Бабье лето. Прекрасное время, когда с полей уже собран весь урожай, а хлопотливые хозяюшки убрали в погреба заготовленные на зиму соления, варенья и другие вкусности.

По липовой аллее медленно, опираясь на резную палочку, шёл старенький священник. Осеннее тёплое солнышко и ласковый ветерок затеяли весёлую возню в его густых седых волосах и бороде. Рядом с батюшкой, хватая его за длинные полы серого подрясника, бежали гурьбой ребятишки. Они тянули к нему свои ручонки и причитали:

- Тятенька, расскажи нам сказку! Пожалуйста, тятенька!

Старик гладил их по вихрастым головкам и ласково улыбался:

- Что же мне рассказать вам, родные мои ангелочки?

- Сказку, тятенька, сказку…

- Ну, что же, давайте присядем вот здесь, на полянке, и поговорим.

Священник присел на пенёк, посадил к себе на колени самого маленького из ребятишек и начал рассказывать…

…Случилась эта история очень давно. В семье священника произошло чудесное событие. У него родился сын. Чудесное оно было потому, что уже десять лет батюшка с матушкой молились о рождении ребёнка. И вот, когда они уже потеряли всякую надежду, Господь посылает им утешение за смирение и терпение.

Батюшка уже заканчивал служить Литургию, когда узнал о рождении сына. Радостный выбежал он из храма и вдруг остановился. У самых ворот стоял нищий. Одежда на нём давно превратилась в лохмотья. Босые ноги покрыты пылью и кровавыми мозолями. Несмотря на жаркий день, нищий дрожал от холода. Мимо него ходили люди, но никто не обращал на него никакого внимания.

Сердце батюшки сжалось при виде старика. Он подошёл к нему и, взяв его за руку, провёл в трапезную. Омыв тёплой водой уставшие ноги старика, и смазав маслом его раны, батюшка одел, накормил и обул нищего. Тот принимал всё с благодарными слезами на глазах.

- Батюшка, зачем вы тратите на меня своё время и силы? Вас ждёт матушка и новорожденный сын. Вы должны быть с ними… - спросил нищий, когда они уже были у ворот храма.

Священник только пожал плечами и ласково улыбнулся в ответ.

- Чем я могу отблагодарить тебя?

- Мне ничего от тебя не надо. Если хочешь, оставайся и поживи у нас. Мы с матушкой будем только рады.

В этот момент кто-то окликнул батюшку. Он повернул голову, а когда вновь обернулся, нищего и след простыл, словно его никогда и не было. А на том месте, где он стоял, увидел батюшка маленькую берёзку. Подивился священник такому чуду, перекрестился и побежал к матушке и сыну.

Много ли, мало ли прошло времени, но только стали замечать люди, что не простая возле храма растёт берёзка. Люди, которые подходили к ней с лаской, да с чистым сердцем, тех ласкала она своими листочками, плачущих – пожалеет и приголубит, влюблённых – прикроет. А злого человека к себе не подпускала, ветками своими от себя отгоняла.

А однажды случилось вот что. Лето выдалось жаркое и засушливое. На полях посевы сгорели, в лугах цветы полегли, в колодцах вода высохла. Поняли люди, что, живя в благополучии и довольстве, забыли они о Боге, о своём Творце, плохо стали молиться, редко обращаться к Нему. Покаялись люди, и пришли в храм к батюшке с поклоном:

- Помоги, батюшка, помолись за нас, грешных!

- Ну, что же, покаемся вместе, отслужим молебен пророку Илие, да пройдём крестным ходом вокруг храма. Может Господь и простит нас, грешных…

Сказано – сделано. Отслужили Литургию, затем молебен и пошли с крестным ходом вокруг храма. Но не успели они закончить и одного круга, как услышали возглас:

- Вода! Вода!

И увидели люди, что рядом с берёзкой журчит, переливается родничок, пробивается сквозь толщу земли наверх, к солнышку, к людям. Услышал Господь мольбы своих детей, принял их покаяние и послал помощь.

Подбежали все к родничку, припадают к нему губами, упиваясь спасительной влагой. А, утолив жажду, решили помочь родимому, хотели углубить ямку, а у них ничего не получается. И тут подходит к ямке маленький попович Алёшенька и, вдруг земля под его ручками сама раздвигаться стала. Росла ямка, росла, пока не стала достаточно глубокой и широкой.

А как случилось это, так потемнело небо от набежавших со всех сторон грозовых туч. И разверзлось оно, и хлынули оттуда потоки дождя. Сверкали молнии, грохотал гром, а дождик всё лил и лил, всё сильнее и сильнее. Но не боялись этого люди, все как один, от самого маленького, до самого глубокого старика были счастливы. Они поднимали ладони навстречу благодатным струям, и во весь голос благодарили Творца за их спасение.

Быстрокрылой птицей летело время. Каждый месяц сменял друг друга в свою очередь, принося с собой что-то своё: кто дожди, кто метели, а кто ландыши и капели. Счастливо и мирно жили тогда люди. Дружно жили, как одна семья.

Не по душе это было врагу рода человеческого. И послал он на землю чёрную птицу. И такая она была огромная, что крыльями своими закрыла всё небо. И наступила тьма, холод, голод, война. Многие потеряли рассудок. Им стало казаться, что они всех сильнее и умнее, что смогут прожить одни, без Божьей помощи. Господь отошёл от них. И тогда их душами завладел враг. Он внушил им истязать и убивать священников, разрушать храмы и церкви, бросать в тюрьмы и отправлять на каторгу всех, кто ещё остался верен Богу.

Не миновала сия чаша и батюшку Александра. Однажды, когда он, по обыкновению, служил Литургию, в храм ворвались вооружённые пистолетами и наганами враги, схватили батюшку, связали и стали требовать отказаться от Христа. Только улыбнулся в ответ отец Александр, усмехнулся в усы и молча покачал головой. Оскорбились таким ответом враги и приговорили его к смерти. А батюшка и говорит:

- Исполните мою последнюю просьбу!

- Что за просьба?

- Казните меня не в храме, а возле березки, дайте мне попрощаться с ней?!

Вывели батюшку из храма, привели в берёзке. А березка начала защищать отца Александра, бьёт своими ветвями по глазам врагов, не даёт погубить батюшку. Выбились враги из сил, не могут ничего поделать. Доложили своему начальнику:

- Не можем мы сладить с этой берёзой! Нет на неё управы.

Разгневался начальник, начал кричать, топать ногами и ругаться. Так разошёлся, что дымиться начал. И приказал топорами срубить непокорное дерево. Плакали люди, плакали дети, плакала и кричала от боли березка. И упала с каждого её листочка по одной слезинке, оросив дождём батюшку Александра. А через час сложил свою голову за Господа и сам батюшка. Так они и лежали до ночи рядом друг с другом: берёзка и священник. Утром, похоронив батюшку, люди как обычно пошли за водой к чудесному колодцу. Глянули, а колодца то и нет. Словно его и вовсе не существовало.

Матушку с сыном сослали в Сибирь. Много всего пришлось пережить и испытать на себе им. Но никогда, ни на одну секунду не сомневались они в том, что Господь не оставляет их, что Он и Ангелы-Хранители всегда рядом, готовые помочь и поддержать в любой момент. И Господь чудесным образом хранил и оберегал преданным Ему детей.

Прошло много лет. Рассеялась тьма над нашей землёй. Открылись монастыри, храмы и вновь полетел над землей малиновый колокольный звон. Вернулась в родное село матушка со своим уже взрослым сыном, батюшкой Алексеем, и его женой, матушкой Ксенией.

Отца Алексея назначили настоятелем того самого храма, в котором когда-то служил и его отец. Печальное зрелище предстало перед очами батюшки. От всего величественного храма остались в живых лишь алтарь, да четыре стены, прострелянные пулями. Но что это? У ворот, что вели в алтарь, стоял высокий, красивый юноша, а в руке он держал огненный меч. С трепетом и благоговейным ужасом приблизился батюшка к юноше и склонил пред ним колени.

- Кто ты? – робко спросил его отец Алексей

- Я Ангел, охраняющий алтарь и Престол от любого, кто попытается осквернить его. У меня для тебя подарок, иерей Алексей.

С этими словами он взмахнул крылом, и рядом с ним появилось облако, из которого вышел навстречу сыну батюшка Александр.

- Я счастлив снова увидеться с тобой, сынок. Я здесь, чтобы поддержать тебя и сказать: «Ничего не бойся. Трудись, молись, люби всем сердцем Бога и людей, а я буду всегда незримо пребывать рядом с тобой, во всём тебе помогая. А теперь прощай. Крепко-крепко обними и поцелуй за меня свою маму. Передай, чтобы не печалилась. Я очень её люблю»

И облачко растаяло. Не стало видно и Ангела. Долго ещё после этого стоял на этом месте отец Алексей, пребывая душой в блаженном состоянии.

На Святую Троицу в возрождённом из руин храме, украшенном молоденькой травой, веточками берёзы и полевыми цветами, служилась первая Литургия. В конце службы, когда все прихожане устраивались за накрытыми праздничными столами, вдруг прибежал посыльный мальчик:

- Батюшка, меня ваша мама прислала с известием: у вас только что сын родился!

Выбежал радостный батюшка из храма и вдруг остановился. Что-то было не так в окружающей его обстановке. Он стал оглядывать по сторонам и, наконец, понял. Батюшка стремглав побежал назад в храм:

- Скорее, идёмте, скорее! – кричал батюшка, едва сдерживая своё волнение.

Все прихожане последовали за батюшкой. А удивиться действительно было чему. Пенёк, что остался от чудесной берёзки, был расколот надвое. Из раскола тянулась к солнцу и к людям молоденькая, трепетная берёзка. А рядом с ней, на том же месте, где и был раньше, журчал и переливался родник.