель.

Тело батюшки было обмыто, одето и положено во гроб. Пётр заметил, как бедно и изношено было облачение брата. Он хотел съездить в город и купить для этого всё новое, но Аннушка остановила его.

- Не надо, батюшка. Отец Прохор завещал похоронить его в том, что он всегда носил. Он сказал, что его матушка приготовила уже для него всё, что нужно.

- Что он имел в виду?

- Мы увидим это на отпевании. Потерпите, батюшка.

Перед самым отпеванием храм наполнился прихожанами. Все, от мала до велика, пришли отдать последний поклон отцу Прохору. Но люди были так бедны, что в храме не было даже свечей. И вдруг в одно мгновение во всем храме зажглись у икон лампады, а в руках прихожан появились зажженные свечи. В какой-то момент из-под купола храма вдруг начал струиться ярко-голубой свет. Он освещал помост с телом батюшки.

Отец Пётр приблизился к гробу для совершения каждения и увидел, что на батюшке новое белое облачение и в руках его золотой Крест и Евангелие. Рядом с гробом стояла Аннушка. Она посмотрела на отца Петра и, улыбнувшись, сказала:

- Это подарок от матушки Арины.

И в тоже мгновение увидел стоящих около помоста своих родителей и родителей брата.

Слёзы градом хлынули из глаз батюшки. Посмотрев на своих родителей, он тихо молвил:

- Мамочка, прости меня! Отец, прости!

Отца Прохора похоронили перед алтарём храма. Все прихожане потихоньку разошлись по своим домам, и только отец Пётр всё сидел на могиле брата. Когда солнце уже клонилось к закату, на могилку пришла Аннушка.

- Батюшка, пойдёмте домой!

Отец Пётр взглянул на девушку и, кивнув головой, сказал, обращаясь к отцу Прохору:

- Клянусь, брат мой, что не оставлю сиротами прихожан твоих. Ты научил меня быть настоящим священником, вернул мне истинную веру и указал дорогу домой. Я больше с неё не сверну. Клянусь тебе!

Отец Пётр сдержал своё слово. До самой своей кончины, последовавшей через десять лет, он делал всё, чтобы сделать самый бедный и убогий приход самым богатым и процветающим в Епархии. Обретя веру в Бога, он в конце своей жизни сподобился дара прозорливости.

Аннушка вышла замуж за его младшего сына Кирилла и вскоре стала матушкой, родив мужу троих дочерей и сына, которого назвали Павлом.